再寬敞的大廳，塞進十幾條長桌也會顯得擁擠。
眼前的景象，立刻令系密特聯想起軍營。軍營裡面軍官們會場，就和這有些相似。
背貼背的兩排長桌中間，空出一條走廊，那些盛裝的僕人們端著盤於，在長桌前走來走去。
長桌上每隔一米，放置著的一盞燭台此刻已然點亮，雖然看上去遠沒有巨大的水晶吊燈那樣明亮和氣派，不過卻別有一番韻味。
作為一位公爵的宅邸，自然不可能連吊燈都沒有，但是那昏暗渾濁的玻璃，顯然除了用來證明這些吊燈的歷史有多麼悠久之外，實在沒有其他用場。
燈光透過那些玻璃，投射下一片朦朧的光芒，系密特甚至有些懷疑，這些吊燈或許是前帝國時代的產物。
他同樣也懷疑，此刻他所坐著的長桌，是否也是從軍營裡面借來。
從四周的擺設可以看得出來，宅邸的主人並不富有，這顯然令他有些奇怪。
雖然葛勒特將軍同樣簡樸，好像每一個他曾經看到過的軍人都差不了多少，但是以爵位和地位來說，這位公爵大人實在顯得太過寒酸。
「噢……那是安哥芮馬的作品。」旁邊的法恩納利侯爵和塔特尼斯侯爵，正湊在一起聊得起勁。
「安哥芮馬？」財務大臣眯著眼晴，彷彿想要將弔掛在大廳一側的那幅畫看個清楚，不過對此絲毫沒有擅長的他，顯然看不出任何名堂。
不過這並非說，他對於繪畫一無所知，相反在某些方面，這位財務大臣擁有著特別的擅長。
「如果是安哥芮馬的真跡，這樣大幅面，我枯價至少值二十五萬。」塔特尼斯侯爵皺著眉頭，思索了一番說道。
「毫無疑問那肯定是真跡。」詹姆斯七世插嘴說道：「在這座宅邸裡面，你恐怕找不到多少金幣，不過肯定能夠看到許多珍稀的藝術品。
「這裡不僅僅有安哥芮馬，還有索勒、阿格雷恩、桑尼、貝爾德等等許多家的作品。
「你們是否注意到院子裡面的那幾座雕塑？那原本是布理士安宮廷裡面的擺設，至於門口的那兩座浮雕，更是貝康王朝全盛時期，南方土著奉獻給那位寬仁王的禮物。」
今天這位至尊的陛下，顯然心情相當不錯，因此頗為健談。
「走廊上面的那些鎧甲，其中有一些也大有來歷，正對門口、最顯眼的那件鎧甲，原本的主人正是我的先祖征服者理查德。
「幾個世紀以前，這個家族的富有，在拜爾克、乃至整個丹摩爾都赫赫有。
「開疆拓土對於丹摩爾來說，得到的更為廣闊的天地，和強盛的實力，對補這個家族來說就是巨大的財富。
「所有這一切，除了從被吞併的敵國繳獲而來的戰利品之外，還有一部分是我的先祖給予的賞賜。
「不僅這些，歷代先王還將拜爾克附近的許多礦山賜予了這個家族。礦山的收入加上領地的收入，塞根特家族曾經富可敵國。」那位至尊的陛下，微微有些不以為然地說道。
看著四周的一切，系密特實在有些難以置信。
「大多數軍人世家想必都是如此。」系密特的那位足智多謀、思緒敏銳的哥哥，立刻說道。
看到國王陛下微微地點著頭，他立刻知道自己所說的一切，恰好是陛下喜歡的話題。
「那麼怎麼會變成現在這副模樣？」旁邊的法恩納利侯爵同樣插嘴道，因為他也看出來，那位至尊的陛下有點借題發揮的意思。
「財富來的太過容易，失去的也就輕易。丹摩爾王朝的開拓時代，確實令將領們獲得了驚人的財富，繳獲的戰利品和賞賜的礦山，確實幾輩人花銷都用不完，但是開拓時代到今天，這些家族不止經歷了幾代而已，幾個世紀以來，子子孫孫、孫孫子子，已然不知道經歷了多少代人。
「當年的財富，難道還可能留到現在？即便那些礦山，幾個世紀開採下來，也總有乾涸枯竭的時候。
「此刻這個家族日常的花銷，除了王國給予每一位公爵的津貼和統帥部的津貼之外，就只剩下領地上的稅收。
「不過據我所知，軍人世家之中，沒有哪個能夠將自己的領地經營得很好。
「這倒並非是因為他們太過貪婪或者不稱職，而是他們全都缺乏經營頭腦，他們總是喜歡將領地裡面的佃戶當作是部下和士兵。
「塞根特家族的領地，恐怕是拜爾克附近經營的最差的土地之一，真是可惜了那些肥沃的土地。」說到這裡，那位至尊的陛下長長的嘆息了一聲。
