幸子接到灰浦的命令，一口氣跑上了三樓。
她站在樓梯頂端，調整了一下呼吸，就算事態緊急，也不能因為慌亂壞了事，幸子對自己說道。畢竟那對老夫婦的神經已經夠緊繃的了，此時更不能大聲呼喊，讓二老徒受驚嚇。
「內野先生，快醒醒，我有話對您說。」她小聲練習道。這種語氣似乎還可以接受，於是幸子抬腳準備走進內野夫婦的房間，就在此時，她突然聽到一個奇怪的聲音。
一種類似隆隆雷聲，又好像泥石流滾滾而來的沉悶響聲，從山莊外面——山谷的方向——傳來。
幸子循聲向窗外望去。
下一個瞬間，她已猛地衝到窗邊，驚訝地將臉死死地抵在玻璃上。
從山莊三樓的窗戶能清楚看到山谷間的弔橋，現在弔橋的橋板如同被施了魔法，變作了橡膠板。只見其緩緩扭曲，漸漸折彎了。
扭曲和彎折的幅度越來越大，不一會兒，弔橋就從中間散了架，扭曲的橋板一下子從幸子的眼前消失了。對岸的橋板則吊在橋樁上，划出一個巨大的弧線，在積雪的谷底摔得粉碎。
一片雪塵騰起，隆隆之聲不絕於耳。
然後——當雪塵與轟鳴平靜下來之後，弔橋就消失得無影無蹤了。
從聽到聲音到弔橋粉碎，整個過程好像只持續了幾秒鐘，又好像有好幾分鐘。
「阿幸，怎麼了？」
幸子聽到背後有聲音，猛一回頭，只見須勢理站在房門口，睡衣外面披了一件鮮紅的羽絨服。
「不好了，出大事了。」
須勢理往窗邊一站，眯起眼睛向外看去。
「哎呀。」她無奈地看向幸子，「阿幸，這到底是怎麼回事兒？」
幸子把目前掌握的信息簡要地彙報了一遍。
「總之，我得去向內野先生彙報一下。」
就在兩人說話時，樓下傳來了開門聲。
幸子透過樓梯的間隙向下望，正想問是誰出來了時，已意識到沒有那個必要了。
因為樓下傳來了尖細的驚叫。
「是永島女士。」她一定也發現了弔橋的異樣。
此時，似乎被驚叫所吸引，宗也開門走了出來。他跟須勢理一樣，睡衣外披著羽絨服。
「發生什麼事了？」
「老頭子，你聽我說……」這回輪到須勢理負責說明了。
宗也不發一言，只死死盯著弔橋曾經存在的地方，揉了好幾次眼睛。
「啊，我還忘了另外一件事。」幸子突然插嘴道，「先生，樓下有位警官在等您。」
老夫婦同時看向幸子。
那之後，自然是一場大騷動。
幸子和內野夫婦下到一樓時，灰浦警部補和阿滿已經不知跑到哪裡去了，森醫生則在檢查健二的屍體。根據他的說法，由於實在不清楚真正的法醫驗屍是如何進行的，於是他就自作主張地比划了這麼兩下。過了好一陣子，他才弄清了一件事——死者的死因是後腦勺遭到毆打，大概的死亡時間是在今天凌晨一點到三點之間。但凡有點經驗的刑警，只要仔細檢查一番，也能得出同樣的結論。
不久後，外出查看弔橋狀況的警部補和阿滿回來了。二人一致認為弔橋短時間內無法修復，如今只有重新架一座橋，才能解除山莊眾人的困境。
「這裡有繞過山谷的路嗎？」面對警部補的問題，宗也搖了搖頭。
「總之，現在得趕快與村裡取得聯繫……對了，這裡不是有電話嘛。」灰浦興奮地拍了一下大腿，之前一直忘了這檔子事了。他緊接著又說：「麻煩你們去確認一下電話能否正常使用，搞不好已經出故障了。」
「故障？怎麼會有這種事呢？」宗也問道。
「我昨天往這裡打過電話，不過沒打通。」
電話放在三樓老夫婦的房間里。幸子帶著警部補穿過餐廳，走進旁邊的電梯里。
面積只有一點五平方米的電梯，運行起來速度真不怎麼樣，而且還會發出地震般的隆隆聲。剛才幸子沒用電梯，正是因為雜訊實在太大，很容易吵醒還在休息的內野夫婦和樹里。不過現在不是顧慮這些的時候。
乍一看電話機好像沒什麼問題，但當警部補拿起聽筒，按下按鍵時，卻發現聽筒里沒有半點聲響。
「我果然沒猜錯，這裡的電話線被切斷了。」灰浦警部補咂咂嘴道。
「是因為弔橋損毀造成的嗎？」
「不，電話從昨天晚上開始就不能用了。也許是因為地震吧。」
