嶙峋的山峰挺立在奧爾麥平原之上，遠處一座繁華的城市座落在那裡，城外九條大道交錯縱橫，蜿蜒地消失在天邊盡頭。
大片的田野，綠油油地吐露著嫩芽，道路兩旁栽種著整整齊齊的行道樹，更遠處那綿延起伏的山丘之間，若隱若現地露出了紅瓦青磚，那是一棟棟精緻的小別墅。
在壁立的山嶺，一個衣衫襤褸的人，正孤獨地站立在峰脊之間。
這個人看上去只是一個十六、七歲的少年，但是他的目光卻顯得那樣蒼老，那是對於一切都感到淡漠的眼神。
他看著眼前的大地。
除了那壁立的山峰和綿延的丘陵，一切都已經改變了。
那莽莽的大森林，現在已經被砍伐殆盡，那肥沃的土地已經變成了農田。
那條穿過城市的小河，現在也已經不見蹤跡，取而代之的是一條寬廣的大道。
在他的記憶中，這裡原本只是一座普普通通的城鎮，現在已經變成了一座繁華的都市。
變化實在是太大了。
系密特甚至已經忘記了他上一次來時，這裡是什麼模樣了。
那已經是一百年前的事情了。
對於擁有漫長的生命的他來說，時間已經快變得毫無意義了。
站在這裡，眺望著遠方，系密特好像又回到了那遙遠的年代。
六二三年初春，對於系密特是一個特殊得永遠無法忘記的日子。
那個時候，他還只是一個對世事一無所知的少年，在奧爾麥鄉間的別墅之中，過著無憂無慮的生活。
時至今日，系密特仍舊清楚的記得，改變他命運的那一天所發生的一切事情。
六二三年的初春，天氣特別寒冷，人們還裹著厚厚的皮裘不肯脫去。
丹摩爾西部的小鎮奧爾麥郊外，是連綿不斷的莽莽大森林。
森林距離小鎮只有三百多米。
一條小河正蜿蜒地通過小鎮，它給小鎮帶來了清涼的飲用水。
在小鎮下游，座落著十幾座伐木作坊。
作坊旁邊的空地上堆著粗大的，剛剛砍伐下來的原木。
木材是奧爾麥最大宗的買賣。每年春夏季節，總有很多商人到這裡來購買大批的木料，因為有這條小河，木材的運輸才變得既方便又便宜。
最初定居在這裡的人，只有這些伐木工人，那時候的奧爾麥，僅僅是一個由幾十個除了斧頭什麼都沒有的苦力漢，所搭建起來的林中營地。
隨著原木從那條小河源源不斷地運往各地，越來越多的人遷移到了這裡，他們有的只帶著斧頭孤身一人而來，也有的帶著妻兒老小，全家搬來了這裡。
奧爾麥漸漸地繁榮起來。
遷移到這裡來的人們，有的最終離開了這個地方，但是更多的人則定居在了這裡。
營地變成了村莊，最終成為了一個三、四千人的小鎮。
如果再加上每年春季和夏季到這裡來找工作的伐木工人，以及購買木材的商人的話，幾乎有半年的時間，奧爾麥和那些稍具規模的小城市沒有什麼兩樣。
既然需要養活數千人口，奧爾麥周圍自然必須有大塊的農田。
靠小鎮西面的那丘陵綿延之處的樹木，早已經在最初的一個世紀中被砍伐乾淨了，將樹根挖掘出來之後，那塊土地成為了最肥沃的農田。
不過那塊農田，並不是屬於奧爾麥的伐木工人所有的。
那塊農田屬於領主大人。
奧爾麥原本沒有什麼領主，自從這裡被開闢成一個小鎮之後，國王陛下將這塊土地封給了一位叫漢摩的伯爵。
對於國王陛下的旨意，奧爾麥人頗有怨言。
奧爾麥周圍從來沒有盜匪出沒，而且鎮上有的是身強力壯的漢子，也不怕野獸的侵襲，根本就用不著什麼領主來保護他們。
對於這些伐木工人來說，領主無疑是一個什麼事情都不做的吸血鬼。
讓伐木工人們稍稍感到安慰的是，這位漢摩伯爵比起丹摩爾的其他那些貴族來說，算是相當和善，並且通情達理的了。
除了替國王陛下收稅之外，這位領主大人唯一一件令人不滿的命令，便是不允許伐木工人們在森林裡面打獵。
因為，這位領主大人是個不折不扣的打獵愛好者，每天大部分的時間，他都花費在打獵這種遊戲之中。
眾伐木工人們很懷疑，國王陛下將這個傢伙派到奧爾麥來，是否是因為這個傢伙喜歡打獵的緣故。
