輟學後的大多數時間，諾娃都是圍著媽媽轉的，幾乎是媽媽做啥她就跟著做啥。日子一久，媽媽就有些不耐煩了，說：「別每天像跟屁蟲似的，你就不會到屋外去逛逛。」
有了媽的這句話，諾娃也就有了一些自由支配的時間。這些時間她利用得很充分，一部分用於裝扮自己，另一部分用於找同伴玩。那時，她已經背著媽媽學著塗脂抹粉了。她用零花錢買雪花膏，有時也偷施些媽媽的香粉。這香粉是媽媽有重要外出活動時才捨得施的。把棕紅色的髮辮編出不同於前一天的花樣，是她梳妝打扮的最後一道工序。然後，不敢再照媽媽的面，側著身子直接跑將出去，找幾個女伴玩耍。時間一長，女伴們嫌她妖里妖氣，更準確地說，是她們的媽媽嫌她過於早熟，不讓自己的女兒跟她玩，怕跟著她學壞了。還嫌她是老毛子女人的女兒，躲遠點，少惹麻煩。
於是，諾娃就去找壞鼻頭玩。一來二去，他成了她的鐵杆兒玩伴。上刀山下火海他都不會說一個「不」字。她想，是她把他打怕了。
在別人眼裡，諾娃已經出落成一個大姑娘了，所以，跟壞鼻頭要到人少的山上或林中去玩。她怕眾人用那種眼光看她，儘管她已經習以為常了。在黑虎鎮，有些人總是盯著混血女人看，甚至連幾歲的混血女童也有人跟著看，甚至還有人摸著人家的小臉蛋說，洋娃娃，真好看，親一口，滿嘴甜。
諾娃很有自信，自己絕對是鎮上最招人看的美少女。當然，她已經能感覺到，一些男人盯著她看，不單單是看她的美，與他們的眼神對視一下，她就知道他們想得很多。比如，他們會想，若像以前那個男人一樣，把這個混血女按倒在草叢中會是怎樣；比如，他們會想，這孩子的爹是怎麼死的？這孩子的媽那麼漂亮為什麼還要守寡一輩子；比如，他們還會想，從前是誰把這孩子的爸出賣給了日本人？她一旦看懂了這類人的眼神，她就會迎上去問：「你知道誰是叛徒嗎？」人家會笑笑說：「要想知道答案，就得去找，今天找，明天找，後天還要找，你一人去找，發動朋友一起找，聯合那些革命烈士的後代共同去找。這樣一直找下去，總有一天會找到那叛徒的。」這話提醒了諾娃，她就領著壞鼻頭去找那些同爸爸一起犧牲的革命烈士的後代們。可人家都在上學，都在過自己的日子，對找叛徒的事沒有多少興趣，尤其是一些早已改了嫁的寡婦，她們使革命烈士的後代又有了新爸，這些人家就更討厭諾娃了。人家組成了新的家庭，爸媽齊全，不願舊事重提。
黑虎鎮附近三里五村的革命烈士後代，沒有一個人願意同諾娃一起為尋找叛徒而東奔西走的，而壞鼻頭卻一再表示願意永遠同她肝膽相照，可他不是革命烈士的後代。於是，諾娃就不想再連累這可憐的小跟屁蟲。她說：「你爸又不是革命烈士，今後你就別跟我到處亂跑了。」他卻堅決地說：「我願意跟著你，說不定我還是哪個革命烈士的私生子呢。」話都說到這份兒上了，諾娃就有些不好意思趕他走了，說：「私生子與革命烈士也是血脈相連的，跟我受點苦也是應該的。」自此，壞鼻頭對尋找叛徒的事就更上心了。
一天，壞鼻頭突然對諾娃說：「我打聽到熊林縣城裡還有一個革命烈士的後代，他媽至今還沒有改嫁。你爸他們的陵墓就是他媽出錢修的。他爸同你爸是在一挺機槍下死掉的。」諾娃說：「對革命烈士不能說死呀死的多難聽，要用尊稱，那叫『犧牲。』」於是，他們倆做了一番準備後，就偷偷出發了。
黑虎鎮離熊林縣城七十多里地，他倆進城時腳都打了血泡。這下，壞鼻頭有了表現的機會，他用他的零花錢買了一包衛生紙和一根針，把諾娃的腳抱進懷裡就做處理。那時候，衛生紙很少見，比草紙不知要好多少倍，諾娃因此而激動得不知所措，就在他的光頭上響亮無比地扇了一巴掌，然後，又摟著他的頭揉了半天。他卻興奮得跟什麼似的，咧著嘴笑個不停。
諾娃和壞鼻頭終於在油坊街28號找到了章紅玉家。諾娃在門外喊：「這是革命烈士李萬玉同志的家嗎？」屋裡沒有回應。她又喊：「我是革命烈士羅長虎同志的女兒，這是革命烈士李萬玉同志的家嗎？」
這時，門開了，一個手執長煙袋鍋的中年婦女走出來，把他們領進了屋。諾娃想，這肯定是革命烈士的愛人章紅玉。據說這章紅玉是南邊順澤城第一女強人，東北三省有名的煙業行家。但不知什麼原因，前些年從順澤城遷家到了這熊林縣城。
