優雅的聲音，回蕩在塔特尼斯家族別緻的大廳之中，那高聳的天井，令阿貝侯爵男低音般的聲音顯得更為渾厚。
毫無疑問，當初宅邸的主人費盡心機，將歌劇院的設計套用到這裡來的努力，並沒有白費。
在場群臣之中的大部分，對於阿只侯爵到底念些什麼根本就不戚興趣，不過有一群人卻豎起了耳朵，全神貫注地聽著，那便是塞根特元帥和他的忠實部下們。
一直以來，法恩納利伯爵的報告對於他們來說，都是未曾揭開的謎底，同樣這份報告在許多人看來，或許將會成為災難的源頭。
但是，此刻聽著阿貝侯爵念頌法恩納利伯爵的陳述，這些軍方將領們稍稍放下了一些心。
法恩納利伯爵的報告之中，並沒有出現他們原本想像的落井下石的言語，相反的，這份報告甚至能夠稱得上公正和真實。
塞根特元帥轉過頭，朝著他的老朋友參謀長望去，他看到後者同樣也正望著他，從老朋友的眼睛裡面，他同樣看到了一絲訝異，除此之外，還有那隱隱約約的一絲憂愁。
同樣驚訝的神情，也顯露在其他大臣們的臉上，顯然這篇報告上的內容，全都出乎他們的預料。
雖然國王陛下最為寵幸的情婦的弟弟，從來不是他們所真正了解的人物，不過在座的人中沒有一個相信，這位法恩納利伯爵大人是一個心胸寬廣、品格高尚如同聖賢一般的人物。
那些腦子較為靈敏的人物轉念間，立刻猜到了這位國王寵臣真正的意圖。
這些頭腦靈敏的人之中，自然包括那位伯爵大人最為忠實的盟友，這座宅邸的主人——塔特尼斯伯爵。
此刻系密特的哥哥，嘴角顯露出一絲微笑。
沒有人說得清，那一絲微笑之中隱藏著的，是真實的喜悅，還是淡淡的嘲弄。
不過，在那位國王陛下的眼裡，自己此刻手底下最為能幹的臣子，所表現出來的，是對於盟友最為忠實的表現。
事實上，他儘管非常痛恨群臣私底下拉攏幫派，但是非常矛盾的是，他卻偏偏希望法恩納利，能夠和塔特尼斯家族的成員組成牢固的聯盟。
就連這位至尊的陛下自己也無從得知，這到底是為了什麼，是因為他心愛的倫涅絲，還是因為依維同樣也能夠得到王后的友誼。
這樣一來，便能夠避免自己不得不在王后和倫涅絲之間，做出痛苦的最後抉擇。
說實在的，依維的這篇報告，令他感到相當滿意。
雖然北方領地在千里迢迢之外，不過那裡所發生的任何事情，身為一國之君的他知道得一清二楚。
道格侯爵每天都會給他一封密函，更何況除了道格侯爵之外，北方領地還有其他密探會不斷將重大消息傳遞給他。
正因為如此，依維在報告裡面寫些什麼，他根本就不在意。
不過此刻的這份報告，卻令他有些欣喜，現在他總算有了提拔依維的絕奸借口。
以往總是有人在他打算令依維坐在更高座位上的時候，提出反對意見。
平心而論，他自己同樣也認為依維雖然擁有才能，卻還不成熟，更缺乏足夠的人脈。
而此刻，這封報告已毫無疑問的證明了，依維正變得越來越成熟。
只要一想到這些，這位至尊的陛下，便感到無比欣慰和喜悅。
「在座的各位，享受到平安的我們，是否應該對令我們平安的英雄們有所表示？」國王問道。
無論是腦子聰明的人，還是那些愚鈍之人，自然全都聽得出來，這位至尊的陛下真正想要有所表示的，是他最為信任的那幾個寵兒。
「是的，是的。」
「毫無疑問。」
沒有人會在此時此刻扮演煞風景的角色，幾乎每一個人都在滿口叫好。
「……」
看到底下響應紛紛，這位至尊的陛下感到心頭一陣快意。
此刻他感覺到，經過了那番整肅，現在的他再一次找回了國王的威儀。
如何進行嘉獎，他早已經在昨天晚上思索妥當，但是此刻，被塔特尼斯家族宅邸那涼爽的清風一吹，這位至尊的陛下又冷靜了下來。
他突然間感到，昨天晚上的考慮欠缺妥當。
一直以來，他考慮得過多的是如何論功行賞，不過上一次勝利之後的賞賜已然證明，單單依靠功勞來進行賞賜，根本就沒有多少用處，相反還有可能讓那些未曾得到獎賞的人心存怨憤。
