厚厚的積雪覆蓋在大地上，大地變成了一片潔白的世界。鵝毛般的雪花從天空不停地飄落下來。遠處的景色被從天而降的雪花所阻擋，只能夠依稀看到模模糊糊的輪廓。在這一片白色的世界之中，兩輛馬車艱難而又緩慢地前進著，地面上被碾壓出幾道深深的溝壑。
為首的那輛馬車前面安裝著兩排掃雪犁，正是這件東西才使得旅行得以繼續下去。兩輛馬車全都用厚厚的油布遮蓋了起來，根本看不出裡面的樣子。車上的車夫同樣身披著厚厚的棉衣棉衣上堆滿了積雪。這全是常年旅行的海德先生作出的安排。
特別加厚的馬車車廂抵擋住了冬天的嚴寒，厚實而又鬆軟的皮裘給眾人帶來了溫暖。用來暖手的小銅爐更是對抗嚴寒的有力武器。不過儘管如此，北方冬季的嚴寒仍舊不是生長在南方的這些旅行者們所能夠忍受。
「好冷啊不知道今天會不會再次下雪。」莉絲汀抱怨著說道。
雖然這個小丫頭一開始的時候對於下這樣大的雪感到極為高興，因為在佛朗士南方很少看到這樣大的雪。但是下雪之後突然轉冷的天氣，以及那顯得極為單調的景色，很快便讓這位小丫頭失去了原來的興緻。
湊到窗口看了眼那灰濛濛的天空，瑞博皺著眉頭說道：「恐怕天氣不會如我們所願，但願能夠在黃昏以前進入京城。」
「急著趕路幹什麼？已經連續走了好幾天了，讓大家稍微休息一下難道不好嗎？」芙瑞拉小姐輕聲說道。
瑞博自然明白芙瑞拉的意思，雖然在這嚴寒的冬天旅行並不是一件愉快的事情，但是到了京城之後，將會有更大的難關在等著他。國王陛下會不會放棄對南港的企圖？會不會再製造一些麻煩？對此誰都沒有把握。車廂之中的氣氛立刻變得低沉了起來，就連最活潑的莉絲汀也神情黯然得坐在那裡。只有那隻金屬蝴蝶還在那裡翩翩起舞，只有它感覺不到眾人心中那種沉重的感覺。
首先打破沉默的是瑞博，他敲了敲前面的隔板。
「特德，請你稍微加快一些速度，我想儘快進城。」瑞博說道。對於曾經救過他一命的特德，瑞博從來不用命令的口吻。
「好的，我正打算這樣提議呢。看這個天氣，午後恐怕會有暴風雪。」特德說道。
對於特德的判斷瑞博絕對不會輕視。在預測天氣和戡測地形方面特德是絕對的專家，在這方面即便是凱爾勒也會聽從他的意見。瑞博明顯得感到馬車前進的速度加快了。
「要來的總是會來，反正躲不過，還不如快一些進入京城舒舒服服得休息一下。這一個多月的旅行想必大家都感到極為勞累了。」瑞博微笑著對每一個人說道。
將煩惱拋卻在腦後瑞博一下子輕鬆起來他的笑容也顯得那樣燦爛。
「我看你越來越象老頭子了，是他教你這一招的吧。」芙瑞拉看著瑞博的笑容不以為然的說道。
瑞博很清楚芙瑞拉所指的是什麼，老頭子是芙瑞拉在外人面前對於海德先生的稱呼。確實如她所說的那樣，海德先生告訴過自己，當他遇到困境的時候，他總是儘力讓心情變得輕鬆起來。心事重重並不會對擺脫困境有任何幫助，相反輕鬆的心情卻往往能夠扭轉危機。對於海德先生的一切瑞博始終推崇備至，他的話自然也深深地印在了瑞博的腦海之中。
馬車靜靜地行駛在白色的世界之中。
……
特德對於天氣的預測永遠是那樣的準確。當瑞博的馬車進入京城佛朗克西郊那低矮的城門的時候，天空已經陰沉得僅僅露出一絲光亮。特德和後面兩輛馬車的車夫不得不將前面那兩盞車燈點上，微弱的燈光甚至無法照亮十米以外的地方。暴風雪到來之前的黑暗遠比黑夜來得恐怖。
進入西郊之後眾人的心稍稍放了下來，那低矮的城牆讓馬車裡面的每一個人都有了一絲安全感。
西郊當然遠不能和佛朗克繁華熱鬧的市中心相提並論，和瑟思堡南港這們繁華的城市比起來也遜色很多，不過一路之上看多了窮荒僻壤，這個原本並不起眼的地方在那些小姐們看來卻是那樣的可親可愛。
佛朗克西郊的歷史極為久遠，遠在拉凱斯帝國時代，這裡已經是一座有一定規模的城市面上。靠近中心的地方，瑞博看到不少屬於拉凱斯風格的建築物，這些建築物存在的年代甚至比佛朗士王國本身更加久遠。
佛朗克西郊仍舊秉承著拉凱斯時代的風格。窄小的道路，單薄而又細又長的窗戶，所有的這一切是那麼得與眾不同。
