星期五晚上，薩拉·紐比騎著摩托車去了通往韋瑟比的鄉村。那天上午下了場大暴雨，剛被雨水沖刷過的樹木和田野在燦爛的霞光中熠熠生輝。透過偏振頭盔護目鏡，她看到了美麗的雲霞，便再也無法集中注意力看路了。不過，她終於找到入口，然後沿著小道騎向河邊，靠近沃爾特斯家的房子時，車輪水花飛濺地穿過地上的坑坑窪窪。
她在前門停下來，一隻毛色黑白相間的小型柯利牧羊犬跑了出來，狂吠不已，米蘭達·沃爾特斯匆匆忙忙跟在小狗後面。「別叫了，泰斯，別叫了！過來，你這討厭的狗！很抱歉，你瞧，她不習慣摩托車。」
「沒事。」薩拉取下頭盔，彎腰逗弄這隻跑過來舔她手的多疑小動物。這是一隻老狗，戴著灰色的嘴套，但仍然很健康。「嘿，我又不是小偷。」她抬頭朝米蘭達笑了一下。她們只在法庭上見過。「這是個好地方。」
「是的。我和謝莉在這裡長大。」在這座舊式石砌農舍的另一邊，是一個小圍場，兩匹老矮馬首尾相連地站在一棵七葉樹的樹蔭下，甩著馬尾驅趕蒼蠅，發出刷刷的響聲。圍場較遠的那邊有一條河，蜿蜒穿過一個峽谷，周圍是低矮的丘陵和偏僻的農舍。
「一派田園風光。」
「是的。這裡是成長的好地方，可是現在……」風把米蘭達的一縷棕色長發吹到臉上，她不耐煩地甩甩頭。「我現在很樂意回美國去。在這裡，回憶起我們曾經做過的很多事情，真是太痛苦了。」
「你和妹妹關係親密嗎？」
「是的，非常親密。」
薩拉第一次仔細端詳這個年輕女子。她大約有一米七三，長著棕色的眼睛，陽光曬得臉上的皮膚呈古銅色，上面有微微的雀斑。她穿著牛仔褲、舊T恤衫，一雙黑色運動鞋，這雙運動鞋看起來像是穿了很多年。她的身材像她母親一樣瘦削、健康，不過，薩拉遺憾地想，她爆發出的能量可能會是她母親的兩倍。
「你看起來不太像她。」
「哦，是不太一樣。謝莉是個美人。現在想想，倒沒給她帶來多大好處。」
凱瑟琳從房子里走了出來，仍舊穿著早前穿過的黑色連衣裙。「歡迎。你說你會騎摩托車來的時候，我簡直不敢相信，你真是這麼過來的嗎？」
「是的。」薩拉看了一眼停在身後的川崎摩托。「有沒有什麼地方可以讓我換身行頭？讓我把這身皮衣脫了？」
「當然。來這裡。」米蘭達帶她走進雜物間，裡面放著洗衣機、烘乾機和冰箱，還有衣架、鞋架和一個狗筐。她把摩托車服放在冰箱上，然後穿了一身稍皺的黑色褲裝出來。
「喝茶嗎？」凱瑟琳問道。這時，米蘭達不見了，把她倆單獨留在那裡。
「謝謝。很樂意來一杯。」
凱瑟琳燒水時，薩拉看了一下這個偌大的農家廚房。廚房裡架著低矮的木樑，鋪著紅磚地板，水槽上的大窗戶可以遠眺圍場外的小河。牆壁周圍裝著橡木櫥櫃，阿格爐旁邊的一個凹室里，不倫不類地放著一把扶手椅，旁邊還有一堆報紙、雜誌。
「實際上，這是我們的主室。我們基本都在這裡吃飯、閱讀，特別是在冬天。謝莉去世後，安德魯甚至養成了在那把椅子上睡覺的習慣，像個老人似的。」
「是的。」薩拉坐在桌旁，感激地握著茶杯。「你說過，他很難接受她的死亡。」
「紐比夫人，我們倆都很難接受。當然，米蘭達也一樣，她們親密無間。但這件事對安德魯的影響很大。他差不多已經自暴自棄了。因此，我覺得應該由我作證，而不是他。」
「嗯。」薩拉若有所思地啜了一口茶，然後才回答。「哦，你知道，這也是我來這兒的原因。好好聊一下作證這件事。」
「這是我的機會，來告訴大家基德這雜種究竟是個什麼樣的下流胚。總得有人站起來這樣做。那麼，那個人應該是我。」
這便是薩拉來此的原因。她們第一天共進午餐後，凱瑟琳便打算出庭作證。但是，薩拉對這個主意考慮了很久，越來越覺得無法贊同。她來到這裡是冒著一定風險的，因為法律有嚴格的規定，不允許律師指導證人。不過她的意圖正好相反——讓凱瑟琳遠離證人席。所以，只要她能完成這個任務，就不會有問題。於是，她輕聲說道。
「是的，嗯，正是如此，真的。這次審判——任何審判——的關鍵都是事實。」
「事實就是他謀殺了我女兒。」凱瑟琳憤怒地說。