看了一眼底下的群臣，看到他們目光交錯，彷彿在無形之中，編織成為一張繁複而又巨大的網。
這位至尊的陛下，立刻意識到上一次自己失誤在哪裡。
上一次自己按照功勛的大小，將恩澤均勻地遍佈於所有人的頭上。
人性的根本便是難以滿足，而且對於自己的功勛，總是過於誇大，卻看不到別人的貢獻。
這位至尊的陛下轉念間，突然想起了那位創造了這個世界的父神。
毫無疑問，在世人心目中，那位至高無上的父神，是公正和明智的化身，但是他並沒有試圖讓每一個人都擁有同樣的幸運和苦惱。
就像此刻正坐在自己面前的這些人，他們毫無疑問便是命運的幸運兒，他們的出身令他們用不著太多的努力，便能夠擁有別人一輩子作夢都想不到的一切。
如果將命運同樣也當作是一種獎賞，那麼至高無上的父神，顯然不能夠被稱為公正。
不過這種不均衡，卻顯得異常平衡。
在漫漫長河的歷史之中，雖然有許多王朝出現和消失，不過這山峰一般的社會結構卻從來沒有被動搖過。
那高高在上的人，或許擁有著各種各樣的名稱——首領、領袖、元首、執政宮、國王、皇帝或者是蘇丹、可汗、頭人，但是其實質永遠都沒有任何變化。
總會有這樣的幸運兒，統治著無數沒有那麼幸運的人。
同樣，也總是有那麼一群僅次於最幸運的人的人群，來維繫那山峰一般的社會。
或許自己此刻應該做的，就是學習至高無上的仁慈父神已然做的。
像上一次那樣，付出為數不少的獎賞，卻反而惹來巨大麻煩，顯然絕對不合適，只有那些能夠令一切變得更加鞏固的獎賞，才足真正有效的選擇。
打定主意的這位至尊的陛下，朝著四周的眾人掃視了兩眼。
在最近幾天，各種各樣的報告，各種各樣要求賞賜的暗示，早已經堆滿在自己的面前。
這位至尊的陛下原本對此異常唾棄，並且又無可奈何。
但是此刻，他的腦子裡面卻有了一些想法。
毫無疑問，這一次得到最為豐厚獎賞的，必須是一群能夠對自己感恩戴德的人物。
而且這群人必須能夠聚攏成為一團。
得到豐厚獎賞本身，便令他們成為了其他人嫉妒和怨恨的目標，如果他們自己不能夠團結在一起，甚至互相產生摩擦，必然像那個克曼狄那樣，成為居心叵測者的武器。
這位至尊陛下在腦子裡，回憶著道格侯爵給予他的那些報告。
毫無疑問，這一次塔特尼斯家族幼子的功勛最為卓著，原本他正打算給予這個奇蹟般的少年，史無前例的重用和提拔。
但是此刻冷靜下來一想，這樣做或許並沒有太大的好處。
塔特尼斯家族並不需要太多的名望，塔特尼斯已是京城之中最引人注目的名字。
事實上，在這位至尊的陛下看來，塔特尼斯家族所擁有的聲望，已和這個家族的等級有些不太符合了。
拜爾克絕對不缺乏侯爵和公爵，但是沒有一個名字，能夠比塔特尼斯這個名字更加響一兄。
同樣，這個家族也用不著太多的隆寵。
這個家族的成員，以及和這個家族有關的那些人，所擁有的才能，再加上自己，和約瑟對於他們的態度，足以讓京城之中的每一個人確信，塔特尼斯家族將成為京城之中的豪族。
這一點，就連依維都難以企及，畢竟他還未曾得到約瑟的認同。
給予塔特尼斯家族幼子過多的獎賞，顯然是沒有必要的舉動，更何況，自己原本還希望，這個奇蹟般的小孩，能夠替他化解倫涅絲和王后陛下之間的隔閡。
如果此刻便給予塔特尼斯家族幼子太高的地位，顯然有些不太合適。
不給予這個小孩應有的獎賞，反倒正好能夠壓制那些企望得到太多獎賞的貪婪之徒。
只要將兩者之間的功勛進行簡單的比較，足以將任何反對的聲音全部壓制下去。
不過對於塔特尼斯家族，無論如何都要有所表示。
這位至尊的陛下立刻想起了，當初財務大臣貢獻的那一百萬金幣。
這顯然是一個絕好的借口，事實上他原本就感覺，伯爵的爵位相對於財務大臣這樣一個重要職位來說，實在太過低微了一些。
財政官署裡面原本就有好幾位侯爵