章紅玉的肚子漸漸隆起。自從那天從煙地的墳塋上回來，她就打消了躲在家裡不出門的想法。她強打起精神，和往常一樣出入各個店鋪，果斷地採取了一些積極措施，一心想挽回由於「李萬玉事件」給章家煙業帶來的不利局面。
一些作坊和店鋪恢複了生產和營銷，章紅玉極力排除對李萬玉的牽掛，集中精力操持商務。她總理煙號產銷的能力，在這個時期得到了超常發揮。她沒了依靠，沒了幫手，沒了章家繁盛的經濟作後盾，更沒了過去經商的良好環境。她孤軍奮戰，一人抵擋八面來風。章家煙號在她全力操持下，勉強維持著生計。這是章紅玉的希望所在，只要煙號不死，就有東山再起的那一天。只要煙號在她掌管下運行一天，李萬玉就會有一天回來找她。她以極大的耐性和信心等待著這一天。
然而，當到了章紅玉再也難以挺著大肚子進出各店鋪時，李萬玉還是沒有一點音信；章紅玉的兒子呱呱落地，李萬玉也沒有回來；到章紅玉的兒子李雙玉兩歲，已滿街跑了，李萬玉依然沒有露面。
這期間，章紅玉的煙號時好時壞，起伏不定，煙業難以維持。她變賣了幾個店鋪和部分煙地，以此來保證幾個大的店鋪和作坊正常運轉。營生好轉，賺了錢時，她就會立刻收買回幾個店鋪，為的是手裡不存大量資銀，以防章天一來逼索錢財。
章家煙號就這樣死而不活、活而不死地延續了幾年。李萬玉還一直沒有消息，沒有任何人見到過李萬玉在順澤地面出現。
章紅玉慢慢對他失去了信心。李萬玉活在世上的可能性不大了。
章紅玉曾採取多種方式找章天一鬧過，最終鬧清了章天一確實沒有把李萬玉怎麼著，是李萬玉自己消失了。
章紅玉再沒有更多的念頭，把心思都用在了章家煙業和兒子李雙玉身上。她經常咬著牙提醒自己，一定要把章家煙業維持下去，一定要把李雙玉撫養成人。
章紅玉由過去任性驕橫的大小姐變成了當地響噹噹的女強人，一個沒人敢惹、沒人敢欺負、說到做到、敢作敢為的寡婦。誰要是欺她孤兒寡母，強橫到她頭上，她則不惜使陰招，用錢財，採取一切能採取的措施，堅決予以報復。
直至順澤城解放和解放後幾年間，章紅玉一直以這種狀態經營著國泰煙號。
解放軍進城後，政府第一個把章天一抓了起來。章天一作惡多端，為日本人做了不少事，是鐵杆漢奸。政府決定對他執行槍決。
有家人向章紅玉提出，是不是向政府求求情，留章天一一條性命。她也突然不記前嫌，念起了一奶同胞之情，於是，就去找了政府，以愛人李萬玉和自己曾參加過地下黨，為抗日戰爭做出過貢獻為由，讓政府放章天一一馬。
政府查實了這個氣度不凡的女人的身份後，說：「李萬玉是李萬玉，章天一是章天一，你是你，一碼是一碼。有材料證明，李萬玉確實曾是順澤城地下組織的負責人之一，但沒有任何材料證明你也參加過地下黨活動，恐怕你也找不出證明人來證明你曾為地下組織做過事。章天一和你們夫妻就更沒關係了，李萬玉做出的貢獻再大，也頂不了章天一的罪過。」
末了，有一人無意中說了一句：「李萬玉在黑虎鎮被日本人殺害，是英勇的革命烈士，可他的功勞與章天一沒有任何關係。只有你和你們的兒子李雙玉才能享受烈士家屬待遇。」
一聽此言，章紅玉一驚，就把章天一的事放在一邊，心急火燎地追問起剛才的那句話。
「什麼？你說什麼？李萬玉在黑虎鎮被日本人殺害了？多年沒有李萬玉的音信，可我也從沒有得到過他死的確切消息。說實話，我心裡一直埋著一絲希望，盼望著哪一天奇蹟生。現在看來是不可能了，快告訴我，他是怎麼被鬼子殺害的？」
「那一年，李萬玉同志不得不從順澤城逃離後，很快被組織派往黑虎鎮做地下工作，成了那裡的負責人之一。在那裡，他工作得很出色，可在1945年，由於叛徒告密，他和其它26名革命同志，全部被日本人抓走槍殺了。他死得很英勇，視死如歸地走上了刑場。這些情況以前沒人告訴過你們嗎？」
「自從國泰煙號出事，李萬玉消失，我沒有再見到過一個地下黨人，也沒有任何人再同我聯繫過。有章家那個魔王章天一在，地下黨不敢再沾章家的邊。那些年，我雖然沒有正式加入共產黨，但我確實心甘情願地為地下黨做了不少事。後來，我還想繼續為黨做點事，可我沒辦法同組織取得聯繫。因此，也就沒有打聽到任何關於李萬玉的消息。今天你們一說，我才知道李萬玉真的死了。關於我為地下黨做過工作的事，現在難以找到證明人。知情人李萬玉、萬金良、老陳頭都死了，其它知情人也多年下落不明，你們讓我到哪裡去找證明人？對了，章天一可能知道一些情況，你們去問問他。」
