蘇普利姆宮的早晨，永遠是那樣的喧嘩吵鬧，結束了夏日祭的國王和王后，終於搬回了這座位於拜爾克中心的宮廷。
和僅僅只是獵宮的奧墨海宮不同，丹摩爾人只承認蘇普利姆宮是真正的宮廷。
這是一座由前後三片連綿起伏的建築組合而成的宮殿群，中間用一座座廣場和花園隔開。
這裡的面積，或許遠沒有奧墨海宮那樣開闊，不過氣勢磅礡，卻沒有任何一幢建築能夠與它媲美。
這裡的每一個角落，都布置著最為美妙的藝術大師的作品，而那些建築物本身，也已然是最高的藝術傑作。
蘇普利姆宮最恢宏和莊重的儀式，莫過於國王陛下起床的時刻，內閣重臣都恭候在一旁，侍奉這位至尊的陛下起床。
此刻，同樣也是處理朝政的時刻，聽取內閣報告和各地彙報摘要，是每天清晨最為重要的一件事情。
兩位宮廷侍從，正替國王陛下穿上那金絲織繡的華麗外套，另外兩位侍從，捧著大盾一般的玻璃鏡子，走來走去。
而那位至尊陛下的臉上則喜氣洋洋，如此輕鬆喜悅的心情，對於這段日子的他來說，並不平常。
「法恩納利伯爵幹得非常不錯，我就說這件事情並不困難，難的是沒有人將心思放在工作之中。」那位至尊的陛下訓斥道，不過他的語調倒是非常和善。
「報告之中是否提到，他打算如何處理這件事情？」詹姆斯七世問道。
「陛下，法恩納利伯爵並沒有具體提到，如何處置北方諸郡那些貪婪腐敗的官員。不過我相信，這根本就用不著太過擔憂，法律條文之中，有非常詳盡的條款和細則，我相信法恩納利伯爵，足以在上面找到合適的方式。」老邁的內閣總理大臣畢恭畢敬地說道。
「塞根特元帥，你有什麼看法？
「為什麼第一支調查團未曾解決這件事情，而法恩納利伯爵所率領的調查團，一到了那裡，所有的一切都迎刃而解？」
國王陛下的這番話，讓底下的所有人面面相覷。
對此，他們確實有些詫異，在如此高興的時刻，國王陛下仍舊不肯放過軍方派出的那第一支調查團，這到底意味著什麼？
「陛下，我感到非常慚愧，我的部下未曾完成賦予他們的職責和使命。」老元帥皺緊眉頭想了一會兒，這件事情確實令他感到棘手。
從前方傳遞迴來的消息之中，他清清楚楚地知道了幾乎所有的內幕。
這件事情不能夠不說是一場巧合，如果真的要說，誰才是這件事情最大的功臣的話，那無疑得歸功於新任財務大臣塔特尼斯伯爵。
現在想來，當初他如此慷慨大方地拿出那巨額的軍費開支，並非毫無道理，從那個時候開始，一切已盡在他的掌握之中。
這位年邁的元帥感到深深的無奈，他感到在和這樣一個對手較量的時候，已然有些力不從心。
「陛下，有一件非常重要的事情，我希望能夠向您單獨彙報。」塞根特元帥說道。
「如果是和這次調查團有關的事情，你就在這裡進行陳述好了，我希望能夠聽取所有人的意見。」
這位至尊的陛下，絲毫沒有給予年邁的統帥迴旋的餘地，直截了當地說道。
塞根特元帥皺了皺眉頭，最終點了點頭。
「陛下，葛勒特將軍向統帥部再一次呈文，他希望陛下能夠再撥給一些軍費。
「您雖然已然慷慨大方地撥出了一筆巨款，但是這筆巨款到了前線將士手裡，已然所剩無幾。
「法恩納利伯爵在報告之中，沒有來得及說明詳細情況，他只是較為簡單地說，蒙森特郡的官員的腐敗與墮落令人震驚。
「葛勒特將軍遞交給我的報告之中，詳細描述了情況嚴重的程度。
「蒙森特郡最高行政長官夏姆伯爵個人，從軍費之中貪污五十萬金幣，蒙森特郡負責軍費發放的大小官員，共同貪污了七十一萬三千金幣，挪用了五百三十五萬三千六百五十三金幣。
「被挪用的軍費之中，只有極少數用於勃爾日城的防務之中，但是有將近三十餘萬金幣，是被當地官員巧立名目而揮霍殆盡，其他大部分軍費，被挪用來填補蒙森特郡歷年欠下的巨額虧空。
「葛勒特將軍在報告之中提到，他和法恩納利伯爵極力想要挽回那巨額的軍費損失，但是為時已晚，追討回來的，僅僅只是很小一部分，那些填補虧空的部分已無法追回，蒙森特歷年的積欠，簡直駭人聽聞，那根本就是一個無底洞。」
