蕾蒂西婭幾乎出現了
房間里一片嘈雜，煙霧瀰漫。桌子、椅子還有咖啡機把原本就不大的房間塞得水泄不通。
打字機的鍵盤發出咔嗒咔塔的聲音；流浪漢們斜躺在長凳上低聲地抱怨著；被關在簡易牢房裡的囚犯高聲叫嚷著，說是不能這樣對待他們，他們要給律師打電話。
一塊小黑板上貼滿了通緝犯的照片，一個個都像凶神惡煞一般。每張照片下而都附有懸賞捉拿他們的賞金，從１０００法郎到５０００法郎不等。這些價錢還是低了一點，如果我們考慮到一個人含有那麼多的有機產品（腎、心、荷爾蒙、血管以及各種體液），那他的價錢起碼也應該在７５０００法郎左右。
當蕾蒂西婭·威爾斯走進警局的時候，很多雙眼睛都抬起來注視著她。她已經習慣了，無論她走到哪裡，都能造成這種效果。
「請問梅里埃斯警長的辦公室怎麼走？」
一個穿著制服的警察讓她出示了證件，然後才告訴她：「在那兒。您沿著走廊一直走到底，就在盥洗室的前面。」
「謝謝。」
當她出現在門口的時候，警長感到自己的心臟好像被什麼東西揪緊了。
「請問梅里埃斯警長在嗎？我是《周日回聲》報的記者蕾蒂西婭·威爾斯。」
「我就是。」
他示意地坐下。
他還是沒有從震驚中恢複過來。這輩子他還沒有見過如此漂亮的女人，最近沒有，過去也沒有。
最讓他心動的是她那淡紫色的雙眸，然後是她那聖母般的臉龐，婀娜的體態和渾身散發出來的香氣。那是混合著香檸、香根草、柑桔、檀香的氣味，還有一點點濃郁的來自比利牛斯山山羊的麝香。但分析它的成分是化學家的事情，雅克·梅里埃斯只能心醉神迷地嗅著那瀰漫於空氣中的香氣。
他的全部心思都隨著蕾蒂西婭的嗓音起伏著，至於她究竟說了些什麼，他一句都沒有聽見。他儘力使自己平靜下來，但一點用處也役有。她的美貌，她的香氣，還有她美妙的嗓音佔據了他整個頭腦。
「謝謝您能來。」他結結巴巴地說了一句。
「應該說感謝的是我，謝謝您能在百忙之中抽出時間接受我的採訪。」
「不，不。我欠你很多。您使我在這件案子中茅塞頓開。這是您應得的。」
「很好。您的脾氣不錯。我能將我們的談話錄下來嗎？」
「請便。」
他開始說話，不斷以換著措詞。但眼前的這個女人實在是太迷人了。她的皮膚是那麼的白嫩；烏黑的長髮梳成路易絲·布魯克絲的式樣，前面有著濃密的劉海；高高的顴骨上是她那長長的紫色的雙眸。她豐滿的嘴唇塗了一層淡淡的玫瑰紅色的唇膏。紫紅色的套裝顯然是出自高級婦女時裝店。還有她的首飾，言談舉止都顯示她來自上層社會。
「我能抽煙嗎？」
他表示不介意，並遞給一個煙灰缸。她掏出了一個精緻的鏤花小煙嘴，點燃了香煙，然後噴出一口淡藍的、混有鴉片氣味的煙霧。接著，蕾蒂西婭從包里拿出了筆記本，開始提問。
「我聽說您已要求進行屍體解剖了！是嗎？」
他點了點頭。
「有什麼發現嗎？」
「恐懼加上毒藥，是造成他們死亡的原因。但我認為屍體解剖並不能解決所有的問題，揭示出所有的真相。』』
「血液化驗發現毒藥了嗎？」
「沒有。但這並不意味著沒有毒藥，有些毒藥是化驗不出來的。」
「您在案發現場發現什麼線索了嗎？」
「沒有。」
「沒有任何盜賊闖入的痕迹嗎？」
「沒有。」
「您對罪犯的作案動機有什麼看法？」
「正如我在新聞發布會上所說的那樣，塞巴斯蒂安·索爾塔因為賭博欠下了許多錢。」
「關於這件案子，您已經掌握了什麼罪證了嗎？」
他吸了一口氣：「目前為止還沒有……能輪到我問您一個問題了嗎？您似乎對精神病學很有研究。」
在那美麗的紫色艟仁里，他讀到了一絲驚奇。
「看來，學校教會了您不少的東西！」
「這是我的職業。在您看來，什麼東西能把３個男人嚇成那樣，把他們都嚇死了？」
她有一點猶豫：
「我只是一名記者。我的職責是從警察那兒了解信息而不是提供信息。」
「那就當是一種交換好了。當然，您也可以不同意。」
她以換了一下她那兩條穿著絲襪的修長的腿的位置。
「那警長您又最害怕什麼？（她彎下身子將煙灰彈在煙灰缸里，兩眼卻從上往下的盯著他。）不，不要急著回答，這個問題太私人了。我承認我的這個問題有點過分。恐懼是一種極其複雜的情感，人類的祖先最早擁有的就是這種情感。它是一種古老的情感，具有強大的力量。它來源於我們的想像，我們不能控制它。」
她噴出了一大口煙，用手把它揮散了。然後抬起了頭，朝他笑了笑：「警長，我們這一次可遇到了真正的對手了。我之所以要寫那篇社論，就是不想讓它從您手中溜走了。（她關上了錄音機。）其實，您所說的一切，我早已經知道了。現在，就讓我來告訴您一些事情吧。（她站了起來，準備離開。）這樁案子比您想像的要有趣得多。很快就又會有一場好戲上演了。」
他非常的吃驚：「您是怎麼知道的？」
「我的小拇指告訴我的……」她的唇邊浮現出一絲神秘的微笑，朝他眨了眨眼睛。
然後就像一隻靈巧的貓一樣，消失在門口。