即將過去的一周，對於所有人來說，都是相當艱難的。
無論是國王陛下，長老院，內閣都沒有一天是在輕鬆中度過的。
至於那些法政署官員更是數著日子過活，對於他們來說，不但要面對那些圍堵在法政署總部門前的人們憤怒的呼聲，還要承受來自上面的壓力。
偶爾還會有一兩塊石頭光臨法政署辦公室。
窗戶上的玻璃成為了他們發泄的手段。
得里至王國使節暫居的「廢宮」和瑟思堡繼承人所住的別墅，同樣成為佛朗克城裡一些抗議者聚集的地方。
不過「廢宮」前因為有聖騎士團嚴密把守，抗議者無法有所作為，他們只能圍在「廢宮」前面的廣場四周，用整齊的喧囂聲，以及堵塞道路的行為來表達他們的憤怒。
圍在瑟思堡繼承人宅郵門前的抗議者則顯得更加活躍一些，也許是因為他們絕對這座別墅不象「廢宮」那樣有聖騎士團守衛，更不象法政署那樣陰森和恐怖，因此抗議者有些有恃無恐。
不過等到兩團火光從別墅的窗口之中飛射出來，並且在門前劇烈地炸開。
爆炸不但使得門口的一輛出租馬車化成燃燒著的碎片，還在僵硬的用青石板鋪成的路面上留下來一個直徑六尺的大坑之後，抗議者這才想起住在別墅之中的那小小伯爵，是一位實力高超同時又心狠手辣的魔法師。
京城之中早已經傳聞，這位小魔法師擁有和他年齡完全不相符合的可怕力量，他擁有令人感到恐怖的操縱火的能力，聽證會那天一位高級魔法師就被他當著眾人的面，活活燒死在眾目睽睽之下，在遇襲的時候，他更是輕而易舉地用可怕的魔法，將襲擊他的人炸地粉身碎骨。
出於對魔法師力量的畏懼，那些抗議者們再也不敢靠近這座「惡魔居住的巢穴」。
雖然也曾有一兩個人想要用自己的勇氣，向世人顯示，在正義和勇氣面前，惡魔的力量將毫無用處。
不過這些人都毫無例外地失敗了，他們沒有走出幾步便一頭栽倒在地上。
沒有任何傷口，也沒有受到襲擊的跡象。
就這樣無聲無息得，那幾個人便栽倒在地。
親眼看到這一幕的人，立刻喪失了勇氣，全都逃得遠遠的，沒過多久，京城之中再一次出現了可怕的傳聞，瑟思堡繼承人所擁有的不僅僅是操縱火焰的力量，他還可以輕而易舉地對任何人發出詛咒。
受到詛咒的人會立刻死去。
謠言就像是長了腳一樣，飛快地在大街小巷中流傳，很快那些圍攏在別墅前面的抗議者都消失得無影無蹤，每一個人都害怕詛咒會落在自己的頭上。
正因為這個原因，京城之中的哪些貴族們羨慕瑟思堡繼承人，羨慕他擁有魔法師的身份。
擁有這種神奇的力量，有的時候確實要比位高權小更加有用。
其中法政署的官員們對此最為羨慕，因為他們受到的壓力最大，更令他們感到煩惱的是，國王陛下採取的態度極為曖昧。
這位至尊的陛下避而不談這件事情，他將所有的心思都放在冬季狩獵會之上。
這種逃避現實的作法，令所有人都感到無可奈何。
沒有陛下的支持，法政署必須獨自承擔長老院和內閣所施加的壓力，不過法政署的每一個官員都知道，事情已經成為了僵局，如果在這個時候，將證人和嫌疑犯施放，事態將會變得對他們更加不利。
那些證人和嫌疑犯所遭受到的嚴酷審訊以及刑具給他們帶來的痛苦，將會化作憤怒。
他們會聯合外面的那些抗議者，以比現在更猛烈十倍百倍的聲勢，朝著法政署衝擊過來。
到了那個時候，長老院和內閣恐怕又會再次施加壓力。
法政署原本就有很多見不得光的地方，一旦都被抖摟出來，恐怕從上到下，一個人都脫不了干係。
正因為如此，法政署雖然沒有國王陛下的支持，仍舊孤立無援地承受著長老院和內閣的壓力，他們不得不為自己而奮鬥。
和京城之中的緊張局勢完全相反的是，冬季狩獵的準備也如火如茶地進行著。
對於國王來說，這是他唯一擺脫麻煩的理由，因此原本對狩獵並不是相當熱心，往年總是請福科斯公爵代勞的準備工作，今年國王陛下竟然以無比的熱忱親自進行。
國王陛下甚至還從原本就捉襟見肘的國庫之中取出了一筆不小的資金作為冬季狩獵的布置。
