第一章 少年遇害 第二次叫喊

翌日清晨,林格魯斯重新查看了一遍自己的房間與隔壁的房間。然後仔細檢查了窗外的草坪,然而,沒有發現一點可疑的跡象。難道昨天夜裡那少年奇怪的叫喊是幽靈的聲音?林格魯斯不相信,他認為總應該找到以把事情解釋清這的東西。他一面自言自語著昨晚發生的事,一面梳理自己的想法。

「我是三點鐘被吵醒的,因為聽到了某種聲音,一種由於過分恐懼而帶有哭腔的少年的聲音。叫皮特的是讓少年害怕的一個人,除此以外,還有一少年所不想見的人。而且,這件事是在除我以外沒有其他人的房間里發生的,從聽到喊叫聲到打開電燈,這中間照理說還不到兩秒鐘,可是,房間里除了我,沒有任何人,但是,決不是耳朵出了毛病!」

林格魯斯打算把昨晚奇怪的經歷暫時不告訴任何人,他決定在自己能夠將事情說明以前、暗中留心觀察。

旅館的房客除了貝拉茲夫人和傭人以外,還有六女三男。這些人的傭人中沒有—個叫皮特的。接下的三個晚上什麼事也沒發生。林格魯斯把隔壁的房間上了鎖,自己拿了—把鑰匙。終於,當黎明即將來臨時,黑暗裡,少年那彷彿凍僵了的哀求聲再次在林格魯斯的耳邊響起。

「太可怕了!快把他藏起來!求求你了,皮特!」

聽到喊叫聲,林格魯斯一下子從床上跳起來,擰亮了電燈。可是,房間里空無一人。窗外一片寂靜,月光照得地面白晃晃的。查看了一下隔壁的房間,房門鎖著。林格魯斯又關上房門,回到自己的房間。

這家旅館裡並沒有少年的存在,也沒有聽人們談起過有關少年的事情。關上燈後,林格魯斯靜靜地等好一會兒,但是周圍再也沒有發出過一點聲響。

在這以前,儘管林格魯斯也曾有過不少奇特的經歷,但是這次卻不同。這次是兩次聽到人聲,聲音近在身旁,並且兩次都是迅速將電燈開亮,房間里空無一人。也許並沒有什麼少年的喊叫聲,而是自己產生了幻聽?林格魯斯只能暫時這樣解釋。總而言之,他決定把自己碰到的這件怪事先告訴給貝拉茲夫人。認識夫人以來,據觀察,她雖然生著病,卻具有非常出色的判斷力,林格魯斯很明白這一點。

第二天晚上,林格魯斯在與夫人閑談時,講起了這件怪事。

「說實話。夫人,這幾天我碰到點怪事,我沒有對任何人講過,不過靠我一個人,實在弄不清到底怎麼回事。」

林格魯斯把事情經過從頭到尾講了一遍,夫人聽了以後,手中織著的毛線滾落到地上,眼看著要昏倒下去,幸虧強心劑的作用,只一會兒她便恢複了平靜。

「您講的這些實在太可怕了,您聽到的肯定是幽靈的聲音,不會有錯的。」她的眼裡現出恐怖的神色,身體仍在不停地顫抖。在他講完以後,她便開始詢問,「您什麼都沒有看見嗎?」

「是的,什麼都沒有看見,僅僅是聽到少年的喊叫聲。我一向喜愛孩子,當聽到那種充滿恐懼的孩子的叫喊聲時,簡直不能忍受。」

貝拉茲夫人點了點頭,低聲說道:「那個少年實際上已經死了,大約在一年以前……」

「你認識那個少年?」

「是的,是個可憐的孩子。」

「那麼,誰是皮特?」

「少年家裡的一個傭人,曾經跟著少年一起到這兒來過,那孩子來這兒是為了養病。」

「皮特還活著嗎?」

「還活著。是個很壞的傢伙。」

林格魯斯對這件事情越來越感興趣。

「這的確不可思議,少年已經死去一年多了,而我卻聽到他的聲音,就在夜深人靜的時候,聽得很真切,而且是兩次。少年在請求皮特不要讓某個人看到自己。這就是我知道的全部內容,希望夫人能把知道的全都告訴我,假如夫人現在身體不適,我們可以換個時間……」

「不用,我這就講給您聽。」貝拉茲夫人急切地回答,「不說出來,我怎麼也睡不著覺。本來我是不相信有幽靈的,可是聽了您的話,我不得不信了。」

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