老元帥說到這裡閉上了嘴巴。
旁邊的人也同樣低頭不語。
這裡的每一個人都非常清楚，國王陛下剛剛變好起來的心情，將因為這個報告而變得蕩然無存。
正如所有人預料的那樣，那位至尊的陛下的面孔，變得越來越嚴肅和凶厲起來。
他用兇悍無比的目光，瞪視著塞根特元帥，過了好一會兒之後，又轉到了內閣總理大臣的身上。
「可惡！」
那位至尊的陛下，用噴火的眼光，掃視著所有人：「該死！這些人比老亨利更加該死。」
寬敞的寢宮之中，只有國王陛下回蕩的怒意，沒有人打算在此時此刻發言，顯然這絕對不是一個好時機。
「需要增加多少軍費？」
過了好一會兒，那位至尊的陛下壓下了心頭的怒氣。
「至少四百萬，而且必須儘快。
「事實上，令葛勒特將軍最為擔憂的是，已然發放到士兵手裡的武器，或許大部分都需要重新製造。這又是一筆巨大的浪費，而這筆浪費的金額，還難以估計。」塞根特元帥皺緊了眉頭說道。
「又是和當初那些巨弩一樣的情況？」剛剛令怒火稍稍平息下來的國王陛下，再一次提高了嗓門。
「腐敗者的作為，古往今來都是一模一樣。」塞根特元帥嘆息道。
「難道就沒有人監督那些武器的質量？葛勒特將軍又是怎麼會接受那些武器的呢？」國王陛下的怒火越來越旺盛，他顯然已經到了暴跳如雷的程度。
「前線吃緊，有總比沒有強，那些腐敗墮落的傢伙就是看準這一點，才會如此肆無忌憚。
「令人感到悲哀的是，當我們徹查那位製造監督和有關負責人的帳目時，發現他們如此費盡心機地偷工減料，只是為了給他們自己撈取一萬金幣都不到的好處。」塞根特元帥神情凝重地說道。
「哈哈——」
國王陛下怒極反笑，不過他的臉上的神情卻比哭還難看：「一萬金幣，噢——只有一萬金幣，卻令國家造成無窮的損失！
「噢——絕對不能夠判處那些罪犯死刑，不能，絕對不能，我有辦法對付他們。
「噢——我曾經對別人寬宏大量，現在看來錯的是我自己，對於某些人絕對不能夠仁慈，要不然，父神不會創造了地獄。
「告訴法恩納利伯爵，所有罪犯一概不能判處死刑。
「要把他們養得白白胖胖，要最好的牧師精心照管他們，要讓他們身體健康強壯，這樣才能夠在嚴刑拷問之下支撐得更久，讓刑訊官們仔細詢問，那些犯人從六歲開始，每天三餐的內容，一天一天的問，連零食也不要錯過。」
那位至尊的陛下憤怒地說道。
這番話就像是一陣冷風，鑽進了在場所有人的領口之中。
這裡的每一個人都非常清楚，沒有人會看那樣的報告，國王陛下真正想要的，只是一個名副其實的人間地獄而已。
雖然心知肚明，但是沒有一個人敢替那些人求情。
「塔特尼斯伯爵，從國庫之中再調撥四百萬金幣，是否能夠辦到？」令怒氣稍稍發泄了一些之後，那位至尊的陛下終於想起了最為重要的事情。
「陛下，如果您能夠給我一個月的時間，絕對沒有問題，如果要我立刻拿出來，同樣也能夠辦到，但是，我擔心這會影響國庫正常的周轉和運行。」塔特尼斯伯爵小心翼翼地說道。
這一次，他不再像上次那樣慷慨。
對於他來說，計畫的第一部分已然成功，事實上，最終的結果比他原本設想的更加完美。
「一個月的時間，恐怕有些來不及吧。」塞根特元帥在一旁喃喃自語地說道。
「陛下，我馬上有兩筆支出。
「三天後，各地製造的巨弩即將驗收，雖然我可以只給他們三成作為預付款，不過，這仍舊是一筆相當巨大的數字。
「除此之外，兩年期的夏季國債即將到期，雖然我寄希望於民眾會再一次購買國債，甚至比以往買得更多，但是此刻的局勢卻令我擔憂，我甚至有些憂心會發生擠兌。」
這番話，令國王陛下和塞根特元帥都皺緊了眉頭，他們在這些方面並不擅長，不過擠兌會引發怎樣的危機他們倒是非常清楚，因為剛剛便經歷過這樣一場動蕩。
「陛下，是否能夠沒收那些罪犯的財產，來彌補眼前的損失？」塞根特元