主顯節到來：1930年1月6號
年輕的奎因先生穩住棋局的開局，死者復生，許多事情豁然開朗，但是更多的仍然籠罩在謎團里。
迪福警官回到卧室後，艾勒里把他留下看著屍體，然後跑下樓。
大家全都呆在客廳里，除了加迪納爾先生，拉斯蒂·布朗，還有她的母親。
「我已經給拉斯蒂用了鎮定劑，她現在正躺在卧室里，」達克醫生嘀咕道，「布朗太太和牧師陪著她。」
艾勒里點點頭，所有人都一副失魂落魄的樣子。
「那把刀，」他說道，「我想你們之前全都見過，是把古老的匕首，刀柄上嵌著半寶石。看起來很老。那是這做房子里的東西嗎，克雷格先生？」
克雷格搖了搖頭。他看上去也很蒼老。他豎直地坐在遠離他人的椅子里，鬍子上方地嘴唇緊閉著，他似乎正用盡全力壓抑著自己的情緒。
「有人認得出來嗎？」
沒有人回答。
艾勒里聳聳肩，「好吧，那是魯里亞的工作。和我們有關的重點是這是最後一件禮物。」他複述了一遍卡片上的詩。「第二十個，完成了這一系列。」
接著艾勒里陷入沉默。原因是他在想該不該告訴他們自己已經看出了禮物的含義？他辦不到。他沒法告訴他們，詩里的線索，他們這些人聚成一群的意義所在——這件事的整體規律——所有匯聚在一起，拼湊成一個明確的點，足以將罪名指向他們其中的唯一的那個人。他無法接受這種別無他選的情況。他沒法說出，「他是有罪的。」
因為要接受這唯一的結論，就意味著得把被指明的這個人看作一個不知不扣的白痴。這是不可能的，艾勒里愁眉苦臉地告訴自己，如此的犯罪性質，唯有具有極其睿智的心智才能設想到。這二者是矛盾的。有誰會悠閑地躺在一條單為徑直指向自己而鋪好的小路上呢？而那正是線索明確所指之處。
無法想像。因次他必須保持沉默。
艾勒里發現，這起案子從頭一共有三名受害者——約翰，線索指向的那個人，還有他自己。約翰的死一直是兇手想要的結果。而艾勒里被分配到的角色，則是像一隻馴良的獵犬，一路循著線索，順著鋪好的小徑被牽著鼻子走，直到到達那明顯是毋庸置疑的結論。那樣他就會講約翰的死歸罪於一個錯誤的對象。
所有這些聖誕盒的複雜安排，盒子里的東西，詩文的線索都只有一個目的：誣陷某個無辜的人成為謀殺約翰的兇手。這個誣陷的陰謀從另一個角度來說是恨高明的。艾勒里有理由相信那個無辜的人，從理論上講，是有充足的動機來行兇。加之線索都指向他所在的方向，還有一個特定的動機，這個誣陷的陰謀可以算得上勢不可擋。
不，艾勒里告訴自己，他只能拒絕玩誣陷者的這個遊戲………來扭轉被動的局勢。禮物中隱含的線索所指向的並不是將匕首刺向約翰背部的那個人。事實上，收集起禮物，創作打油詩，留下聖誕包裹的那個人才是。也許，艾勒里試想著，靠著保持沉默，能對那個誣陷者施加壓力……
魯里亞中尉和幾個專科醫生到了，驅走了房子里籠罩著的冷峻氛圍。中尉沒說幾句話，他面部的表情，想說的全都寫在臉上。他徑直上了樓。
魯里亞十分暴躁，他堅持要清理二樓，因此布朗母女倆和加迪納爾先生被迫離開了拉斯蒂的房間。接著，驗屍官滕南特醫生來了過後，將人們趕得更遠。他們被迫呆在客廳里等著——這些惴惴不安，滿懷悲傷，愧疚的人們由共有的痛苦連結在了一起。
弗里曼，這位出版商，佩恩，這位律師，看上去面色不大好，艾勒里知道他們腦袋了在想什麼。如果魯里亞中尉發現約翰一直以來企圖對他們所做的事……
三名僕人被趕進客廳，他們把自己和人們隔離開來，呆在一個角落裡。
艾勒里忘記了時間，隨著其他人一樣躺在椅子上，咬著指甲，想知道樓上的情況怎麼樣了。
等待是無止境的。
冗長的等待中，從拱門傳來一個歡快的聲音。
「剛好十二點差一刻，外面的那些車是怎麼回事？大家好。」
一件神奇的事情發生了。
14個人的軀體同時一震。14個頭像是被同一條繩子拉動似的轉過。14雙耳朵帶著驚愕的懷疑伸長。
拉斯蒂掙扎著站起來，她試圖說話，抓著自己的喉嚨。
