深夜時分，史邁利的電話響了。他從煤氣取暖器前的扶手椅上起來，用右手緊緊地抓著樓梯扶欄，沉重緩慢地走到樓上卧室去。
是彼得打來的，毫無疑問，或者是警察，而他則需要做一份聲明。或許甚至是報社打來的。謀殺的發生恰好趕上了今天的日報出版，但還算幸運的是，對昨天的晚間新聞來說就太遲了。那標題會是什麼呢？「劇院里的瘋狂殺手」？「鎖定目標的兇手——遇害女性身份曝光」？
他討厭報社，就跟他討厭廣告與電視一樣，他討厭大眾媒體，討厭二十世紀無休無止的說教。一切他欣賞與喜愛的東西都淪為極端個人主義的產物。這就是為什麼他會厭憎戴爾特，會比以往任何時候都要厭憎對方代表的東西：他對犧牲小我完成大我報以令人難以置信的傲慢無禮。大眾哲學何曾產生過效益或者智慧？戴爾特對人的生命毫不在意，只會嚮往由面目不清的人組成的軍隊，他們都受制於他們的最低共同標準；他想給世界塑形，彷彿那是一棵樹，只消砍掉與形象不符的枝節便可；對此，他喜歡一片空白、沒有靈魂的機器，就像蒙特。蒙特是面目不清的，就跟戴爾特的軍隊一樣，是一名天生具有純粹殺手血脈的職業殺手。
他拎起話筒，自報了家門。那是曼德爾打來的。
「你在哪兒？」
「切爾西堤壩附近。一家叫氣球的酒館，在洛茲路，老闆是我哥們兒。我敲門把他叫醒了……你聽著，艾爾薩的男朋友就倒在切爾西麵粉廠旁邊的遊艇里。這麼大霧，這傢伙神了。肯定是通過布萊葉點字法 找路的……」
「誰呀？」
「她男朋友，劇院里陪她的那個。醒醒吧，史邁利先生；想什麼呢？」
「你跟蹤戴爾特去了？」
「那當然。你就是這樣跟吉勒姆先生說的，對吧？當時他要盯著那女的，那男的就歸我了……吉勒姆先生那邊進展如何，順便問一句？艾爾薩到哪兒去了？」
「她哪兒都沒去。戴爾特走的時候她就死了。曼德爾，你還在嗎？聽著，天吶，我怎麼找你啊？那地方在哪兒，警察知道嗎？」
「他們知道的。跟他們說，他就在一艘叫作日落港灣的改裝碼頭船上。那船對著森能碼頭東側停著，就在麵粉廠跟富勒姆發電廠中間。他們知道這地兒……但霧氣還是很重，注意，是非常重。」
「我到哪兒見你？」
「直接來河邊。我就在貝特西橋跟北岸交匯那裡等你。」
「我馬上來，等我先給吉勒姆打個電話。」
他在某個地方放了把槍，有那麼一小會兒，他尋思著得找出來。但之後不知怎地，又覺得沒什麼意義。他冷靜地考慮後，感覺真要用了的話，那就要引起最令人毛骨悚然的騷動了。他在房間里給吉勒姆打了電話，轉達了曼德爾的意思：「還有，彼得，他們肯定要包抄所有港口跟機場，還要派特警去看著河運以及海運。他們知道應該怎麼做。」
他披上舊膠布雨衣，戴上厚皮手套，一頭扎進霧中。
曼德爾就在橋邊等候他。他們相互點頭示意後，曼德爾引領他迅疾地順著堤壩貼近河岸走，避開長在道上的樹木。突然，曼德爾止住了腳步，抓住史邁利的手臂以示警告。他們一動不動地站著聆聽。接下來，史邁利也聽到了踩在木地板上的腳步聲那空洞的迴響，參差不齊，就像瘸子走路發出的聲音。他們聽見鐵門打開時的嘎吱聲，關閉時的鏗鏘聲，然後又是腳步聲，此時踏在人行道上，頗為強勁，而且聲音越來越大，直衝他們而來。誰也沒有移步。更大聲了，更接近了，然後發顫，停了下來。史邁利屏住呼吸，同時拚命想要在霧中多往遠處看清一碼，好瞥上一眼他等待已久、近在咫尺的身影。
忽然間，他衝過來了，像一頭巨大的野獸般衝撞著，從他們之間闖過去，像對付小孩子似的把他們衝散，然後繼續跑，再一次把他們甩開，高低不平的腳步聲在遠處漸漸減弱。他們轉過身追趕他，曼德爾在前，史邁利儘力跟上，戴爾特的形象在他腦海中鮮活生動，一槍在手，猛然穿過夜霧，直衝他們而來。前方曼德爾的身影突然轉到右邊，史邁利只能盲目追隨。突然，節拍又轉變為混戰的扭打。史邁利向前跑去，聽到一件重型武器擊打頭骨的確鑿無疑的聲響，接下來他趕到面前，看見曼德爾倒地，戴爾特正彎腰伏在他身上，再次舉起手臂，用自動手槍的槍托打他。
