其後
小題大做，愛已不在，錯誤的悲劇中萬事不順。
約翰結巴地說道，「好吧，不過我確實沒法證明我就是我——一號！真他媽愚蠢……」他急躁地環視四周，目光停留在了自己的右手上，接著沾沾自喜地舉了起來。「這兒！這能證明我所說的是千真萬確的。星期五我扭傷了我的手腕，不是嗎？誰有剪刀？山姆醫生，來把這些繃帶弄開！」
達克醫生站起身沉默地將繃帶除去，約翰這期間一直帶著憤怒且得意的表情瞪著艾勒里，就像一匹被觸怒了的賽馬。結果展現在人們面前的是——一隻塗著碘酒，腫得相當厲害的手腕。
「這是你醫治的那隻手腕嗎，山姆醫生？」約翰問道。
「確實是，」達克醫生瞥了艾勒里一眼，急忙加了一句，「我是說，這確實看起來像是同一隻。」
「噢，看在上帝的份上，」約翰抱怨道，「看著，這是一隻扭傷的手腕，對吧？」
「我想說是的……」
「而我在星期五你扭傷了我的手腕！中尉，你去看看我弟弟的手腕，我的意思繃帶底下。你會發現敷的葯是假的。他的右手腕完好無損！」
「我想這事兒就省了，」魯里亞中尉嘀咕道，「滕南特醫生已經把繃帶去掉了。沒有近期扭傷的跡象，他說——沒有腫脹，而且上面也沒有像你手腕上那樣的碘酒。」
「你們瞧。」約翰用致命般的目光看著艾勒里。「滿意了吧？」
「還沒有，」艾勒里說道，「而且我會告訴你為什麼，約翰。你說你是約翰一號，是吧？」
「是的！」
「你還說你，約翰一號，是在星期五在雪地里騎馬飛奔，結果跌落馬下，扭傷了手腕的那個人——對吧？」
「沒錯！」
「現在給我們看到的是一隻扭傷的手，而樓上你兄弟的手腕卻沒有扭傷——沒錯吧？」
「準確無誤！」
「好吧，你證明了什麼？要證明的這件事——你是約翰一號——仍然停留於你的一面之詞上。你沒發現問題所在，並非你們中的哪個人扭傷了手腕，而是扭傷了手腕的到底是約翰一號還是約翰三號嗎？事實上，你所證明的只是你是那個被拋落下馬的人。而我們還是不知道你是誰。」
約翰突然坐了下來。不過緊接著他又抬起頭，「指紋。指紋不會說謊！山姆醫生，我弟弟不會和我有一樣的指紋，對吧？」
「是的。雙胞胎或三胞胎的指紋會很相似，但是存在極易明顯的區別。」
「好了，」約翰猛然道，「採集我的指紋，再採集他的，然後——」
「然後怎樣？」艾勒里難過地說，「進行對比嗎？很好，它們會顯出不同的特性，但是問題仍然擺在哪兒：那副指紋屬於約翰一號，那副屬於約翰三號呢？」
「可是在我紐約的房間里……」約翰支支吾吾地說，「我樓上的房間里……」
「會找到兩個人的指紋。」艾勒里點點頭，「沒法區分哪個是誰的，因為你告訴過我你和你兄弟在紐約的公寓里合住了幾個月，而且自你們回來度假起你們無疑都碰過這座房子里同樣的東西。你被刑事拘留過嗎？」
「當然沒有。」約翰憤怒的回道。
「你的兄弟呢？」
「那我不知道。」
「你的指紋被什麼政府機關採過嗎？被什麼人，因為某種原因？」
「沒有。」
「你的兄弟呢？」
約翰咕噥道。「他從未提起過——」
「那些你說你兄弟帶來的證件，出生證明等等——那其中附有一副印紋嗎——嬰兒手印，比如說，或者腳印？」
約翰搖了搖頭。
達克醫生一併搖了搖頭。「1905年的時候人們不會去采新生嬰兒的印紋的，奎因先生。」
艾勒里嘆了嘆氣。「那麼靠指紋我們是走不通了。如果我們能找到個參照就好了……手術！曾經經歷過手術嗎，約翰？」
「沒有。」
「對了！」達克醫生說道，「我給約翰摘除過扁桃體——我的意思是我們那個約翰——在他五歲的時候！中尉，你不介意——？」
「如果你能告訴我誰是誰，醫生，」魯里亞無力地回道，「我允許你把他里外翻個遍。」
達克醫生趕忙走向約翰，從背心上解下一個鉛筆式手電筒，「張開嘴，把舌頭伸出來。」他用電筒壓著約翰的舌頭，接著臉上露出寬慰，「沒有扁桃體。這是我們的約翰。沒有錯！」
