關於神明統治的創始之時——"開天闢地"，古代埃及人留下這樣的記錄："開天闢地"是一個"創始時代"，覆蓋住世界的混沌之水退去，原始的黑暗消失，人類進入陽光之中，接受文明的禮物。同時，古埃及人還提到一種介於人與神明之間的半人半神烏許（Urshu）的存在。烏許字面的意思為守望者（watcher）。埃及人對神明記憶尤其鮮明。而神明被統稱為奈特魯（eru），強壯而美麗，與人類一起在地上生活，並在海里波里歐斯和其他尼羅河的聖地統治人類。有的奈特魯為男性，有的為女性，每個都擁有超能力，隨時可以依自己的想法，變身為男人、女人、飛禽走獸、爬蟲、樹木、花草等。不過，他們的言語及行動，似乎又顯現出與人類一般的感情，關心人間諸事。儘管他們很強壯，而且比人類聰明，但是在一定的狀態下，他們也會生病，甚至死亡或被殺①。
史前的記錄
考古學家們堅持，諸神的時代，也就是古埃及人所稱的"開天闢地"的時期，僅出現於神話。但是對自己的過去顯然更為了解的古代埃及人，卻不認為如此。神廟中曾保存著有關於歷代埃及王的重要史實，包括了現代學者也承認這些資料可信的歷代王朝的法老王名單，有的甚至包括了在第一王朝以前的太古時代的統治者名單。
但是這些名單，能夠通過時代考驗而留下來的，只有兩套，但都離開了埃及，而被保存在歐洲的博物館中。在本章的後段中，我們將對這些名單有更詳細的說明。這兩套名單分別以巴勒摩石（PalernoStone，應屬於第五王朝，也就是公元前2500年左右的文物）和杜林紙草（TurinPapyrus）而知名於世。尤其是杜林紙草，為第十九王朝神廟留下的資料，是用一種公元前13世紀的草體象形文字寫成的，甚為珍貴。
另外，我們可以從一位海里歐波里斯的祭司曼那多（Maho）的記錄中，證實許多有關古埃及的史實。曼那多在公元前300年，便完成了一部備受重視的埃及史，並在書中網羅了所有王朝的國王的名字。和巴勒摩石及杜林紙草的名單一樣，曼那多將埃及歷史推往太古，從諸神統治尼羅河谷的時代開始敘述。
曼那多所著述的歷史善本，雖然至9世紀仍廣為流傳，但是今日已經流失，不復存在。不過，倒是有很多史書，引用了不少曼那多著作的段落，例如，猶太人的編年紀錄家約瑟夫斯（Josephus，公元60年）、基督教作家阿夫里卡那斯（Afrius，公元300年）、歐西比斯（Eusebius，公元340年）、喬治·辛斯勒（GeeSyncellus，公元800年）等都先後引用過曼那多大作的片段。而這些片段，正如美國南卡羅來納大學（UyofSouthernCarolina）的麥克·霍夫曼（MichaelHoffman）所說的，提供了"現代人一個研究古埃及的基本架構"。
霍夫曼的話非常中肯。然而，古埃及學者在研究埃及歷史時，雖然採用曼那多的說法，但是卻只肯採用他作品中有關王朝時代的記錄，對他所記錄的"開天闢地"創始時代的內容，巧妙地避而不談。既然信賴曼那多，為什麼卻採取這種選擇性的態度？只接受30個有文字記錄的"歷史性"王朝的存在，卻拒絕承認那以前的史實。這算是哪一門子的邏輯？再說，考古學家早已證實了曼那多的編年史中王朝時代的部分真實性②。既然如此，對於王朝開始前的編年，我們難道因為無法從考古挖掘中找到真證實據，就否定它們的存在？這種態度豈非不夠成熟③？
半神半人
如果我們想要知道曼那多的想法，惟一的辦法，就是從保存有他著作片段的各種史料中去尋找資源，而重要的資源之一，便是歐西比斯著《編年記》（ica）的亞美尼亞版。這本書，開宗明義便說明，資料摘錄自"曼那多的三冊《埃及歷史》（EgyptianHistory）。該書中記錄了神明、半神半人、死者的靈魂和統治埃及的肉身國王……"直接引用曼那多，歐西比斯一開始便羅列了許多神明的名字，包括了海里歐波里斯的九大神明，如雷、歐西里斯、愛瑟絲、荷羅斯、賽特等等。
他們是埃及最初的統治者。王位毫無間斷地一個個繼承下去……經過13900年……在神明之後，半神半人統治了1255年，然後，另外一支（半人半神）統治了1817年，然後又有30個國王，一共統治了1790年，然後又有10個國王統治了350年，然後由死者的靈魂統治……5813年……
