奧威爾·華生的藏身之屋，華盛頓特區郊區
2006年7月15日，星期六，凌晨0：41
奧威爾被打醒了。
他們下手太重，不然就是他們人多，奧威爾已經被帶回到自己的屋子裡，他被打得咳嗽，吐出一顆門牙，那是剛才鐵鍬乾的。奧威爾的鼻子也劇痛，他像野馬一樣咒罵著。那個打他的人，長著一對杏仁眼，有節奏地打著奧威爾的臉。
「看，他醒了。」年紀大的那個跟他的夥伴說，另外一個人又高又瘦。說話的又打了奧威爾幾巴掌，直到他呻吟出聲。
「你的情形可不怎麼樣呢，蠢豬。」
奧威爾發現自己躺在廚房桌子上，身上什麼也沒穿，除了手腕上戴著塊表。儘管他從來沒有在這裡做過一頓飯——實際上，他在哪裡也沒做過飯——但他廚房的設備一應俱全。奧威爾後悔自己對完美的追求，現在，他的廚房裡的廚具都在水池邊排得整整齊齊，他此刻真希望自己沒有買那套鋒利的切菜刀，還有那個螺絲錐開瓶器，那套燒烤釺子……
「聽我說——」
「閉嘴！」
年輕的那個用槍指著他。年紀大的那個，三十幾歲，拿起一把燒烤釺子在奧威爾眼前晃著。燈光下那鋒利的釺子閃出一道光，直射屋頂。
「你知道這個是什麼吧？」
「那是燒烤釺子。在沃爾瑪我花了六美元。聽我說……」奧威爾說著，想坐起來。拿槍的那個用手頂住他肥大的胸膛讓他躺倒。
「我讓你閉嘴！」
另外一個舉起燒烤釺，用力把釺子插進奧威爾的左手。那人的面部表情一點兒沒變，雖然那釺子的金屬鋒頭已經從奧威爾的手插到了木頭桌子上。
一開始，奧威爾感到暈眩，他幾乎沒感到發生了什麼。然後，那種痛像電擊一樣穿透他的手臂。他慘叫一聲。
「你知道是誰發明了這個燒烤釺子？」矮個子問。抓住奧威爾的臉讓他沖著自己，「是我們的人。事實上，在西班牙他們管這個叫作摩爾人的釺子。他們發明這個，是為了懲罰那些在吃飯的時候不好好用刀子沒有規矩的人。」
不行，混蛋，我得說點兒什麼。
奧威爾不是膽小鬼，但是他也不傻。他知道他將要受到的痛苦的折磨，他也知道他們會狠狠打他。他使勁用嘴呼吸，每次呼吸都疼痛難忍，他不敢用鼻子呼吸，否則他會更疼。
「好了，夠了。我告訴你們想知道的一切。我會給你們畫張圖，任何細節都告訴你們，不要再用暴力。」
他最後一句話幾乎是尖叫著說的，因為他看到那個人又拿起另外一個釺子。
「當然你會說啊。但是我們不是虐待委員會的，我們是執行委員會。現在的情況是，我們想放慢速度來做，納茲姆，用槍沖著他的腦袋。」
納茲姆的臉上沒有任何錶情，他坐在一把椅子上，把槍口對準奧威爾的頭蓋骨。奧威爾感覺到頭上冰冷的金屬，他一動不敢動。
「只要你願意說話……告訴我你知道的關於胡全的事情。」
奧威爾閉上眼睛。他感到害怕。那麼這就是他們要他命的原因了。
「什麼也不知道。我只是聽人說起過。」
「胡說，」矮個子說，扇了他三個巴掌，「誰告訴你要跟著他的？誰知道在約旦的事情？」
「我根本不知道什麼約旦的事。」
「你撒謊。」
「真的，我說的都是實話。」
他的話似乎讓那兩個人停了一下。納茲姆把槍口更使勁地壓住奧威爾的腦袋。另外一個把燒烤釺對準了他裸露的肚子。
「你讓我噁心，蠢豬。看看你是如何使用你的天賦的：把你的信仰扔到地上，背叛你的兄弟，就是為了獲得利益。」
他把釺子在奧威爾胸前划動，在左胸停了一下。他輕輕地揪起一塊肥肉，然後又突然鬆手，讓肥肉在肚子上顫。釺子在皮肉上划出一道痕迹，幾滴血掉到滿身是汗的肉體上。
「除非不是為了鈔票，」那人繼續說，把釺子又插入奧威爾身體里多一些，「你有幾處房產，一輛好車，還有僱員……看看你的手錶。」
你可以拿去，只要你放了我。奧威爾想。但是他什麼也沒說，因為他不想讓另一把刀再刺進他的肉里。該死！我不知道該怎麼脫身。
他努力想，哪怕任何事，他可以告訴這兩個人，好讓他們放了自己。但是鼻子和手上鑽心的痛讓他想不出任何辦法。