「昨晚的地震？我怎麼沒覺得有多大強度啊。」
警部補滿臉無奈。
「你難道還沒看新聞嗎？」
內野一家人待在這裡時不與外界進行任何接觸。當然，電視、廣播、報紙、網路和電話是全部禁止使用的。隨著幸子的說明，灰浦警部補的臉色愈發蒼白了。
片刻後，警部補又拉著幸子上了電梯。
彼時，除了還在睡懶覺的冬樹，全家人都集中到了一樓，包括還是個孩子的樹里。她看起來似乎有些不安，小手緊緊抓住須勢理的外套。
灰浦警部補簡單陳述了一下目前的狀況。以內野夫婦為首的一家人頓時愣住了。他們無論如何都想不到，外界竟被天災重創至此，連幸子也一臉愕然。
「幸運的是，山莊附近並沒有什麼重大險情。」灰浦又說，「唯一讓人擔心的是生活資料的儲備情況，請問山莊中是否有足夠的儲備呢？」
「生活……資料？」宗也似乎不太明白警部補的問題。
「你是指電力之類的吧？」須勢理在一旁接過丈夫的話頭說，「這你不用擔心。我們在這裡都是自己發電，也沒安裝自來水管道，而是用抽水機抽上來井水。所以就算下面的村子斷水斷電，我們這裡也不會受影響。」
「我們每年進入山莊前都會準備足夠供應一個月的物資。」宗也此時終於理解了警部補的問題，「所以食物也非常充足，我讓健二……」
他或許想說讓健二採購了不少吧，但最終沒能把話說完，這次是幸子接過了他的話頭。
「你不用擔心食物的問題。忘記是昨天還是前天了，我一時興起去看了看家中的冰箱，可以保證裡面的東西絕對夠我們消耗很久的。」
「嗯，是這樣的。」宗也點點頭，緊接著又用力搖了搖頭，似乎有些不舒服。
「抱歉，灰浦先生，我先回房休息一下。如果有什麼需要，請儘管告訴我。」
幸子準備陪同宗也上樓，卻被他拒絕了，宗也吩咐她留下來照顧其他人。
看著老夫婦和樹里走進電梯後，此前一直雙手緊握在胸前，看著眾人一言不發的照美突然兀自喃喃道：「也就是說，我們被困在這裡了？」
「並非完全如此。」灰浦警部補回答道，「我看了看，外面的院子應該有足夠的空間停放直升機。現在的問題是，要如何聯絡下面的人給我們派遣救援隊伍。」
「也就是說，沒有人來救我們？」
「不，我不是那個意思。等外面的險情穩定下來，他們肯定會來救我們的。只是最近幾天可能無法實現罷了。」
「那可不行，我周末還要回去工作呢。」
「你別說了。」森醫生打斷照美，「現在說那種話又能怎樣？」
片刻的沉默後，永島弓子開口道：「不用擔心，各位。」她抬起頭，目光似乎穿過了屋頂，看向外面的天空，「萬丈先生一定會保佑我們的。」
話音落下，眾人陷入更加漫長且令人窒息的沉默中。
此時阿滿終於說話了。
「反正我們本來就打算在這裡待到後天下午，現在乾脆先按原計畫繼續行事，如何？」
雖然他的提議過於樂觀，但眾人也實在想不出別的辦法，只得一致同意，暫時先按預定計畫，繼續在山莊中共同生活。
緊接著，灰浦警部補刻意清了清喉嚨道：「各位，我希望你們不要忘了還有一起殺人事件。」
「殺人事件？」之前的一連串突髮狀況影響過於重大，包括幸子在內的一群人似乎都忘了可憐的健二。
「由於情況特殊，在與縣警局取得聯絡前，我建議由本人來負責案件的調查，各位覺得如何？」灰浦警部補幹勁十足地提議道。
可是，照美卻很不客氣地潑去了一盆冷水。
「可那個苗木日出男不是馬上就要來了嗎？」
瞬間，警部補的嘴唇扭曲成了一個奇怪的弧度。
「根據現在的情況，我不得不遺憾地告訴各位，苗木日出男能按預定計畫準時到達的可能性微乎其微。當然，如果能有他從旁協助，案子的調查自然能進展得更加順利，可目前我們只能利用現有的資源，自給自足了。」
「一點沒錯。」照美的丈夫森醫生站在了警部補這一邊，「在這樣的狀況下，我們能得到一名職業刑警的幫助已經非常幸運了。我覺得，大家應