薩拉曾去過赫爾監獄很多次，但這一次感覺完全不同。黑色嵌釘的大門顯得比以往更加高大；走廊看上去更臟，迴響更加刺耳；噓聲和挑逗的口哨聲聽起來更加瘮人。她得跟其他來探監的母親們一起排隊，把提包交給一個傲慢的獄警檢查。
薩拉是和鮑勃一起來的，這讓一切變得更糟。當他們一大群人穿過監獄的院子時，鮑勃被突然從牢房窗口扔出來的糞便包嚇得直哆嗦，在其他探監者前面縮頭縮腦。
西蒙坐在他們對面，低頭對著桌子，滿臉羞恥。
「你們還是來了。」
「我們當然要來，西蒙，」薩拉說。「一被批准立馬就來了。」
「他也是？」西蒙朝鮑勃點點頭。
「我也是。」鮑勃應聲道。
有一陣子他們誰都沒有說話。西蒙仍然緊張地盯著桌子，鮑勃冷冷地看著他的繼子，彷彿對方是個受逼迫的少年犯，最後西蒙開口了。
「你跟那個事務律師談過了？」
「露西？是的，我跟她談過了，西蒙。事情……看上去並不樂觀。」
「不樂觀？他們認為我殺了她，媽！」
「是你乾的嗎，西蒙？」鮑勃的聲音冷酷無情，就像是一記耳光。
「什麼？」
「是你殺了賈斯敏·赫斯特嗎？」
西蒙開始搖頭，起初很緩慢，隨後越來越快，越來越用力。「不是！」
「也沒有強姦她？」
「沒有，我根本就沒有！」西蒙猛地站起身，他壓過桌子直逼鮑勃的臉。「你怎麼敢跑到這兒來問我這個？你要是不信我就別來，這裡不歡迎你！」
人們都扭頭看過來，鄰桌的女孩嗤笑一聲，獄警抱起了雙臂。
「你是最後一個見過她的人，西蒙，」鮑勃繼續說道，「你打了她，有人看到了。」
「你誰啊，是警察嗎？閉嘴吧你！」
「我需要了解實情，西蒙。我們都得了解究竟是怎麼回事。」
薩拉心裡想，鮑勃要挨揍了，這是自找麻煩；但西蒙只是把臉更逼近自己的繼父，說道：「我沒做過，明白嗎？現在你了解了。你要是不信就滾蛋。」
現在每個人都朝這邊看來。在探監室中，繼子大聲辱罵自己的繼父。帶著深深的悲哀，薩拉說話了，「西蒙，沒事的。坐下吧，拜託你。」
有那麼一瞬間西蒙只是盯著薩拉，似乎在掂量著她究竟算哪棵蔥，要不要朝她吐口水，隨後他的狂怒熄滅了，坐了下來，用手揪著頭髮，「我沒做過，媽，無論他怎麼想，無論任何人……」
「沒關係，西蒙，我相信你。」
「……我是說，我甚至都不知道賈斯敏是在哪裡出的事，所以……你相信我？」
「是。」
「嗯，很好，至少你們倆當中有一個信我。」西蒙越過桌子去握薩拉的手，她感受到了西蒙指尖的緊張，於是緊緊握住，希望給他安慰，然後西蒙轉向鮑勃。
「那你呢？」
「我不知道，西蒙，我想要……」
「哦是啊，你想要相信我，」西蒙哂笑。「但你辦不到，是吧？你想要相信自己的繼子不是個骯髒的殺人犯，強姦了女朋友之後還割斷了她的喉嚨，但你沒辦法完全肯定，所以你情願先想一想，看看這星期的《衛報》上是怎麼說的，對吧？之後你大概就能告訴我你怎麼想的了！」
「西蒙，別說了！」薩拉緊握著他的手，一部分是為了安慰西蒙，但更主要的是擔心他會掐住鮑勃的喉嚨。她根本就不該帶鮑勃來，他只會激怒西蒙，而且鮑勃還沒完沒了地刨根問底。
「你儘管冷笑，西蒙，但那個女孩是被先奸後殺的，而你承認和她發生了性關係。」
「是，沒錯，我是這麼說的，但這並不能表示我強姦了她！」
「警察在你的運動鞋上發現了她的血跡。」
「那不是她的血，告訴你說吧，那很可能不是我的鞋！」
「哦，得了吧，西蒙，別把警察當傻瓜！」
西蒙聳了聳肩，「這麼說你認為是我做的了，對吧？證據確鑿？」
鮑勃難過地搖搖頭。「除了這樣，這事情放在任何一個有理智的人身上，還能怎麼想？」
「哼，你錯了，就這樣！我沒殺她，就是這麼回事！不是我乾的！」
有一陣子他們誰都沒說話。西蒙的怒氣有一絲平息，他說：「我愛那個女孩。你不會明白的，因為你討厭賈斯敏，你們倆都是！」
