在法官辦公室里召開的內庭聆訊簡短而緊張。格雷法官摘去了假髮套，脫掉紅袍，露出白襯衫和藍色背帶，舒舒服服地坐在辦公椅上。透過他身後的窗戶，薩拉能看到烏斯河邊公園裡的樹林。她、朱利安·勞埃德—戴維斯以及初級律師詹姆斯·莫里斯也都摘掉了假髮套，不過還都戴著硬翻領，穿著黑袍。他們坐在直背椅上，面前是法官那張老式皮飾面辦公桌。
「好吧，紐比夫人？」格雷法官很放鬆地坐著，略微點了下頭，他完全知道她想說什麼，同時也對她帶來的麻煩感到不悅。
薩拉長吸一口氣，說道：「大人，今天下午證人作了兩次非常有偏見的指證，一次提到了我委託人的犯罪記錄，另一次提及報刊上的指控。雖然大人您上午已作出裁定，但我必須強調的是，即使陪審團從未看過報紙上的指控，這些指證也必然會抹黑我委託人的人品，從而對陪審團的判斷產生不良影響。我謹向大人呈上我的意見，這個陪審團已經被偏見所左右，恐怕無法給予我委託人公平的審判。」
薩拉停下來，意識到自己急急忙忙地全說了出來，不禁有些臉紅。但既然決定要說，她就要說清楚。實際上，在過去1年里，除了雪倫·吉爾伯特，約克郡還有兩名婦女遭到過襲擊。其中一個受害者是瑪利亞·克萊頓，她被先奸後殺；另一個是卡倫·惠特克，她僥倖脫身。當地報紙認定這些暴力襲擊是同一個人乾的，於是刊登了一篇題為「套頭蒙面的持刀歹徒」的報道。令警方倍感尷尬的是。這篇報道被幾家全國性的報紙看中了，它們於是添油加醋，大肆渲染，其中幾家今天還派人來到了庭審現場。警方雖然進行了大量調查，但迄今為止僅有一人被送上法庭，這個人就是加里·哈克。兩起案件都跟一把刀有關，其中一起還涉及一個蒙面套頭帽，法官辦公室里的所有律師都知道，警方正煞費苦心，要將哈克與另外兩宗強姦案聯繫起來，但是調查至今仍沒有任何進展。
加里只是被控強姦雪倫·吉爾伯特，不包括其他受害者。但在雪倫發言之後，薩拉的爭論點是陪審團肯定懷疑另外兩宗案子也是他犯的。儘管現有的關鍵證物——捆綁卡倫·惠特克的膠帶上的那根頭髮——經過鑒定，不是加里的頭髮，這似乎證明了他的清白無辜。不過也由於加里·哈克沒有被指控襲擊卡倫·惠特克，薩拉無法在法庭上提及此事。
格雷法官揚起濃密的眉毛，顯得有些不耐煩。
「如果我沒理解錯的話，你是對我在兩次特意對證人和陪審團作出的指示，表示不滿？」
薩拉皺著眉頭。「我當然很感激法官大人，不過……」
「不過，你覺得我做得還不夠好？」
「不，法官大人，我不是這個意思。」薩拉暗下決心，不能在這種居高臨下的態度面前示弱。「我無意批評法官大人對審判的介入，但我求大人明鑒，證人證詞造成的損害已經無法挽救了。」
「然後呢？」
「為了讓我的委託人能接受公正的庭審，我認為應該重新開庭，召集新的陪審團，大人。審案地點最好也不要在約克，因為這個『套頭蒙面的持刀歹徒』在這裡已經家喻戶曉了。」
好吧，就這樣了，她心想。該說的我都說了，現在怎麼辦？
法官轉頭朝薩拉身邊穿著絲質長袍的控方律師看去。「朱利安？」
朱利安·勞埃德—戴維斯臉上掛著詭秘的微笑，薩拉對這種同僚間場面上的微笑並不陌生，且痛恨至極。朱利安，叫得好親密啊，法官果然與他熟絡！
「在我看來，大人對那兩件事的處理方式無可挑剔。」勞埃德向薩拉投去慈祥的目光。「辯方律師如此投入地替她委託人辯護，我對此深表敬意，但是，上議院大法官辦公室曾多次指示，要注意案件重審會耗費公共基金，不是嗎？刑事起訴署肯定會以成本為由，強烈反對重審要求的。」
「我很清楚成本的重要性，大人，」薩拉堅定地回答。「但公共基金存在的理由就是為了司法公正，我必須重申，由於陪審團成員已經深受證人的影響，對他存有偏見，因此我的委託人不可能得到公正的審判。一上午就發生了兩次！」她補充說，好像這是對她個人的指控一樣。
格雷法官有些厭煩地抬起手，示意薩拉不要再說了。「好了，好了，我完全理解你的想法，紐比夫人，你說得有道理。我也很清楚公共基金是幹什麼用的。」他停了片刻，用大拇指摩挲著下巴，專註地盯著薩拉下巴下方的某個部位。我的飾帶上有污跡嗎？薩拉不禁緊張地猜想著。沒有啊，當然沒有——這只是羞辱人、讓人注意自己身份的另一種技巧而已。法官清了清嗓子，又開始說了。
