卧室之中的壁爐裡面燒著熊熊爐火。爐火將冬季的嚴寒完全驅散。壁爐邊上堆著一摞劈得整整齊齊的松木。這是冬季用來取暖最好的燃料。松木散發出的那種特殊芳香，隨著熱氣在室內飄蕩著。
華貴的絲綢被褥和床單，鬆軟舒適的絲絨枕頭，來自托爾的織錦蓋毯凌亂的掉落在地毯上面。卧室之中彷彿剛剛刮過一陣颶風，又好象被兩支互相作戰的軍隊踐踏過一般。極度瘋狂之後便是極度的寧靜。躺在床上，瑞博輕輕得撫摩著芙瑞拉小姐那柔嫩的皮膚。剛才的瘋狂，是他唯一能夠給予芙瑞拉的補償。
瑞博絕對無法忘記，當芙瑞拉小姐笑盈盈得半開著門，輕笑將他拉進卧室之後，真情流露的她那悲傷的模樣。和蘭蒂小姐不一樣，在眾人面前芙瑞拉永遠是個意志堅強並且玩世不恭的女人，好象對於生活和生活中的一切都已經看透了一般。只有和瑞博單獨相處的時候，芙瑞拉才會表現出她柔弱的那一面。芙瑞拉的哭泣是無聲的，她會用牙齒咬住瑞博的衣領，任憑眼淚淌滿臉頰。但是這無聲的哭泣更令瑞博感到哀傷。
和表達悲傷的方式完全不同，芙瑞拉會用最放肆的方法來表達自己的喜悅。徹底的放縱和瘋狂之後，才是溫情脈脈的擁抱和撫摸。有的時候，瑞博確實無法理解芙瑞拉，但是他總是極力的迎合著芙瑞拉小姐的喜好，因為這是他唯一能夠補償芙瑞拉的辦法。精疲力竭之後，互相擁抱在一起，瑞博確實感到溫馨和快樂。在這異地他鄉，瑞博第一次感受到家的感覺。自從他離開南港，從一個南港小店員變成了瑟思堡領主繼承人瑞博·拜恩迪特之後，他還從來沒有感受過這種感覺呢。
「事情總算是圓滿解決了。」瑞博長嘆了一口氣說道：「埃克特已經給頭送去消息，南港應該可以鬆口氣了。」
「我們什麼時候回去？」芙瑞拉挑了挑眉毛問道。作為一個女人，她並不喜歡旅行，特別是在那寒冷的冬季作長途旅行。
「如果沒有麻煩的話，等到頭給我們回信的時候，我們就可以動身了，至少埃克特是這樣告訴我的。」瑞博回答道。
「那樣說來，回到瑟思堡對於我們來說，將是遙遙無期的一件事情了。」芙瑞拉嘟囔著說道。
「還會有什麼麻煩嗎？」瑞博忍不住問道。
「我擔心，佛朗士可能要掀起難以想像的風暴，而你就是暴風的中心。」芙瑞拉皺緊著眉頭，語氣低沉的說道。
「這一次國王的威信大大削弱，長老院漸漸偏向於菲利普斯親王這一邊，在這種情況下，局勢就變得極為微妙，象瑟思堡這樣的外藩到底站在哪一邊，對於力量的平衡往往有著巨大的影響，恐怕我們未必能夠如願以償得從這個大泥潭之中順利脫身。」芙瑞拉解釋道，雖然她一向不喜歡管這些事情，但是因為這一次關係到瑞博，在瑞博住在倫巴底的那段日子裡面，芙瑞拉確實花費了不少精力將戲子收集到的那些情報研究了一遍。以芙瑞拉的眼光和感覺，自然從中看出了不少東西。
「你猜在這種情況下，海德先生會如何選擇？」瑞博問道。
「頭不會投靠任何一方，瑟思堡和南港就是因為始終同佛朗克保持著一定距離，因此才能夠如此繁榮。無論是國王還是親王，全都將南港當作一塊肥肉，無論誰在王座上坐穩下來，對於南港都沒有好處。」芙瑞拉撇了撇嘴說道。
「可是，我們現在已經與陛下為敵，即便我們打算收手，相比陛下也不會願意吧。」瑞博無奈得說道。
「呵呵，你可是過於天真，難道埃克特從來沒有教過你，政治是最沒有原則的交易嗎？昨天的死敵，完全有可能成為今天的朋友，同樣曾經站在一條戰線上的朋友，很有可能突然之間出賣你，國王不久和佛朗士王國最大的死敵得里至簽定了協議嗎？這就是最好的證明。」芙瑞拉語帶嘲諷地說道。
「如果陛下不將我們當作敵人，這真是天大的好事。」瑞博笑著說道。
「是嗎？頭和埃克特恐怕不會這樣認為，今後的局勢將會更加複雜，我們不但要防著國王，還得防著以前那些朋友，更要防著那位親王殿下。」芙瑞拉輕聲說道。
瑞博不解得問道：「為什麼這樣說？」
「頭已經派人到意雷去保護你的阿姨和叔叔了，麥爾·道芬為了南港的利益，很有可能會在適當的時機背棄我們，瑟思堡領主的位置確定下來之後，局勢便已經發生了變化，無論是國王還是親王，在坐穩王位之前，都不會再一次插手南方的事物，因此你這個領主繼承人就顯得不再重要了。」
