婚後的王子亭感到幸福無比。同自己的愛妻和愛子共同生活，他心裡充實了許多，過去的陰影也漸漸淡化下去。但有一個現實是不可迴避的，他不能向章紅玉和盤端出自己現在的真實心理感受，只有把這種凝重的愛深深埋在心底。擁有這些，他已經知足知足的了，生生死死、做盡了好事與壞事的人，能有今天這個結局已經是相當美滿的了。
然而，事情並沒有像王子亭想像和感受的那樣繼續展下去，問題出在章紅玉身上。
多年寡居的日子，一旦有了婚後生活，章紅玉感到了新鮮與美好。她拍著新婚丈夫王子亭傷疤閃爍的胸膛，動地說：「還是有個男人好。」
這個時期，她極力去忘記過去的男人李萬玉，時刻告誡自己去真正地愛現在的丈夫王子亭，把心都用在了與自己同床共枕的這個男人身上。
夜晚，她總是先要好好看一陣子這個男人的裸胸，然後才互相摟了溫存一番。似乎那些斑疤讓她看不夠，似乎那些斑痕是接下來那些內容的引子。她自自語地說：「這身子比那白綢緞樣的身子耐瞧，有味。」王子亭也極力在她面前表現自己，拍得胸膛山響，把胳膊上的肌肉弄得鼓鼓的。
章紅玉幸福地生活了一段時光。她覺得，王子亭從生命深處愛著她。這種愛是有久遠歷史的愛，不像剛認識一兩年而產生的感情。這種愛讓人很舒坦，全身心都愉悅。還有，王子亭從沒有表示過要愛玉兒。可她發現，他卻是打心眼裡愛這個孩子，愛得無微不致，愛得真真切切。
漸漸地，章紅玉又感到王子亭身上，表現出來的一些內在的東西似曾相識。他的一些生活習慣，愛撫的方式，性格脾性，都使她感到並不陌生。
有一天，章紅玉拿起她的紫銅坤煙袋吸煙。王子亭湊過來，熟練地給她裝煙、點煙，然後和她對面坐了閑聊。這個時候，他給她講了一個故事。講的是很久之前，在東北松花江上游青年董強與黃燕的愛故事，其中涉及到「黃煙」的來歷和乾隆帝封「黃煙」為「關東煙」的情節。
聽著聽著，章紅玉頭腦中忽然閃現出了一個人的名字：「李萬玉」。對，王子亭身上有些東西，很像過去的李萬玉。尤其今天他講故事時的神態、動作和倆人對面坐的狀態，很像當年李萬玉給她點煙講故事時的情景。
章紅玉心頭一撞一撞的。她想到，婚前，她曾多次向王子亭講她與李萬玉的愛情故事和一些生活細節，講李萬玉的趣事和兩人之間的感情形成過程。她目的是想把自己的過去向這個自己未來的男人講清楚。她不想對他隱瞞自己的過去。她認為，不把自己過去的情愛史說清楚，就是對他王子亭的不尊重。她這也是向他王子亭表明，她要徹底告別那個早已不在人世的男人，和眼前這個男人一心一意地生活。
然而現在，王子亭身上出現了李萬玉的影子。她分析，這是王子亭為了討她章紅玉的好，利用她曾給他講過的李萬玉一些情況，故意在日常生活中模仿李萬玉。不然，他王子亭身上不會出現這種像李萬玉的現象。
她認為，這種狀況是很可怕的。她很想忘記李萬玉，和王子亭好好相愛。可王子亭所回報的李萬玉式的愛，卻又使她常想起過去的李萬玉。這樣一來就形成了惡性循環。於是，章紅玉就不高興了。
「你知道不知道，我這些年一直未改嫁是因為什麼？因為我心裡老也抹不掉李萬玉的影子，我明知道他不可能死而復生了，可我心裡還有他。有他，就不願意接受別人。否則，是對自己的感情不負責任，對要接受的新人也是一種不尊重。
「這些年，我一直努力忘卻我與李萬玉的過去，一直想重新生活。我和我的玉兒，不能就這麼孤兒寡母地生活一輩子。我的這個想法在天有靈的李萬玉也會支持的。可我堅持了多年，總也達不到忘掉李萬玉的效果。
「後來，你出現了。我覺得你是一個對感情很負責的人，是可以託付終生的人，是我能愛起來的人。我開始逼著自己淡化李萬玉的影像，好不容易慢慢接受了你，也漸漸忘卻了過去。我想，我與你，與玉兒，我們可以重新開始幸福生活了。婚後，我確實也滿意地生活了一段日子。
「可現在，我越來越感到你在逢場作戲，你在刻意飾演那死去的李萬玉。有時，我覺得，你那不經意間流出的帶著某些感情色彩的眼神也那麼像他。你是一個出色的演員，你演得太像了。你知道不知道，你這樣鬧，你讓我又時常想起他，想起過去的那段生活。你這樣做，讓我很不舒服。你不能讓我總在過去的陰影里生活。我很痛苦。現在的王子亭和過去的李萬玉，在我的生活中共存，我受不了。
