「你們最好老實交代，到底跑哪去了？」鮑勃面對沙發上的一對年輕人，心中如釋重負，但仍然一臉嚴肅地問。艾米麗緊握她身旁這個留著鬍鬚的年輕人的手，就好像他們從出生時就握在一起似的。鮑勃注意到這兩個孩子都搞得像街頭流浪漢一樣臟，但女兒臉上容光煥發的神采令他的心不由下沉。
「嗯，你看啊爸，我們去參加示威遊行，在一個平台上過了兩宿。那真是棒極了，爸，你可以真切感覺到樹木就在身邊低語，還能看到所有生活在樹林當中的小鳥和松鼠！那片樹林如此和諧，而人們只為建一個破購物中心而要將它砍掉……」
「不，等一下。」鮑勃舉起雙手，打斷艾米麗的話。「這個年輕人到底是誰啊？」
「我是拉里，」那個鬍鬚稀疏、頭扎馬尾的年輕人說道。「我想你就是鮑勃吧。」
「正是，」鮑勃滿不情願地承認道，因為男孩直呼其名而氣不忿。「我是艾米麗的父親，我相信這一點你已經知道了。」
「嗯，對啦，你瞧，這件事是因我而起的。我是說，艾米麗離家兩天這件事。」
「你們去哪了？」
「去參加示威啊，爸！」艾米麗插嘴道，「你聽沒聽我說話啊。你瞧，拉里打電話給我，是3天前吧？就在我快被考試整瘋了的時候……」
第一次聽艾米麗爆粗口，鮑勃相當震驚，艾米麗以前幾乎從不在家說髒話，更別提像這樣脫口而出了，這倒是跟她身上沾的泥土和羊毛紋牛仔夾克風格相符，說到這件夾克，鮑勃隱約感到它看上去不一樣了，而眼前這個容光煥發、自信昂揚的艾米麗也和以前判若兩人。
「……於是，他就問我要不要一起來參加示威，我就去了，爸，那裡帥呆了，我是說，那感覺比其它任何事情都來得真實。那裡的人確實有膽量反抗那群他媽的蠢貨王八蛋，阻止他們把樹林夷為平地。我是說，你知道他們都做了些什麼嗎？那裡有的樹已經超過150歲了，而那群混蛋竟然帶著電鋸、開著起重機殺進去，幾分鐘之內就把樹都砍倒了。沒人在乎這一切！真是讓人開眼界啊，爸，大開眼界！」
「所以，你就在那裡過了兩個晚上？」趁艾米麗停下喘口氣的功夫，鮑勃終於插上一句嘴。
「是啊，很抱歉我沒打電話回來，爸，我真的非常抱歉，但我沒帶手機出門，你瞧，我好端端地回來了，是吧……？」
「你有沒有想過……」鮑勃剛要開始咆哮，前門這時被打開了，薩拉和督察特里·貝特森一同走了進來。
當薩拉看到艾米麗就在眼前的時候，只是靜靜地站著不動，渾身上下都在顫抖。令鮑勃驚訝的是，貝特森竟然用一隻胳膊摟著薩拉的肩膀。艾米麗站起身，緊張兮兮地笑著。「嗨，媽。」
出了什麼事兒，鮑勃暗想，薩拉忽然就呆若木雞了，這事兒終於觸動到她了。她幹嘛站著不動？
艾米麗向前跨了一步，神色緊張，但薩拉靜止不動，鮑勃暗想不妙，薩拉絲毫沒感到如釋重負或者欣慰，而是怒火中燒。這個生性殘忍而報復心重的賤人——看到孩子終於回家，她想的竟然是要如何懲罰她！這時薩拉伸出手臂把女兒緊摟在懷裡，淚如雨下。鮑勃邊看邊想，她起先沒有反應，接著卻又反應過度。艾米麗眼中也噙著淚花，但更像是出於難堪和內疚之情。
哭了將近兩分鐘之後，薩拉向後退步，慢慢地搖搖頭。
「你到底跑到哪裡去了？」
「去參加保護樹林的示威了，媽。和拉里一起去的，這就是拉里。」
薩拉完全無視那個年輕人，就好像他是塊木頭，艾米麗剛巧把它拽回家，丟到沙發上而已。
「你根本沒想過，是不是……？我們以為你死了！」
「哦媽，別太誇張了。我是說，我確實沒打電話回來，但也不至於……」
「你知道我為什麼跟警察一起回來？我剛剛去了停屍間，艾米麗，那裡有一具屍體，他們還以為是你。」
片刻驚詫的沉默之後，艾米麗的臉色越來越尷尬。「但那也太傻了，媽！怎麼會是我呢？我好好的……」
「一點都不傻，艾兒，那屍體穿著你的外套。」
「我的外套？哦……哦不。」特里在一旁看著，暗想，從沒見過哪個人的臉能這麼快從羞紅變得煞白。艾米麗眼看著要倒下，特里跨前一步從胳臂底下架住她，扶她坐到沙發上。薩拉頭一次看了看鮑勃，繼續說著。