「如果道芬先生出賣我們，對於他有什麼好處呢？沒有海德先生的保護，南港根本無法維持它的繁榮。」瑞博詫異得問道。
「你說對了一部分，頭確實很強，但是如果國王擁有絕對的權利，強行派遣軍隊接管瑟思堡和南港，以頭手中的實力，能夠阻止這一切么？」
「讓國王不敢輕舉妄動的並不是頭的強大，而是，牽一髮動全身的局勢。
「現在南方的管理權基本定了下來，南港就需要找尋更加強大的力量，來確保它現在所擁有的地位，頭對此並沒有什麼幫助，在這種情況下，南港那些商人很有可能將我們當作禮物，獻給能夠提供更有利保障的人物，這就是政治。」芙瑞拉解釋道。
「除了海德先生，還有誰能夠保障南方呢？你剛才不是說，無論是陛下還是親王，一旦坐穩王位，對於南港都是滅頂之災嗎？」瑞博問道。
「除了國王和親王之外就沒有其他選擇了嗎？」芙瑞拉嘴角掛著一絲詭異的微笑說道：
「那位得里至王子殿下為什麼從南方繞道進入佛朗士，只是為了躲避危險嗎？從南港到佛朗克，這一路之上千里迢迢，遇到危險的機會反而更大，更何況，還有另外一條更短的道路能夠到達佛朗克，借道芙格，在納曼上岸，從納曼到達佛朗克只有七百多公里，一路之上又全是繁華的城市，想要隱藏行蹤和躲避伏擊容易得多。」
「如果佛朗士發生內亂，得里至恐怕不會袖手旁觀，和國王、親王比起來，得里志顯然是更加有力的靠山，而且如果藉此機會打通得里志的商路的話，南港的財富將會進一步增加。」芙瑞拉小姐說道。
「那不是引狼入室嗎？麥爾·道芬先生這樣智慧高超的人怎麼會作出如此愚蠢的選擇呢？」瑞博不以為然得說道。
「未必喔，得里至人佔領土地之後，確實回掠奪那些豪門貴族，但是對於商人和小貴族們，他們並不會過於壓榨。他們很清楚商人是財富的根源，是為他們源源不斷得創造財富的人，可以說得里至的貴族遠比佛朗士的貴族們高明的多。」
「麥爾·道芬是個聰明人，他很清楚應該選擇什麼樣的同盟者，而且他交際廣闊，很容易左右逢源，頭一直在防備著他，現在更始如此。」
芙瑞拉將身體湊到瑞博眼前，和他緊緊得貼在一起，輕聲說道：「當然，得里至並不是麥爾·道芬唯一的選擇。」
「得里至是佛朗士的世仇，投靠得里至對於南港來說，弊多利少，意雷同樣是不錯的選擇，意雷的政體恐怕更受商人讚賞，那裡是有錢人的天堂，意雷的豪門貴族也已經蛻變成為另一種形式的商人。」
「更何況教廷就設在意雷，這讓他們擁有得天獨厚的優勢，即便強大如得里至這樣的國家，也不可能完全無視教廷的存在。」
「當然麥爾·道芬也會擔心，在關鍵時刻意雷會拋棄南港，這個商人化的國家行事也象是一個惟利是圖的商人，意雷在這方面的名聲並不好，它甚至拋棄了自己原有的三個郡，原因只是為了維持和托爾之間的貿易往來。」
「萬一投靠意雷之後，相必沒有一個南港人不擔心，他們會不會同樣成為可以割捨的犧牲品。」芙瑞拉用她那一貫帶有嘲諷的口氣輕蔑得說道。
「這個世界上好象沒有十全十美的事情。」瑞博嘆了口氣說道。
「有啊，人們不是將它稱作天堂嗎？」芙瑞拉嘲諷道。
瑞博好象深有感觸一般，和芙瑞拉靠得更緊了，他倚著芙瑞拉輕聲問道：
「我們應該怎麼辦？瑟思堡的事情，算是告一段落了吧，我的工作已經完成了。」
芙瑞拉瞪了瑞博一眼，微微帶有醋意得問道：「你是什麼意思，事情解決了，你打算按照頭和老梅丁小姐商議的那樣，回到瑟思堡去完成種馬的工作了？實際上你根本用不著回到瑟思堡，蘭蒂小姐就在這裡，你現在就可以行使職責，也許到了明年，瑟思堡真正合法的繼承人就可以誕生了，不是嗎？」
對於芙瑞拉的醋意瑞博只能充耳不聞，埃克特曾經告訴過他，在這種情況下試圖解釋，是最愚蠢的選擇。想辦法安撫哄騙才是正確的做法，不過這一套對於芙瑞拉根本沒有作用。芙瑞拉的脾氣有些古怪，越是哄騙，她越喜歡撒嬌，醋勁也會越大。瑞博只能默默得等待芙瑞拉自己平靜下來。
「你想要完成種馬的工作也不錯，今後蘭蒂小姐就用不著總是跟在你的身邊了。」