"古埃及學者，"約翰·魏斯特說："是世界上最不願意承認有例外存在的人了。"
在埃及，例外的事太多了。魏斯特所指的是第四王朝的建築物。它們是例外，因為和第三、第五及第六王朝相比較之下，可說是意外連連。沙卡拉（第三王朝）的宙賽階梯金字塔以宏偉誇耀於世，但它使用的石塊比較小，容易處理，五六個人就可以扛起一塊，而金字塔內部房間的構造也比較簡陋。第五、第六王朝的金字塔內部雖然發現令人驚嘆的金字塔經文，但是結構本身卻非常粗糙，現已完全崩壞，成為一堆瓦礫。只有基沙的第四王朝金字塔，建造非常完整，經過幾千年的歲月摧殘，仍然能夠在原地屹立不動。
魏斯特認為，古埃及學者理應注意到這種建築技術的變遷代表的意義才是。"在建造了相當粗糙的金字塔後，突然改變風格，建造出令人難以相信的宏偉金字塔，然後再度走回劣質路線。這在道理上說不通，令人無法理解，就好像汽車業在發明T型福特自用車以後，突然開始製造九三年型的保時捷汽車，但造了沒有幾部後，突然忘記製作方法，再回頭來製造T型福特汽車一樣……文明的路，不是這麼走的。"
"那麼你認為應該如何呢？"我問，"你認為第四王朝金字塔，根本不是在第四王朝所建的嗎？"
"我的直覺的確如此。它們和周圍的瑪斯塔巴古墳區的建築完全不同。不僅如此，它們一點也不像第四王朝的東西……彼此不調和……"
"獅身人面像也如此嗎？"
"獅身人面像也一樣。不過有一點不同的是，在獅身人面像上，我們不必依賴直覺，便有證據證明，它是在比第四王朝要久遠許多的時代所建立的。"
天空之蛇
從到埃及旅行以來，桑莎與我一直非常崇拜約翰·安東尼·魏斯特。他著的《旅行者之鑰》（TheTravellersKey）介紹我們認識了這塊古老土地上許多不解之謎。我們一直將它帶在身邊。同時，他的學術著作，有名的《天空之蛇》（SerpentintheSky）更讓我們打開眼界，認識一個革命性的新觀念：埃及文明可能並非從尼羅河谷中發展出來的產物，而是從一個更早、更偉大，比古埃及更古老好幾千年，我們還不知道的文明傳承下來的遺產。他並且舉證歷歷，說明了如何從埃及古文明的遺迹中，一再發現與那個時代不相符的高度科學的痕迹。
前來與我們會面的魏斯特，身材高大，年約60出頭，留著整齊的白髭，一身卡其色的撒哈拉服，戴著一頂19世紀的遮陽帽，看起來老當益壯，精力充沛，而且眼光炯炯有神。
我們三個人坐在一艘尼羅河遊船上層甲板上，任遊船停泊在離路瑟冬宮旅社（WinterPalaceHotel）數碼的下游岸邊。河對岸的西面，正要從君王谷（VallyoftheKings）絕壁之間沉下的太陽，在空氣的折射下顯得又大又紅。我們的東面，則是正在崩壞但仍面容高貴的路瑟遺迹和卡納克（Karnak）神殿。遊船下面，我們可以清楚地感覺到河水正輕輕地流向遠方河口三角洲。
魏斯特第一次將獅身人面像年代的問題端上檯面，是在《天空之蛇》一書。他在書中，詳細地解釋了數學家史瓦勒·魯比茲的發現。魯比茲於1937年到1952年之間，至路瑟神殿調查，發現他可以用數學證明埃及的科學與文化，比當時學者所願意承認的要高深、複雜得多。不過，正如魏斯特所說的，這些證據"用難解至極的複雜語言寫成……能夠就這麼一口氣讀下去的讀者大概沒有幾個，就好像從來沒有受過相關訓練，而想輕鬆讀高能物理學書籍一樣困難。"
魯比茲的主要作品，一套三冊，將焦點置於路瑟的法文巨著《荷姆之神殿》（TempledeLHomne），和比較通俗的《法老殿堂》（RoidelatheocratiePharaonique）。後者後來譯成英文《神聖的科學》（SacredSce）出版。魯比茲在書中，幾乎是偶然地順便提了一筆，說公元前11000年，埃及因大洪水和下雨成災，受害非淺。他說：
在大洪水之前，埃及必定已存在一個偉大的文明。基沙西面崖壁的石塊上刻出來的獅身人面像，當時必定已經存在——因為獅身人面像的獅身部分，除了頭以外，很明顯地有被水侵蝕的痕迹①。