諾娃說：「我們要聯合李雙玉一起尋找殺害我們父親的叛徒。」章紅玉愣怔一下，隨即扳著諾娃的肩膀仔細地端詳，看著看著眼淚就涌了出來，說：「好，好，好，好孩子，你們的爸爸犧牲得好慘呀。你們能有尋找叛徒的這份心，我很高興。多年來，我也一直在找這個叛徒，可從沒有一個結果。現在，你們這些革命烈士的後代都長大成人了，尋找叛徒的力量更壯大了。李雙玉上學去了，等他回來，我告訴他這事，你們一塊去找！」
不一會兒，一個半大小夥子橫著身子就進來了。他沖諾娃說：「你就是羅諾娃吧？前些年我們在黑虎鎮上墳時見過一次面的。你都長這麼大了，我都認不出來了。讓我們團結起來，一起尋找那個可恨的叛徒吧。」諾娃卻說：「我與你見過面嗎？我怎麼一點也不記得了。哎，你剛才為什麼站在外面不進屋？我早就看到你在窗前往里瞧了。」李雙玉「嘿嘿」一笑，說：「我在外面把情況偵察清楚後才可以進屋來。」壞鼻頭笑說：「很好，有偵察兵的素質，看來這叛徒無處可逃了。」李雙玉和他媽像是剛發現壞鼻頭似的，一齊問：「你爸是哪位烈士？」壞鼻頭說：「我是一個革命烈士的私生子，不能告訴你們他是誰。」李雙玉不高興地推了他一把，說：「胡說八道，有私生子的人還能當革命烈士呀？你別在這裡給前輩抹黑了。」諾娃忙說：「他叫壞鼻頭，他尋找叛徒的心比我們還迫切。」李雙玉說：「那就好，我們要團結每一個能團結的人來尋找叛徒。」
諾娃看得出，章紅玉的心思沒全在尋找叛徒這件事上。她直盯著諾娃看，說：「多漂亮的洋妞呀，多可愛的一對孩子呀，可惜都早早地沒了爸。可恨的叛徒呀，可恨的日本鬼子呀。現在我們是抓不到日本鬼子了，可叛徒還是有可能找到的。找，一定要找，一定要找到。」章紅玉說話的嗓門不高，卻透著力量，說話間狠抽了一口煙，可煙袋早已經熄了火。她緩了一口氣，問諾娃：「你媽還好吧？前些年的一個清明節，在黑虎鎮同你們母女碰過一面，那時你還是一個瘦小的黃毛洋娃娃，一轉眼都長成大姑娘了。」說完，把諾娃攬進懷裡抱了一會兒，弄得諾娃臉都紅了。
打這之後，諾娃和壞鼻頭就經常進城，和李雙玉一起開展尋找叛徒的活動。李雙玉也經常到黑虎鎮上去，彼此成了雙方家庭的常客。
諾娃覺得出，章紅玉對她愛憐有加，越來越像對她的親生女兒。開始先給諾娃一些零花錢，後來展到要給她買衣服。這個原則諾娃還是能把握住的。章紅玉是城裡的幹部，家庭條件好，給點零花錢供往來城鎮的花銷，還在情理之中，怎麼說大家也是在為找叛徒的事跑腿嘛。可執意要給買衣服，諾娃就不能接受了。一個女孩子家，同人家非親非故的，怎麼能隨便穿人家的新衣。
一次，章紅玉買來一件好看的花衣，非讓諾娃穿上不可。諾娃在屋裡躲著她轉圈子，堅決不要。不小心，一頭撞在了一個經常到章紅玉家來串門的街坊王叔叔身上。王叔叔一把扶住諾娃，說：「小心，別摔倒。」然後，轉向章紅玉，親切地說：「紅玉呀，是不是想收了當兒媳呀？」一聽這話，諾娃的臉「騰」地一下就紅了。諾娃最怕聽到的閑話真的聽到了。她飛快地跑出去，多日沒登章紅玉家的門。
面對熱情的章紅玉，諾娃很難堪，對王叔叔她更討厭，他不止一次地開她的玩笑，讓她當李家的兒媳婦。壞鼻頭說：「我看這王叔叔不是什麼好東西，他看章阿姨的眼神有些不正常，很複雜。」諾娃笑壞鼻頭：「是你太複雜了吧？我怎麼沒看出王叔的眼神有什麼不對頭？只是他那張嘴討人嫌。」壞鼻頭一聽這話，沖諾娃大聲叫道：「鬼知道你是不是真的討厭他那些話，沒準你真願意當人家的兒媳婦呢。」諾娃扇了他的光頭一巴掌說：「你凈胡說，誰想了，我才多大呀。」壞鼻頭說：「今天咱倆把話說開了，不管你多大都不能嫁給別人。」諾娃一聽，笑了：「我沒看出來你這麼人小鬼大，給我當跟屁蟲原來是為了今後娶我呀。你這麼老謀深算，我怎麼早沒看出來？行了咱倆的友誼到此為止了。」壞鼻頭堅決不中斷友誼，第二天，又屁顛屁顛地跟諾娃出來了。
諾娃他們出來尋找叛徒的主要方式，是找那些革命烈士的親屬和一些過去的老革命訪談。被訪者有的對他們很認真，把知道的一些真假情況說給他們，而有的卻把這事當成了小孩子玩遊戲，他們不相信，幾個小毛孩子能把組織多年沒調查清的重大事件弄清楚。
他們從訪談中得知，1945年8月，蘇聯紅軍炮轟黑虎鎮要塞時，幾乎把一千多名守備