對薩拉來說，審判那天一大早就讓人感覺糟糕。他的丈夫鮑勃，約克市一所小學的校長，在早飯時說有可能會賣掉他們的房子，搬到哈羅蓋特去。
「什麼？」薩拉邊問邊匆忙往烤麵包上抹黃油，同時在冰箱里搜尋乳酪。「為什麼，鮑勃？我們在這兒過得很快樂，不是嗎？」
「我的意思是，如果我能得到這份校長的工作。」她丈夫耐心地解釋著，他指的是他最近申請的一份工作。「是哈羅蓋特南面的一所學校，比我現在的學校大得多。而且，你也會離利茲法庭更近些。很多律師都住在哈羅蓋特。」
「你查看過那裡的房價嗎？」薩拉邊問邊給自己倒了些咖啡，而她17歲的女兒艾米麗拖著腳走了過去，開始用力把衣服拉出轉筒式烘乾機。「我們連一座小屋子也買不起。」
「哦，我不知道。我已經讓人來對這個房子進行估價了，並且……」
「你做了什麼？艾米麗，把那些東西從地板上撿起來。」
「只是一次免費的估價。如果我們要搬走的話，需要知道……」
「爸爸！你們在談些什麼？我們不會搬走，對不對？我所有的朋友們怎麼辦？」薩拉本來認為艾米麗雖然在走動，但仍然昏昏欲睡，沒想到她突然爆發了，那種荷爾蒙在青少年體內引起的勃然大怒。「你不能不考慮我的感受就做這樣的事情！我難道一點兒都不重要嗎？我也住在這兒的，知道嗎！喂！」
「只是一種可能性，艾兒，僅此而已。」鮑勃耐心地回答。「什麼都還沒確定呢。我只是想……」
「好了，別想了，行了！我不想搬家。我在這兒很快樂，難道你不快樂嗎？」
這場怒火持續了一段時間，像榴霰彈一樣四散開來，然後他們必須離開了，鮑勃和薩拉要去上班，艾米麗要乘坐公交車去高級中學。鮑勃開著他的沃爾沃離開後，薩拉加大摩托車的油門想，在有重大審判的早上，我怕的不就是這些嘛。他沒有跟我商量就讓人來評估這所房子，到底在搞什麼名堂？這是個重大的家庭決定，不是他一個人的事情。他怎麼想的——搬到哈羅蓋特會在某種程度上改善我們的婚姻？這更像是會破壞我們的婚姻……她斜著身子把摩托車騎進一個彎道，看到前面有幾百米的直路，猛地緊踩油門。這輛黑色的川崎500摩托車是他們爭論的另一個焦點。鮑勃對它恨之入骨，薩拉卻非常喜歡它。他認為，摩托車很危險，噪音也大，不適合一位中年妻子兼母親使用；而她認為，摩托車是冒險和自由的象徵。起初，她之所以被吸引，是因為它很實用，能夠讓她在交通大堵塞時迂迴前行，到達擁堵的約克和利茲市中心。但這早就被純粹的驚險刺激所取代。每天早晨，她兩腿之間的發動機發出破壞環境的低沉吼叫聲，當她把身子蜷伏在車把上時，強風呼嘯而過。她騎行的速度，儘管絕對合法，但對她來說，卻是極端恐怖的。在這片刻，她感到極其興奮，她已經不再是一個妻子、一個母親和一位職業律師，而是一位來歷不明的黑衣人，她可以忘乎所以，只把注意力集中在速度、道路和勁風上面。
至少大多數時候是這樣的，但今天不是。她減慢速度，離開A64公路，駛入富爾福德路，小心謹慎地緩慢駛過一長列靜止不動的汽車，家庭爭吵的記憶重新湧上心頭。這種情況不是第一次發生了。自從去年西蒙受審以後，一切都不比從前。在她兒子年幼之時，鮑勃是那麼好的一個人，但當這個年輕人最需要幫助的時候，他卻讓他失望了。鮑勃不僅相信他有謀殺能力，甚至找到一個證人為警方提供佐證。只有薩拉支持西蒙，畢竟，他是她的兒子，而不是鮑勃的兒子，到現在，他們婚姻的裂痕仍未癒合。或許，永遠也不會癒合，薩拉想，它是我們永遠需要忍受的傷痕。
自從那次審判以後，他們的感情就疏遠了。鮑勃更加專註於他的工作以及新的抱負，想成為一所更大的學校的校長，或許成為一名政府檢查員，還有很多其它目標，好讓事業更加圓滿。毫無疑問，所有的目標都值得讚揚，但這些目標都無法讓薩拉充滿熱情。現在，他要賣掉房子，賣掉他們那楊柳依依，綠草青青，小溪潺潺的美麗家園，甚至沒有先與她商量……她想，這個男人肯定是瘋了，他正在喪失理智，正在忍受男子更年期的痛苦。這不剛好可以解釋鮑勃最近做的其它幾件事情嘛。這樣的事情已經司空見慣了，現在，她必須先擱置一下。
