長山市濱海公安分局大樓的北面有一條護城河，河堤上柳暗花明綠草如茵，是人們休閑的好地方。此時臨近傍晚，歐陽振山和大李正並肩走在河堤上。微風送來了陣陣清爽，他們不由自主地把腳步放慢了一些。
這些天來，細心的大李早已察覺出歐陽振山心神不定，他知道隊長當年下鄉插隊的村子裡有人來長山治病，病人是他們正在偵破的案件中受害人的母親，而且因醫治無效去世了。這種事自然是令人悲痛的，可是，從隊長的神情中他卻看出了隱藏心底的更多的東西。為此，這幾天他心中一直畫著一個大大的問號。今天下班時間到了，歐陽振山主動約他一起走走，這正合他的心意，知道這是隊長有話要對自己說。
大李比歐陽振山小八歲，因為面相長得老，看上去兩人好像年齡相仿。作為得力的助手，大李曾協助歐陽振山破獲過不少案子，他們早已成為無話不談的知心朋友。
此時，白天的暑熱正在悄悄退卻，清澈的河面上輕風吹拂，波紋蕩漾。多得數不清的蜻蜓沿著水面飛行，將迷彩服一般的漂亮身影映在水中。尚未歸巢的麻雀們在岸邊柳樹叢中唧唧喳喳地吵鬧著，撲啦啦地跳躍著，見有人從樹下走過，便一哄而起，向遠處飛去。歐陽振山沉默不語，把頭扭向河岸，看似在觀賞水面風景，其實，他無心觀光，平靜的外表難掩內心的波瀾。從甜水井回來以後，他的心情格外沉重，胸臆間像塞滿了各類調味品，說不出是什麼滋味。
他們默默無言地慢慢走著，送走了晚霞，迎亮了路燈。
「隊長，你有心事？」還是大李先開口了。
「……」歐陽振山嘴唇動了幾下，像一條擱淺的魚，只動嘴，沒出聲。
「我看得出來，你有心事，而且是心事重重。」大李的嗓音提高了一倍。
面對摯友，歐陽振山知道不能再隱瞞下去了。其實，他並不想在大李面前隱瞞，反而很願意將滿腹心事向這位知心朋友傾倒出來。否則，會憋出病來的，那樣的話，手中的案子必將受到影響。而且這個案子對他來講已經非同尋常，受害人是他和水玉芹的親骨肉啊！
不論從哪方面來講，大李都是他吐露心聲的最佳人選，因為他在長山眼下沒有別的親人，只是，他一時還不知如何開口。又沉默了一會兒，他低頭嘆了一口氣，一隻手扶住了大李的手，另一隻手扶住了大李的肩頭，抬起頭來說：「咱們還是從手中這個案子說起吧……」
於是，他把自己當年下鄉後怎樣認識了水玉芹，與她的關係如何發展，直至分手前在玉米地里的那一幕，都如實地講了出來。最後又把水玉芹臨終前講明的小靈子竟然是自己親生女兒的事情和盤托出。講述這些內容時，開始他有些拘謹，紅著臉，說話也不太連貫，後來索性直來直去，變得滔滔不絕了。他把所有的經歷和自己的感想都一五一十地告訴了這位知心朋友，兩人的眼睛裡同時閃爍著相互信任的光澤。
大李聽明白了事實真相，不由得心潮起伏，同時也陷入了沉默之中，這時才理解了歐陽隊長心底承受著多麼深的痛苦。他緊繃著兩片厚嘴唇，掏出手帕遞給歐陽振山，歐陽振山接過後擦了擦眼睛，兩人對視了一下目光之後，大李開口說話了：「隊長，小靈子的仇咱們一定得報！現在咱啥也不用說，抓緊破案，非把這伙害人的東西揪出來不可！」
歐陽振山鄭重地點了點頭。由於說出了心裡話，他的頭腦清醒了許多。
一輛三輪車從他們身邊慢速駛過，蹬車的中年婦女嘴裡大聲叫著：「玉米啊——新出鍋的嫩玉米！」
大李受到叫賣聲的提醒，這才意識到該去填飽肚子啦，於是拽了一下歐陽振山的胳膊：「走，吃飯去！」
對於大李的提議，歐陽振山欣然同意，說出了心中事，他感到輕鬆了一些，同時也感覺到肚子確實餓了，更覺得讓大李陪著自己挨餓心中過意不去。
兩人沿著河堤往西走，再往南拐進了一條小巷，順著小巷的街口能看見望海公園的北大門。由於小巷鄰近公園，流動人員較多，這裡的餐飲業比較興旺，包子鋪、餃子館、抻麵店、燒烤攤一家挨著一家。歐陽振山和大李選了一家名曰聚友燒烤店的小門臉走了進去，店內燈光明亮，餐桌上乾淨整潔，吃飯的人也不算多。他們見最裡面的一張餐桌空著，便坐了下來。有女服務員過來打招呼，兩人點了兩盤烤羊肉串，一盤油炸花生米、兩條烤燕魚外帶兩瓶啤酒。當服務員將噴著香氣的羊肉串和烤魚端上來時，他們聞到香味更覺得肚子里空空蕩蕩，連吃帶喝地忙活起來，兩人誰也不讓誰，沒有了一點斯文相。
