挖掘地，歐姆達瓦沙漠，約旦
2006年7月19日，星期三，中午11：34
安德莉亞穿著工作服吊在離地面二十五尺高的天花板上，而這裡就是一天前四個人出事的地點，她不由得感到比以前更珍惜生命。她不得不承認這種隨時可能死亡的感覺讓她激動，並且也告訴她要從過去十年的那些白日夢裡蘇醒。
你最恨的人是誰——你父親是一個害怕同性戀的心胸狹隘的人，你媽媽是世界上最小氣的人，現在他們都不重要，現在的問題是：「這個繩子到底結實不結實啊？能不能承受我的重量？」
安德莉亞從沒學過繞繩下降，卻請求把她送到隧道最底下，有些害怕，但是她想的是，在不同地點也許可以找到幾個好的拍攝角度。
「慢點，等一下，我找到一個好的地方。」她一邊叫，一邊向後揚起頭看著布萊恩和湯米，他們正慢慢用一個升降機把她吊下去。
繩子不動了。
在她下面是那個挖掘機，像一個被孩子打壞了的玩具。一隻把手伸出來變了形，上面還有幹了的血跡。安德莉亞把鏡頭移開。
我討厭血……討厭。
儘管她沒什麼道德觀念，但還是不喜歡血。她把鏡頭對準洞底，剛要按快門，突然她的繩子開始打轉。
「你們別讓它轉啊，我沒法聚焦了！」
「小姐，你又不是羽毛做的。」布萊恩向下喊著。
「我想最好再把她放下去一點兒。」湯米說。
「怎麼回事？我只有一百二十磅，你們都沒辦法？你們看起來可比我壯多了。」安德莉亞說，她知道怎麼刺激男人。
「她可遠遠不止一百二十磅。」布萊恩抱怨著低聲說。
「我聽見了啊。」安德莉亞說，假裝很生氣。
其實她根本顧不上生氣，她現在很興奮。洞里已經安裝了電燈，所以她根本不用閃光燈就可以照相。現在只要對好焦距，她就可以照到工程最後的部分。
簡直難以置信。就差一步，我們就可以揭開世界上最大的秘密！出現在世界媒體各個頭版頭條的照片，都是出自我的手啊！
安德莉亞頭一次這麼近地看著洞裡面。大衛計算說他們需要建一個有角度的隧道，設想約櫃在前面的方向，但是這條路現在直接穿過峽谷的裂縫接到峽谷一側。
「想想這峽谷的牆壁有三千萬年的歷史，」大衛昨天解釋說，在他的小本子上畫著一張草圖，「那時候這裡有水，那就是峽谷形成的原因。當氣候變化後，岩石的牆開始磨損，形成現在的地形，峽谷四周都是岩石，就像一個巨大的塗層，密封了這個洞。但是我們還是發現了。遺憾的是，我的錯誤讓幾個人付出生命的代價。如果我先勘察下面的土壤是否足夠堅固……」
「我希望可以體會你的心情，大衛，但是我一無所知。我只能提供我的幫助。」
「謝謝你，奧蒂羅小姐。你的幫助可是非常重要。因為現在探險隊還有人說是我害死了斯都。只是因為我們經常吵架。」
「叫我安德莉亞，好吧？」
「當然。」考古學家不好意思地推推眼鏡。
安德莉亞發現大衛已經快被壓力壓爆了。她本想給他一個擁抱，但是他身上有些東西讓安德莉亞感到不安。就像你看著一幅畫，你盯著看了好久，突然畫開始放光，揭示出完全不同的一幅畫。
「告訴我，大衛，你覺得那些把約櫃埋起來的人，知道這些洞嗎？」
「我不知道。也許有條通道可以穿過峽谷到約櫃埋藏的地方，我們沒有發現。因為這裡到處是石頭和沙子。也許他們第一次把約櫃放在這裡的時候有條路。要不是現在這次探險已經變得一團糟，也許我們可以發現。但是，我要做其他考古學家都沒有做到的事，也許一個尋寶人可以做到，但我說的這件事我沒學過。」
安德莉亞學過攝影，就是現在她要做的。吊著她的繩子仍然打轉，她伸出左手抓住一塊突出來的岩石，然後用右手握穩照相機，對準洞的後面。那是一個高點，很小的空間，最裡面還有一個小小的空隙。布萊恩安裝了發電機和強力照明燈，現在在粗糙的牆壁上，給大衛和斯克教授投下很大的影子。每次他們倆有誰一動，就會有些細小的沙土在空氣中飄浮，洞里很乾，有一股刺鼻的味道，就像燒制黏土留在窯里太長時間了的味道。教授儘管戴著防塵口罩，還是不住地咳嗽。
