看著手裡的爵位授予書，那位掌柜甚至想要擦擦自己的眼晴。
他原本就沒有相信系密特所說的那個故事，那個故事聽起來確實像是真的事情，不過幾十年的閱歷，讓他情願做出簡單的設想，而不會去相信傳奇一般的故事。
他原本想像之中，這兩個人只是普通的角色，他們或許確實是某個貴族的次於，或者破落貴族之中的一員。
但是此刻面對著眼前這份爵位授予書，這位掌柜刻知道，他原本的設想十有八九錯誤。
這張紙片到底有多少分量，他心裡最為清楚，城裡的七大行會裡面，只有塔爾曼，因為他女婿的原因，獲得了爵士的頭街。
他還清清楚楚地記得，為了這件事情，上面來了三批負責審核的官員，為了伺候奸這些官員，塔爾曼所花費的金錢如同流水一般。
特別是最後那批從京城拜爾克來的大人物，塔爾曼為了那位伯爵能夠舒舒服服地到達這裡，花費重金，建造了一艘布滿了精緻雕刻、裝飾奢華得無與倫比的遊艇。
而那位伯爵到達的盛況，更是從所未有的隆重，郡里、省里全都派遣了重要人物前來迎接，往日氣高志昂的幣政廳裡面的那些官員，在那天有資格站立一旁的人也沒有幾個。
如此隆重的儀式，讓城裡多少人嫉妒不已。
極力鑽營想要成為第二個爵士的人，在這座城裡不在少數，不過就連和海軍部關係密切的拉薩羅都沒有成功，更別說是其他人。
正因為如此，當他一眼看到這兩位神秘人物拋出來的誘餌，並非是他想像之中的空口許諾，也不是一筆數量不小的錢的時候，他原本思索了一天一夜的對策，刻變得不合時宜起來。
商會的退休金雖然頗為豐厚，但是和爵士的頭街比起來，根本就算不得什麼，他原本以為那兩位神秘人物，僅僅只是空口許諾而已，沒有想到這兩位居然如此種通廣大。
只要一想到這筆交易能夠為他帶來的利益，這位掌柜刻打定主意做出什麼樣的選擇。
如果老東家在世的時候，他或許還會有所依戀，不過老東家去世之後，這位新東家的自以為是，早已經令他們這些老人物不滿已久。
這近十年來，就看到一個個原本在他們手底下工作的新人竄上來，取代他們的位置，那點退休金，只不過是讓他們放棄位置的補償而已。
只要一想到這些，這位旅店掌柜再沒有任何猶豫。
聽完那些掌柜所描述的一切，無論是法恩納利侯爵，還是系密特，都不禁皺起了眉頭。
雖然他們早已經猜想到這件事情會有些複雜，不過確實未曾想到，竟然會複雜到如此程度。
城裡的商會，竟然分成完全不同的三個派系，而這三個派系之中，竟嫉是支持海盔的一方，更佔據優勢。
「以你看來，其他港口的情況又是如何？」
法恩納利侯爵首先問道，這是他最為關心的一件事情，雖然蘭頓是丹摩爾最大的港口，不過並非是唯一的港口。
「有的地方要比這裡稍微好些，不過同樣也有的地方，更糟糕，甚至有兩個港口，已完全被海盜所控制，那裡的商會其實由幾個代理人控制著。」掌柜連忙回答道。
「對於這件事情，難道當地的官員絲毫都不知情？」
法恩納利侯爵追問道，他不知不覺之中，已顯露出往日的威風。
那位掌柜心知肚明，他只是視而未見地回答道：「這些事情原本就掩蓋得很深，只要不出大事，又有誰有興趣將它們揭開。
「即便大人物們在商會有所投資，什麼樣的損失都輪不到他們頭上，百分之五的受益永遠固定不變，即便商行倒閉，他們也可以拿回所有的投資。」
聽到這裡，法恩納利俠爵表示理解地點了點頭。
他思索了片刻，轉頭向系密特望去。
「和海盜公然對著乾的，除了你所說的那個密斯特利商行，還有其他什麼人？」系密特問道。
「佛斯特商行因為是海軍部的承包商的原因，和那些海盜始終保持著一定距離，不過他們顯然並不打算和海盜公然為敵。
「其他的幾個商行，除了茲克商行和海盔聯繫密切之外，之外的幾個商行都保持中。」
系密特立刻追問道：「怎樣才能夠稱作為保持中立，密斯特利商行又是為什麼要和海盜對抗？」
那位掌柜暗自想了一會兒，又看了一眼手裡的授予書。
那位新東家往日自以為是的模樣，再一次浮現在他眼前。