她的母親尖叫起來，「他的鬼魂！他的鬼魂！」
接著6位女士全部昏了過去。
拱門處那個高大的傢伙，右手上纏著繃帶。
是約翰。
是約翰。
是約翰，他就像一個活人一樣走進了客廳。如果他是鬼，那麼他是一個茫然的鬼。他跑向拉斯蒂，將她抱起放到沙發上，然後開始揉搓她的手，同時心神不寧地朝四周看著，就像是闖進了一個奇怪的時空，熟悉的東西都扭曲變形了。
「怎麼了？」約翰奇怪地問道。「你們怎麼全都像這樣看著我？」
「約翰。」他的監護人抿了抿嘴唇。「約翰？」
「我不明白，」約翰說。「我以一直在樹林里散步。在明天的大變之前進行自我審視。我說過我11：45會在這兒，現在我來了。誰開的那個關於鬼的無聊玩笑？有人會以為我真的死了呢。」
「你的確死了。」馬里烏斯厲聲說。
「什麼？」
「我的意思是你死過了。我的意思是……」
「你是誰？」克雷格的鬍鬚顫動著。
「你們這些人都怎麼了？」約翰吼叫道。「這是最後的玩笑嗎，阿瑟？這算哪門子問題？——我是誰？」
「你是約翰嗎，或者說……其他某個人？」
「我是個沮喪的小男孩。」約翰憤怒地說。「現在是不是該把這幾位女士弄醒了？或者說她們也全都只是在裝模作樣？拉斯蒂，振作一點。快醒醒！」他開始拍打她。
「我的上帝。」魯里亞中尉在拱門那兒說道。他那粗糙的臉上毫無血色。他完全泄了氣。
「等等，」艾勒里說，「等等。」他這輩子從未受到過如此大的震動。不過現在開始的衝擊已經消退，頭腦開始慢慢變得清醒。那毫無疑問就是約翰——同樣的軀體，同樣的臉龐，同樣的拜倫式捲髮，同樣的聲音，同樣的衣服，同樣的手上同樣的繃帶。這就是他長久以來一陣在尋找的——完全一樣的另一個約翰。他堅信自己的這個想法。「如果你是約翰……那麼樓上在你房間里那個又是誰？」
一道光閃過約翰黑色的雙眼。「我的房間里？」
「對，在你房裡，」魯里亞中尉叫道，「樓上有個和你長得不能再像的死人躺在那兒。他是誰？塞巴斯蒂安？」
那道光消失了。「死人？」約翰重複道。「死了？」
「後背被刀捅死的。」
約翰用雙手捂住臉開始哭泣。
後來，當他們附著約翰上樓去看那具屍體時，即使約翰已經哭成個淚人，即使屍體因暴死而產生了變化，也無法從根本上改變二者令人驚愕的相似。一片困惑中艾勒里所能想到的只有《第十二夜》中一些角色說過的幾句話。「一張臉，一個聲音，一種習慣，兩個人……一個蘋果，劈成兩半，就不再是一對……」
這無疑讓一直以來困惑著他的許多問題得到了解釋。但是那是很久之前他理論上得到的解釋——雙胞胎。可是，儘管眼前擺著進一步的證據，艾勒里還是難以理解。雙胞胎兄弟……那個雙胞胎兄弟早在25年前2周大時就死了。是威力警官的消息出錯了嗎？艾勒里無法相信。那個嬰兒的死有很好的檔案記錄，並且得到了證實。不對，那個雙胞胎兄弟已經被埋葬了四分之一個世紀了。然而他現在——是一具屍體，這沒錯，但是是一具新的屍體，一個有著冷卻著的軀體的25歲男人。匪夷所思。因此那名死者儘管的確和約翰很像，但卻的確不是約翰的雙胞胎兄弟。
但是如果他不是約翰的雙胞胎兄弟，那麼他又是誰？
答案和問題同時閃過艾勒里的大腦。在那一刻他對自己的愚蠢感到深深的自責，這真的太顯而易見了。
他是約翰的三胞胎兄弟。
「我的母親那天晚上生的是三胞胎。」頭腦恢複清醒後約翰疲憊地說道，大家都回到了客廳。「我是第一個。在生第二個孩子時候我的母親去世了，那個就是我兩周過後去世，被葬在基德隆公墓的弟弟。第三個是哈爾醫生從我母親的死體中就出來的。」約翰猛地把頭望向天花板。「那就是我的弟弟……樓上那個。」
「但是我想知道的是——」魯里亞發話了。
「讓我用我自己的方式講，中尉，」約翰說道。「你可以過一會再問問題。」
「我想最好得先解釋為什麼沒有人知道我第三個兄弟的存在。哈爾醫生和他的太太生不出孩子，他們迫切地想要一個。後來我父親在他們屋子外出了車禍，導