周一早上，控方小組成員在一家酒店碰面，吃工作早餐。皇家檢察署事務律師馬克·拉斯充滿了信心。
「再把幾個釘子猛敲到位，絞刑架就造好了。」他興高采烈地說著，滿嘴的香腸和雞蛋。「你預料會出現什麼問題嗎？」
「是有幾個問題。」薩拉邊喝著橙汁，邊若有所思地說。她發現馬克今天異常興奮，讓人難以招架。這不是他的錯。整個周末，她都在琢磨鮑勃為什麼突然想搬家，但毫無頭緒。他們是談過一次，但不知怎的，並沒有提到重點。看樣子，搬家只不過是他丈夫用來重新自我定義的一步棋，他想要重新開始。但是，為什麼這件事情現在如此重要，卻讓人相當費解。甚至還有個更深層的問題：他這嶄新的開始，把她包括在內了嗎？
她嘆了口氣，將思緒收回到當前的會議上。她確認凱瑟琳·沃爾特斯已經決定不出庭作證了。「我想，這個決定是正確的。但是，更讓我擔心的是，他們準備傳喚這個女孩的精神病醫生。」
「她情緒抑鬱，並不意味著會自殺。」拉斯邊吃著最後一口雞蛋煎麵包邊咕噥道，「你可以搞定這個的，一定能。」
「我會儘力而為的。」薩拉說，「但是，她堅持要單獨見基德，或許還與他發生了性關係——這都對他們有利，讓自殺聽起來更有說服力了，不是嗎？」
「怎麼會這樣呢？」
「好吧，想想看。大衛聲稱謝莉有雙重極端性格障礙，她情緒高昂時是真開心——興高采烈、充滿活力，堅定自信——但是，當她情緒低落時，正好相反，自我懷疑，缺乏信心，容易被大衛這樣的傢伙說服。很可能這就是大衛吸引她的原因。大衛是個個性很強的人，在指派謝莉做事方面得心應手。與謝莉的母親很相似，這很可能說明了為什麼這兩個人一見面就彼此仇恨。因此，謝莉試圖與他分手，但感到內疚，不太確定自己是否做對了，想回去再見他一次——謝莉並不真正需要袋子里的東西。而且，謝莉也確實原諒了大衛，她看起來不是這樣嗎？她同意和大衛做愛了。」
「同意？」特里說，「依我看，更像是強姦。」
「我們無法證明這點。但是，即使這是事實的話，也對他們有利，你沒看出來嗎？這解釋了後來發生的事情。大衛出門到商店裡去了，然後，謝莉突然意識到自己做了什麼，後悔莫及，從廚房裡抓過一把菜刀自殺了。從心理上講，這完全說得通。」
「是的。但是，菜刀上有大衛的指紋，謝莉脖子上有瘀傷，以及她手腕被割的方式。」馬克·拉斯堅決地說，「這些都表明是大衛乾的。」
「我同意。這些是鐵一般的事實，不是心理推測。但是，其它事實對我們就不那麼有利了。例如，這個時間問題。特里，我今天下午讓店主過來。他會出庭嗎？」
「我想會的。」特里皺了一下眉頭。「不過，是韋爾·丘吉爾詢問他的，不是我。」
「丘吉爾？」薩拉驚詫地問道。她感到很疑惑，也有些憂慮。「我記得這是你的案子，不是他的。」
「確實，但那天我正要去見大衛時，埃絲特突然被送去了急診室，懷疑是腦膜炎。」他一想起這件事就不寒而慄，「因此，是韋爾·丘吉爾記錄了他的證詞，而不是我。不過，事情很清楚，對嗎？有什麼問題？」
「嗯，你記得賽文德拉是如何一個勁兒攻擊塔奇曼醫生的嗎？他把謝莉躺在浴缸里流血，直到急救人員趕到時她仍然活著的時間縮短了。在他的攻勢下，醫生把時間減少到十五或二十分鐘。因此，如果店主說大衛離開公寓的時間超過，比方說十三分鐘，那麼，既然救護車花了七分鐘趕到，我們的案子就會被打得落花流水。如果他是出門前割了她的手腕，當他回來時，她應該已經死了。」
「除非他是回來後才割了她的手腕？」特里說，「你知道，這是另外一種可能性。」
「現在沒有這種可能了！」薩拉用憤怒的目光注視著他，淡褐色的眼睛流露出明顯的不滿。她的神情表明，你應當知道這點。「難道你不記得上周牧師講的情況了嗎？」
「不知道。」特里皺了一下眉頭。「我沒有留下來看他作證。發生了什麼事？」
