塔爾·一本·法瑞斯的家，約旦，阿曼
2006年7月12日，星期三，下午1：32
塔爾在黑暗中回到家裡，他因為害怕全身發抖。一個不熟悉的聲音從客廳傳來。
「過來，塔爾。」
腐敗的小官塔爾鼓足勇氣，穿過走廊來到小客廳。他想找到電燈開關可是白費力氣。一隻手抓住了他的胳膊把他扭過去，迫使他跪下來。聲音是從他眼前一個影子發出來的。
「你犯罪了，塔爾。」
「不，請不要這樣，先生！我一直都是誠實地、謹小慎微地生活，那些西方人誘惑過我很多次，我從來沒有馴服。這是第一次，第一次，先生！」
「那麼你說你很誠實？」
「是，是的。」
「但你仍允許阿卡發，那個異教徒，擁有了一塊我們的土地。」
那人使勁扭著塔爾的手臂，塔爾疼得尖叫起來。
「別叫。你要是愛你的家人就別叫，塔爾！」
塔爾把另外一隻能動的手放進嘴裡使勁咬著，一直咬進袖子里。那人還在用力擰他。
突然發出一聲可怕的嘎巴聲。
塔爾跌在地上，無聲地哭泣著。他的右手在身上吊著，像一隻塞滿東西的襪子。
「不錯，塔爾，恭喜啊！」
「求求你，先生。我是按你的指示去做的啊。接下來的幾個星期沒有人會走進那塊發掘區。」
「你確定嗎？」
「是的先生，再說從來沒人去那裡。」
「那些沙漠警察呢？」
「最近的路也是在四英里以外，是條土路。警察一年只去那裡一兩次。只要那些美國人搭好營地，他們就是你的了，我發誓。」
「好極了，塔爾，你幹得不錯。」
這時有人打開了燈。客廳亮了起來。塔爾在地上看到的，讓他的血液都變冷。
他的女兒米沙，還有他的妻子扎娜，被捆在沙發上，嘴也被堵起來。但這並不是讓他最震驚的。五個小時前他離開家，去執行這個戴著頭巾的傢伙的指令時，他家裡就是這個樣子了。
讓他恐懼的是那個人現在不再戴著他的頭巾了。
「饒了我們，先生！」塔爾祈求。
可憐的貪官本來帶著希望，希望自己回來時一切都恢複原樣：從美國人那裡得到的賄賂可以不被人知道，戴頭巾的男人會離開他和他的一家。這個希望現在完全破滅了，就像一滴水落在燒紅的煎鍋上。
塔爾想避開那人的目光，他正坐在他女兒和妻子的中間。女兒和妻子的眼睛都哭紅了。
「饒了我們，先生！」塔爾重複著。
那人手裡有個東西，是把槍。槍的末端綁著一個空的可樂瓶。塔爾知道那是幹什麼用的：最原始也是最有效的消音器。
塔爾止不住地顫抖起來。
「沒什麼好害怕的，塔爾。」那人說，向前靠在塔爾的耳邊低語：「很快的，你就沒有任何煩惱了。」
輕輕一響，好像鞭子一揮。幾分鐘後又有一聲響，間隔幾分鐘後是第三聲。有間隔是因為要用膠布固定那個可樂瓶，這需要花點時間。