歐姆達瓦沙漠，約旦
2006年7月20日，星期四，下午1：48
「你們兩個，盯住挖掘點的入口，我馬上到！」
這個命令，雖然不是直接的，卻成了德克兩名屬下的死亡原因。受到攻擊時，他們根本沒有看到危險來自何處。
身材高的蘇丹人特維，只瞟到襲擊者穿著棕色的衣服，他們已經到了營地。一共七個，都拿著卡拉什尼科夫衝鋒槍。他一邊用無線電向馬拉發出警告，一邊朝其中兩人開火。一個人被擊倒，其他人立刻躲到帳篷後面。
他們並沒有反擊，這讓特維感到很奇怪。事實上，這是他最後的思維了。幾秒鐘後兩名恐怖分子爬上了山坡從後面伏擊了他。兩發衝鋒槍的子彈讓特維去了另外的世界。
峽谷另外一邊的二號監視點，馬拉看見特維被擊中，意識到她將面臨同樣的厄運。馬拉對這些山岩很熟悉，她曾經趁別人不注意的時候，躲在這裡等著德克，然後執行特殊「偵查」任務。
在警衛的時候，她曾想像過上百次，假想著有敵人襲擊她，爬上山把自己包圍。現在，看到不遠處發生的一切，她知道至少有兩個真正的敵人離她只有不到兩英尺遠。她立刻開火，十四發子彈沖膛而出。
兩個敵人一聲沒出，應聲倒地。
現在她知道還有四個敵人，但從她處的位置，沒有掩體，她什麼也幹不了。她想自己應該下去和德克在一起到挖掘地，然後共同想出一個計畫。但這樣她就會失去高度優勢，而且不容易逃跑。她別無選擇，因為此時她聽到步話機里傳來幾個字：
「馬拉……救我。」
「德克，你在哪兒？」
「下面，平台這裡。」
忘了自己的危險，馬拉爬下繩梯，向挖掘地跑去。德克躺在平台邊上，胸膛右邊有一個很大的傷口，左腿彎曲在身體下。他一定是從腳手架上掉下來了。馬拉檢查了他的傷口，德克想止住流血，但是他的呼吸已經發出哨音。他的肺穿孔，如果沒有醫生的及時搶救，他的情況會很危險。
「到底怎麼回事？」
「是羅素。那個狗娘養的……我進來的時候他抓到我。」
「羅素？」馬拉吃驚地說。她迅速整理自己的思維，「你沒事。我會把你帶出去。上校，我發誓。」
「不可能。你要設法逃離這裡。我完了。大師說過：『對大多數人來說，生命就是不斷地為了生存而掙扎，為了最後能夠戰勝自己。』」
「你能不能別再提什麼狗屁叔本華了啊？德克！」
德克沖著自己的情人微笑了一下，笑得很悲哀，他輕輕動了一下。
「注意身後，士兵，永遠別忘了我告訴你的話。」
馬拉回身看到四個恐怖分子，他們散開用岩石做掩護，正朝她逼近。馬拉的唯一掩護只有幾塊大帆布，那是用來保護平台水壓系統和鋼製軸承的。
「上校，我想我們兩個都完蛋了。」
從肩上卸下她的M4衝鋒槍，馬拉想把德克拖到平台下面，可是根本拽不動。德克太重了，雖然馬拉是個很壯的女人，還是拉不動。
「聽我說，馬拉……」
「你還想幹嗎啊！」馬拉說著，試試能否用腳手架幫忙。她不確定是否自己該先開槍，但是她知道自己遲早會被撂倒。
「投降吧。我不想讓他們殺死你。」德克說，他的聲音已經很弱。
馬拉本想對自己的上級再發誓保證，但她很快又看了峽谷入口一眼，知道投降也許是目前唯一的辦法。
「我投降！」她沖著外面叫，「聽見沒有？」
她把槍扔到前面幾步遠，又扔出手槍。然後她站起來舉起手。
現在我就聽天由命了。這是你們對付一個女人的機會。別開槍。
恐怖分子漸漸靠近。他們的槍對著馬拉的頭，每一把卡拉什尼科夫衝鋒槍的槍口都隨時準備射出一發子彈結束馬拉的生命。
「我投降！」馬拉重複著，看著他們走近。他們站成半圓，彎著腰，臉上戴著黑色的頭巾，每人之間間隔大大約二十步。這樣他們就不會一次都被打中。
我已經投降了，你們這些混蛋。來享受吧！
「我投降。」馬拉最後說了一句，想掩蓋住逼近的風聲。這時，那可怕的風牆已經爆炸開，霎時間沙塵席捲了整個營地，吞了飛機，然後是那幾個人。
兩個恐怖分子嚇呆了。其他人根本不知道是什麼襲擊了他們。
