農夫亞瑟·狄克遜夜裡睡得一點也不安穩。狗叫聲把他吵醒了好幾回，有一次，他看到樹林里有光，心想，可能是男人們打著燈搜尋兔子或鹿，又追著動物跑開了。但如果追捕的是鹿，那他們應該是來自布拉德福德或巴恩斯利的一群人，配備著步槍奉命跑過來偷獵的。要和他們斗，可遠非他一個六十四歲的老人力所能及。於是，儘管狗已經叫了三次，他也只是到牛棚那兒轉了一圈罷了。那兒很安靜，奶牛們在心滿意足地嚼著食物。直到第二天上午，他兒子來幹活時，兩個人才開車去樹林里搜尋。
丹先看到了舊飛機場混凝土建築附近泥地里的輪胎印跡。沒什麼引人注目的，只是一條壓痕，表明有人曾開車經過那個燃料坑附近的灌木叢。有幾根長長的匐枝被折斷或壓碎了。
「為什麼會開車經過這兒呢？」丹問，「這裡又不是強光狩獵的絕佳位置，不是嗎？首先這兒的灌木叢就太多了。」
他們在舊燃料坑那兒停了下來，下了車。沒看到任何子彈的痕迹，不過，亞瑟昨夜也沒有聽到槍聲，只聽到發動機的聲音，看到燈光。他心神不定地看了看那箇舊坑。自從十年前，那個小姑娘和她的小馬差點在這個坑裡淹死的那天起，他就一直感到很內疚。他看到她妹妹縱馬疾馳時，馬上就明白出事了。沒有人會無緣無故地那樣騎著馬穿過冬小麥直奔這裡的農場主。當他看到發生了什麼事情時，感到全身冰涼。不僅僅因為這個孩子可能已經溺水身亡，而且他可能將為此支付保險索賠。但是，她父母一直表現得很得體，雖然他是這塊地的主人，他們也沒有責備他。於是，他讚揚了孩子們的勇氣，並築起一排籬笆，樹起一個警示牌，上面寫著「危險——勿近。」他找了找，看到警示牌已經爛在地上。他已經很久沒來這兒了。這是個他不想記起的地方。
那麼，那輛車昨天夜裡在這兒做什麼呢？
「爸爸？這兒，看這個。」丹一直在小卡車後面徘徊，這會兒正在看混凝土建築邊上的一棵松樹。離地面一尺高的樹皮上，有一個深長的切口，切口的一部分被泥土蓋住了。丹用手指在切口上輕擦了一下，挖起一些泥，攤在手掌上。「這是油漆，對嗎？車上的灰色金屬漆。」
亞瑟點點頭。「你怎麼看？他們陷在泥里無法動彈，然後把卡車猛撞到一棵樹上？」
「如果是一輛卡車的話。」丹喜歡所有機械的東西，比他父親更內行。「我覺得這看起來像是轎車上的油漆。在那兒，看見了嗎？鐵灰色。」
「好吧，是輛轎車。那麼，它從這兒去哪兒了呢？」
「我看只能原路返回。別無選擇。」
緊靠燃料坑那邊的灌木叢已經長成了異常茂密的叢林——在亞瑟看來，這是能夠設計出來的最好的防禦工事，既有用又安全。他希望西邊也是如此，但顯然不是這樣。
「那麼，他們在這兒尋找什麼呢？」丹環視著這塊空地問道。
「很可能是迷路了。掉了個頭，然後回去了。」或許是受內疚感的驅使，又或者是想要看看這個很久沒有看過的坑裡的情況，亞瑟跨過籬笆，用厚實粗糙的手試了試籬笆樁，看看其強度如何。令他厭惡的是，木樁已經鬆動，底部被折斷，僅靠金屬線撐著，才懸掛在那兒。他又試了另一個，情況相同。整個籬笆基本上都腐爛了。算了，木樁確實腐爛了。或許他應該放些新的。就在他想轉身離去的時候，他看見了一樣東西。
一隻手套，漂浮在水面上。
他盯著它看了一會兒，咬了咬嘴唇，感到喉嚨里有股令人不快的味道。那隻手套不應該在那兒，事情看起來不太妙。他嘟噥了一聲，跨過籬笆，用一根棍子把手套拖了過來。
「爸爸，你拖的是什麼呀？」
他把正在滴水的手套拎起來給兒子看。這不是勞動手套，也不是保暖手套，更不是強光狩獵者夜裡用來捕鹿的手套，除非他有些脂粉氣。這是一隻男人戴的駕駛手套，背面有些裝飾性圓孔。他們靜靜地研究著。
「看到別的什麼了嗎？」丹終於開了口。「這是什麼？」
他用手指著坑邊，老人倒吸了一口涼氣。有什麼東西把水池上面的混泥土建築邊緣刮掉了，蹭掉了一些苔蘚，留下一個清晰的白色疤痕。還有另一個痕迹——邊緣附近一片坐墊大小的苔蘚被壓平，表面留下了一個明顯的輪胎印痕。
丹沖他的父親皺皺眉頭。「貌似他們把什麼東西推了進去。」
亞瑟點了點頭，感到很擔心。對於這次搜尋行動，他既興奮，又很擔心後果。「他們先把那兒的籬笆扯開，後來又放回原處。」
「為什麼？」丹看了看那隻手套。「爸爸，或許，是在藏毒品，可卡因之類的東西？」
「在水裡面？別傻了。」
「不過，也有可能。放在密閉容器里。」丹看的電影比他的父親要多。「那東西能值數百萬英鎊呢。我們會獲得獎勵的。這裡，把那根樹枝給我。」
他蹲下來，開始把樹枝插入深處。「這兒有四五米深，對嗎？或許更深。我記得我們小時候，你曾警告過我們。這裡，這是什麼？」
丹伸出胳膊，肘部也伸進水裡面，在一兩米深的地方樹枝似乎碰到了某樣東西。丹把它拉出來，測量了一下長度，接著又試了試。「那不止四五米，絕對不止。下面有東西，沒錯。」他用樹枝慢慢向左戳去。到了快一米的距離，他再也觸不到底了。一隻胳膊還滴著水，他得意洋洋地轉向父親。
「那兒確實有東西。快點，我們把它拉出來。」
「你準備怎麼拉？」
「我們有一根拖繩，不是嗎，還有一個鐵鉤。爸爸，你把籬笆放倒，我以邊緣為支撐，用鐵鉤把它抓住。如果小卡車拖不起來，就換拖拉機。」