佛朗克西郊的另一個特色便是那些跟在馬車後面奔跑著的流浪者們。即便是那幾位從來沒有出過遠門的小姐也看得出來那些流浪者顯然不懷好意。好幾次他們想要攀上馬車。他們提目標自然是馬車上面擱著的那些行李。特德是個老練的盜賊，他怎麼可能讓這些小角色得手。每一次攀上馬車的流浪漢都被特德用他手中馬鞭抽了下去。
西郊的正中央是這裡唯一的一條大道。十米寬的路面用青石板鋪成，路面有著明顯的弧度微微往上拱起，顯然這是為了讓雨水能夠流淌到路面兩邊而不至於聚集在道路當中。這種獨特的建築風格是瑞博從來沒有見到過的。道路兩旁有兩道高出路面的台階，那顯然是供行人走路的地方。馬車和行人被這道台階完全隔開。這裡沒有瑟思堡那車馬行人混雜的景象。
正當瑞博想要儘快進入城裡好好欣賞一下佛朗士王國最大城市的財貿採的時候，突然間他感到特德正駕著馬車往路邊的小巷裡面趕。瑞博相信特德絕對不會不認得路。他們做顯然是另有用意。
既然特德沒有事先關照自己這件事情，那麼肯定和埃克特有關。瑞博並不發問，他從來不會在芬妮和莉絲汀面前提到有關海德先生和埃克特的事情，畢竟這並不是屬於她們倆的世界，瑞博不想她們卷進來。
沿著街道一直往前，特德顯然對這個地方相當熟悉，在狹窄的街港之中拐來拐去，不一會兒，特德便把所有人帶著了一座被許多破敗的建築物所包圍的廣場之中。
從馬車上下來，瑞博好奇的張望著四周。他從來沒有見過這樣奇怪的地方。周圍是一圈破舊而優擁擠的房屋，緊緊挨在一起的這些高低起伏的房子就像是一座城牆一樣，將這座廣場和其他地方隔絕了開來，這裡是一個處於鬧市之中，但是不為人知的天地。
在瑞博的印象中，廣場四周應該有寬廣的道路和它連接。但是他四下轉了一圈，發現通到這裡的只有一些彎彎曲曲的小港。這些小剛狹窄的只能通過一輛馬車。想要進入這座廣場顯然很不容易。甚至知道它的存在都是一件相當困難的事情。
在廣場的正中央有一家旅店。從外表看上去實在不怎麼樣。普普通通的五層樓建築，但是瑞博並不是那種只懂得看外表的人，凱爾勒早就為他打造了一雙敏銳的眼睛。透過旅店房間的窗戶，瑞博清楚的看到，裡面布置之奢華絕對不亞於南港和瑟思堡的那些高級旅館的豪華套間。瑞博更注意到，站在旅店門口的那些侍者們，很有幾分南港高級旅館侍者的派頭，這副架勢不是小地方的旅店能夠訓練出來的。
那些侍者們看到三輛馬車駛到門前，立刻無比殷勤的迎了上來，見多識廣的他們，自然一眼看出，來的是大人物。將行李從馬車上卸下來，放到小拖車上去。那些侍者滿面堆笑領著瑞博一行走進旅店。
至於那幾匹純種馬，特德自然不會讓這些侍者們來照管，一路上他們的馬匹全都有後面那輛馬車的車夫負責照管。雖然瑞博從來沒有見過這個人，不過絕對可以肯定他是海德先生的手下。瑞博甚至有點懷疑，這個車夫和凱爾勒有著相同的身份。這完全是一種直覺，一種殺手才擁有的直覺。直覺告訴他，那個車夫要遠比特德危險和可怕。
進入旅店，大廳之中擠滿了人。大多數人三兩成群鬼鬼祟祟的躲在大廳的角落之中交談著。不過也有一些人佔據著最顯眼的位置，身邊坐著漂亮小姐，大聲喧嘩。因為暴風雪之前的陰暗天氣，大廳之中的燈都點亮著。無數只蠟燭使得這個地方宛如白天般明亮。特別是天花板上弔掛著的那一圈十幾盞水晶燈盤，燭光透過那些弔掛著的水晶墜子，顯得璀璨耀耀眼。
大廳之中的布置可以稱得上美輪美渙。天花板和牆壁上到處都是壁畫和華麗的紋飾。壁角和牆沿還貼著金漆雕花的邊條，座椅和沙發更是用金漆雕花和金絲綉織堆砌而成的奢侈品。但是對於看貫了真正的豪華和奢侈的瑞博來說，這一切顯得如此庸俗。那些裝飾和傢具唯一擁有的，恐怕只有那昂貴的價格。
在侍者的帶領之下，瑞博和小姐們向樓上走去。這些侍者見多識廣，自然知道大人物們是絕對不會看上那些普通客房的。因此徑直將這些貴賓帶到了頂樓的豪華套間。
豪華套間和其他地方畢竟有些不同。布置這裡裝潢師父顯然是這一行中的高手。整套柚木深漆的傢具，有著濃重的東方韻味。羊絨印花的地毯顯然是從托爾遠隔重洋運到這裡來的。床上鋪著的是華麗織錦是意雷的傑作。除了那個銀制水壺之