要不然，沒有哪個貴族會願意跑到這個窮鄉僻壤來擔任一個小鎮的領主，這裡每年的出產，剛好能夠養活這裡的人，而能夠收到的稅金也極為有限。
除了滿山遍野的鳥獸之外，很難想像有什麼東西能夠吸引住那些貴族。
不過，伐木工人們也不得不承認，這個領主大人確實有些手段。
自從他來了之後，木材的價格上漲了很多，因為這位領主大人不允許人們低價出售木材，有的時候，甚至自己出錢將所有的木材買下來。
雖然木材的價格一漲再漲，但是，來這裡購買木料的商人們反而越來越多，每年春天，這座小鎮總是人滿為患，房租甚至比那些中心城市更加高昂。
隨著眾多商人們的到來，這裡更加趨於繁華。
旅店、餐館，漸漸地在這個荒蠻之地出現，並且數量越來越多。
而領主大人的癖好，也使得這裡漸漸地成為了聞名丹摩爾的打獵聖地。
有越來越多的貴族們，在這裡修建了別墅。
有些貴族和那些商人一樣，只有到了打獵季節才來這裡，不過，也有些貴族長年逗留在奧爾麥。
他們為這個偏遠的小鎮帶來了繁榮。
出售奢侈品的商店，使得這個小鎮比那些中型城市更加來得風光。
現在奧爾麥的伐木工人到了別的地方，總是自豪地宣稱——他們的小鎮，是連貴族老爺們也流連忘返的好地方。
當然，貴族們不可能和伐木工人一樣住在鎮上，雖然鎮上原本有兩座頗為豪華的貴族府邸，但是，那裡從來沒有人居住。
貴族們都喜歡住在郊外，因為那裡方便打獵，風景又迷人。
在奧爾麥遠郊的一處風景極其秀麗的連綿山丘之上，座落著一幢幢的別墅。
由於奧爾麥周圍雖然有眾多山嶺，但是那些構成嶙峋壁立山峰的岩石，並不是用於建築的好材料。
那些石料不但疏鬆，而且質地凌亂，顏色更是難看之極，這些石料，就連奧爾麥鎮上的伐木工人，也無法對其產生任何一點興趣。
因此，這些別墅和奧爾麥所有的建築物一樣，全部是由木頭建造而成的。
棕紅色的上好杉木搭成了別墅的框架，這些堅硬無比的木料，使用幾個世紀都絕對沒有任何問題。
白柏木是牆壁和隔板的主要材料，因為它的色澤清新，更因為它禁得起風吹雨打，而且不容易變色。
而質地最佳的紫檀木，則是窗戶欄杆的主要製作材料，也是室內傢具所選用的原料，而地板是由柚木所鋪成的。
和丹摩爾的其他任何一幢別墅比起來，這些別墅絲毫不會遜色。
在別墅四周，是一大片平坦整齊的草坪。
在一個比較高而又顯得空曠的山丘之上，放置著一個個精緻的木檯子，每一個木檯子四周都擺放上了四、五張座椅。
為了防雨和遮陽，四周還聳立著十幾根三米多高的木樁，在木樁之上頂著一張極為寬大的油綢。
陽光透過油綢，便不再顯得那樣強烈。
初春季節仍舊有一絲寒冷，因此椅子上坐著的那些女人身上，還是披著厚厚的華貴的皮裘。
在中間的檯子上放著五個銀盤，銀盤之上擺放著各色精緻的點心。
那盤布丁顯然很符合聚攏在一起的人們的胃口，因此已經是所剩無幾了。
松糕好像一點都沒有被動過，仍舊整整齊齊地迭放在那裡。
檯子上還放著兩個容量大約一品脫的銀壺，裡面盛放著的是濃郁新鮮的牛奶和味道香醇的葡萄酒。
洗乾淨的杯子，整整齊齊地排放在那裡等候著人們取用。
旁邊站著的那位男僕，不時地拿起一個杯子，用手中的白色絲綢手帕擦抹乾凈。
五位夫人聚攏在一起，正津津有味地聊著天。
一個年輕的男子，正和另外一個顯然比他年長的女人，在那裡輕聲嬉笑著。
「我們的丈夫，什麼時候才能夠帶著野味回來？我可不希望到下午一點鐘才開始進行食物的烹調。」一個清秀的年輕女子抬頭看了一眼天空，顯然是在估算現在已經是幾點鐘了。
「這就很難說了，這些男人一旦沉溺於這種事情，恐怕早就忘記時間了。」她身邊一位稍微有些年長的嬌小貴婦人說道。
「唉，他們真是豈有此理，連小墨菲都一起帶去了，我可不希望我的弟弟成為