「永祿五年春，在一個櫻花爛漫的和煦日子裡，當時還是阿彌陀堂學僧的清玉上人受到吉乃夫人的邀請，前往生駒大人家舉行法事。」
權兵衛接過多志手中的天目茶，緩緩喝完，閉目休息片刻，繼續說起來，言辭中充滿了對往昔的眷戀之情。
「那時，多志夫人還是個七八歲的少女，而清玉上人也才二十齣頭。後來聽別人說，吉乃夫人之所以邀請清玉上人，是因為暗自希望將來清玉上人能娶自己的女兒。不過後來，因為信長的干預，兩人被完全分開，無果而終。而微微知道母親心意的多志夫人則一直悄悄戀想著清玉上人，她一直珍藏著清玉上人在法事後贈與的念珠。十七年後，在受難前夜，被關押在二條西洞院妙顯寺的時候，以及轉天在京都六條河原被處死之際，她都將那串念珠纏繞在手腕上，寸步不離。看到那種情景，想到多志夫人的內心世界，我真是肝腸欲裂。在京都六條河原受刑的時候，多志夫人看見在籬笆外念經的清玉上人，似乎大為安心，微微鞠個躬，然後面無懼色地坐在葦席上，接著緩緩解開手腕上的念珠，緊緊地握在兩手之中，將脖子伸出去。在人世間的最後時刻，多志夫人一定想讓清玉上人握住她的手。隨後……」
說到這裡，權兵衛或許回想起當時的場景，一下子硬咽了。
「當無情的刀刃落到多志夫人頭上的一瞬間，那個念珠猶如有了生命一般，高高飛起，散落到站在籬笆外圍觀的我們的身邊。我覺得多志夫人的念想隨著念珠飛過來了，趕緊伸手去撿，哪怕撿到一顆也好。但是信長的家將用力踩我的手，把中指都弄傷了。您看，我這個手指現在還無法正常屈伸。」
權兵衛伸出右手，咬著嘴唇，似乎那是昨天才發生的事情一般。
牛一未曾看到六條河原的慘劇，他當時正為傳達信長公發出的一個又一個指令而忙得不亦樂乎，但說實話也不忍去看。因此，在《信長記》中記敘上述事實時，他只是引用了在現場目睹的信長家將的記錄。
和權兵衛那讓人身臨其境的話語以及有關念珠的秘聞相比，牛一覺得自己的記敘過於遜色、平庸。
「後來，那些念珠怎麼樣了？」牛一無力地催問道。
「我一顆念珠都沒撿到，垂頭喪氣地回了寺廟。之後，師父一直悶在大雄寶殿中，為多志夫人祈禱冥福。我沒有祈禱，沒心情祈禱，我只有一個念頭，就是向信長復仇，即便墜入地獄也在所不惜。我不需要饒恕罪孽的佛。我需要認可復仇的神。我當時就是這麼想的。當晚，我苦悶煩躁、衝出阿彌陀寺，懷裡揣著葉屋的錢款，沿海路前往九州的大村。」
「您去了九州？」
九州是牛一未曾目睹的世界。信長公曾說過：「一旦平定毛利，首先要去長崎。在那裡的教會中，有個帶自動裝置的自鳴鐘，與安土的自鳴鐘相比，那玩意更大。我很想看看，你也一起去。」
眼前這個男人看到了信長公都沒見過的東西。
牛一再次用羨慕的眼神看看權兵衛。
「我是為了投奔傑里克？良秋才去九州大村的。前一年冬，他爸爸惹怒了信長公，從近江高島地區被趕走，良秋也離開安土，隱居在大村。」
近江的佐和山城位於進京要道上，在上杉謙信進京前，信長公不可能將這裡的防務完全交給從淺井家倒戈過來的磯野員昌，便突然找個借口將其調開。這是天正六年二月的事。員昌假裝去四國朝山拜廟，逃離是非地，在那裡待了兩年，等事態平息後，經淡路島再次回到紀州，結果正好碰上織田家的軍隊。
信長公立刻將員昌斬首了。
「當時，放棄皈依二十多年的凈土宗，那可是讓我肝腸寸斷的事。現在冷靜想想，那時的行為不可理喻，就是一種衝動。總之，我當時不能原諒縱容部下殘暴的信長，覺得信奉佛教只會讓人目睹暴虐，卻毫不抵抗地超度亡靈，那是非常懦弱、悲慘的。不過，在大村，那曾經理想化的基督徒生活也並非讓人心靈恬靜。」
說到這裡，權兵衛輕輕吐了口氣。
根據一五八三年日本耶穌會的報告，大村、有馬、天草、平戶一帶當時有十一萬五千多信徒。雖說那裡有三個城主管理，卻早就成為龐大的基督教王國。對於權兵衛而言，那裡應該是理想中的家園，為何提及當時反而要嘆氣呢？
牛一咽了一口唾沫，等著他下面的話。
權兵衛經由傑里克？良秋的介紹，被基督教會接納，成為長崎修道院的旁聽生。對於基督教而言，信仰佛教的僧侶改弦易轍，這是宗教戰爭的勝利，因而要大加宣傳。
