整個上午都是陰沉沉的。
喬納回家吃午飯的路上，就已經下雨啦。回到家，他打開廚房的門，急急忙忙跑迸去的時候，隨著一道耀眼的閃電，響起了滾滾的雷聲。這時，喬納的愛犬羌撲，也嚇得鑽進了廚房。
「哎呀，這是怎麼啦？」正往桌上擺盤子的阿妮姨媽喊著，「房子都會塌的，怎麼能這樣往裡跑呢！」
「不跑不行啊！」喬納說，「我和托米·維廉正玩球，突然下起雨啦。您瞧，是一場傾盆大雨哪！」喬納說著，俯身抱起羌撲，讓它隔著窗子看下雨。
羌撲是一條黑色的、毛茸茸的可愛的蘇格蘭小獵犬，從鼻尖到尾巴尖一根雜毛都沒有，身體胖胖墩墩、結結實實，只是腿太短，看起來象是從比它矮一半的狗身上借來的，它滿臉連鬢鬍鬚，這使它寶石般的黑眼睛，只能從亂糟糟的鬍鬚縫裡顯露出來。
羌撲對窗外的大雨並不感興趣，它在喬納的懷裡掙扎著。
「好，好，不願看就不看好啦。」喬納拍了一下羌撲，把它放到地上，「阿妮姨媽，這雨可真大，午後能不能停呀？」
阿妮·埃勒里姨媽是位身材矮小的婦女，幾乎和喬納一般髙。她的頭髮是灰色的，戴著眼睛，眼睛總是快活地眨動著。
「役事兒，會停的。」她肯定地說，「雖說夏天常有這種驟雨，可是下不多久的。雨停了也別到外面去玩了，到處都濕乎乎的。」
「我想到布茲大叔那兒去。」喬納說著，坐下來準備吃飯，「大叔說，他要給羌撲做個窩。」
「是嗎？那可太好了！」阿妮姨媽說，「可布茲先生有閑工夫嗎？沒別的活兒嗎？」
「沒事兒，布茲大叔說他閑得難受哪。」喬納回答說。
「可憐的布茲先生！」阿妮姨媽嘆了口氣，「他是個手藝很好的木匠啊，可是在咱們埃甸博洛這地方，卻一點活兒都沒的干，真太不走運了。」
「布茲大叔說要去柯林頓找點活兒。」喬納說，「要不去柯林頓也許去里萬頓，他說預定明天出發。」
「是嗎？能找到點什麼活兒就好了。」阿妮姨媽說。
喬納吃罷午飯，雨還下個不停。可他還是穿上了雨衣，並讓羌撲跟他走。羌撲正把下巴放在前腿上，在廚房的角落裡躺著。聽到主人的招呼，馬上跑了出來。但它走到門前時台階，雨點剛打到鼻尖上，就不肯動了。
「太沒志氣了！這點雨算得了什麼！」喬納說。
羌撲叫了一聲，大概是說：「是啊，您穿著雨衣，當然不怕，可我沒有穿什麼呀！」儘管這樣，羌撲還是畏首畏尾地跟著主人出發了。
阿妮·艾勒里姨媽和喬納所住的這個埃甸博洛，是個小地方，僅有一條小街，住著十二戶人家。這裡還有唯一一家商店，商店主人叫品德拉。商店位於埃甸博洛正中心的拐角處，從這裡有一條通向三英里外柯林頓鎮的道路，那條路經由柯林頓通向更大的鎮子——里方頓。
里萬頓離這裡約有十英里，已經通火車了。品德拉先生除了照料商店之外，還兼郵政局長。不過，這裡很少收到外邊的來信，因此他還是把全部精力用在商店經營上。
喬納和羌撲在泥濘的路上小心地走著，道路上有許多小溪流在嘩啦啦地流淌。過了品德拉先生的商店，不遠處有一間小房，就是布茲先生的住處。布茲先生又把這間房當工作間用，因此很象個小倉庫。房後有個小棚子，裡面停放著一輛卡車，布茲先生就是用這輛車從里萬頓往這裡運木料的。
工作間正門上有布茲先生自己寫的小招牌，上寫著：
喬治·布茲
經營：木工·建築·油漆業
喬納敲了敲門，聽到布茲大叔的答應聲後，他便進了屋。工作間里，靠牆擺著一張很長的木製工作台。台上邊掛著錘、鋸等各種各樣的工具，台底下堆著許多新木板。房間的另一側，有樓梯通著屋頂的小閣樓，布茲大叔就睡在裡邊。樓梯下面有個木板架，架上擺著很多油漆桶。有的桶剩下了一半，有的桶還新得閃閃發光，一點沒有用過。這些油漆是布茲大叔準備給用戶刷房屋用的。靠近屋角處還放著一隻鐵爐，爐旁放個帶蓋的煤箱，這是布茲大叔燒飯用的。喬納和羌撲進來時，布茲老人正彎腰看著爐上的咖啡壺，免得咖啡煮開了溢出來。
「哦，是小喬納呀，你好。」布茲老人說，「喲，羌撲也一起來了，歡迎你們！喂，用那邊的布擦擦鞋再到這邊來。噢，雨下得不小啊！」