這些年份總共加起來，為24925年，比《聖經》上記錄的創世紀（公元前5000年）還要久遠得多。也就是說，曼那多有建議《聖經》的記載不實之意。對基督徒的神學者的歐西比斯而言，這的確是一個棘手的大難題。不過經過考慮以後，歐西比斯想出一套奇妙的方法："我把年當作陰曆的周期，每年為30日，也就是說，現在我們稱為一個月的，以前的埃及人以為是一年……"
古埃及人當然不會這麼以為，但是經過這麼一個奇妙的安排，歐西比斯把王朝前的25000年，濃縮成2000年左右，正好涵括了正統派的基督教神學者所認定的從亞當出生到大洪水之間的2242年。
另外一個僧侶喬治·辛斯勒（GeeSyncellus），則用了另外一套技巧，逃避曼那多記錄中令人困惑的年代部分。辛斯勒選擇以謾罵的方式，譴責曼那多："埃及被詛咒的神廟僧侶曼那多，他（告訴）我們那些從來未曾存在過的神明的事情。他說，那些神統治了埃及18895年……"
曼那多著作的片段中，還出現了一些互相矛盾，但卻令人感到極有興趣的數字。曼那多反覆敘述，認定整個埃及的文明史，從諸神降臨到第三十王朝的肉身國王的統治，共為36525年。這個數字當然是和天狼星年的365.25天（前面章節所述，從天狼星這一次到再度在太陽升空前出現之間的時間距離）有關係，並同時代表了1460個天狼星年的25個周期，或1461個太陽曆年的25個周期（古埃及的日曆是以"含混年"［vagueyear］的365日為準）的，想來也並非偶然④。
這些數字，如果有意義的話，代表的是什麼意義？我們很難確定。不過，在數字與解釋的混亂中，至少有一件事我們是確定的：曼那多想要告訴我們的，過去我們都以為歷史是有秩序地、漸進地發展演進而成的，但是他卻主張，在公元前3100年，第一王朝誕生非常久以前，文明的生靈（包括神明和人類）便已存在於這個世界上。
狄奧多羅斯和希羅多德
或許神學者無法同意，但是古代的作家中，支持曼那多的人卻不少。希臘歷史學家狄奧多羅斯（DiodorusSiculus）和希羅多德便為其中的兩個。
例如，公元1世紀狄奧多羅斯訪問埃及。正如最新翻譯他作品的歐發德（C．H，Oldfather）所稱讚的，狄奧多羅斯"未加批判地搜集資料，找到原始經典，並忠實地呈現出"埃及的歷史。也就是說，他沒有將他的偏見及先入為主的觀念，加諸於他所搜集到的材料上。由於他曾經訪問埃及的僧侶，並將他們對埃及謎樣的過去的見解記錄了下來，因此他的作品特別值得我們重視。當時埃及的僧侶們是這樣告訴狄奧多羅斯的：
一開始，神祗和英雄統治埃及將近18000年，最後一個統治的神祗是荷羅斯，也就是愛瑟斯的兒子……人類，聽說，統治了自己的國家差不多5000年……⑤
讓我們"毫不帶批判"地檢查一下這些數字，看相加後為多少。狄奧多羅斯寫上述段落時，是在公元1世紀。如果我們向前推5000年，即為公元前5100年，應該到了所謂"人類的國王"統治埃及的時代。如果再往前推18000年，就到了公元前23100年，"神祗和英雄統治"埃及的時候，也正好是冰河時期的最高峰。
在狄奧多羅斯以前，還有過一個更會說故事的歷史學家訪問過埃及：公元前5世紀的希羅多德。希羅多德似乎也曾拜訪祭司與僧侶，並詢問他們對在悠遠的過去，存在於尼羅河谷的高度文明傳統的所知，並將所知寫入《歷史》一書的第2冊中，記錄史前時代的埃及文明和各種傳統故事。就在《歷史》中，他不帶任何評論地記錄海里歐波里斯一位僧侶告訴他的資訊：
在這段期間，他們說，有四次機會，太陽從不同的地方升上……有兩次是從現在沉下的地方升起來，有兩次從現在升起來的地方沉下去。
這代表了什麼意思？
根據法國數學家史瓦勒·魯比茲（R.A.SchwallerdeLu bicz）的分析，希羅多德繞了個大圈子，想要傳達（或許說的不是那麼伶俐）給我們的訊息是一種"時間周期"（periodoftime）的概念。所謂"時間周期"，就是春分時的日出，以星座為背景，環繞黃道帶（十二宮）一