「章天一是個大漢奸，他的話能當真嗎？章紅玉同志，你的身份無須證明了，你是革命烈士李萬玉同志的愛人無疑。你是革命烈屬，有這一條就夠了，以後政府會照顧你們母子的。今天你得到了李萬玉同志犧牲的准信，事都過去這麼多年了，不要太難過，節哀順便。」
章紅玉臉紅紅的，並沒有悲痛的神。她沒再問這問那，轉身走了。
可她心如刀絞。不一會兒，她又返回來，問：「那個出賣李萬玉他們的叛徒是誰？」
「那個叛徒出賣同志後，就被日本人保護起來了。鬼子投降，那人可能留在了東北，也可能還活著，但沒人知道那人具體是誰，政府認真調查過，也沒結果。」
「可恥的叛徒。漢奸和叛徒都是一路貨色，都該死。你們就把章天一槍斃了吧，我請求政府把漢奸章天一槍斃了。李萬玉，你怎麼就真的死了呀。」
「政府已經決定，明天就開審判大會。」
第二天，在順澤城解放後的第一場公審大會上，章紅玉突然上了台，二話不說，沖章天一的腦袋狠狠地敲了兩煙袋鍋子，然後，一腳把他蹬跪在地上。
頓時，章天一血流滿面。他摸了一把鮮血，低聲說：「章紅玉，算你狠。」還是被旁邊的人聽到了，立即上來按住他，讓他低頭認罪。
章紅玉看都沒再看他一眼，把煙袋桿往胳肢窩裡一夾，袖起手，昂著頭走了。
章紅玉這個非凡的女人，沒說一句話，憑那兩煙袋鍋子，一下名揚順澤城。
她經營的國泰煙號也隨她的那一果敢舉動而人氣上升，煙業商情有所好轉。直到1955年，全國各地私營工商業響應國家的號召，走向公私合營，國泰煙號私營煙業也全部合併進東興國營煙廠。
章紅玉亮亮堂堂地毫不猶豫地把偌大的國泰煙號奉獻給了國家。她又一次名揚東北三省煙業界。
章紅玉這個曾為革命做過工作的烈士家屬，這個與漢奸弟弟斷然劃清界線的女煙袋鍋子，這個無私送上萬貫家產的私營企業家，自然被政府所器重。她毫無爭議地被任命為東興煙廠副廠長，很快又升為廠長，成為建國後東北三省有名的煙業行家。
章紅玉擔任副廠長、廠長期間，煙廠的工作開展得比較順利，生產管理和營銷方面顯示了高超水平。她把心思都用在了煙業發展上。然而，她在政治生活上是極為不順的。
1955年下半年到1956年的肅反運動中，有人盯著找她的麻煩。她心裡明白，根本原因是這些人忌賢妒能，想拱她這個廠長的位置。中共中央出的關於展開對暗藏的反革命分子清查和打擊的指示，成了這些人的尚方寶劍。他們說，李萬玉是李萬玉，章紅玉是章紅玉。那一年，順澤城李萬玉地下黨組織被日本人破獲後，參與過活動的人死的死，逃的逃，為什麼只有她章紅玉安然無恙，照舊在日本人眼皮底下經營煙號？她是不是和章天一一樣歸順了日本人？她的哥哥是個大漢奸，她這個妹妹恐怕也好不到哪兒去。也有好人提反對意見，說，章紅玉的愛人還是革命烈士呢，革命烈屬恐怕也壞不到哪兒去。總之，說她壞的，說她好的，都拿不出證據。因此，她也就沒有被列為反革命，遭受實質性的打擊。但卻嚴重干擾了她的工作和生活，使她的精神受到重創。尤其她接受不了有人懷疑她過去是不是歸順了日本人。她對叛徒和漢奸之類的貨色是刻骨仇恨的，說她是叛徒漢奸，還不如千刀萬剮了她。
接著，1957年的「反右」運動，也有人拐彎抹角地找到章紅玉的頭上，弄一些莫須有的理由，對她一次次進行審查。當然，最終也沒有給她扣上右派的帽子。可這場運動，真正弄煩了她，激怒了她。她說，以前，我為地下組織做了大量的有益的工作，卻沒有材料記載，沒人記得我的功勞，反而說我是暗藏下來的反革命。現在，我一如既往地為共產黨做事，把家產都無私地歸了公，全心全意地當好廠長，一心多為國家做貢獻，事實擺在眼前，大家都看到了眼裡，卻還一次次不肯放過我。我孤兒寡母地拚命工作，圖個啥？這個廠長我堅決不當了。
有人正等著章紅玉的這句話，她這個廠長說不