「陛下，您是否想過，將爵位和領地脫鉤？雖然擁有領地的人，未必會將領地賣出去，不過至少陛下用不著擔憂，肥沃的領地被不善經營的人所佔有。
「這樣一來，還可以解決許多問題，事實上據我所知，對於北方領地的那些軍官來說，貴族的頭街足以安撫他們的心。」塔特尼斯侯爵壓低了嗓門，小心翼翼地說道。
那位至尊的國王眉頭一皺，毫無疑問，這是他連想都不敢想的事情。
自古以來，就是這樣封奉貴族，給予一個頭街的同時，贈與一塊土地。
讓那些貴族保有並且經營各自的領地，這既是他們的收入，同樣也是他們的義務。
可以說，無論是丹摩爾王朝還是以往的那些帝國和王朝，全都是以這為基礎和磐石。
「那不是會讓貴族的頭銜，突然間暴漲幾百倍？」旁邊的法恩納利侯爵同樣驚詫地問道。
「那又有什麼關係？現在子爵一級的貴族，在丹摩爾難道還少嗎？即便伯爵也數量眾多，在蒙森特，就至少有兩百多個伯爵頭銜。
「如果我沒有記錯的話，在征服者理查德的時代，封建大吏也只不過是個子爵，三位帝國宰最高的，也只是擁有伯爵頭銜。
「丹摩爾王朝已維持了一千多年，貴族頭街的泛檻，早已經成為了無庸置疑的事實，只要看一眼那些等候公職的名單，足以證明眾多的貴族已是王朝最為巨大的累贅。
「各地財政方面的虧空和漏洞，除了人性的貪婪之外，貴族泛濫同樣也是原因之一」大多數貴族子弟因為擁有家族產業，這筆產業雖然並不豐厚，卻能夠令他們維持生機，所以他們並不擔心活不下去，以至於將大多數時間花費在等待公職上面。
「而職位缺乏，等待人數眾多，不可避免就有賄賂收買之類的弊端出現。
「底層的腐化，勢必造成上層的墮落。而每年財政收入就只有這些，自然就只能夠在帳面上做些又章。
「而貴族頭銜一旦和土地不再有所聯繫，只需要把握住伯爵的名額，子爵和男爵頭銜的泛濫，反倒是好事情。
「那些能夠獲得這些頭銜的人，自然不會是泛泛之輩，十有八九會比那些等候公職的世家子弟優秀。
「把公職給予他們，無疑能夠用來補償他們沒有領地的損失。而給予他們公職，毫無疑問，會令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿於懷。
「正因為如此，那些沒有領地的貴族，肯定會遭到排斥，並且被認為是異類，而排斥和歧視，無疑會令他們難以融入地方上的政治格局之中。
「或許這些矛盾，會令地方上辦理公務的效率大大減弱，不過同樣想要再在財務帳本上做手腳，也將不那麼容易。
「只要在這個基礎上，能夠保證擁有才能的人確實得到重用，最終那些擁有才能的人將會佔據在重要位置。
「只需要持續一段時間，肯定會有失意的家族將領地出售。
「陛下只需要制訂法律，讓出售的家族領地，變成國有土地，就可以慢慢地將那些被白白佔有、卻缺乏管理的領地獲得復甦。
「同樣這也能夠治好那些世家子弟悠閑懶散的個性，沒有土地沒有收入，貴族也有可能餓死街頭。」
塔特尼斯侯爵小心翼翼地說著自己的設想。
那位至尊的陛下始終緊皺著眉頭。
毫無疑問，這是他所聽到過最為大膽的設想。
而那位國王的寵臣法恩納利侯爵，則睜大了眼晴瞪視著盟友，顯然他絲毫沒有想到，盟友竟然會擁有如此瘋狂的念頭。
「我明白你的意思，你想讓貴族自己養活自己。」詹姆斯七世微微點了點頭。
這一次換成了塔特尼斯家族的兩位成員感到震驚，顯然他們全都沒有想到，這位至尊的陛下思緒竟然如此敏銳準確。
「陛下說的一點沒錯，我確實是打算讓那些貴族自己養活自己。
「您知道每年國庫的開銷是多少？你知道其中的幾成被用補支付津貼？
「每年稅收的大部分，被用來養活各級官員和眾多貴族子弟，而他們還擁有著自己的領地。
「特別子爵和男爵，雖然高等爵位的津貼更為豐厚，不過高等爵位畢竟數量有限，加起來也及不上這兩等爵位的十分之一。
財務大臣的話，顯然打動了那位至尊的陛下，他稍微思索了一下竟然點了點頭。