幾個人立即死去。
馬拉挨近德克，拽下帆布蓋住他們。
你得趴下，用東西蓋住自己。不要和熱風較勁，否則就會變成葡萄乾。
這些是帕克說的，他總是夸夸其談，在玩撲克的時候，他曾告訴過他的同伴如何對付西蒙風。也許管用。馬拉抓緊德克，德克雖然很虛弱，他也用了最大的力量抓住馬拉。
「堅持住，上校。半個小時後我們就可以遠離這裡了。」
挖掘地，歐姆達瓦沙漠，約旦
2006年7月20日，星期四，下午1：52
峽谷下面的洞很小，就像一個裂縫。但足夠兩個人擠在一起。兩個人剛剛設法鑽進洞里，西蒙風就到了。露出地面的一些岩石保護了他們，沒有受到第一波熱浪的襲擊。此時風聲如吼，他們必須大叫才能聽到對方。
「放鬆，奧蒂羅小姐。我們得在這裡躲起碼二十分鐘。這種風暴非常可怕，但幸運的是它不會持續很長時間。」
「你以前見過熱帶沙塵暴。是嗎，神父？」
「見過幾次。但從沒見過西蒙風。只在一本《藍迪麥克耐力 地圖冊》上看到過。」
安德莉亞沉默了一會兒，用力調整呼吸。幸虧風暴只是在峽谷上方肆虐，沒有侵入到他們的藏身之所。當然，氣溫仍然在瞬間升高了很多，安德莉亞覺得自己呼吸不暢。
「跟我說話，神父。我覺得我要暈過去了。」
安東尼想變換一下自己的位置好去抓抓腿上的傷痛。那些咬到的地方需要殺菌劑和抗生素，而且越快越好，但現在這個還不是最重要的，最重要的是讓安德莉亞儘快離開這裡。
「風一減速我們就朝H3s的方向跑，分散敵人的注意力，這樣他們還沒來得及開槍，你就可以朝亞喀巴方向去，你會開車，沒問題啊？」
「要是我找到千斤頂的話，我現在已經開著悍馬去亞喀巴了。」安德莉亞撒謊道。
「悍馬車的千斤頂應該在備用胎下面。」
可是我沒有找到。
「別轉移話題。你為什麼說『你』？你不跟我一起嗎？」
「我要完成我的使命，安德莉亞。」
「你來這裡都是因為我。是不是？現在你不能甩下我。」
神父沉默了幾秒鐘。最後他決定告訴安德莉亞真相。
「不，安德莉亞。我被派到這裡，是為了把約櫃帶回去。但不管是誰的命令，我決定不去執行。我的皮箱里有炸藥是有原因的。原因就在那個洞裡面。如果不是你被扯進來，我是不會接受這個任務的，我也從來沒有真的相信約櫃存在。我的上級利用了我和你。」
「為什麼，神父？」
「很複雜。但是我盡量給你簡單直接的解釋。梵蒂岡方面想了很多可能性，就是約櫃一旦被運回耶路撒冷會發生什麼情況。人們會認為只是一個信號。換句話說，就是要在原址重建所羅門聖殿的信號。」
「如果約櫃被運回去，整個巴勒斯坦地區將會陷入一片混亂。這不只是一個臆想，安德莉亞。這可是最基本的想法。」
安德莉亞想起自己剛當記者時接觸過的一個故事。那是七年前，2000年9月，她在報社國際部工作。當時據說如果阿里埃勒·沙龍 要出去到聖殿山走走的話，身邊會有上百名防暴警察保護，因為那裡是耶路撒冷的中心，最聖潔和最有爭端的地方。
但是那次他這麼一走，引來了以色列地區巴勒斯坦人的暴動，現在那裡仍然不斷發生暴亂事件。一邊造成幾千人傷亡，還有人肉炸彈，另外一邊出動軍隊武力鎮壓。陷入一個永無止境的仇恨漩渦。如果發現約櫃意味著所羅門聖殿的重建，衝突會更加無休無止，結果也會非常嚴重。無人可以想像將會有什麼樣的後果。
「這個是不是就是正義呢？」安德莉亞說，她的聲音有些激動。「這就是上帝之愛的聖潔戒條嗎？」
「不，安德莉亞。這是進入應許之地的主權。」
安德莉亞不舒服地動了一下。
「現在我想起斯克教授說的了，他把這個叫做……人們和上帝之間的契約。這也是凱拉說的意思了，她說那是約櫃最初的能力。但是我不懂的是，這個和凱因先生有什麼關係？他為什麼要做這些？」
「凱因先生雖然有些被他們攪擾，但是他的宗教情結很深。就我所知，他的父親給他留下一封信，信里告訴他他們家族的使命。我就知道這