梅里埃斯解開索爾塔死亡之謎
「不讓嗎？」
他從口袋中掏出一片口香糖，放進嘴裡。
「不，不，不，千萬別讓記者進來。我需要的是安靜。記者的事過會兒再說。對了！快幫我熄了那些蠟燭。為什麼他們要點蠟燭？難道曾經停過電？但，現在電又來了。真是奇怪。囊小心，千萬別搞成火災！」
一個警察吹滅了蠟燭。一隻翅膀已經燒著的蝴蝶得以免於火葬。
警長站在窗邊查看著弗桑德里街的地形。口香糖在嘴裡發出吧嗒吧嗒的響聲。
時光已經到了２１世紀初，世上的萬事萬物已經不像前一個世紀那樣發展迅猛了。然而，在犯罪學領域還是取得了一些進步。如今的屍體都是用甲醛和玻璃蠟覆蓋處理的，這樣一來被害者死時的狀態就能夠被忠實的保存下來。警察們也就有了足夠的時間，可以充分研究罪案現場了。這個方法比老式的用粉筆勾勒出屍體的輪廓來得實用的多。
這次的案情有一些棘手，但探員們早已習慣了此類情況。受害者雙眼圓睜，皮膚和衣物都用透明的蠟覆蓋封住，一切彷彿從他們死後的第二秒鐘起就凝固不動了。
「誰是第一個到現場的」』
「探員卡烏扎克。」
「埃米爾·卡烏扎克？他在哪裡？樓下？……太好了！馬上把他叫來，」
這時一個年輕的警員走了進來，支支吾吾地報告道：「警長……一位《周日回聲》報的記者想要……」
「想要千什麼？我已經說過了！現在不需要記者！快去幫我把埃米爾找來。」
梅里埃斯在房中大步的走來走去。忽然，他停了下來，彎腰看著塞巴斯蒂安·索爾塔的屍體。死者的臉已經變形了，雙眼眼球突出，眉毛抬起，鼻冀張開，嘴巴張得很大，舌頭已經變硬了。警長又檢查了死者的假牙和齒縫間剩下的食物殘渣。看來，死者「最後的晚餐」吃的是花生和葡萄乾。
梅里埃斯又轉向另外兩兄弟的屍體。皮埃爾雙眼圓睜，嘴巴也是大開著。玻璃蠟甚至連他皮膚上的雞皮疙瘩都保留下來了。至於安托萬，他的臉已經完全扭曲了，布滿了驚恐的表情。
警長從口袋中掏出了一個放大鏡，仔細察看塞巴斯蒂安·索爾塔的皮膚。死者的汗毛都是直挺挺的，就像一根根的小木樁，上面也布滿了雞皮疙瘩。
這時一個熟悉的身影出現在梅里埃斯面前，探員埃米爾·卡烏扎克終於來了。這可是一位老警察了！已經在楓丹白露警局忠心耿耿地服務了４０年了。他的頭髮已經開始變白了，嘴唇上留著兩撇尖尖的小鬍子，腹部也像大部分的中年人那樣微微突起。卡烏扎克是一個生性活靜的人，在屬於自己的階層里安分守己地生活著。他唯一的願望就是能夠平平安安地干到退休，千萬不要有什麼波折。
「埃米爾，是你第一個到現場的？」
「是的。」
「當時，你注意到什麼沒有？」
「沒什麼特別的，和你現在看到的一樣。我立刻就讓他們用玻璃蠟把屍體處理了。」
「幹得好。談談你對這件案子的看法吧。」
「這件案子挺棘手的。現場找不到指紋，沒有強行闖入的痕迹，也沒有作案的工具。死者身上也沒有傷痕。總之，一點線索也沒有。」
「的確是這樣。」
雅克·梅里埃斯警長還很年輕，才剛剛３２歲。但他在警界已經威名遠播了。他瞧不起那些圍循守舊的偵破手法，總是能用一些獨特的方法解決在別人看來毫無頭緒的複雜案件。
他起初選擇的專業是科學研究，但在完成了學業之後，他毅然放棄了前途一片光明的研究學者的生涯。而是轉向他最喜愛的學科——犯罪學。最初是一些有關犯罪學的書籍引導他踏上了這條通向調查、審問、偵緝的漫漫征程。他貪婪地看了所有關於偵緝的小說和電影。此外，還縱覽了３０００年以來所有著名的刑事案件，無論是真實的還是虛構的，從諸格·蒂到夏洛克·福爾摩斯，馬格雷，埃居里·波洛，杜賓還有瑞克·代卡爾。
他心中一直追尋的「聖杯」是那種無懈可擊的犯罪案例但這類案件只出現在小說中，現實生活中他一次也沒有碰到過。為了更好地完善自己在犯罪學方面的知識，梅里埃斯順理成章地進入了巴黎犯罪學研究院學習。在那裡，他第一次做了屍體解剖（也是他第一次暈倒），學會了如何用髮夾開鎖，如何製造一個簡易的炸彈以及如何拆彈。此外，他還研究了人類的幾千種死亡方法。