她把摩托車推進改建過的外屋，它位於托爾街的事務所背面。接著，她停留片刻，本打算欣賞那兒的另一輛摩托車。那是一輛亮紅色的1000cc豐田火風暴摩托車，是她的同事，也就是今天審判的對手賽文德拉·博斯新近添置並引以為豪的摩托車。這輛摩托車的重量和功率都是薩拉那輛摩托車的兩倍，賽文德拉曾打算騎車，帶他的未婚妻貝琳達去湖區過周末。薩拉心裡一邊琢磨著怎麼那輛車不在，一邊跑上樓，走進她的房間，把她騎摩托車時穿的皮外套換成漂亮的黑色套裝，戴上筆挺的白色領飾，披上長袍。她在辦公桌的鏡子里快速查看了一下自己的妝容，然後凝視著窗外馬路對面，刑事法庭旁邊的克利福德塔。
這時，一輛汽車從城堡前的街道經過。乘客座位上的那位女性引起了薩拉的注意——她衣著講究，穿著漂亮的黑色套裝，戴著黑色的帽子，表情專註而嚴肅，好像是要參加審判或是葬禮。當那輛車朝右拐向城堡的停車場時，薩拉收起化妝品，再次檢查，確保公事包里裝著所有文件，假髮放在包里的漆包線錫盒裡，然後下樓，準備穿過不遠的馬路，去刑事法庭。
走出汽車後，凱瑟琳·沃爾特斯感到她的雙腿都在顫抖。就是這裡了，是的，他們終於到了這裡。在謝莉死去六個月後，他們終於要來討回公道了。她深深地吸了一口氣，等她的丈夫安德魯在機器里購買停車票。她進去的時候，他會陪在她的身旁。他們之間的婚姻關係不再那麼親密了，但是，這件事，高於一切，仍然需要他們共同分擔。無論是病痛還是健康，直到死亡……但這不是很多年前牧師所指的那種死亡和其它方面的含義。
安德魯將停車票粘在擋風玻璃裡面，鎖上車門，握住了妻子的手。他們從來就不是感情外露的夫妻，但是現在……她的手指，戴著漂亮的黑色手套，在這痛苦的時刻，與他的手指緊緊相握。她抬起頭來，看到了他一臉的焦慮，嘴角周圍因為這幾個月漫長而可怕的折磨而加深了皺紋。那種傷痛和憤怒，好像會隨時爆發出來，以至於現在和他一起生活都很困難。他也不再像以前那樣經常背叛她，讓她感到羞辱。從他的眼神里，她看出他想安慰她，但其實他自己也迫切需要安慰。
「準備好了吧？」
「沒有比這更好的了。」她舉起一隻戴著手套的手，把他的頭髮往後捋了捋，蓋住有點脫髮的太陽穴，努力想擠出一絲坦然的微笑，「快點兒，我們走吧。」
他們朝法庭走去，一路上吸引了不少好奇的目光。謝莉的死帶給他們很大的壓力，使他們的性格深受影響，外表也與以前大相徑庭。在凱瑟琳身上，悲傷已經轉化成憤怒——一種壓制不住的憤怒之火，這種事怎麼會發生在她的女兒身上，發生在她的家庭——她態度極其冷漠，決心要讓某個人付出代價。但是，因為警方和控方從她手上拿走了很多東西，她把復仇慾望轉化成體力活動。她本來就是一個健康的女人，但自從她女兒死後，她一直保持健身活動，用過分嚴格的方法要求自己，拚命讓身體超越以前難以越過的障礙，這樣，在以後的恢複階段，她能夠心態平和，大量的內啡肽可以暫時熄滅她心中的怒火。
經過鍛煉，她的身體現在就如同20歲出頭時那樣結實健美，是她真實年齡的一半。但是，她吸引人們注意的，不僅僅是她的體型，還有她的衣服。安德魯穿著慣常的老式教授套裝，一排鋼筆從上衣口袋裡伸出來，而凱瑟琳卻很在意她今天的露面，穿得如同要參加謝莉的葬禮那樣正式——黑色套裝、黑色鞋子、黑色外套和黑色手套，甚至連帽子也是黑色的，戴在齊肩的金髮上，頭髮朝後梳成一個整齊的馬尾辮。
今天早晨，當她以這身裝束出現時，安德魯曾對此提出異議。「我們今天不是去演出，沒有人會盯著我們看。」但凱瑟琳無視他的建議。「這是尊重的問題。你不理解沒關係，我明白就行了。」
至少，他今天穿著乾淨的襯衫，戴著乾淨的領帶，鑒於他衣櫥的凄涼狀況，這已經不錯了。與他的妻子不同，安德魯已經被悲傷和內疚逼到了絕望的境地。謝莉之死所帶來的傷痛摧毀了他的注意力。他會在大學圖書館裡，坐上整整幾個小時，大腦一片空白，雙手和雙眼仍然在那些中世紀文件上面努力，卻再也解釋不出它們的重要性；他的研究，將就著，讓卡羅爾繼續進行，就是那個研究生，他們在一起的時間比他和妻子待的時間還要長。他的萎靡狀態激怒了凱瑟琳，她的怒不可遏嚇得他更加自閉。她猜想他有一個情婦，但也無所謂了；他變得那麼消瘦而憔悴，為了他好，她幾乎樂意接受這種猜想。
但是