看著那一隻如同巨大的水蟑螂一般，在海面上迅速滑過的淡藍色小艇，那位年輕的女船長絕對不會相信，這樣單薄的船，也能夠在海面上航行。
雙手支撐著身體，靠在船舷之上眺望著遠方，總是能夠感覺到一絲愜意和興奮，或許正是因為這個原因，令她對大海如此留戀。
不過此刻，她卻並非是為了享受這絲愜意，而是為了散發心中的鬱悶。
密斯特利商行保守了四十多年的機密，此刻卻從她的嘴裡流了出去。
對於這些仰仗著自己的權勢和地位，就知道欺壓別人的傢伙，這位女士充滿了痛恨和鄙視。
「在想什麼呢？」
突然間，身邊傳來的一陣低沉和緩的聲音，令這位女船長微微一愣，不過她立刻便認出，發出聲音的，正是她最痛恨的兩個人之一。
事實上，對於那個小孩，她倒還可以原諒，在這位女士的記憶之中，任性和仗勢欺人好像是小孩子的天性。
但是那位艦隊司令，顯然是為了討好這個小不點，這就令她感到不齒和格外痛恨。
「原來是司令大人，我只是到甲板上來呼吸兩口空氣，我馬上回自己的船艙。」說著，那位女船長徑直朝艙門走去。
赫勒謝勛爵一把拉住了她的手臂，雖然這樣做，看上去稍微粗魯了一些。
「漢密爾頓夫人，有些事情我希望您能夠聽我解釋，我非常清楚，自己在您的心目之中是什麼樣的形象。」
這位艦隊司令將倔強的女船長的身體扳轉過來，說道：「您對於塔特尼斯第一勛爵擁有多少了解？」
被艦隊司令的舉動所震驚的年輕美貌的女船長，原本以為這位艦隊司令動著某種骯髒的腦筋，但是當她看到，那充滿凝重的藍灰色的眼睛，她突然間意識到，根本就不是這樣一回事情。
「聽說過一些傳聞，京城拜爾克此刻最飛黃騰達的家族的幼子，他的哥哥是財務大臣，擁有著國王陛下的信任，並且獲得國王陛下的重用，因為擁有許多功勛，但是給予世襲爵位又顯得太早，因此被授予了第一勛爵的頭銜。」那位女船長不以為然地說道。
「想必您內心之中認為，他所獲得的一切，是因為他的哥哥財務大臣閣下。」艦隊司令異常溫和地說道。
「我可從來未曾這樣認為。」那位女船長說道。
「你的眼神讓我知道，剛才那句話也同樣是謊話。」赫勒謝勛爵微笑了一下，說道。
「我無比欽佩您的毅力和勇氣，同樣，我對密斯特利商行也有所耳聞，密斯特利商行是唯一從來未曾和海盜進行妥協的商行，僅僅這一點，便令我無比欽佩。
「正是因為這個原因，我才不希望您弄糟和塔特尼斯第一勛爵的關係，他絕對不是您原本所想像的那種人物，同樣，他說過的那些事情，也絕對不能夠當作是耳邊風。
「據我所知，塔特尼斯第一勛爵從來不擅長威脅別人，這或許是他最大的弱點，因為他的年紀，令他說的任何話都缺乏分量。
「不過有一件事情，我可以確信，無論是在戰場上，還是在政治較量之中，死在他手底下的人，要遠比征服者理查德王和屠夫宰相阿司寇多得多。
「可以告訴你一個秘密，昨天晚上是這幾天以來，我睡得最香、最熟的一夜，我相信對於船上的其他人也是如此，因為在此之前，我們之中的每一個人都非常擔心，將遭到整肅的是海軍。」
聽到赫勒謝勛爵所說的這番話，那位女船長感到震驚無比，她想了好一會兒，仍舊難以置信。
她非常清楚這位艦隊司令的言下之意，更令她無比震驚的是，按照這位艦隊司令的意思，豈不是說，一場血洗將在蘭頓發生。
「這不可能，蘭頓的勢力盤根錯節，許多商行直接聯繫著京城，甚至是內閣之中許多大人物的利益。
「更何況，這些商行聯合起來，可以調集起數以萬計的工人，而他們的背後，還有海盜和各種各樣的黑道勢力。」那位女船長連忙說道。
「這一切，對於您來說或許不可能，不過這只是因為，您對於第一勛爵，以及他所代表的到底是什麼，一無所知而已。
「我可以告訴您，我們那位至高無上的國王陛下，顯然打算用阿司寇主義來加強他的統治和王權。正因為如此，他設置了一個叫做『國務諮詢會議』的機構，如果您稍微了解一些歷史，應該能夠聯想到，這個機構類似於阿司寇時代的什麼東西。
