第五集 海上先鋒 第四章 高科技木筏

在這個不知道所在也不知道年代的世界,在第二天,眾人製造出了輪子,毫無疑問這標誌著文明又大大推進了一步。

不過這些人製作出來的輪子,可不是史前人類所創造出的那種粗陋笨重的式樣。

筒形的軸用兩塊浸透油脂的鹿皮包裹著,這種簡易的軸承是言末的發明,是古代中國人的設計方式,三十二根輻條兩兩相對支撐成銳角,令輪子更為堅固又不失輕巧。

輪子的邊緣是用木片一塊塊鑲嵌捆綁而成,甚至還用火慢慢地烘烤乾裡面的水分,輪子的最外層就像是現代輪子一般特意增添了一層輪胎。

輪胎是用這裡到處都是的白藤,外面緊緊地纏繞上兩層粗壯的繩索製作而成,繩索是用這裡最多的棕櫚樹上的褐色棕鬃分拆並且結續而成。

魔術師傑克為此製作了一台紡紗機,而紅毛鬼派皮特則毫不示弱地製作了一台編繩器。

有了輪子也就有了車,和輪子比起來,車體的製作顯得簡單許多,不過那對老對頭在車體的式樣上又爭執了一番。

在這片樹林裡面,想要建造類似十九世紀,英國倫敦到利物浦的那種十六匹馬拉動的、能夠裝得下七十人的驛站公共馬車顯然不切實際。

所以這兩個傢伙設計的全都是輕小型的馬車,但兩個傢伙在使用英式的丁字型車架,還是使用鉸鏈式車架之間,發生了爭執。

最終魔術師傑克成了徹底的失敗者,他的設計沒有獲得承認,還被打掉了一顆槽牙;當然那個脾氣暴躁的紅毛鬼也沒有成功,他被罰進入一個只能抱頭蹲著的小籠子裡面度過一整晚上。

這種非常有趣的刑罰是瑟斯提議的,在法國人侵佔越南時期,他們就是用這種辦法來對付反抗者。

看到身材高大的派皮特就像是只雞一般被關在狹小的籠子裡面,毫無疑問除了他自己之外,每一個人對此都相當滿意。

那兩種設計最終都被否決的原因,是這兩種方式只適合於旅行,而並不利於戰鬥。

羅莉拿出了自己的設計,當然那又是言末的傑作。

言末的設計非常簡單,只有兩個輪子,輪子很大以便越過大多數障礙,車廂就是座位,整個設計沒有絲毫冗餘。

羅莉把她的設計方案讓那兩個爭鬥者看,魔術師傑克聳了聳肩膀,只是說了聲:「如果沒有彈簧裝置,人就等於坐在車軸上,這將是節省食物的好辦法。」

而紅毛鬼派皮特則直接啐了一口,當然結果是羅莉讓石佛把這個傢伙連同籠子吊在了火堆的上面。

兩天的時間總共製造了六輛車,在讓石佛拉著試驗過一次之後,羅莉不得不請魔術師傑克幫忙添加了一個彈簧懸掛裝置。

因為正如傑克曾經說過的那樣,坐在車軸上旅行確實是一場噩夢。

而此刻狩獵隊的成果卻顯得有些令人失望。

迄今為止他們所看到的最大的動物就是野豬,而這裡的鹿則類似於獐、亮之類的小型鹿種,顯然不能夠用來拖拽馬車。

在萬般無奈之下,羅莉一行開始了遷徒,他們朝著晚風吹拂的方向遷徙,因為晚風在大多數情況下總是從陸地吹向海洋。

十七天之後,這群人終於聽到了波濤的聲音,而此刻,大多數人已經精疲力竭,好幾個人的身上甚至帶著傷痕。

這是一趟極為危險的旅行,最危險的一次,他們遇到了一群五隻豹子的襲擊。

豹子並非是群居動物,小豹子一旦長大就會離開自己的家,而這一次,只能夠說他們的運氣欠佳,正好遇到一窩還沒有分家的豹子,更不幸的是原本能夠發現危險存在的瑟斯,因為太過勞累而睡著了。

不過最終擁有著各種各樣武器的人類獲得了勝利,收穫是五張有可能會派上用場的豹子皮,而代價是五個傷勢不一的傷員。

其中傷得最重的就是紅毛鬼派皮特,不得不承認,這個傢伙在他不太粗魯並且想要顯示自己是個男人的時候——他確實可以稱得上是個漢子——為了阻止一頭突然間竄出來的豹子,他的分身迎了上去,最終被豹子那尖銳的爪子撕裂了好幾道口子。