納茲姆用另外一隻手把奧威爾的手錶摘下來，遞給另外一個人。
「哈……是積家再造三問表 。世界頂級表，是不是？政府付了你多少錢讓你當間諜？我想一定很多。可以買得起兩萬美金的手錶。」
那人把手錶扔到廚房地上，然後用腳踩，好像就該如此。但是他只是磨損了手錶的表面，這讓他很惱火。
「我只會跟蹤罪犯。」奧威爾說，「你們不能這樣對我。」
「閉上你的嘴！」矮個子說，向奧威爾啐了一口。
奧威爾的上唇開始抖動，但不是因為害怕。是因為他突然意識到自己快要死了，現在他要盡量保持住自己的尊嚴。「你媽和猴子生了你。」他說，直視著那人的眼睛，讓自己不結巴。那人的臉因憤怒變了色。因為他們覺得奧威爾一定會哭著懇求他們，他們可沒想到他會這麼勇敢。
「你會像女孩一樣哭叫。」年紀大的那個人說。
他的手舉起來又用力按下去，把第二根燒烤釺子插入奧威爾的右手。無法忍受的疼痛讓奧威爾大叫起來，血噴出來射到他張開的嘴裡，他被嗆得咳嗽起來，他痛苦地扭動著身體，他的雙手都被釘在了桌子上。
奧威爾的咳嗽漸漸弱了，兩大顆淚滴順著他的臉頰流下來，印證了剛才那人的話。現在那人似乎要讓奧威爾從折磨中解脫出來。他舉起了廚房裡一把長長的切菜刀。
「結束了，蠢豬……」
忽然一聲槍響，然後是牆上金屬鍋的迴音，舉刀的那人應聲倒地。他的同夥還沒顧得上回頭看看是哪裡打的槍，就條件反射地跳到廚房桌子上，手裡抓著桌上昂貴的裝飾搭扣，然後手先著地跳下來。第二聲槍響把門打了一個大洞，門框從納茲姆腦袋上方一尺半的地方就不見了。
奧威爾的臉扭曲著，手掌流著血，那樣子就像在拙劣地模仿耶穌十字架上受死，現在他幾乎無法轉動看看是誰救了他。那是一個瘦瘦的褐色頭髮的人，大約三十歲，穿著牛仔褲，有神父的衣領。
「姿勢不錯，奧威爾。」神父說著，跑過他的身邊尋找另外一個恐怖分子。神父用門做掩護，然後他突然衝出來，一手拿著一把槍。但是在他前面只有一個空空的屋子和開著的窗戶。
神父回到廚房裡。要不是雙手被釘，奧威爾一定會使勁擦著眼睛看清這一幕。
「我不認識你，但是謝謝。請給我解下來吧！」
因為鼻子被打折，他說話嗡聲瓮氣。
「咬著點牙。這會很痛。」神父說著，從他右手上拔出釺子。儘管他已經盡量直著向外拔，奧威爾還是疼得慘叫一聲，「找到你真不容易啊。」
奧威爾舉起手阻止神父說話。傷口清晰可見。他又咬緊牙關，轉到左邊自己使勁拔出左手的釺子。這回他沒有叫。
「你還能走嗎？」神父問，幫他站起來。
「教皇現在是波蘭人嗎？」
「不再是了。我的車在附近，你知道你的客人可能跑到哪裡去了嗎？」
「我怎麼知道。」奧威爾說，抓起廚房的餐巾紙包上手，包了好幾層，現在他的手就像棉花糖，不一會兒血又慢慢洇出來。
「別弄了，到我車裡我給你包紮。我以為你是尋找恐怖分子的專家呢。」
「我以為你是CIA。現在我覺得我真是幸運。」
「也許是也許不是。我名字叫阿爾伯特，我是一個ISL 。」
「聯絡人？和誰聯絡？梵蒂岡？」
阿爾伯特沒回答。神聖同盟的特工從來不承認他們自己和梵蒂岡的關係。
「不說算了，」奧威爾說，強忍著疼痛，「看，這裡沒有人可以幫我們。我懷疑根本沒人會聽到槍聲。最近的鄰居在半英里以外。你有手機嗎？」
「不能打電話，如果警察來了，他們會把你帶到醫院去，然後他們會審問你。半小時後CIA就會來人，帶著一束鮮花。」
「那麼你知道該怎麼辦？」奧威爾問，指著他的槍。
「不是很確定。我討厭槍。你該感到慶幸，我的刀子沒打到你，而是打到那個人。」
「哦，現在你該喜歡槍了，」奧威爾說，舉起他的棉花糖手指著槍說，「你到底算哪種特工？」
「我只受過最基本的訓練。」阿爾伯特說，他的臉有些蒼白，「我是乾電腦的。」
「哦，那好極了。我現在開始犯暈了。」奧威爾說著，已經在昏厥的邊緣，阿爾伯特抓住