1959年底到1960年初，哈普古德教授利用聖誕節假期，在華盛頓的美國國會圖書館參考室查閱有關南極洲的資料。一連好幾個星期，他廢寢忘食，埋首在成堆的中古世紀地圖中，展開搜尋的工作：
我找到很多做夢也沒有想到會找到的東西，十分有趣；我還找到一些描繪南方大陸的地圖。有一天我打開一本地圖集，翻到一頁，眼睛驀地一亮，整個人頓時呆住了。那是奧倫提烏斯·費納烏斯（Oronteus Finaeus）在1531年繪製的世界地圖。我瞅著這幅地圖下方的南半球，心裡想：我終於找到了真正可靠的南極洲地圖。
地圖上的南極洲，整體形狀和輪廓像極了現代地圖所呈現的這塊大陸。南極的位置靠近大陸中央，和現代地圖顯示的相去不遠。環繞海岸的山脈，使人聯想到最近幾年在南極洲發現的諸多山脈。顯然，這幅地圖並不是某個人一時異想天開，憑空捏造出來的。地圖上的山脈形狀不一，各有各的獨特輪廓，有些靠近海岸，有些位於內陸。河流發源自這些山脈，蜿蜒流向大海；每一條河流都依循看起來非常自然、非常可信的排水模式。這顯示，南極洲最早的地圖繪成時，這塊大陸的海岸猶未被冰雪覆蓋。然而，地圖上所呈現的南極洲內陸，卻完全不見河川和山脈的蹤影，這意味內陸地區全被冰雪覆蓋①。
哈普古德教授和麻省理工學院的李察·史崔臣博士（Dr．Richard Stra）檢視這幅地圖後，做出以下結論：
①費納烏斯的地圖，是依據更早的幾幅原始地圖繪製成的，而後者是根據幾種不同的投影法繪成。
②它確實顯示南極洲海岸地區被冰雪覆蓋前的景況，尤其是穆德後地、恩德比地（Enderby land）、維克斯地（Wilkes Land），和位於羅斯海（Ross Sea）東岸的維多利亞地（Victoria Land）以及馬利伯德地（Marie Byrd Land）。
③如同皮瑞·雷斯地圖所顯示的，費納烏斯地圖所呈現的南極洲，在一般形貌和地理特徵上，都跟現代科學家對"冰層下"的南極地面進行地震調查後所繪製的地圖頗為吻合②。
哈普古德教授認為，費納烏斯地圖顯然證實了"一個聳人聽聞的看法：被冰雪完全覆蓋之前，南極洲曾被人類探訪，甚至定居過。果真如此，這件事一定發生在很久很久以前……費納烏斯地圖顯示，最初繪製南極洲地圖的人，是生活在極為古遠的時代，那時正是北半球最後一個冰河時期結束的時候。"③
羅斯海之謎
費納烏斯地圖所描繪的南極洲羅斯海，是支持上述觀點的進一步證據。南極洲大冰河，諸如畢爾德摩爾（Beardmore）和史考特（Scott），今天的出海口都覆蓋著冰層，但這幅繪於1531年的地圖卻顯示，這個地區散布著港灣和河川。這些地形上的特徵足以證明，費納烏斯使用的原始地圖當初製作時，羅斯海和它的海岸還沒有被冰層覆蓋。"為了提供這些河川必要的水源，海岸後方必定有一個不被冰封的遼闊腹地。今天，這些海岸和腹地全部埋藏在一英里厚的冰層下，而羅斯海本身，則終年飄浮著數百英尺厚的冰塊。"④
羅斯海的變遷充分顯示，漫長的無冰時期在公元前4000年結束之前，南極大陸曾被一個神秘的文明勘探過，並且繪製成地圖。這個論點還有另一個證據，那就是1949年"伯德南極探險隊"（Byrd Antarctic Expedition）使用空心筒，在羅斯海海床撈起的沉澱物。這些沉澱物分為許多層，區隔十分清楚，反映不同時期中不同的環境狀態，諸如"粗冰海層"、"中冰海層"、"細冰海層"等等。最令人驚異的發現是："其中好幾層是由細密精緻的沉澱物組成，而這些沉澱物似乎是從溫帶（無冰）地區，經由河川進入海洋。"⑤
如果有華盛頓卡內基研究所（egie Institute）的研究人員，使用烏瑞博士（Dr．W．D．Urry）發明的"鎄年代鑒定法"，檢視在海水中發現的三種不同的放射元素，結果證明，大約6000年前，攜帶細密精緻的沉澱物入海的河川，確實曾經存在於南極大陸，一如費納烏斯地圖顯示的。直到公元前4000年之後，"冰河式的沉澱物才開始堆聚在羅斯海海床上……其下的核心沉澱物顯示，在公元前4000年之前，南極地區曾經享有很長一段時期的溫暖氣候。"⑥
麥卡脫與布雅舍的探尋