薩拉嘆了一口氣。「那位牧師確切告訴了賽文德拉他什麼時候在公寓外面看到了大衛。他說是3點54分。他晚禱遲到了，因此看了一下手錶。大衛是在3點56分撥打了999——也就是兩分鐘以後。這太快了，特里，他不可能在那麼短的時間裡把她殺死。不管怎麼說，想一想他是怎樣對接線員說的，『我的女朋友死了，她自殺了。』他不會那麼愚蠢——如果他僅僅在一分鐘前割了謝莉的手腕，他不會說那些話的。他會等待，留出一些時間，讓謝莉先因流血過多而死。這就是為什麼他要去商店的原因——留給謝莉足夠的死亡時間。因此，現在，要緊的是，他到底去了多長時間。」
「他待在商店的時間不超過五分鐘。」特里直截了當地回答，「店主對這點說得很清楚。」
「是的，那麼，我們希望在法庭上他會堅持這種說法。」薩拉若有所思地說，「否則，我們就玩完了。你明白吧？」
店主帕特爾是位上了年紀的亞洲紳士，他個子不高，身材圓胖。他緊張而敬畏地觀察著周圍的一切。薩拉禮貌地指引他對一些基本信息進行了交待。他說，他的商店距離大衛·基德的公寓不到四十米，走路最多一分鐘。在謝莉死的那天下午，大衛來到店裡，買了一些橄欖油和鮮花。帕特爾先生說，大衛看起來很渴望與他交談。他正在為自己和謝莉做晚餐，鮮花是送給謝莉的禮物。
「你們還討論了其它什麼內容？」
「足球。我前一天觀看了利茲隊擊敗阿森納隊那場比賽。他詢問我關於比賽的情況，我告訴了他。」
「那麼，在談話過程中，他看起來是什麼表情？」
「或許有點不安。他一直流汗，可能覺得比較熱。」
薩拉微微一笑，以示對他的鼓勵。到目前為止，一切都在按計畫進行。帕特爾先生在他的證詞里說，大衛在店裡最多待了四分鐘，這說明，他離開公寓的時間總共不超過六分鐘，這樣，他就很有可能在離開前割了謝莉的手腕，回來後發現她仍然活著。這時，他遲疑了一下，向薩拉證實了這一點。
「我想，這很可能是正確的，是的。我的意思是，我也是這樣對那位警察說的。」
「你指的是總督察丘吉爾？」薩拉面前放著證詞，在每頁帕特爾的簽名旁邊，都有丘吉爾的簽名。韋爾·丘吉爾以流暢、豐滿的字體，如實地記錄了店主的話。
「是的，我相信這是那位警官的名字。」
「很好。你現在還是堅持證詞裡面的內容，對嗎？」
「我……嗯，夫人，你是知道的，過了這麼長時間，很難記得太準確，但是……」
薩拉想，看在上帝的面上，不要現在才猶豫不決。我們就快成功了，不要這樣。然而，這個男人似乎遲疑起來。他半球形的棕色前額上，冒出珠子大小的汗滴，緊張地環視著法庭。她感到擔心，但不是特別驚訝。很多證人發覺，在公開法庭出庭作證是一場磨難，尤其是在這樣嚴肅的審判場合，被指控謀殺的那個男子離你只有幾米的距離，在被告席上瞪著你，就像大衛·基德現在這樣。於是她不動聲色地想幫助證人。
「但是，5月25日你給出這份證詞時，想必對事件的記憶要清晰得多？沃爾特斯小姐剛死了四天？」
「是的。是的，當然。」
「那麼，當時，你記得很清楚。你說，大衛·基德在你店裡待了不超過四分鐘的時間。對嗎，帕特爾先生？」
「那……我是對那位督察這樣說的。」
「謝謝你。」薩拉給了他一個溫暖而鼓勵的微笑。這個微笑是想說，你已經很好地履行了你的公共義務。只要堅守住你的證詞，再過幾分鐘，你的磨難就會結束。你可以回到店裡，太太平平賣你的烘豆了。
但是，離開之前，店主必須面對賽文德拉，他一直像老鷹一樣注視著他。昨天晚上，賽文德拉異常認真地研究了這個男子的證詞——由於他的這份文件上仍依稀留有貝琳達的香味，這項工作更讓他心情愉快。觀察證人席上的帕特爾時間越長，他就越有信心。薩拉要想勝訴，這名男子就稱得上是地基。如果他受不了壓力，那麼她正在努力建造的證據拱門就會在懷疑中轟然倒塌。而這個店主已經在冒汗了，即使面對一位友好的辯護律師。
薩拉坐下時，店主的目光一直追隨著她，而且流露出些許懊悔。賽文德拉站了起來，一直等待著，什麼也不說，直到店主不情願地轉過身來面向他。
「下午好，帕特爾先生。我叫賽文德拉·博斯。我是基德先生的辯護律師。」
「下午好，閣下。」
「閣下」這個詞很重要，它承認了賽文德拉的社會與職業地位。他的等級比這位年老的店主要高得多，或許，很有可能比他家裡面任何人的等