挖掘地，歐姆達瓦沙漠，約旦
2006年7月12日，星期三，下午8：27
帳篷終於都支好了，廁所和淋浴設備也都安裝好，水管子和水車罐相連，探險隊其他人都在一個小帳篷里休息，這個小帳篷周圍被其他帳篷環繞，是大家的休息室。安德莉亞坐在地上，手裡拿著一瓶「佳得樂」飲料，她已經放棄尋找安東尼了。他和海瑞爾反正就在附近，所以安德莉亞現在就想好好研究一下這些帆布和鋁合金的結構——這些帳篷和她以前見過的不一樣，每個帳篷都伸出一塊四方形，有門還有一個塑料窗戶。有一個一英尺半的木質平台伸出地面，建在十二塊水泥磚上，這是用來互相隔離避免沙漠熱度的。帳篷頂使用很大的彎起來的帆布搭成，一直延伸固定在地上四角，角度特別，可以改善陽光直射的狀況。另外每個帳篷都有單獨的電線通到汽油車的發動機上。
在六個帳篷中，有三個與其他的稍有不同。一個是醫務室，設計很粗糙但密封很好。另外一個是廚房並堆放一些雜物。那裡有空調，探險隊員每天在日頭底下工作累了，可以在那裡休息。最後一個帳篷是凱因的，和其他帳篷隔開一些距離。沒有明顯的窗戶和繩子，好像是在默默地警告大家這個億萬富翁不喜歡被打擾。凱因一直待在他的H3s裡面，那是德克駕駛的一輛車，直到帳篷都建好了以後，大家也沒看見他在哪裡。
我懷疑他究竟是否會出現。我懷疑他的帳篷是不是有一個內置廁所？安德莉亞想著，下意識地喝著飲料，這時有個人走過來，他可能知道凱因的事情。
「你好，羅素先生。」
「你好嗎？」羅素禮貌地微笑著。
「我很好，謝謝你。聽著，關於採訪凱因先生的安排……」
「我想現在恐怕還不可能。」羅素打斷了她。
「我想你不會只把我帶到這個地方來看風景。我想知道……」
「歡迎，先生們女士們，」不受歡迎的斯克教授的聲音打斷了安德莉亞的話，「和我們預期的不同，你們都按時裝完了自己的帳篷。祝賀大家，給自己鼓鼓掌吧！」
他的聲音一點兒也不真誠，隨著他的話，稀稀落落地響了一點兒掌聲。教授總是讓他的聽眾感到不太舒服，即使不能算是侮辱也不算表揚。探險隊成員們勉強聽著他，圍著他，好像圍繞著快要落到懸崖後面的太陽。
「在我們吃完飯和分配帳篷之前，我要說完我的故事。」考古學家接著說，「記著我跟你們說過的話嗎？我說只有被挑選出來的少數人才可以把那些財寶帶出耶路撒冷城？後來，這勇敢的一群人……」
「有一個問題一直都在我腦子裡轉，」安德莉亞打斷他的話，故意不看教授憎惡的表情。「你說也莫拉是第二個銅卷的作者，他在羅馬人把所羅門殿夷為平地前寫的，我是不是聽錯了？」
「不，你沒有聽錯。」
「他還有留下什麼其他的筆記嗎？」
「沒有。」
「那他有沒有自己把約櫃從耶路撒冷帶出去？」
「沒有。」
「那你怎麼知道後來發生了什麼？那些人帶著那麼重的東西，還用金子包著，大約多少？走了二百英里？我就只帶著我的相機和一瓶水爬了一下那個沙丘，我就快不行了……」
教授的臉隨著安德莉亞的每一個字變得越來越紅。和他的禿頂和鬍子比起來，就像櫻桃長在棉花地里。
「埃及人是怎麼建金字塔的？復活島的土著是怎麼豎起一萬噸的雕像的？納巴泰人 又是如何把他們的城市刻在石頭上的？」
他把每一個字都吐向安德莉亞，並向她靠近，直到他的臉在安德莉亞眼前。安德莉亞把臉扭向一邊，不想聞到他的口臭。
「用信仰。你需要用信仰走過一百八十五英里，在如此驕陽和惡劣環境下。你需要用信仰相信你能做。」
「那麼，除了那第二個銅軸，你沒有任何其他證據。」安德莉亞說，她無法阻止自己的想法。
「沒有。但是我有理論。你們還是希望我的理論是正確的吧，奧蒂羅小姐，否則的話我們就得兩手空空地打道回府。」
安德莉亞剛要回答，忽然感到有個人捅了捅她的腰。她轉身看到安東尼正用警告的眼神望著她。
「你上哪兒去了，神父？」安德莉亞小聲說，「我到處找你，我有話跟你說。」
安東尼用一個手指示意她別說話。