「雖然多年過去了，年輕時李萬玉的聲調我已記不清了。可我清楚地記得，他的嗓音是清脆的，是洪亮的。而你的聲音是沙啞的，是渾濁的。但是，這幾天我卻感到，你說話的聲音中總有什麼也有點像那死人了。對，你的嗓音中有我熟悉的東西。可能就那麼一點點，可我經常能感觸得到。晚上黑了燈，你一說話，有時我會感到那死人又回來了。我真受不了了。
「你不能再這樣繼續下去了。做人要有骨氣，要有自我，為什麼非得仿效別人，仿效那個死了的人？就為了討眼前這個女人的歡心？可是，女人最喜歡有個性的男人。子亭，你做你自己好不好？求求你了。」
王子亭眼裡含滿熱淚，只說了一句就出去了。「以後，我不會這樣了。我以為我這樣做你會高興。行了，我錯了。我改，我要做我自己，我要做我王子亭。」
這天之後，王子亭努力使自己不像李萬玉，經常違反常規做事，有意與自己的脾性反著來。
章紅玉還是覺得哪兒不對勁，可又發現不了哪兒有問題。後來，她找到了一種準確的感覺：王子亭有什麼大的心事瞞著她。
有不可告人的心事埋在心裡，被這個同自己朝夕相處而又過度敏感的章紅玉感覺出來了。這樣以來，王子亭婚後的幸福生活就亂了。他沒有了前一個階段的身心愉悅，沒有了輕鬆的家庭感受。他覺得很累，每天小心翼翼，極力表現得不像自己。他痛苦萬分，幾次想告訴她，自己就是李萬玉。可要說了實情，這家會更亂，還不知會出現什麼糟糕的結局。
一天晚上，章紅玉在夢中醒來，緊緊抱著他不放，說：「子亭，你真的就是李萬玉，真的。這幾天，我也夢也幻，過去與現在交錯閃現。真的，幾次都夢見你就是萬玉。」
王子亭簡直要崩潰了，他咬著牙，摟緊她，抖動著、變化著嗓音，勸她別胡思亂想。
「說我是李萬玉，那是天方夜譚。我的生活習性也不像李萬玉。你之所以總覺得我像那人，根本原因是你心裡還有他李萬玉，你們的感根深蒂固了，任憑你採取什麼措施，也不可能把他徹底清除出去了。所以，你不要錯怪我仿效他，我就是我，我沒模仿誰。全是你的錯覺，全是你的錯，我從來沒有刻意模仿誰。所以，紅玉，你不要難為我了，請你允許我做我自己，不要逼著我違反常規生活。這樣下去，我痛苦，你也痛苦。」王子亭淚流滿面，一片誠然。
章紅玉擦著他臉頰上的淚水，仔細端詳著他，說：「難道真的是我的錯覺？！難道我的感覺器官出問題了？！」
王子亭咬著嘴唇，重重地點了點頭。「這麼多年了那李萬玉還深深地在你心裡，時常出來作怪。真是你這兒出了問題！」
章紅玉這才偎在他懷裡睡去。
之後，王子亭不再強迫改變自己，不想再難為自己。他恢複了他所有的生活習性。
漸漸地，他深切地感受到章紅玉開始接受他現在的一切了，把心都用在他身上了。她兩眼閃爍著光亮，說：「好的，很好，你願意怎麼來就怎麼來，你就是你自己。我現在越來越感到舒服了，你是我真正喜歡的男人。我重新找到了幸福的歸宿。對這些我並不陌生，也是我最需要的。」
那些日子，王子亭明顯感觸到，她頭腦里許許多多的念頭都在圍著他轉。這些體貼入微、細心關愛的念頭，使他真真體驗到了女性的纏綿、愛戀與多情。在逃離黑虎鎮之後的多年中，他飽嘗了一連串凄涼的日子，從來沒有感受到這樣親切溫和、愛意濃濃的氛圍。現在，他的心頭每天都在噴射著暖流、快活和歡樂，甚至是青春般的躁動天天包圍著他。
然而，無論怎樣好，他心裡還時常有一絲憂慮和不安在沉浮。
王子亭最怕的是章紅玉的反覆。
有一天，她在他的衣櫃里，無意中現了一桿和她常用的坤煙袋一模一樣紫銅煙袋鍋。她腦子又亂了。她想，王子亭很少抽煙了，他藏這麼一個煙袋鍋幹什麼？於是，她就問他。他有些慌亂地不知說什麼好。於是，她又開始無理取鬧：「李萬玉知道我最喜歡這一款坤煙袋，所以他也喜歡，大概是愛屋及烏吧。可你，為什麼也珍藏這麼個煙袋？我沒想到，你連這個都要模仿李萬玉。」鎮定下來，王子亭好說歹說，又過了這一關。
可沒幾天，她又陰雲掛臉，毫無理由地挑他的毛病。他一想，原來