皮瑞·雷斯和費納烏斯的地圖，讓我們瞥見了歷史上沒有一個製圖家看見過的南極洲。當然，光憑兩幅地圖並不足以說服我們：一個已經消失的文明曾經在南極大陸留下蹤跡。可是，三、四或六幅類似的地圖攤在我們眼前，我們是否還能等閑視之？
譬如說，我們是否還能睜一眼閉一眼，繼續漠視16世紀最有名的製圖家吉拉德·克雷摩（Gerard Kremer）——又名麥卡脫（Mercator）——繪製的一些地圖中所蘊含的歷史意義？他發明的"麥卡脫式投影法"（Mercator Proie，譯註：這是一種以直線表示經緯線的地圖繪法），至今仍應用在大部分世界地圖上。這個謎樣的人物（1569年，他突然造訪埃及的大金字塔，行蹤十分詭秘）據說"一生孜孜於探尋……古人的學問"，並且花了很多年時間搜集古代地圖，為自己建立一座龐大的、包羅萬象的參考圖書館。
值得注意的是，1569年，麥卡脫編纂地圖集，將費納烏斯的地圖搜羅進去。同年，在親手製作的地圖中，他也描繪南極洲這塊大陸。這些地圖呈現的南極地區（當時猶未被歐洲人發現），可供辨認的包括：位於馬利伯德地的達特岬（CapeDart）和赫拉契呷（Cape Herlacher）、亞孟森海（Amundsen Sea）、艾爾斯華斯地（Ellsworth Land）的瑟斯頓島（Thurston Island）、白令豪生海（Bellinghausen Sea）的佛雷契群島（Fletcher Islands）、亞歷山大一世島（Alexanderl Island）、南極半島（Antarctiinsula）、魏德爾海（Wedded Sea）、諾維吉亞呷（Cape Norveqia）、穆德後地的雷古拉山脈（Regula Range）群島、穆里格一霍夫曼山脈（MuhligHoffmanMountalns）群島、哈拉德王子海岸（Prince Harald Coast）、施雷西冰河（ShiraseGlacier）在哈拉德王子海岸的人口、盧特佐一霍姆灣（Iutzow－Holm Bay）的帕達島（Padda Island）以及思德比地的歐雷夫王子海岸（Prince Olaf Coast）。哈普古德教授指出："這些地理特徵，有些比費納烏斯地圖上描繪的還要清晰。顯然，麥卡脫手頭掌握的一些原始地圖，是費納烏斯未曾使用過的。"⑦值得一提的何止麥卡脫。
18世紀法國地理學家菲立比·布雅舍（Philippe Buache），早在南極大陸被正式"發現"之前，就已經繪製一幅南極地圖。最不尋常的是，這幅地圖顯示，它使用的藍本似乎是年代更為久遠的一些地圖——比費納烏斯和麥卡脫使用的藍本地圖也許早上數千年。布雅舍地圖呈現的是南極洲被冰層覆蓋前的真實面貌。它揭露了如今已被冰封的整個南極大陸的地形，而這種地形，直到1958年"國際地球物理年"，科學家對南極展開全面性的地質調查後我們才略有所知。
這項調查證實了布雅舍於1737年出版南極地圖時所提出的看法。以古老地圖（現已遺失）為依據，這位法國學者畫出一條明顯的水道，將南極洲區分成東、西兩塊大陸，而中間的分界線就是今天的"南極洲縱貫山脈"（Trans-Antarctic Mountains）。
如果南極洲不被冰層覆蓋，這條連接羅斯海、魏德爾海和白令豪生海的水道，就確實有可能存在。正如1958年"國際地球物理年"的調查所顯示的，南極大陸（在現代地圖上，它是一塊連綿不絕的陸地）是由一個龐大的群島組成，而這些矗立海面上的島嶼，彼此之間阻隔著厚達一英里的冰塊。
被悄悄勘探的南極秘地
上文提到，許多正統地質學家認為，在冰封的南極盆地出現任何水道，最後一次是在數百萬年前。從正統學術觀點來看，在如此古遠的時代，人類根本還沒有進化完成，更不必說具有測繪南極大陸的能力。然而，布雅舍的地圖和國際地球物理年的調查卻顯示，在冰封之前，這塊大陸確實曾被繪測過。這一來，學者們就得面對兩個互相矛盾的觀點而無所適從。
到底哪一個觀點正確？
如果我們贊同正統地質學家的觀點，認為南極上一次處於無冰狀態是在數百萬年前，那麼，我們就得將達爾文以來的科