離門最近的一張桌邊坐著四位民工模樣的人，他們要的是一瓶二鍋頭和幾盤羊肉串，外帶一盆雞蛋湯和幾個烤饅頭。剛坐下來時幾個人挺安靜，喝了一會兒酒之後話就多啦。談論的都是掙的工資少、東西貴、老闆拖欠工錢、有多長時間沒回家了等內容。
他們旁邊的一張桌被一個三口之家佔用，兩口子帶著一個只有六七歲的男孩兒，這家人吃東西以孩子為主，上什麼菜都要問孩子，好像沒有經過這位「小皇帝」批准的東西都是不能吃的。旁聽著一家三口人的對話，大李會心地笑了笑，在長山市區這樣的家庭太多啦。
兩杯啤酒下肚，大李的話變得多了起來，他從人情道理、事業與愛情、警察的職責、身體健康的重要性直到心理承受能力的自我調解，講得條條是道，簡直具有大學講師的風範。聽得歐陽振山不住地點頭，深受啟發。沒想到這位外表樸實的漢子，竟有如此內秀。聆聽了大李天南地北的一番漫談，歐陽振山的心情開朗了許多，感到心裡熱乎乎的。
吃飽喝足結賬時，兩人爭搶著掏錢，簡短爭執後大李如願地付了賬。等到他們離開燒烤店走出小巷時，已是群星滿天，此時的氣候更涼爽了。
來到巷口，兩人正要分手時，突然聽到一陣刺耳的警笛聲由遠而近傳來。歐陽振山和大李順著聲音扭頭一看，只見從東面的山城大街疾駛來一輛警車，警車帶著一股涼風從巷口呼嘯而過，然後往南一拐，直奔望海公園北門衝過去。
當警察的都有這種職業習慣，他們聽到警笛的鳴叫精神便會振作起來。歐陽振山和大李馬上意識到公園裡有情況，兩人目光對視了一下，歐陽振山一甩頭，輕輕說了一聲：「走，看看去。」隨後，他們加快了步伐。
此進此刻，歐陽振山和大李並不知道，這輛警車正是因為接到了方紅霞的報警電話才迅速趕來的。
今天晚上，高雲和方紅霞也是在外面吃的飯，他們去的是望海公園南大門旁邊的一家瀟瀟酒店，方紅霞愛吃這裡的一道特色菜——醬爆墨鬥魚。因此，高雲經常陪她來這兒用餐。
酒店不大，有十幾張小餐桌，裡邊的顧客都是成雙成對的男女。幽暗的燈光，舒緩的音樂，為一對對戀人營造了溫馨的氣氛。不知不覺地，高雲和方紅霞已將桌上的一瓶干紅葡萄酒喝得見了底，方紅霞原本紅潤的兩腮更是加濃了一層桃花色彩，看得高雲雙眼有些發直。俗話說「情人眼裡出西施」，何況方紅霞原本就是一位漂亮姑娘，她在高雲酒後的情眼中，更如天仙一般。喝罷一瓶酒，吃光兩樣菜，高雲又向服務員要了一盤茴香豬肉餡鍋烙。酒足飯飽之後，知心話並沒有說完，看看酒店裡的石英鐘還不到九點呢，高雲覺得時間尚早，便結了賬，瀟洒地挽起了方紅霞的胳膊，離開酒店向望海公園走去。
望海公園常年為市民免費開放，最初建造公園時是以一座土山為中心，山並不高，大約海拔四百米左右，人稱望海山。據說登上山頂，便能望見南面一望無垠的大海。當然，這種說法如今無法驗證了，城市建設不斷發展，數不清的高樓大廈拔地而起，這座昔日的望海山早已名不副實，不過是一座高高的土丘而已。但是，人們還沿襲著習慣叫法，公園仍然叫望海公園，這座山還叫望海山。
高雲和方紅霞挽著手臂進了公園，大門裡往右一拐有一片空地，那裡燈光明亮，有音樂聲飄來，一群人正在空地上隨著音樂翩翩起舞。高雲聽得出那是中四的舞曲，便拉著方紅霞進了人群，走起了平步。一曲過後，方紅霞借著燈光看到音響設備旁邊一棵松樹上掛著一塊硬紙殼充當的牌子，上面寫著：在此跳舞，每月每人交費三元。又看到音響設備跟前坐著一位老人，此時正用一種異樣的眼神瞅著他們，她立刻明白了老人眼神中的含義，急忙拉著高雲離開了人群。
他們手拉著手，向公園西北角的望海山走去。園內的遊人稀少，大部分遊客到了這個時間都已經往回返了。高雲和方紅霞都穿著便衣，沒有什麼忌諱，他們大膽地依偎在一起，輕聲說笑著，慢慢地往山上移動腳步。
此時，天上的星月與公園內的路燈相映生輝，一條條彎彎曲曲的小路上灑滿了斑駁的亮色，而樹蔭下，花叢中，卻黑影憧憧，在輕風的拂動下，搖曳出一層又一層神秘的幽暗。高雲拉著方紅霞的手，沿著一條石階鋪成的小路登上山頂。他們習慣地朝南望去，盡收眼底的儘管不再是迷