魏斯特在寫《天空之蛇》前，被這段文字所震撼，決心要追蹤下去："我發現我可以用直接調查與實證的方法，來證明魯比茲順便一提的觀察是正確的。如果經證明獅身人面像的確有被水侵蝕的痕迹，那豈不就掌握了最有力的證據，證明太古時代的埃及，的確曾經有過非常高度的文明。"
"為什麼？"
"如果我們能夠證明，水是侵蝕獅身人面像的媒介，那麼結論連小孩子也能夠理解，它其實應該屬於什麼年代的文物。連那些每天讀八卦報紙的讀者，都會毫無困難的接受。獅身人面像，根據現在的說法，是公元前2500年左右，由卡夫拉王所建的，但是從王朝時代，也就是公元前3000年以來，基沙高原上一直沒有足夠的雨水，造成獅身人面像身上的侵蝕痕迹。我們必須要回到公元前10000年，才能在埃及找到足以如此大規模地侵蝕大石塊的壞天氣。因此，獅身人面像必須建造於公元前10000年以前。然而，既然獅身人面像是如此規模宏大而複雜的工藝品，我們必須推論：它們必定是由一個高度文明所完成的，所以在公元前10000年，埃及應該已經有一個高度文明。"
"但是，約翰，"桑莎問，"你怎麼能確定侵蝕它的天候因素是雨水呢？難道不能是沙漠的風嗎？到底，連古典學派的埃及學者都承認，獅身人面像有近5000年的歷史。5000年，應該夠長到被風所侵蝕吧？"
"風是我第一個排除的可能性。我必須要先證明風的侵蝕不可能造成今天獅身人面像身上的痕迹，繼續追求侵蝕這個題目才有意義。"
解開獅身人面像的秘密
結果，他發現，最關鍵的問題，應該是在環繞著獅身人面像周圍的深溝："因為獅身人面像是挖掉原處多餘的岩石雕刻而成的，如果放置不管的話，幾十年內，沙就會堆積到它的頭部，將它埋沒。"魏斯特說，"放眼歷史，我們會發現，它被埋沒的時間非常長。就算從一般認為的卡夫拉建立時期開始，到現在已經有4500年之久，這期間，有3300年獅身人面像是被埋沒在沙中的。從各種文獻及歷史的既成事實中，都不難證明這一點。"
"換句話說，至今為止，獅身人面像暴露在風沙的年代，最多不過1000多年，其餘的時間，它其實都被保護在沙石之中。不過，重點在於，如果獅身人面像真的是在古王朝時代由卡夫拉所建，而又被風沙如此快速地侵蝕的話，那麼同一時代的其他石灰岩建築物，理當遭受到同樣程度的侵蝕才是。但是，事實卻不然。古王朝時代遺留下來許多象形文字及碑文，沒有一塊受到有如獅身人面像一般嚴重的侵蝕痕迹。"
波士頓大學地質學教授、岩石侵蝕方面的專家羅伯·修奇，在證明魏斯特學說的正當性上，曾扮演非常重要的角色。他非常贊同魏斯特的結論，並認為獅身人面像和包圍在它周遭的石壁，所遭到的侵蝕並不是風，而是在古王朝時代存在以前，連續好幾千年長期而大量雨水沖刷的結果。
在1992年美國地質學年會②中得到同儕的認可後，修奇教授於當年度美國先端科學協會的年會中，對（包括古埃及學者的）不同學科的專家再度發表他的研究成果。他再度指出："獅身人面像的身體和溝渠受到風雨的侵蝕。有的地方，至少在部分牆壁上，侵蝕痕之深達2米左右，使得外觀看來蜿蜒彎曲，好像波浪一般。"③
這種波浪狀的外觀，不論地質學家或考古人類學家，都很快地被說服，的確是被雨水侵蝕的結果。正如同桑莎所攝的大獅身人面像和它周遭的照片所顯示，侵蝕創造出來的是縱向深裂紋與橫向窪洞的組合。修奇教授認為這是"典型教科書範例。很明顯，是石灰岩經過幾千年激烈的風吹雨打以後的痕迹"。
風沙的侵蝕在石面上造成侵蝕痕迹，應該為水平、銳利的，而且只有比較柔軟的岩層會受到風沙傷害。雨水侵蝕，外觀上造成的效果和風沙完全不同。垂直的侵蝕只有在"雨水沿著牆壁從上面往下流"，而且還要是大量的雨水，從基沙高原往獅身人面像周遭的溝渠流才會發生。"只有這樣，才會造成上面岩石堅硬的地方，侵蝕程度反而高，而下面岩石硬度比較低的附近，反而因為受到保護，侵蝕的程度相對低的結果。"
在美國先端科學年會中，修奇作結論道：
如眾所周知，獅身人面像周遭很容易被沙石填滿。以撒哈拉沙漠沙石流動的情況，每幾十年風沙便會將溝渠完全填滿一次，而自古代至今，人們一直在挖沙。然而，圍繞在獅身人面像周遭的牆壁，卻有如此深刻的波浪紋……因此，我要