布茲是個面容慈祥的老人，有著一雙非常明朗的藍眼睛。頭頂雖已禿光，但四周還有一圈白髮，下巴長著很長的鬍鬚。他的臉和一雙手，褲太陽晒成了古銅色。
羌撲用力抖動了一下身子，把雨水甩了下來。喬納擦完鞋，然後把雨衣掛在牆上。
「布茲大叔，一會兒您能幫我給羌撲做個窩嗎？」喬納懇切地問，「也許您今天活兒很忙吧？」
「哪裡有什麼活兒呀。」布茲大叔說。「我剛才在想你會不會來呢！象這樣的天氣，在家裡幹活再好也沒有了。你讓我先喝完這杯咖啡，然後再干。」
在布茲大叔喝咖啡的時候，喬納在屋裡來回走動著。他對工作台上的各種工具是看不夠的，這些工具放得十分整齊，收拾得程亮和十分鋒利。工作台上下散扔著一些松木的新刨花，使房間里充滿了芳香。雨滴滴噠噠地敲打著屋頂，象是在奏一首樂曲。呆在這裡，使喬納既悠閑，又心情舒暢。羌撲在爐旁找到了位置，蜷曲著身子打起盹來。
在觀賞布茲大叔的工具時，喬納發現了一隻形伏美麗的木盒。那盒上有個蓋，是用非常光滑的軟質木料做的。他問：「大叔，這是做什麼用的？」
布茲大叔答道：「這是個針線盒。我是想把它帶到里萬頓去試試，說不定會有些訂貨哪！」
喬納欽佩地說：「這個盒子真漂亮，您怎麼想起做這個呢？」
「是啊，」老人慢吞吞地說，「我想起妹妹以前的針線盒，她很珍視它。這東西使用起來特別方便，這種玩藝兒也許能賣出一些去。」
「大叔，您的妹妹住在里萬頓？」喬納問。
「妹妹已經死了，喬納。」布茲老人悲傷的說，「她已經死了一年多了。」布茲大叔嘆了一口氣，「我那個妹妹驚艷了一個叫斯特里卡的人，嗯，這是很久以前的事兒了。結婚後，他們立刻就從這裡搬走了。可憐的妹妹，她吃了許多苦。開始，是他的男人死了，接著兒子也從家裡出走了。她真受了不少罪呵，而我始終未能把她帶回埃甸博洛。」
「那您外甥現在在什麼地方？」喬納問，「他多大了？和我年齡不相上下吧？」
布茲大叔搖了搖頭，說：「你是問愛迪·斯特里卡嗎？不，他年紀比你大一倍，已經長成個大小夥子了。」
「他到底住在什麼地方？」喬納在刨根問底。
老人有些猶豫不決。半天，才很不高興地說：「現在在監獄裡……喬納，大叔本不想把這件事告訴你，可我順口說出來了，你一定要替大叔保守秘密，不能當任何人講。」
「放心，我對誰都不說。」喬納下了保證，「這可是大事兒，不知他幹了什麼壞事兒？」
「是這麼一回事兒，」布茲老人說，「我妹妹在最後一封來信中說，他沒幹什麼壞事。他的錯誤是從家裡逃走開始的，不知怎麼搞的，竟和一些地痞流氓交上了朋友。有一次，那幫家件開槍打死了一個人，搶了一塊手錶就溜走了。愛迪根本不知道這件事，可這幫人逼著他去當鋪當這塊表，結果被警察發現捉住了。太詳細的情況，我也說不清楚。我相信，如果他呆在母親的身邊，大概就不會鬧到這種地步了，喬納，這事兒就說到這兒吧，我對這事真是又擔心又害怕，咦……」
老人平靜了一下情緒，用力擦了擦鼻涕，便貓腰看著工作台下的木材。伸回頭對喬納：「這都是些好木料，給羌撲做窩再好不過了。我馬上就量尺寸。」
喬納心裡很不安，覺得給布茲大叔添了很多麻煩。布茲老人看出了喬納的心思，親切地笑著，讓身邊的小傢伙看著他挑選木板。選好後，極認真地說：「好啦，咱們先量一量羌撲的身長，好知道該留多大的門。然後按門的尺寸到成比例相應的窩。如果先做窩，進不去就白費啦。」
喬納笑了，布茲大叔這樣一絲不苟使他十分感動。他馬上扶起羌撲，讓老人仔細量尺寸。
「好啦！」老人量罷尺寸說，「門是一英尺，門兩側各一英尺。按比例，窩長是三英尺。按這樣尺寸做，羌撲就可以在窩內隨意活動了，出入也方便。」
「不，我看門還可以小點，高寬各十英時就可以了，這樣淋進來的雨會少一些。」喬納說。
「噢，這樣也好，窩的高寬各是十八英時，羌撲照例會感到很舒服。」
「好，這就太漂亮了！」喬納完全贊同。
布茲老人馬上動手繪製狗窩的草圖。他專心致志，象他認真設計房屋結構圖紙那樣。喬納屏住呼吸，在一