「我並不討厭她，西蒙，」薩拉說。
「不，你就是討厭她！你把她逼走了！她對你來說不夠有文化，是吧？」西蒙突然抽回雙手，淚水湧上薩拉的眼睛。
「這件事我們都很難接受，西蒙，」鮑勃說，「要知道，你母親甚至還去辨認了賈斯敏的屍體。」
西蒙驚呆了。「你去了？媽？辨認賈斯敏的屍體？」
薩拉點點頭，「就在停屍間。」
「但是……為什麼你去了？」
「警察以為死的是艾米麗。」薩拉簡要地解釋了那糟糕的一天所發生的事情，說到艾米麗去參加抗議活動時把自己的外套給了賈斯敏。「西蒙，你見賈斯敏的時候，她當時肯定穿著那件外套。」
「可能吧，我沒注意。」西蒙又低下頭去盯著自己的手，又是一陣沉默，這在喧鬧擁擠的探監室里顯得格格不入。「她看起來怎樣？」他終於問出口。「賈斯敏，你看到她的時候？」
我該怎麼回答呢，薩拉躊躇了一下。這太難了，回想起去停屍間，薩拉能記起的只有恐懼，以及之後排山倒海而來的解脫感。重要的是屍體是誰，屍體的模樣已經無關緊要了。
「我只看到了她的臉，很蒼白，我記得，臉頰上有擦傷，還有……皮膚上有樹杈的劃痕，眼睛是閉著的，賈斯敏的確是……是個非常漂亮的姑娘，西蒙。」
「哦，我知道，漂亮得都他媽不安全了。」西蒙狠狠地用手背擦去眼淚。「我還打了她。天哪！我怎麼知道再也見不到賈斯敏了！」
「你打賈斯敏的時候弄破她的臉了嗎？」鮑勃插口說，但這次是以一種安撫的口吻。
「哦，得了吧，你在說什麼呢？只是扇了一個耳光，為什麼……？」
「我覺得她的血可能就是這樣沾到你的運動鞋上的。」
「不。上帝，你為什麼要拿這個折磨我？鞋子上怎麼沾到血之類的！我他媽的不知道，這就是實話！」
「我只想幫忙……」
「哼，免了。我不想看到你，回家去吧！」
薩拉又隔著桌子握住了兒子的雙手。「別放棄，西蒙。我相信你，我是你的母親。」但母親的話並不算數，薩拉讀懂了西蒙眼神中的意思。
「是啊，也就你相信我，對吧？其他的混蛋們——鮑勃，警察……」
「我也會說服他們的，直到被判有罪之前，你都是清白的，記住這一點。」
「那不過是律師的說辭，媽。他們可不那麼想。」
「我就是個律師，記得嗎？那是實話，律師的工作就是要確保這一點的落實。」
「好吧，老天保佑你的話是對的，因為在我看來不是那麼回事。而且那個律師，那個叫露西的女人，她可真不咋地，是不是？」
「她是個很厲害的事務律師，西蒙，她也會為你拼盡全力。」
「那我為什麼還被關在這裡？一整天什麼都做不了，連個活動的地兒都沒有。」
「因為這是一個很嚴重的指控，西蒙，被控謀殺是無法被保釋的。」
「我有可能一輩子都出不去了，是不是？」
「如果他們證明不了你有罪，你就沒事了，西蒙。只要你沒犯罪，他們也沒辦法冤枉你。」
薩拉一邊說著話，一邊察覺到周圍的人都紛紛站起來了，一名獄警徑直向他們這邊走來。
「才不是這樣，媽——無辜的人也會被扔進監獄，你跟我說過的！」
獄警把手放在西蒙肩頭。「時間到了，小夥子。」
西蒙站起來的時候仍然盯著母親，薩拉對他說：「這次肯定不會，西蒙。我不會讓這種事情發生在你身上。」
駕車回約克的一路上，薩拉都在為剛才說出的那句話而後悔。承諾太大，薩拉有可能會食言。她本希望給西蒙一些盼頭，但究竟哪兒還有盼頭呢？證據看起來十分確鑿。西蒙是賈斯敏生前見過的最後一人，而且還和她做了愛，吵了架，打了她，隨後西蒙又跑到斯卡伯勒去了。如果他運動鞋和切麵包刀上的血跡也被驗明是賈斯敏的血，西蒙肯定會被定罪。
但我不相信。不能相信。
不相信。不能相信。不相信。不能相信。
到底是不會還是不能呢，鮑勃開著沃爾沃沿著上下起伏的路返回約克的時候，薩拉都在反覆問自己這個問題。我真的相信西蒙是無辜的，還是因為他是我兒子，所以我希望他無罪