「確實如此，那是我們必須證明的事實。要證明這點，我必須讓陪審團專註於關鍵事實，也就是……」她邊用手指數著要點邊說，「……大衛和謝莉單獨待在公寓；大衛留在菜刀上的指紋；謝莉頸部的瘀傷；右手腕，而不是左手腕的動脈被割斷——所有這些可怕而令人痛苦的事實。」
「但他們也需要知道，大衛是個怎樣的卑鄙小人——從遇到謝莉的那一刻起，他是怎樣撒謊、吹噓的，他是怎樣控制謝莉的整個生活的，把謝莉像個小奴隸一樣玩弄於股掌，讓她遠離朋友、家人，遠離所有希望她好的人。這就是我能告訴他們的事情。」
「是的，也許吧。」薩拉慎重地點點頭，有點擔心凱瑟琳可能會爆發出來的情緒衝動，但必要的話，她還是堅決打算勸阻凱瑟琳。至少，凱瑟琳在這裡，在她的家裡，是安全的。「但是，在我們做出決定前，請聽我說。你是謝莉的母親，而我也是一位母親。謝天謝地，我女兒沒死，但我有一次差點以為她死了。我無法想像還有什麼事情比那更糟糕。而我必須在法庭上替自己的兒子辯護，所以，我知道那是什麼感覺。問題在於，人人都知道母親站在孩子一邊。我們真的是沒有選擇。所以，人們會用這點來反駁我們。即使我們在說真話，他們通常也不會聽進去。」
「你的意思是，陪審團不會相信我的話？」凱瑟琳看上去很茫然，彷彿她從未這樣想過。薩拉又試著解釋。
「不，不全是。比那更微妙。他們相信你說的話，卻會用你的話來反駁你。這樣說吧，我們控方必須在排除合理懷疑的情況下證實這一案情。賽文德拉——辯護律師博斯先生——他不需要證明大衛·基德無罪，只需要讓陪審團心裡產生那種合理懷疑。在這個案件中，他的策略很明顯：阻止陪審團考慮諸如指紋、刀和割傷等涉案事實，轉而讓他們推斷自殺的可能性。現在，他打算傳喚謝莉的精神病醫生。我無法阻止……」
凱瑟琳痛苦地搖頭。「為什麼？謝莉有幾個月沒見過那個男人了。他怎麼可能知道發生了什麼事情？」
「情況就是這樣。如果謝莉是被謀殺的話，那無關緊要。一點關係也沒有。但是，如果像辯方所說，謝莉是自殺，那麼他會透露謝莉的精神狀況，讓陪審團對此產生興趣。你說過，她有雙重極端性格障礙，是嗎？」
「是的，但那並不意味著她會自殺！」
「當然不，但他們會努力往這方面暗示。我希望我能制止，但是做不到。實際上，這會干擾事實。現在，如果我叫你作證，你能增加什麼確鑿事實嗎？我的意思是，關於謝莉去世那天的事實？」
「哦，只有大衛在醫院對我無禮……」
「那沒有什麼幫助。那隻能表明他恨你，而你也恨他。這有助於被告方，而不是我們。你還能說些別的嗎？」
凱瑟琳想了一會兒，感到很困惑。「哦，在謝莉死的前兩天，她告訴我，她已經甩了大衛。她就坐在你現在坐的椅子上……」
薩拉輕輕點頭。「好的，你當然可以說這件事。」
「如我所言，我可以告訴他們大衛有多下流。他如何帶謝莉遠離家庭，如何摧毀謝莉的心靈，還有……」
「好吧。我們來進行角色扮演，好嗎？」薩拉加重語氣說道。然後，她站了起來。
「什麼？」
「我們來試幾個問題，就好像在法庭上一樣，然後看進展如何。好嗎？」她站在阿格爐前面，手指觸摸著背後溫暖的扶手。「比如，我們先問這個。」她稍稍變換了下嗓音，顯得更加正式。「你說，謝莉有雙重極端性格障礙。她治療過嗎？」
「是的。她進行過小劑量藥物治療，以維持情緒穩定。」凱瑟琳緊握雙手，放在前面的桌上，對突如其來的角色扮演頗感驚訝。不過，她似乎有所準備。畢竟，幾個星期以來，她腦海里一直想像著類似的場景。只不過薩拉是她的律師，而不是敵人。
「這種情況對她的學業有什麼影響？」
「哦，實際上，她的學業和她的性格很相似。有些地方很棒，但有些部分——學習中比較乏味、單調的部分——她覺得很難。那部分她需要很多幫助和支持。」
「你和你丈夫支持她了嗎？」
「是的，我們試過。我想，我們倆都試過，特別是我。這比較難做，但我們做到了。她獲得了需要的分數，接著，去了約克大學學英語。」
「她是如何適應大學生活的？」不出薩拉所料，這些簡單的、可預見的問