這場意外,讓羅莉一行損失了相當一部分的戰鬥力。

如果不是因為瑟斯無意之中看到了一隻海鷗,所以知道海邊已然離這裡不遠,或許大家會暫時放棄這看似無意義的遷徙。

面對著大海,每個人都感到一切都是值得的,叢林裡面實在擁有著太多的危險,不過更可怕的卻是那肆無忌憚的昆蟲。

這裡一到晚上,簡直就成了各種蟲子的樂園,雖然營地四周總是撒滿草木灰,儘可能地將蟲子阻擋在外面,不過仍舊有許多長著翅膀的蟲子飛撲進來。

除了蟲子,另一個讓人擔憂的東西便是蛇。

這裡同樣有各種各樣的蛇,而在這支隊伍裡面女人的數量佔據將近一半,女人大部分都很害怕這種生物,甚至連羅莉也是如此。

更何況兩天前,這群人剛剛面臨過一場挑戰,那還僅僅只是五頭豹子,絕對沒有人會以為那就是最大的危險,豹子並不算是最為兇悍的猛獸,更何況此時此刻令人最為擔心的威脅絕對不是來自豹子,而是人類。

只有人類才是這個世界上最危險的生物,而且人是一種群居的生物,只要有幾十個人帶著足夠的武器,絕對可以輕而易舉地將這裡的所有動物清掃乾凈。

重新修築房屋,有了第一次的經驗,這一次做起來顯得得心應手,非常幸運的是,在來的路上,這群人漸漸發現了許多可以用得著的資源。

南亞次大陸確實是個資源遍地的好地方。

棕櫚樹、橡膠樹,各種各樣的藤類植物,成片的野生亞麻,還有那附著在樹榦上的蟲膠。

唯一令眾人感到煩惱的是這裡沒有金屬,或者應該更加確切的說,這裡找尋不到裸露在地表的礦石,這裡的每一寸上地都覆蓋著厚厚的土壤。

將一切都安頓下來,甚至用海灘上的沙礫和濕泥混合,用樹枝和蔓藤鞏固建造起了一座一米多高的沙堡,眾人總算暫時安頓了下來,接下來的時間大多數人都忙於搜刮周圍可以用得到的各種材料。

坐在礁石上面,面對著大海,耳邊滿是海浪拍岸所發出的響聲,徐徐海風吹拂著,讓人感到一絲難得的涼意,這裡沒有蚊蟲的叮咬,和之前的那段旅程比起來,這裡簡直就是天堂。

不過此刻坐在礁石上的每一個人都非常清楚,這裡遠不是真正的天堂。

除了羅莉之外,坐在礁石上的還有那一對老仇敵,唯一一個站著的人是石佛。

他之所以站在這裡是為了維持秩序,或者說得更明白一些,他就是為了對付不知道什麼時候會瘋狂暴超的紅毛鬼派皮特。

羅莉讓這兩個人在一起也是沒有辦法的辦法,接下來讓她在意的便是要建造一艘屬於他們自己的船,這艘船將是回家的起點,同時也是他們暫時的庇護所。

而在這群人裡面,只有這兩個冤家對頭是這方面的行家,事實上羅莉最希望的是他們兩個人能夠合作。

現在的問題是——造一艘什麼樣的船?

「飛剪船。」那兩個從來就沒有在一件事情上保持過一致的傢伙,這次居然同時說道。

「飛剪船?」羅莉疑惑不解地問道。

她雖然讓言末搜索過這兩個人的記憶,不過因為把主要的注意力都放在了那些最為重要的事情上面,所以對於那些較為次要的幾乎根本就沒有去碰觸。

而言末自己同樣有一番設計,不過他的設計參考的是現代船。

或許是因為突然間意見一致讓這對老仇人有些難堪,所以這兩個人沉默了一會兒,然後魔術師傑克解釋道:「以風帆為動力的大航海時代,可以說是以克拉克船開始,至蓋倫船到達顛峰,而以飛剪船收尾。

「如果確實按照我們以往猜測的那樣,現在我們正處在十九世紀早期或者更早的年代,那麼我們將有可能遇到主要來自海上的敵人,便是前兩種船。

「克拉克船和蓋倫船,船體龐大,載重量也大,可以說非常適合那種沒有目標的探險。

「它們往往可以在海上航行幾個月而絲毫沒有任何補給。蓋倫船還有另外一個特徵就是火力非常強。

「大型蓋倫戰艦所擁有的火炮一般在七十至一百門之間,這些擁有眾多火炮的戰艦游弋於各大洋的這段時期,可以稱得上是航海時代最為輝煌燦爛的時期。

「至於飛剪船,絕對不是海上冒險的產物,飛剪船犧牲了噸位和載重量,犧牲了持久航行能力,換來的是帆船所能夠達到的最高速度。

「飛剪船的最高時速甚至超過二十節,而通常飛剪船能夠達到的速度是十五節以上,同樣的航程,飛剪船要比蓋倫船少花費至少三分之一的時間。

「飛剪船風光的時間很短,十九世紀中葉是它們最為輝煌的時期。

「飛剪船從出現開始只用了二十年時間就取代了蓋倫船,使得整個海洋都成了這種快速帆船的

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