正因為如此，這場冬季狩獵場面之盛大在佛朗上十六世登基之後，是絕無僅有的一次。
甚至連瑞博在受到王室的請柬，在冬季狩獵前兩天，來到距離佛朗克三十公里之外的王家獵場的時候，也同樣驚詫於場面的宏偉和奢華。
無數用絲綢和織錦裝飾而成的帳篷搭建在方圓一平方公里的土地上。
帳篷緊緊地挨在一起，排列得整整齊齊。
按照來賓的品級和階層，帳篷的規模和裝飾也大相徑庭。
僅僅擁有伯爵的爵位，執掌南方偏遠郡省的瑞博，原本只能算得上是這裡最不起眼的一群人中的一個。
事實上，象他這樣的貴族，原本在冬季狩獵中還有一份司職，並非純粹來狩獵休閑的，大多數伯爵根本就沒有機會參與狩獵，他們僅僅相當於宮廷儀仗的一部分而已。
但是，現在瑟思堡繼承人在京城之中是大紅大紫的人物，這樣的人物自然需要特別對待。
在營地西南方的一角，樹立著三座帳篷，那是專門為瑟思堡領主繼承人準備的。
瑞博佔據了最靠外面的一座帳篷，蘭蒂小姐、芬妮、莉絲汀則公用另外一座，沒有爵位的埃克特原本應該和宮廷侍衛、豪門家族總管們住在外面的大帳篷裡面，不過因為他和京城之中很多豪門世家相處得極為融洽，而且他還是瑞博的監護人海德勛爵的代表，因此陛下專門為他準備了一座不起眼的小帳篷。
雖然僅僅是帳篷，但是這裡所有的東西一應俱全，布置得甚至比平常的旅店更加舒適講究。
不但地上鋪著厚厚的羊絨地毯，周圍同樣用羊絨緊緊包裹起來。
帳篷的一角放著一張床，不是旅行用的小床而是能夠睡得下兩個人的大床。
床邊的小茶几上放著一套精美的銀質茶具。
帳篷的另一側放著衣櫥和梳妝台。
所有這些傢具都是用上好的紅松製作，外面刷著清漆。
帳篷的正中央放著一個銅質的火爐，因此在這寒冬臘月之中，在帳篷之中竟然感覺不到寒冷。
火爐之上正燒煮著一壺茶水，王室的安排確實奢華得有些與眾不同。
將厚厚的皮裘脫掉，掛在衣櫥裡面，瑞博真想到隔壁小姐們居住的帳篷裡面去，突然跑來一位宮廷侍從，告知他，國王陛下正在召開一個簡短的會議，因為知道他已經到了，國王陛下希望他能夠參加。
跟在侍從身後，穿過一道嚴密防守，戒備森嚴的大門，進入狩獵宿營地的內圈，這裡是國王陛下，內閣大臣和幾位公爵大人居住的地方。
和外圈不同，擔當這裡守衛職責的是國王陛下最信賴的聖騎士團。
內圈的四角還建造著四座高約二十餘米的瞭望塔台，不過站在塔台頂上的並不是哨兵，而足手握重弩的聖騎士團成員和魔法師。
內圈的後半部全都被一座座巨大的帳篷所佔據，那裡是國王陛下的安寢的地方，內閣重臣和公爵們的帳蓬也要比瑞博住的那件巨大和奢華得多。
畢竟，在這個地方，品級代表了一切。
內圈的正中央是一座最為巨大的帳篷，樣子看上去有點象馬戲團的巨型帳篷，不過那用來裝飾的眾多絲綢以及金線刺繡的織錦，顯然只有王室才有這樣大的手筆。
瑞博整理了一下儀容，走進大帳篷。
帳篷的正中央放置著一張長桌，長桌遠端的王座之上，坐著那位國王陛下。
在他的身側坐著一位臉色清白，身體清瘦，甚至有些搖搖欲墜的年青人，瑞博雖然從來沒有見過他，不過完全可以猜想到，他便是那位體弱多病的儲君。
看著這位佛朗士王國的繼承者，瑞博不禁暗中搖了搖頭，和傳聞中一樣，這位儲君很有可能熬不到繼承王位的那一天，看他坐在那裡的模樣，瑞博好像看到了一位躺在床上奄奄一息的病人。
長桌的兩旁最靠近國王陛下的地方坐著那幾位公爵大人，顯然這裡的座位同樣也是按照爵位布置的。
唯一例外的只有基恩侯爵和一位威嚴的魔法師。
帳篷裡面極為吵鬧，這裡的氣氛就像是進入了傳聞中的古羅勒塔帝國那血腥的角斗場一樣，好幾個人站起身來，手指著對方，在那裡激烈爭吵著。
「梅丁伯爵，我們正在談論那場襲擊事件，你是當事人，這裡有很多人想聽聽你的意見。」
國王陛下打斷了正在激烈爭論著的眾人。對於陛下的旨意，沒有人敢當面違抗，那些人只得坐