一夜之間，枯黃的落葉將拜爾克的大街小巷點綴成一片金黃，城裡無論是婦女還是孩童，都被召集起來打掃街道，這些枯黃的樹葉，很容易成為魔族再一次發起進攻時，令火勢蔓延全城的元兇。
不過，城外的那些落葉就沒有人去管它了，事實上，城裡的落葉也全都被堆積在城外的曠野之上，熊熊燃燒的火海，是阻止魔族前進最好的武器，這在前幾次戰役之中，早已經得到證實。
當然也並非所有的地方都清掃得乾乾淨淨，那些空蕩蕩的貴族宅邸，總是堆滿了落葉。
因為經歷過幾次意外，在魔族的突襲之下死了不少人，現在拜爾克的居民，無論是平民還是貴族，都學聰明了許多，在魔族還未曾銷聲匿跡，威脅還沒有過去之前，還是住在庇護所裡面比較安全。
此刻，在靠近市中心的巴爾登大道旁的一幢沿街公寓之中，在頂樓的陽台之上，系密特正悠閑地躺在一張斜榻之上。
這裡是格琳絲侯爵夫人在京城拜爾克的住所，同樣這也是她在京城裡面最大的一筆投資。
這片佔據四分之一街區的七層高級公寓，以往每年都能夠為侯爵夫人帶來將近兩萬金幣的收入。
正是這筆收入支撐著格琳絲侯爵夫人在英芙瑞的莊園中，那並不奢華卻異常悠閑的生活。
但是現在這裡卻顯得空蕩蕩，大部分住客，此刻都擠在兩個街區之外的庇護所裡面，那裡原本是赫赫有名的星光公園，是拜爾克數一數二的名勝之地。
格琳絲侯爵夫人之所以沒有離開，是因為在這幢公寓後面的花園裡面，原本就有一座庇護所。
這座庇護所由來已久，系密特並沒有詢問格琳絲侯爵夫人當年建造這座庇護所的意圖。
從那極為隱蔽同時又四通八達的幾條通道，還有每一個通道轉彎處都存在的小暗室，以及暗室正對通道外側的那細小的見識孔，系密特多多少少能夠猜想，最初建造這裡的那個人，恐怕在這裡進行了許多陰謀。
曾幾何時，他對於這些見不得光的陰謀詭計無比唾棄和瞧不起，但是此刻，當他自己發起了一場陰謀，並且成為了陰謀的中心的時候，系密特這才發現，原來有很多陰謀，根本就是迫不得已而為之……
和京城拜爾克的其他高級公寓一樣，樓頂陽台是住客們最喜歡的日常交際場所。
格琳絲侯爵夫人將這裡布置成了一座花園，不過住在這裡的住客，並沒有多少真正高貴的人物存在，所以布置在這裡的都不是真正的鮮花，而是一些精緻細巧的絲綢，和絹做成的贗品。
正因為如此，在這種時候，這座陽台仍舊顯得美麗妖嬈，或許這便是假的東西比真的東西具有優勢的所在。
雖然四周春光一片，不過那筆直豎立著的密密麻麻的長槍，以及不遠處架設著的朝天巨弩，仍舊顯得大煞風景。
一陣輕微的腳步聲傳來，系密特甚至能夠聽到夾雜在腳步聲之中的一、兩聲金屬碰撞的聲音。
托著精緻的銀盤，銀盤之上放置著精美絕倫的茶具，這些散發著珍珠光彩的美妙瓷器，很顯然是從海上而來的那遙遠東方的傑作。
這並非是格琳絲侯爵夫人的珍藏，格琳絲侯爵夫人除了她的卧室，其他的布置和用品，無不以簡潔為主。
這些精緻而又昂貴的器具，全都來自於倫涅絲小姐，系密特隱隱約約感覺到，這位美艷迷人的小姐和格琳絲侯爵夫人，私底下又談成了一個協議。
系密特多少可以猜到這個協定的內容，不過此刻的他已然知道，有些事情沒有必要深究下去。
托著銀盤的果然是倫涅絲小姐，自從來到這裡之後，她那些面孔冷漠呆板的女僕並沒有跟來，這令系密特感到舒服許多。
格琳絲侯爵夫人小心翼翼地跟隨在後面，從她雙手輕輕托住腹部的樣子，很容易得知她小心的是什麼。
不過，系密特感到有些太過了，事實上僅僅只有三個多月，沉睡在侯爵夫人肚子裡面的那個嬰兒，從外表根本看不出絲毫的痕迹。
但是侯爵夫人臉上那充滿母愛榮光的神情，又令系密特感到難以開口，他甚至暗自猜想，他的孩子出生之後，是否也會像自己一樣，得到過多的寵愛。
或許他的孩子同樣會被侯爵夫人當作洋娃娃來精心打扮，同樣稍微有一點點冒險的舉動，就會受到懲罰。
不知道為什麼，此時此刻的系密特感到一絲溫馨，以往的他，總是想著如何從這種溺愛的束縛之中掙脫出去，但是現在他卻已然知道，那種束縛是何等珍貴。