安德莉亞又照了幾張，這時候上面的湯米和布萊恩已經等得不耐煩了。
「離開岩石，我們現在要把你再放下去一些。」
安德莉亞按照他們說的做了，不一會兒她感到腳碰到了地面。她解開工作服和繩子。現在輪到布萊恩了。
安德莉亞向大衛走過去。大衛正幫助教授坐下來。老人渾身哆嗦著，他的額頭都是汗。
「喝點兒我的水吧，教授。」大衛說，拿出自己的水瓶。
「傻瓜！你喝吧！你才該待在這個洞里！」教授說著，帶來一串咳嗽。他撕下口罩，狠狠吐出一大團血。儘管因為疾病他的聲音遭到破壞，教授說話還是不忘侮辱人。
大衛把水瓶放回自己的皮帶，走向安德莉亞。
「謝謝你能來幫助我們。事故後，我和教授就成了唯一剩下的……而他現在的狀態，其實也幫不了什麼。」他壓低了聲音。
「我的CT照片說我好些了呢。」
「他會……哦，你知道。只有一個辦法可以延緩他的生命，那就是乘上第一班去瑞士的飛機去治療。」
「嗯，我同意。」
「這洞里塵土飛揚……」
「我都沒法呼吸了，但我聽覺很好。」教授說，說話時呼哧呼哧直喘，「別再說我了，趕緊工作。我還不會死呢，得等到你們找到約櫃，你這個沒用的笨蛋。」
大衛滿臉通紅。安德莉亞看著他以為他會反擊，但是他忍住了。
他真是一個變態，是不是？你恨他的傲氣但是你不敢反駁他……他不僅砍掉了你的勇氣，他甚至能讓你就著早餐吃了你的膽子。安德莉亞想著，有些同情這個助手。
「哦，大衛，告訴我該怎麼做？」
「跟我來。」
向洞里走了十步，這時牆壁表面有些變化。要不是上千瓦的照明讓這裡變得很亮，安德莉亞還不會注意。這裡不是那種堅固的岩石，而是像一塊石頭摞在另外一塊上面，很整齊。
不管怎麼回事吧，看著是人搭起來的。
「上帝啊，大衛。」
「我不知道他們怎麼設法建起這道牆的，沒有石灰也無法從另外一邊建。」
「也許那邊有一個出口。你說過他們可能造了一條路。」
「你也許對。但是我不這麼認為。我從磁力儀上看到的數據表明在這堵石頭牆後是很不結實的地方，實際上，銅卷就是從類似這樣的地方發現的。」
「是巧合？」
「我懷疑。」
大衛跪下來用手指輕輕觸摸著牆壁，當他看到牆壁上細小的裂紋時，他用儘力氣想拽出一塊石頭。
「不行，」他繼續說，「洞是有意給封起來的。而且這些石頭似乎比以前更緊密地壓在一起。也許是兩千年來的山牆壓力造成的，幾乎……」
「幾乎什麼？」
「幾乎像是上帝之手封起來的，你別笑。」
我沒笑。一點也不可笑。安德莉亞想。
「無法知道這牆有多厚，也不知道它後面是什麼。」
「那你該怎麼辦？」
「那就向里看吧。」
四個小時後，在湯米和布萊恩的幫助下，大衛設法在牆上鑽出一個洞。他們不得不把大電鑽拆開，這個電鑽他們還沒用過，因為他們一直在地上挖土和沙子，現在把鑽拆開，運進隧道里。布萊恩把壞了的挖掘機拾掇了一番，發明了一種新工具。
「看，我們能回收再利用。」布萊恩說，對他的發明很滿意。
結果是這個新工具不僅看起來很醜，而且一點兒不實用。他們四個人一起抓住它，同時使勁才行。更糟糕的是，只有最小的那個鑽頭可以用，因為要避免牆壁震動得太厲害而倒塌。
「七尺了。」布萊恩大聲說，盡量壓過馬達的聲音。
大衛往挖出來的洞里放進一個光纖攝像頭，但是攝像頭上的電線太短太硬，線的另外一頭都是障礙物擋著。
「糟糕，我什麼也看不見啊。」
安德莉亞覺得有什麼東西刺了她一下，她把手抬起來向後背摸著。有人朝她扔小石子。她轉過身來。
是斯克教授想引起她的注意。因為馬達聲音太響，他嚷嚷了半天也沒人聽到。安德莉亞告訴大衛，大衛走過來靠近教授的耳朵。
「是那玩意！」大衛大聲說，兩人都興奮異常。「我們會這麼做，教授。布萊恩，你能不能把這個洞再挖大點兒？嗯，大概三點五乘以一點五英尺大小。」