「謝天謝地。」阿瑟·克雷格擦著臉上的汗水說道。
「時間，」艾勒里說。
「現在怎麼樣？」約翰吼道。
「中尉，驗屍官還在樓上工作嗎？」
「已經完了，不過他還沒走。」
「去問問他那具屍體有沒有扁桃體。」
魯里亞明顯是咒罵了一句，然後就衝出了房間。三分鐘過後又回來了。
「那具屍體也沒有扁桃體。」
人們又重新皺緊了眉頭。
「屍體上有任何手術留下的疤痕或者胎記嗎，中尉——滕南特醫生這麼說過沒？」
「單靠表面的檢查他沒法斷定。」
「咱們又回到了原點。」艾勒里謹慎地說，「對了！牙齒。你的牙醫——我是說，約翰一號在我們東部這兒的牙醫，而約翰三號在愛達荷的醫生能在五分鐘之內為我們解釋清楚。」
「沒動過牙齒，」約翰空洞地說，「除了偶爾做一次預防檢查，除非我母親——」
「那傢伙也沒動過牙齒。」中尉同樣用空洞的語調說，「滕南特檢查了他的口腔。」
「這說的通，」達克醫生皺著眉說道，「我的約翰從嬰兒時期就有一副格外強健的牙齒。他的三胞胎兄弟也這樣不是什麼令人驚奇的事，因為多胞胎的牙齒結構是很相似的。」
「還有血型，」艾勒里嘀咕道，「我想，也會是一樣的。」
「說的。」
「骨骼結構，顱骨尺寸呢？」
「很相似，即使是有記錄表明約翰三號是在愛達荷州或者什麼地方，你還是沒法分清誰是誰。最後，就我所知，我的約翰從未找照過X光。」
接著是一陣沉默。突然又被丹·Z·弗里曼打破。
「或許我能提個建議……僅此於指紋，最明顯能分辨出同樣的兩人的辦法就是靠筆跡。是不是這樣，醫生，完全不同的環境影響，會造成顯著的筆跡區別？」
「我想是這樣，弗里曼先生，雖然我們不大了解不同環境對多胞胎的影響。」
「好了，那麼，為什麼不對比字跡呢？在他們相遇之前一定存在著許多各自的真實字跡樣本，」出版商說道，「這個約翰所要做的——」
「就是用一隻扭傷的手腕，像在那些書上潦草地亂塗一氣地寫字嗎？」艾勒里搖搖頭，「一個由於死後僵硬沒法寫字，一個由於扭傷手腕沒法寫，可以說，字跡比較可能不會有個令人滿意的結果，至少在一段時間內是這樣。今晚我也期望能得到確定。有很多原因，其中最主要的原因叫做拉斯蒂·布朗。」
「同樣的感受，艾勒里，」拉斯蒂說道，「我現在的感受——」
「是嗎？」約翰把目光朝向拉斯蒂，「你現在是何種感受，拉斯蒂？我猜你也不相信我！」
「塞巴斯蒂安兄弟曾經打算捉弄我，而且成功了——還記得你剛剛如此自豪地說過的話嗎？」拉斯蒂回瞪了一眼。「我既沒有相信，也沒有不相信。我只是不明白。直到我——」
約翰咬著牙說，「你的意思是你改變主意了？你要取消婚禮？」
「我沒有那麼說。我不會當著一屋子的人面談論這種私事。總之，我很迷茫。我不知道想什麼。讓我靜一靜。」說著拉斯蒂眼淚奔涌而出，跑出了房間。
「別煩她！」奧利芙特·布朗尖聲喊道，然後追了上去。
「你這個……替身。」瓦爾·瓦倫尖聲叫道，也隨著追了上去。
加迪納爾先生也追了上去，不過什麼也沒說。
魯里亞中尉憤怒無助地盯著每個從身旁走過的人。艾勒里拍拍他的肩膀，「冷靜點，中尉。在扭傷的手腕康復前你可以休息一下了，而且對此你也沒什麼可做的。」艾勒里注視著約翰，他正冷冰冰地為自己到一大杯威士忌。「等著瞧它會多塊康復將會很有趣，約翰。如果你是一號，如你所說的，那將創造扭傷最快康復的記錄。但是如果你是穿著約翰一號的的約翰三號，如果你突然遇到一連串，各個都是設法讓你的右手動不了的事故，我是不會感到驚訝的。」
「你和我，奎因先生。」約翰說道，「咱們玩兒完了。在此我特別告訴你從此我們斷絕關係。到別的地方琢磨你的謎題去吧。祝你好運，而且我希望是一輩子！」說著他眼也不眨地將六盎司的威士忌一飲而盡。
艾勒里一臉鎮靜，「不管怎樣，中尉。他們