「我已經指示陪審團，對那兩句話不予採納，我在結案陳述時還會重申那些指示。在我看來，這應該足以讓你的委託人得到他應有的公正審判。」
法官這些話似乎無懈可擊，但最後那句中的譏諷顯然在暗指一個事實：法庭中的每個人——她希望陪審團除外——都把加里·哈克當成一個令人厭惡的惡棍，幾乎可以認定他有罪，應該被投入監獄。當然了，法官並沒有這麼說，只是……「如果是這樣，大人，我希望任何可能在法庭上出現的、涉及雪倫·吉爾伯特女士人品的無情指證也應得到同樣仁慈的待遇。」
這句話尖刻任性，而且顯得不太明智。法官的臉拉下來了。「你誤解我了，薩拉·紐比夫人。我今天下午的指示不是仁慈的表現，而且無論對你還是你的委託人，我都不會表現出仁慈。這是一起極其令人反感的強姦案，審理過程中要對受害者表現出足夠的尊重。我本來以為，你作為一名年輕女性，會理解這一點。」
年輕女性，薩拉心想。真詭異，這個詞在一個場合是褒義，到了另一個場合卻讓人感覺受到了侮辱。她傻傻地繼續強作申辯：「當然，大人，可她的所作所為也並非無可挑剔，如果我委託人的經歷要被呈現給陪審團，那麼為公平起見……」
「你沒抓住重點，紐比夫人。你的委託人的經歷並沒有被呈現給陪審團，而且也不會被呈現，除非你自己要告訴他們。所以說，雪倫·吉爾伯特女士過去的性生活與本案無關，如果你就此提出指控，是很不恰當的。我說得夠清楚了嗎？」
「是的。」薩拉咬著嘴唇，心中從一默念到十，然後說：「感謝大人。」說完，她便站起身，向門口走去。
在薩拉起身離去時，無論出於條件反射式的禮貌，或是要進一步羞辱她，辦公室里的三個男人全都站了起來，但沒有跟她一起離開。她打開門，轉身頜首致意，卻看到法官臉上流露出嘲弄的微笑。
「不管怎麼說，紐比夫人，要知道，在座的我們都是女權主義者。」
薩拉在鋪有細軟地毯的走廊上大步流星地走著，心中充滿憤怒和屈辱感。她在中途停了一下，感到疑惑，她似乎聽到法官辦公室傳來陣陣笑聲，朱利安和他的初級律師還沒出來。然後，她衝進更衣室，用手指扯著飾帶上的紐扣。
我弄砸了，薩拉心想。這是我至今經手的頭號大案，可開庭第一天，我就無緣無故地把法官惹毛了。我就像一個初次約會的少女，無法抑制自己內心澎湃的激情，口無遮攔地聲言正義，接下來的一周，他們一定會藉此大作文章，跟我過不去。
薩拉對著鏡子，看著臉面潮紅的自己，沒有感覺中那麼滾燙，她鬆了一口氣。這張臉還是很有魅力的，而且襯托著齊肩黑髮、淡褐色眼睛，只是眼睛周邊開始出現一些細密的皺紋。也許皺紋早就有了，只是18個月前開始戴隱形眼鏡時她才留意到而已。視力一變好，問題就接踵而至，缺點都暴露無遺，她心裡想，這還真夠諷刺的。
正當薩拉摘下飾帶時，另一個大律師走了進來。他叫賽文德拉·博斯，是個年輕的印度人，跟薩拉來自同一個律師事務所。雖然他比她年輕7歲，但他們兩個同時獲得了大律師資格。除了露西，賽文德拉算是最與她投緣的同事了。賽文微笑著。「嗨！強姦大案的辯護律師！進展如何啊？」
「很糟糕！」薩拉把假髮套丟進公文包里。「受害者很強硬，對我委託人的犯罪紀錄說三道四，我向法官抱怨時，他居然告訴我他是個女權主義者！」
「什麼？」賽文德拉笑了。「你說的不會是那個老傢伙斯圖亞特·格雷吧？」
「正是他，這隻老狐狸。他至少65歲了，外加228斤的體重。他現在肯定和老友朱利安在辦公室都笑抽了，他竟然告訴我要尊重婦女的權利！」
賽文高興地咧著嘴笑。「喔，你應該尊重啊，你知道的！他說得倒沒錯。世界在變，如今婦女和黑人都有投票權了。」
「真的嗎？我沒聽說啊。沒人告訴過我。」薩拉苦笑著。「我弄砸了，像個菜鳥一樣，冒冒失失地要求重審，他當然會告訴我理由不充分，而且會浪費公共資金，等等，拿諸如此類的理由搪塞我……我該怎麼辦，賽文，嗯？難道就坐在那裡，微笑著逆來順受，任由他們玩弄？」
「那可不像你的