然而，課堂上的一些東西還是讓他深感失望。首當其衝的就是研究素材的落後。人們只介紹一些已經偵破的案例，將那些被逮住的笨蛋罪犯的罪行分析得頭頭是道。而對於那些至今仍逍遙法外的聰明的罪犯卻知之甚少，連個影子都摸不著，讓他不禁懷疑，那些在逃的罪犯中是否已經有人己經掌握了高超的犯罪技巧，可以不留下一點蛛絲馬跡。
要知道答案的唯一方法就是投身於警察的工作，親自去追捕罪犯。梅里埃斯就是那樣做的。他成功地揭穿了自己的排雷老師的偽裝，指正他其實是一個恐怖小組的頭目。這樁事件使他一嗚驚人。從此，他在警界就一路爬升，直到今天的地位。
警長開始檢查客廳。他掃視著每一個角落，最後，他把目光停留在了天花板上。
「告訴我，埃米爾，你進來時這裡有蒼蠅嗎？」
探員回答說他沒注意，他進來時，門窗都是關著的。但接著，警察就把窗子打開了。如果有蒼蠅也早就飛走了！
「這很重要嗎？」他詞道，
「是的。不過，也不是十分重要，我只是隨便問問。你有受害者的背景材料嗎？」
卡烏扎克從斜挎在肩上的背包中取出一個紙板的文件夾遞給警長。後者翻了翻，問探員：「你怎樣認為？」
「有些情況非常的有趣……索爾塔３兄弟都是化學家。但塞巴斯蒂安尤其引人注目。他過著雙重的生活。」
「雙重生活？怎麼講？」
「這個索爾塔是一個十足的賭鬼，最擅長的是玩撲克。他有一個綽號叫『撲克巨人』，這不僅僅是因為他長得高，更因為他每次下的賭注都大得驚人。但最近，他卻好像走了霉運，總是輸，欠下了一屁股的債。為了儘快從債務中脫身，他只能越賭越大，債也就越欠越多。」
「你是怎麼知道這些的？」
「是我不久前在賭場中打聽到的。他看上去十分地焦躁不安。就好像有人在背後威脅他，如果不儘快還債，就要殺了他。」
梅里埃斯陷入了沉思。嘴中的口香糖也不嚼了。
「所以，塞巴斯蒂安的死並不是出於偶然，而是有原因的。」
卡烏扎克點了點頭。
「你說他會不會是自殺？」
瞽長沒有作聲，轉向了門口。
「你到的時候，門是鎖著的嗎？」
「是的。」
「窗呢？」
「所有的窗都關著。」
梅里埃斯又開始使勁地嚼他的口香糖。
「你在想什麼？」卡烏扎克問道。
「我想是自殺。雖然這個結論看上去過於簡單。但一旦這個假設成立，一切的疑問便迎刃而解了。不存在什麼陌生人的痕迹，因為並沒有外人來過，所有的一切都發生在這封閉的空間里。塞巴斯蒂安殺了他的兄弗，然後自殺。」
「這樣的話，那作案工具又是什麼呢？」
梅里埃斯閉上了眼睛，這樣能夠幫助他集中精神。過了好一會兒，他終於開口烈
「是毒藥。一種慢性的烈性毒藥。有點類似於塗在糖果上的氰化物。當糖到達胃部，那些有毒的致命的物質就被釋放出來，就好像是一個定時炸彈。你說過他是化學家，對嗎？」
「是的。在ＣＣＧ工作。」
「所咀。對塞巴斯蒂安·索爾塔來說，要製造出這樣的毒藥簡直是易如反掌。」
卡烏扎克似乎還沒有完全信服。
「侗為什麼他們的臉上都有驚恐的表情呢？」
「那是因為痛苦。當氰化物腐蝕他們的胃的時候，那痛苦可要比胃漬瘍厲害１０００倍，」
「塞巴斯蒂安的確是有自殺的動機。但他為什麼要把他的兄弟也殺了呢？他們又沒有惹什麼麻煩。」
「一來是為了使他們免於因為破產而身敗名裂；二來是出於人類最原始的本能。正是這種本能促使他決定把他的家庭也捲入自己的死亡。在古埃及，法老死的時候，他的妻子、僕人、家齋還有傢具都要進行陪葬。人們總是害怕獨自死去，所以要帶上他們的家人。」
在警長的振振有詞面前，卡烏扎克有點動搖了。這個結論也許是有一點牽強，但無論如何，只有這樣才能解釋所有的疑點。
「現在，讓我來稍稍地總結一下。」警長又開口了，「門窗之所以都是關閉的，是因為所有的一切都發生在內部，沒有任何