他同樣也非常清楚，這種寵愛的感覺，已漸漸離他遠去。
只要一想到那天晚上沙拉小姐忘情的癲狂，只要一想到第二天清晨，沙拉小姐看著他的眼神，系密特就有一種既心醉又心碎的感覺。
平心而論，他從來未曾對沙拉小姐存有任何奢望，沙拉小姐在他心目中的位置，與其說是嫂嫂，還不如說是姐姐更為確切。
對於他來說，最熟悉的，除了那板著面孔生氣的神情之外，便是和玲娣姑姑一起對自己多方盤問的模樣。
但是現在，一夜之間所有的一切都變得完全兩樣，系密特並非是毫無知覺的傻瓜，他早已經隱約感覺到了沙拉小姐對自己隱藏著一份與眾不同的情意。
他同樣也非常清楚，這份情意並非是對於他，而是自己的父親在沙拉小姐幼年的時候留下了太深的影子。
系密特非常懷疑，沙拉小姐之所以會嫁給自己的哥哥，到底是因為哥哥的愛情打動了她，還是因為父親的影子起到了作用？
不過有一件事情可以肯定，結婚之後，沙拉小姐發現哥哥和父親是完全背道而馳的兩種人，這令她感到徹底的失望。
而自己不知道什麼時候起，隱隱約約之間，走上了和父親當年一樣的道路，現在想來，從那個時候起，沙拉小姐對自己的親昵，往往帶著一絲憂傷和遺憾。
不過那天晚上，系密特絕對可以肯定，沙拉小姐的神情之中，沒有絲毫的遺憾。
但是正是那種神情，令系密特難以承受，他只能夠選擇逃避，而格琳絲侯爵夫人的身邊，是他唯一能夠想到的庇護所。
只有在這裡，他才能夠得到最希望的寧靜……
「阿芳索主教讓我轉告你，你所需要的那二十四位祭司實在太難尋找，那十二位主神還比較容易，就算不依靠那邊，單單是丹摩爾的神職人員裡面，就可以找到適合的人選，但是那十二位侍神就麻煩得多了。
「只能夠找到四個，那邊塞了五個進來，不過這也已然是他們的極限，魔力之祖羅倫、破壞之神邦斯，和河川神維爾特的直屬祭司，怎麼也無法找到。
「除此之外，寒風之神列薩洛、冰雪之神瓦內、閃電之神卡朗、山嶽神西恩科、森林神崔里的直屬祭司，也實在找尋不到高級祭司，其中兩個是中級祭司，其他的恐怕只能夠稱得上祭司的水準。」
倫涅絲小姐一邊說著，一邊將托盤放在了旁邊的茶几上，而格琳絲侯爵夫人則悠然地坐在床沿邊。
「我並不在乎他們的等級，難道在偌大的教廷裡面，竟然找不到信奉那三位神靈的神職人員？哪怕是一個牧師也好？」
系密特疑惑不解地問道。
「你最好死心，能夠找到那麼多侍神的信奉者，已大大出乎我們的預料之外，對於至高無上的父神的獨尊，早已持續了近千年之久，以那些主神作為自己信奉神明的神職人員，在教廷之中已算是值得敬畏的犧牲者，要知道，他們很難晉陞到主教一級的位置。
「至於那些對侍神充滿信仰的人，恐怕只能夠將他們看作是和那些神靈特別有緣，在教廷之中，他們永遠是受排斥的對象，我聽說那兩個信奉山嶽神和森林神的神職人員，原本就是山民和獵人，完全是因為突然間的變故，而放棄了原來的職業成為了牧師。
「你總不可能希望這樣的奇蹟再出現一個，以至於突然間跳出一位原本是漁夫的河川神的祭司，更不要說破壞之神邦斯，他是位邪神，雖然還沒有被看作是諸神之中的叛逆者，雖然還沒有打上魔鬼的烙印，不過邦斯是不折不扣的邪神，教廷怎麼可能擁有他的信徒？
「至於魔力之祖羅倫，雖然他並非是邪神，不過保佑和看護魔法師以及魔法力量的他，對於教廷來說，始終是一個忌諱。」
倫涅絲小姐用輕蔑地口吻說道。
「我原本就沒有想過能夠湊齊這二十四位神明，從妳轉達的意思，國王陛下不是也不在乎這一點嗎？只要保證三分之二的席位掌握在丹摩爾教會手裡，才是最至關緊要的事情。」
系密特嘆了口氣說道。
「確實如此，三分之二的席位，不過現在還不能夠稱得上十拿九穩，誰都說不上，丹摩爾教會挑選出來的那些人就是鐵板一塊，他們之中，只要有一個人倒向教宗那一邊，情況就會變得不受控制。」
倫涅絲小姐說道。
「這是國王陛下的想法，