「那八個人，離開耶路撒冷，帶著約櫃，第二天早上到了耶利哥。」斯克教授走回去，和屋子裡其他十四個人說，他們表現出很感興趣的樣子。「現在我們踏入了這個推測的核心，但這是一個人花了幾十年工夫思想出來的神跡。在耶利哥，他們可能是補充了水和食物。然後他們穿過約旦河，靠近伯大尼，抵達國王的『高速公路』靠近尼波。歷史上這段高速公路是不可逾越的交通樞紐，是當初亞伯拉罕從迦勒底去往迦南的路徑。這八個猶太人沿著這條路向南走一直抵達佩特拉，然後他們離開這段高速公路轉向新的方向，這個方向就是帶領他們到了這裡。而這裡對於耶路撒冷人來講是世界盡頭，一個神秘的地方。」
「教授，您是否清楚我們該在峽谷的哪個部分尋找呢？因為這裡實在是太大了啊。」海瑞爾問。
「這裡每一塊地方都要挖掘。明天開始，大衛，戈登，你們來告訴大家這些設備怎麼用。」
兩個助手走出來，他們都穿著奇怪的裝置。每個人胸前都有一個護具十字，那是一個金屬裝置，連到他們身後背著的包上。護具上有四條帶子，上面系著一個方形的東西用來牢牢地固定身體。這個裝置前面一角有兩個像燈一樣的東西，就像汽車前頭燈，直射到地上。
「這些東西就是你們今後幾天的夏季裝備。這個設備叫作質子進動磁力儀。」
人群里傳來口哨聲和讚歎聲。
「很響亮的名字，對吧？」大衛說。
「安靜點，大衛。我們的理論是，如果也莫拉挑選他的人把約櫃藏在這個峽谷里，這個磁力儀就會幫我們找到約櫃的具體位置。」
「它如何工作的？」安德莉亞問。
「當它探測到地下有磁場的地方時，這個設備會發出一個信號，一旦發現，它會把在磁場里的任何對象都挑出來，比如金屬。你用不著知道它具體是如何工作的，因為這個設備有無線傳輸信號直接連到我的電腦。如果你發現了什麼，我會比你更早看到。」
「操作這個設備困難嗎？」安德莉亞問。
「你只要會走路就會用它。你們每個人都會分配到這個峽谷每段的四分之一扇形地段，大約五十英尺長的一段。你要做的就是按住這個開始的按鈕，每五秒鐘走一步，就像這樣。」
戈登向前走了一步然後停下。五秒鐘後設備發出一聲低低的哨音，戈登又往前邁了一步，哨音停了，五秒鐘後哨音又響起來。
「你們每天就這樣工作十個小時。一個半小時換一次班。休息十五分鐘。」斯克教授說道。
大家聽了都開始抱怨。
「那些有其他工作的人呢？」
「你們不在峽谷工作的時候，可以去幫幫他們。羅伯特。」
「你想讓我們每天在太陽底下走十個小時？」
「我建議你多喝點水——每個小時喝至少一升。這裡溫度是華氏一百多度，人體很容易脫水。」
「要是我們一天完不成十個小時的工作呢？」另外一個人說。
「那你就在晚上完成，布萊恩。」
「真夠民主的！」安德莉亞咕噥道。
但是她聲音還是被斯克教授聽到了。
「我們的計畫對你不公平嗎？奧蒂羅小姐。」考古學家的聲音像絲綢。
「現在你說了，對，是不公平。」安德莉亞故意挑戰地說。她靠向一邊，害怕安東尼再捅她，但神父沒有。
「約旦政府給了我們一張許可證，讓我們可以在這裡開採磷礦一個月時間。想想如果我們幹得太慢，我們就只能在第三個星期才獲得所需數據，那麼我們就沒有時間在第四個星期挖出約櫃了。這回公平了吧？」
安德莉亞低下頭有些不好意思。她非常討厭教授，沒錯。
「有人還有和奧蒂羅小姐一樣的問題嗎？」斯克教授說，查看著屋子裡其他人的反應。「沒有了？好。從現在開始，你們不是醫生或者神父，或者鑽井隊員還是廚師。你們是我的牲口，好好享受吧！」
歐姆達瓦沙漠，約旦
2006年7月13日，星期四，中午12：27
邁步，停，哨音，邁步。
安德莉亞從來沒想過如果列出自己生活中最糟糕的三件事情，那將會是什麼。那是因為第一，她討厭列表。第二，儘管她很聰明，但她沒有反省的空間。第三，每當有什麼問題撞過來時，她就會選擇逃跑然後做點其他事情。現在，如果她肯花五分鐘想一下這個問題的