「死的是賈斯敏，賈斯敏·赫斯特。她被割喉了。」
艾米麗回過神來之後，特里詢問了她露宿在外的經歷。艾米麗偎依著男朋友，茫然回憶起她在示威營地遇見賈斯敏的情景。艾米麗認識她，但不是特別熟；只知道她曾是西蒙的女朋友，僅此而已。艾米麗並不常和哥哥見面，跟他的關係也很一般。艾米麗渾身戰慄，挪開了視線。
「艾米麗？」特里溫和地繼續問。「你還知道些什麼嗎？」
她一開始說得太小聲了，特里讓她重複了一遍。「賈斯敏也是啊，」她大著膽子嘟囔著。「她跟西蒙總是鬧矛盾。她告訴我，他們吵架了。」
「艾米麗，看在老天的份上！」薩拉低語一聲。
「她什麼時候告訴你的，艾米麗？」特里問道。
「有一陣子了，我想。那就是她離開西蒙的原因。她不是……不再是他的女朋友了。她跟了另一個男人，也是遊行者之一吧，那個名叫大衛的，是吧？」她詢問似地掉轉頭去看拉里。
「他的名字是大衛……布羅迪，」拉里贊同道。「我記得他是個護士。」
「住址呢？」
「我不知道，不好意思。」年輕人捋了一下他稀疏的鬍鬚，搖了搖頭。鮑勃強壓心中對這個男孩強烈的惱怒和怨恨，就好像這一切都是他的錯，只要他立馬離開、不再回來，問題就都消失了。
「不用擔心，我們會查清楚的。」特里又轉向艾米麗。「那她為什麼會穿著你的外套？」
「我們換衣服穿了，這件是她的。」艾米麗瞧著身上這件牛仔夾克，忽然大感驚駭，幾乎想要甩掉它，最終卻把它緊緊摟在懷裡。「她說自己不睡在戶外，我穿這件睡在外面會暖和一些，而且我從來都不喜歡那件藍紅相間的皮外衣。對不起啊，媽，我知道那是你送我的，但是……」
「沒關係，」薩拉輕聲說。
「你們什麼時候換的外套，艾米麗？」特里繼續追問。
「就是當天晚上，星期三吧，對嗎？沒錯，就是星期三。」
「當時賈斯敏要去哪裡？」
「回她男朋友家吧，我猜。我記不得了。」
「你有沒有再見過她？」
「沒有。」艾米麗又哭了起來。「今天就先這樣吧，」特里站起身，對薩拉和鮑勃說。「我隨後會來錄取正式口供，為了審訊的需要，但並不著急。至少你們的女兒已經回來了，那麼我就告辭了。」
「目前為止，我們有哪些發現，法醫？」
讓特里大為惱怒的是，韋爾·丘吉爾竟然拿著一根火柴剔牙，即使不是這副德行，在驗屍報告的首次分析會上，他的出現彷彿是在批評特里辦事不利。
「正如大家所看到的，死因相當明顯。有人企圖砍掉被害者的頭，這引發大出血，脖子上的傷口深及頸椎。」
「關於兇器，有什麼發現嗎？」
瓊斯醫生聳了聳肩。「大而鋒利，也許帶有鋸齒。」
「帶有鋸齒？你能夠看出來？」特里問。
「還不能完全確定，但有可能。你看看骨頭上的創痕，是這裡。在顯微鏡下觀察之後，我會了解更多情況。也許是刺刀或者獵刀之類的，刀刃很長，至少有6英寸。」
「這麼說疑犯是蓄意行兇，」韋爾·丘吉爾說道。
「除非他在河邊行走的時候需要一把6英寸長刀來自衛，」瓊斯醫生面含嘲諷地說。「你們找到兇器了嗎？」
特里搖搖頭。
「好吧，要是你們找到了就送到這裡來。我會檢查刀刃是否與創痕相符。兇器上還會沾有血跡，除非兇手已經將其徹底清洗過了。兇手的衣物上肯定也會沾有血跡。」
「受害者臉上的淤青又是怎麼回事？」特里問。「他先打過她嗎？」
瓊斯醫生皺起了眉。「如果他打過，也是在行兇前較長時間下手的。那個淤青比致命傷早幾個小時形成。與死亡時間並不吻合。但這一處創傷卻吻合——頂多是稍早一些。」
瓊斯拂去罩著女孩下半身的被單，她臀部和陰部展現在特裡面前，生前那裡是最富吸引力的迷人焦點，死後只是蒼白無力的一堆肉。曾經輕盈柔軟的姑娘，現在卻成了停屍桌上的殘骸，任由他們切割、探查，刺探她最私密之處，整個切開，便於探查。
「外陰有創傷，這兒，還有這兒，陰道也有傷痕，這些創痕較新，依我看，肯定是死前半小時內形成的。」
「找到精液了嗎？」
瓊斯