「您當時受到特別對待吧？」
聽到牛一的問話，權兵衛略微額首，講述起自己的感受。
「我當時學習基督教或許是幸運的，因為我正好碰上瓦里尼阿諾（東印度巡察師）來日本。如果沒有遇見他，只是在卡布拉盧（九州傳教士頭領）手下學習的話，或許我的基督教知識會非常淺薄，其結果就是迅速絕望，在九州自甘墮落。」
瓦里尼阿諾是一五三九年出生在那波里王國的貴族，二十七歲時進入耶穌會，一五七三年成為東印度巡察師，天正七年（1579年）來到日本，當時四十歲，是個年輕才俊。
而卡布拉盧當時大概五十二歲，是葡萄牙的貴族，不管從年紀上還是進入耶穌會的時間上，都要比瓦里尼阿諾早，堪稱前輩。而且。雖說都是貴族出身，卡布拉盧是蒸蒸日上的葡萄牙的貴族；瓦里尼阿諾則是在西班牙控制下的那波里王國的貴族，檔次不一樣。儘管如此，瓦里尼阿諾之所以能成為卡布拉盧的上級，是因為瓦里尼阿諾家和羅馬教皇關係密切。卡布拉盧不走運。
從表面上看。基督教在日本的傳教活動獲得巨大成功，但因這兩人矛盾，其內部世界也充滿對抗和分裂。最小的例子就是飲食。來到日本的瓦里尼阿諾為了和日本同化，要求在日的耶穌會成員遵從日式飲食，只能飼養雞鴨。他態度堅決，為了適應這種飲食變化，讓新任的傳教士第一年在長崎和大村居住。但是，卡布拉盧和這個年輕的上級對抗，喜歡帶血的牛肉，根本不吃米飯，直到最後也沒記住日語。而在服裝方面，瓦里尼阿諾則接受了卡布拉盧的意見。身處「都市」的宇留岸認為日本人看重外表，以貌取人，主張傳教士也要像日本僧侶那樣穿昂貴的絹織衣服。瓦里尼阿諾沒有接受，和在歐洲時一樣以清貧為宗旨，禁止穿戴絹織衣物。他規定的服裝是黑色的棉長衣，外套是日式的，帽子是歐洲式的黑圓帽，只在拜訪時披斗篷，禁止穿戴毛皮衣物。在這個問題上，宇留岸沒有遵守規定。在這種基督教的內部爭執中，權兵衛逐漸被瓦里尼阿諾的高尚人品折服。
「起初，我幾次想接受瓦里尼阿諾的親手洗禮，後來一追問才知道，瓦里尼阿諾口中的神是慈悲為懷的神，不是我想要的能允許復仇的震怒之神。那樣一來，我只能再次重複自己在阿彌陀寺中的苦痛，說實話，我很迷茫。而卡布拉盧說我是日本佛教界送進去的密探，對我的日常問候不理不睬，根本不聽我的訴說和煩惱。傑里克？良秋也對我說不要以卡布拉盧的態度來判斷基督教，只要聽瓦里尼阿諾的說教就可以了……在我看來，一旦進入其中，基督教這個世界簡直比佛教更骯髒，我品嘗到了幻想破滅的滋味。之所以作為基督徒在那裡停留兩年，是想尋找懲罰織田信長的神。在他們講述的基督教神話中，存在著懲罰人類的怒神。我也經常對良秋這樣說——『良秋，我們來這裡尋找什麼呢？不就是為了找到一個神嗎？不就是希望它親自講明這世上的對錯？你也回憶回憶吧，想想信長對你爸爸的無理處罰，想想你妹妹受到的殘酷折磨。』」
「良秋的妹妹也是犧牲者嗎？」牛一第一次聽說他妹妹的事情。
「是的。他妹妹叫八重，當時在荒木家，是跟隨多志夫人的侍女，在荒木一族被虐殺的時候成為犧牲品。在拖往六條河原的第十一輛板車上，她和奶媽們坐在一起。因為是基督徒，她獨自一人穿著麻布單衣，很顯眼，一個大大的十字架垂掛在胸前。她仰面朝天，獨自高吟著基督教之歌。織田家的兵卒們調戲她，在斬首前撕開她的衣服和褲子，肆意玩弄，真可謂是姦殺。那種場景讓人慘不忍睹。我曾對良秋說過——『你如果看到，當時就會瘋掉。不要忘記這種屈辱和復仇。』就這樣不知何時開始，『祈禱復仇』成為我們兩人的暗號，從天正九年中期開始，我和良秋開始學習使用武器。」
「所謂的武器，就是火槍吧？」牛一想知道得再確切些，問了一句。
「不，良秋練習火槍。我因為右眼和右手中指殘疾，練習吹箭。別看我這個樣子，我也是丹波人，從小就學會吹箭，不輸給任何人。雖然我生來不喜歡殺生，但就算現在，對於六間之外的野鳥、野兔，我也能百發百中。只要把從癩蛤蟆身上提取出來的毒液塗在箭頭上，那玩意就能變成殺人兇器。只要練習一下，就能射中十間外的目標。如果用竹子、葦管和挖空的木頭將箭筒加長，還能射中更遠的目標