他想到自己為了這家商行，辛辛苦苦幹了近半個世紀，從十二歲開始就在結算處跑單于，十幾年前好不容易坐到了買辦的位置，沒有想到老東家一死，自己刻落到了現在這個位置。
更何況，現在就連這最後、也是最清閑的位置都快要保不住了。
只要一想到這些，這位掌柜的心頭，便升起了一絲殺機。
「所謂中立，往往是兩邊撈點好處。兩位想必用不著我多加描述了吧。」
那位掌柜笑了笑回答道，令他感到欣喜的是，他從扶恩納利侯爵的臉上看到了一絲怒意。
「至於密斯特利商行，這得從他們的歷史和經營的買賣說起，在七大商行裡面，密斯特利商行絕對能夠稱得上是新貴，他們的出現和崛起還不到三十年。
「密斯特利商行經營貨物的範圍極為狹窄，他們只經營香料、茶葉、絲綢瓷器，兩位應該非常清楚，這些貨物只有遙遠的東方才能夠進到。
「這幾樣商品全都有季節性，第一批到岸的新茶和生絲，全都能夠獲得最為豐厚的利潤，而這些商品的利潤原本就高得驚人。
「密斯特利商行成以來，就只做這幾樣生意，而且每年利潤最馮豐厚的、第一批到岸的新茶和生絲，也總是他們的貨物，正因為如此，他們一季的收入，往往是別的商行大半年的辛苦所得。
「密斯特利商行之所以能夠成功，是因為他們的船與眾不同，城裡的其他商行曾經千方百計，想要弄到其中的秘密，但是始終沒有人能夠知道，密斯特利商行在哪裡造船？更別說弄到造船的工匠和設計圖紙。
「正因為如此，弄到一條船成為了唯一的選擇，不過密斯特利商行從來不出售他們的船隻，萬般無奈之下，就有人想到讓海盜搶一艘船。
「據我所知，那些海盜手裡肯定有暗中的賞格，正因為如此，密斯特利商行和海盜成為了世仇。
「密斯特利商行的創者，就是死在海盜的手裡，創商行的那幾個主要投資人的家族，全都遭遇過海盜的綁架勒索，三十年時間，至少有十幾條生命扔在了裡面。
「也因為如此，密斯特利商行成為了城裡最排斥他人的商行。不過他們和海盔之間的仇恨，卻無庸置疑。」
聽到那位掌柜所說的一切，法恩納利侯爵不由自主地點了點頭，他看了一眼盟友的弟弟，從這位第一勛爵的眼神之中，他同樣著到了一絲肯定的神情。
「密斯特利商行的船，有什麼與眾不同的地方？」法恩納利侯爵問道。
「快。那個商行的船，絕對是這個世界上最快的船隻。若拉的遊艇或許在短途中可以追得上那些船，不過密斯特利商行的船，絕對是不折不扣的長包冠軍，每五哩的航程，它可以輕而易舉地，將其他船至少拋開一哩的距離。
「最厲害的是，這些船可以在七級風的時候，仍舊張滿帆航行，那速度只能夠用震撼來形容，海盔的快船，根本就追不上他們。」那位掌柜立刻回答道。
「除了密斯特利商行，還有哪幾家商行較為可靠？你不是曾經說過，想要閩積那些貨物，至少要三四家商行參與其間。」法恩納利侯爵再一次問道。
「如果讓我推薦的話，佛斯特商行和薩洛維爾商行，是最好的選擇。
「前者是海軍部的承包商，他們和海盔之間的關係的緊張程度，僅次補密斯特利商行，而且海軍部也有壓力，令這家商行不敢和海盔接觸太過親密。
「至於薩洛維爾商會，這家商行的主席是塔爾曼爵士，他非常不希望和海盔有所牽連，因為他擔心，那會令他的名聲受到損傷。」旅店掌柜稍微思索了一下，回答道。
「那麼，就請你幫我們聯絡一下這三個商會。」法恩納利侯爵立刻說道。
那位掌柜刻顯露出困難的神情。
他猶豫著說道：「佛斯特商行和薩洛維爾商行，我敢保證絕對沒有問題，而密斯特利商行表面上肯定會附和，不過想要讓他們真正合作，卻相當困難，我剛才說過，密斯特利商行非常排他。」
法恩納利侯爵朝著系密特看了一眼，後者臉上那深思的神情，令他稍稍感到放心，當然他自己不可能什麼事情都不思考，這位侯爵點了點頭說道：「這件事情我們會考慮，你先去聯絡那三個商行。」
「你的心中有什麼樣打算？」等到那位掌柜離開之後，法恩納利侯爵刻問道。
「閣下不是