「而那個為您所輕視的小孩，正是這個機構之中，迄今為止，唯一的一個公開的執行者，剪除前財務大臣及其黨羽，總共涉及京城之中的五百多位貴族，而徹查蒙森特財政虧空，更是令近千人受到牽連。
「不久之前，這個小孩在伽登又發掘出一起巨案，現在所有人都在猜測，這起巨案將會牽連多少人，是五千還是一萬。」
說到這裡，連這位艦隊司令也不得不停了下來，他的心中積聚著太多的鬱悶。
「別去招惹第一勛爵，除了你和勞倫大魔法師，船上的每一個人，都將他看作是死亡使者和厄運之神。」長長地吐了一口氣之後，那位艦隊司令說道。
聽到這番話，那位女船長陷入了沉思之中。
雖然她並非是歷史學家，不過對於赫赫有名的屠夫宰相阿司寇，多多少少總是有些了解。
這位手上沾滿了丹摩爾人和丹摩爾敵人的鮮血的可怕人物，其職掌朝政的時期，是丹摩爾王朝最黑暗壓抑，同時也是最光輝燦爛的一段時期。
縱觀歷史，很少有哪段時期，同時符合這兩種特徵。
更何況，正是從這位屠夫宰相執政之後，丹摩爾開始了它東征西討，長達五個世紀之久的兼并別國的戰爭。
可以說，沒有阿司寇，就沒有今天的丹摩爾王朝。
正因為如此，這位屠夫宰相在世人心目中的地位，甚至要超過歷史上的那幾位征服者和英雄王。
不過，這位女船長同樣也確信，不會有人宣稱，自己願意生活在那位屠夫宰相職掌朝政的時代。
正當這位年輕、美麗的女船長陷入深深思索的時候，突然間一陣急促的鐘聲，打斷了她的思緒。
和她一樣，旁邊的赫勒謝勛爵也猛然吃了一驚，他朝著四周張望，只見一群人湧向了另一側船舷。
朝著那裡奔了過去，推開兩根站在船舷邊上的水手，這位勛爵大人看到，遠處兩個水手正拚命地劃著小艇，往這裡而來。
那是昨天晚上連夜建造的六艘偵察小艇中的一艘。
塔特尼斯家族幼子的設計，雖然暫時不可能變成真正用於戰鬥的戰艦，不過，這些靈活而又迅速的小艇，用來收集情報，倒是再合適不過。
低矮的船舷，令他們難以被發現，尖銳纖細的船身，令它們成為唯一能夠追趕得上艦隊的划槳船。
「你確認那是潘頓海軍的戰艦？」赫勒謝勛爵用異常嚴厲的語氣問道。
「是的，長官，我敢肯定那是潘頓海軍的戰艦，雖然桅杆上掛著的，並非是潘頓海軍的旗幟。」那個水手立刻回答道。
「你看到了一艘一級戰艦和三艘三級戰艦？」赫勒謝勛爵再一次詢問道。
「是的，長官。」
「你們確信自己沒有被發現？」赫勒謝勛爵問道。
「無法確認，長官，一看到桅杆，我們就披上了發給我們的偽裝，在我們偵察的過程中，並不曾有任何一艘船，朝著我們的方向靠攏過來。」那位水手回答道，不過這一次他的回答，顯得並不是那樣堅定。
看了那個水手一眼，這位艦隊司令點了點頭，說道：「下去吧。」
皺著眉頭走到那張鋪在桌子上的地圖前，此刻那位艦隊作戰指揮官同樣正低著頭，看著那新添加的標記。
「我們應該想到，可能有潘頓的戰艦離開馬內耳非常接近，只是無從知曉，到底來了多少艘戰艦，特別是一級戰艦，那才是真正的障礙。」艦隊作戰指揮喃喃自語著說道。
「我更擔心的是，敵人會不會和我們一樣，將一部分實力隱藏起來？」赫勒謝勛爵用手，在前方那島嶼密如蜘蛛網一般的海域，划了個圓圈說道。
「最好派一個人，到上面去看看。」那位艦隊作戰指揮說道。
聽到老朋友這樣一說，赫勒謝勛爵立刻明白了他的意思。
「萬一那位大人物出了些什麼事情，我恐怕擔當不起。」這位艦隊司令苦笑著搖了搖頭說道。
「出事？你瞞得過別人難道還瞞得過我嗎？」艦隊作戰指揮官嘆了口氣，說道：「那位第一勛爵真的是個魔法師嗎？三個最壯實的水手用力划動船槳，也沒有他一個人快。
「我絕對不相信，那是魔法造成的，要是魔法能夠做到那樣，我相信每一個魔法師，都會穿上一套那所謂的鎧甲。
「我看到那艘小艇的時候，便已然確信他的那些奇蹟，全是憑藉實力獲得，能夠輕而易舉地砍殺那些魔族，難道你