自己最大的失敗，就在於深夜獨自來到餐廳。不，在此之前，將鑒定書藏在餐廳這一舉動本身可能就是個錯誤。
在晚餐的談話中，我從養父那裡得知名偵探苗木日出男明天要來，緊接著，須勢理又說想請他調查山莊的每個角落，為此，我少不了捏了一把汗。還好我及時轉換了話題，才沒讓任何人看出內心的動搖。
按照慣例，每年我們都要聚集在山莊中共同生活，如今這段時間已經過去了一半。若不能在這裡表現出與其他家人（確切地說是其他遺產繼承人）友好相處，自己的繼承權就會被剝奪，因此，在這裡的一舉一動都必須小心謹慎。若此次被苗木日出男找到那份鑒定書，我的計畫就會全盤落空。至於養父對此事會採取何種態度，那是不言而喻的。
就算沒有這些小插曲，今年的聚會也與往年大不相同，皆因家中突然出現了兩名新的「養子女候選人」，讓大家變得疑神疑鬼的。再加上這裡的房間都不能上鎖（廚房除外），所以我才會認為，最好還是別把鑒定書放在手邊。
餐廳牆邊立著一座直指天花板的古老大座鐘，至今仍忠實地記錄著時間。幾年前，我發現這個座鐘里有一個秘密小柜子。恐怕是過去的人用來藏匿貴重物品的地方吧。
當我決定藏匿鑒定書時，馬上就想起了座鐘里的小柜子。於是，我利用食材負責人的身份，以收拾善後為借口獨自留在餐廳，趁大家都不在，把口袋中的鑒定書偷偷藏在了座鐘的秘密小柜子里。
但在我回到卧室，躺在床上想事情的時候，突然不安起來。餐廳是大家經常出入的地方，應該沒人想到有人把重要的東西藏在這裡，但這是頭腦複雜的人才會做出的判斷，搞不好更加單純、直率的人——比如負責照顧養父的保姆阿幸——反而可能輕易就發現我的秘密。
於是我又偷偷溜出卧室，躡手躡腳地走向餐廳。
我的卧室位於二樓走廊深處的右側，隔壁就是一台小型電梯。然後是寬敞的圖書室，再左側是姐姐照美和她丈夫森醫生的卧室，而左邊靠近走廊入口的房間則住著弟弟阿滿，他們現在應該都睡著了。
我必須用心注意的那段樓梯旁邊，也就是走廊入口右側的房間里，住著那個不明底細的養子女候選人——永島弓子。我屏住呼吸，輕手輕腳地穿過她門前。
外面的雪似乎停了，但每年這個時候，山中的夜晚都寒冷刺骨。我後悔沒披件衣服出來，同時利用透進窗戶的月光（或者是雪光），一步一步、謹慎地走下樓梯。養父母和兄長冬樹的房間都在三樓，一樓只有廚房、餐廳和空出來的房間，因此只要平安無事地走到樓下，被人發現的可能性就非常小了。只是，一樓大廳里沒有窗戶，我必須在黑暗中摸索著走到餐廳。至於照明……還是不要動那個念頭比較好。
可能是因為緊張過度，我感到有些胸悶。
總算摸到了餐廳，我先把燈打開，然後為了防止光線透到外面而飛快地關上了門。
空蕩蕩的餐桌和十張椅子，當我的目光落到關鍵的座鐘上時，不由得長出了一口氣。
但現在不是放鬆的時候。
我走到座鐘旁仔細察看，讓我驚訝萬分的是，遮住秘密小柜子的鐘擺此時竟歪到一邊停止工作了。這種情況我還是第一次見到。那鐘擺就像被什麼東西卡住了一樣，實在太可疑了。
隨後，我想起兩小時前的那場小地震，看來那是讓座鐘停擺的原因。再看座鐘本身，依舊照常工作著。鐘擺只是個擺設而已，可是……
「怎麼看都太奇怪了。」我一邊自言自語，一邊打開了座鐘的玻璃門，將鐘擺撥回到原來的位置。我選擇現在到樓下來真是太對了。這要是一直放到明天，搞不好會被什麼人懷疑其中有鬼吧。如果那個什麼人恰好是苗木日出男……我只是想想都覺得毛骨悚然。
此地不宜久留。我馬上打開秘密小柜子，試圖確認鑒定書的狀況，但手伸到一半又停了下來。因為我覺得有人正看著我。
我小跑著回到餐廳入口，開門一看，外面沒有人。儘管如此，我還是能感覺到投射在自己身上的目光。
餐廳內部還附有兩個小小的休息室。那裡的門應該沒有人打開過，但以防萬一，我還是決定去看看。
我握住右側休息室的門把手，屏住呼吸一口氣拉開。
一開始我以為裡面沒有人。但就在我稍微鬆了一口氣，按下電燈開關後，突然被腳下的光景驚得幾乎跳起來。
那裡竟然躺著一個黑衣黑帽的高大男人。
男人臉上架著一副厚厚的近視眼鏡，其中一塊鏡片摔出了裂紋，眼鏡後面的那雙眼睛大睜著，卻目光渙散沒有焦點。他的瞳孔已經擴散了。
在那雙眼睛下面是一隻發紅的大鼻子，再往下看，還有一張更大的嘴。仔細一看，他好像已經沒有呼吸了。
就在我仔細觀察他嘴邊那一大把與日本人印象完全不相符的絡腮鬍子時，眼前的這具屍體突然與我腦中有關電視節目和雜誌內容的記憶聯繫了起來。
「苗木先生？」我不由得叫了出來，「苗木日出男先生？」
不會有錯。躺在地上的這具屍體，正是養父請來的那個名偵探。
我馬上跪了下來，想更加仔細地觀察這具屍體。
可是，我沒能辦到。
後腦勺突然傳來一陣劇痛，讓我眼前爆發出一片刺眼的亮光。
片刻之後，炫目的光淡化成乳白色的霧。我的意識迅速融化在那片霧中。遠處隱約傳來「我被襲擊了」的聲音，但那聲音馬上也消失得無影無蹤，此後，我就再也沒有任何記憶了。