史邁利喘不過氣來。他的胸口因苦澀的濃霧而難受，嘴巴灼熱而乾燥，充斥著一股血的滋味。一等到他的呼吸又莫名其妙地恢複，他就不顧一切地大吼起來：「戴爾特！」
弗雷看著他，點點頭說：「你好 ，喬治。」說完又用手槍沉重而粗暴地敲了曼德爾一記。他慢慢地起身，槍口朝下握著，繼而用雙手扣下扳機。
史邁利奮不顧身地奔向他，忘卻當年學過的小技巧，只是揮著他那短小的手臂，張開雙手就打。他的頭對著戴爾特的胸膛頂過去，拳頭照著戴爾特的後背與身側猛擊。他發了瘋，身上狂怒的能量噴薄而出，戴爾特失去平衡，虛弱的腿成為阻礙，想要退讓，卻給逼得越來越接近大橋扶欄。史邁利知道戴爾特正在打他，但致命一擊始終沒有發生。他沖戴爾特大喊：「畜生，畜生！」
戴爾特不斷地往後退去，史邁利發現自己的雙手空了，便再次笨拙而孩子氣地打他的臉。戴爾特向後仰著，史邁利看到了他喉嚨與下巴的曲線，他用盡所有力氣，把張開的手猛地往上一甩。他的手指扣住戴爾特的下巴和嘴，使的勁越來越大。
戴爾特的雙手原本抵在史邁利的喉嚨上，現在突然轉而緊拽他的領子自救，因為自己正慢慢向後滑落。史邁利狂暴地捶著他的手臂，掙脫開去。而戴爾特掉了下去，掉落進橋下打旋的霧氣中，靜寂無聲。沒有高聲呼喊，沒有水花飛濺。他已然離去；就像是人祭，獻給了倫敦大霧以及腳下臟污的黑河。
史邁利伏在橋上，頭痛欲裂，鼻血直流，右手手指感覺已經斷裂，使不上勁。他的手套不見了。他朝下看那一團霧氣，什麼也看不見。
「戴爾特！」他極度痛苦地喊叫。
「戴爾特！」他又叫了一遍，但喉頭已經哽塞，淚水已經決堤。「噢，天吶，我做了些什麼，哦，天吶，戴爾特，你為什麼不阻止我，你為什麼不用槍打我，你為什麼不開槍啊？」他把緊握的雙手按在臉上，嘗到掌中混有淚水鹽分的咸澀血液。他靠著扶手，哭得跟小孩似的。在他身下的某個地方，一個跛子緩慢地穿越骯髒的水域，方向迷失，筋疲力盡，最後屈服於腐臭的黑水，直至自己被拖曳沉墜。
他醒轉過來，發現彼得·吉勒姆正在床尾倒茶。
「啊，喬治。歡迎回家。現在是下午兩點。」
「那今天早晨——」
「今天早晨，小子，你正跟曼德爾同志在貝特西橋上唱著讚歌。」
「他怎樣了……我是說曼德爾。」
「對自己有那麼點兒慚愧。正在快速康復。」
「那戴爾特——」
「死了。」
吉勒姆遞給他一杯茶，以及幾片福特納姆杏仁味甜餅乾。
「你到這兒多久了，彼得？」
「我們是經過一系列戰略任務才來到這兒的，姑且這麼說吧。最先去了切爾西醫院，讓他們給你清理傷口，打相當大劑量的鎮靜劑。然後我們回到這裡，我把你弄上床。這就比較倒胃口了。再然後我打了幾個電話，拿著一根尖頭棍到處走，收拾爛攤子。現在我再來看望一下你。搞得跟丘比特和普緒喀 一樣。你不是跟炸雷一樣打鼾就是在背誦韋伯斯特詞典。」
「天吶。」
「《馬爾菲公爵夫人》，我想就是這個了。『我命令你，當我為我的智慧心煩意亂時，去殺了我最親愛的朋友，這樣你便鑄成大錯！』胡說八道得嚇死人，喬治。」
「警察是怎麼找到我們的——曼德爾跟我？」
「喬治，你可能不知道，但你當時對戴爾特吼得可狠了，就像是——」
「是，當然。你聽到了。」
「我們聽到了。」
「那麥斯頓呢？麥斯頓對這件事有什麼說法？」
「我覺得他想見你。他叫我捎個話，讓你康復得差不多了就去走訪走訪。我不知道他是怎麼看待這件事的。應該沒什麼看法，這我能夠想像得到。」
「你意思是？」
吉勒姆再倒了些茶。
「動動腦筋吧，喬治。童話故事那三個主要人物現在都被熊給吃了。在過去六個月里，沒有什麼秘密情報是有關聯的。你真的覺得麥斯頓會惦記這些細節嗎？你真的覺得他會突然在緊要關頭把這些事全都告訴外交部——然後承認只有被間諜屍體絆倒了，我們才抓得到他們嗎？」
大門門鈴響了，吉勒姆下樓去應答。可以聽見他讓來訪者先去門廳，然後是壓低的話音以及上樓的腳步聲，史邁利有些警覺。敲了門之後，麥斯頓進來了。他捧著荒唐滑稽的一大束花，看