宿舍樓前門的警衛不見了。
走廊上也是空空如也。
「他們大概到總部辦公樓去了吧。」警官說。
「不，」埃勒里說，「不會，如果出了什麼事，那就肯定發生在這裡！」
他們推開沒有上鎖的門進到裡面。一個僕人的身影也不見。東西都亂了。
「馬克斯？」警官叫道。
埃勒里已走向本迪戈大王的套間。等警官追上來時他已站在大卧室門口向里張望。
「是不是馬克斯……」警官後半句話沒說出來。
他站住了——
本迪戈大王舒展身體躺在床上，頭放在枕頭上，睜著眼睛看床上方的蓬頂。沒有馬克斯的影子。
本迪戈島的島主和剛才一樣穿著一身仍然濕著的寬鬆便裝，運動鞋也是濕透的，他的胳膊和部分軀幹都是裸露著的。三道血跡從他的右頰流下來。那是從右太陽穴的彈孔湧出來的。有燒焦的痕迹；準確地說，彈孔周圍一團黑。
一支左輪手槍還握在他的右手上，就在他身體旁邊。大王的食指還搭在板機上。
「特製點22配槍，」警官說著把槍身翻過來，「只開了一槍。自殺，不錯……」「你肯定嗎？」埃勒里問道。
「……如果你不瞎的話，來看看這槍眼兒的角度，從入點到出點，埃勒里，子彈的軌跡是直上直下的。如果大王自殺，他只能是槍口向上握槍——這意昧要舉槍到頭上。這樣扣動板機才會有這樣的彈孔。他不得不把右手姆指也用上。因為食指的生理構造不可能那樣用力。」
埃勒里點點頭，但他似乎並沒有聽進去：「這麼說在發生了那一切之後——所有的計畫，所有的把戲——還是又出了差錯，」他低聲說，「埃布爾在匆忙中還是忽略了射擊的角度。不知他是怎以對付馬克斯的。」
「那就去問他吧。」警官說。
他們在本迪戈大王的辦公室找到埃布爾。埃布爾，朱達，還有卡拉，都在這裡。
斯普林上校也在，他穿的是便服。脫下他那身漂亮的制服，穿這套皺皺巴巴的衣服顯得很不協調，他本人也不自在。但也只是一小會兒。他的手上還是拿著雪茄煙，一邊咳嗽一邊說著什麼。他指揮著一群也是身著便裝的人忙著搬東西。這些人頻繁進出大桌子旁邊的保險庫，空手進來，再抱著文件、錢箱和其他裝著貴重物品的密封容器出去。
保險庫差不多已經空了。
朱達整個人裹在一件外套里；他看上去好像很冷。卡拉穿一身套裝和一件長外套。她的臉通紅，有些浮腫。
埃布爾·本迪戈坐在他已故哥哥的桌子後邊，在收拾抽屜。有一個男人默默地站在一邊，撐開箱蓋。埃布爾把文件往裡邊放。
上校和他的手下人沒有理會奎因父子，但做妻子和當弟弟的都很快抬起頭來。埃布爾站起身，向身邊的人示意，那人蓋上箱蓋，上了鎖，提著它從父子二人身邊走過，出去了。
「我們基本上做完了。」斯普林上校對總理大臣說。
「好的，斯普林。」
其餘的人背著抱著，帶上最後一批東西走出門外。斯普林上校跟著出去了。走過奎因父子面前時，他又點燃新的一支雪茄，微笑著抬眼望著他們，以瀟洒的姿態攤開雙手，一聳肩膀，跨步出門。
「這就溜嗎？」埃勒里說。
「是的。」埃布爾說。
「看上去像是一鍋端嘛，本迪戈先生。誰留下來看家？」警官問。
「你們最好也作準備吧，」埃布爾說，「我們很快就動身。」
「在回答一兩個問題前先別動身，本迪戈先生！馬克斯在那兒？」
「馬克斯一號？」埃布爾的語調像是很認真的樣子，「這我可真不知道，警官。疏散開始的時候他就不見了。搜索分隊在四處尋找。當然，我希望在我們離島前能夠找到。」
警官的下巴動了動。
埃勒里默默地站在一邊。
「我們在泳池邊分開後，」警官粗聲問道，「你，本迪戈夫人以及你弟弟朱達都去了哪裡？」
埃布爾的表情沒有絲毫變化：「我們三個——我重複一遍，警官，我們三人直接來到總部這間辦公室，而且我們一直在這裡，三個人一起，從一開始到現在。不是嗎，卡拉？」
「是的，」卡拉說。
「不是嗎，朱達？」
「是的，」朱達說。
「我想你們連這個房間的門也沒出去過吧，」警官說，「你們中的任何一個？」
三個人一齊點頭。
「斯普林上校和他的人什麼時候到的？」
「幾分鐘前。」埃布爾臉上現出淡淡的微笑，「可這並不重要，不是嗎，奎因警官？我們三個人還需要相互作保嗎？」
現在該警官語塞了。然後他說：「不，不，如果你們相互作保，我也不認為那有什麼意義。順帶提一句，請接受我的哀悼。」
「哀悼？」埃布爾說。
「抱歉，本迪戈先生。我以為你已經知道你的兄王已經死了。」
卡拉轉過臉去。她就那麼面對著牆，不再動了。
朱達從外套中取出酒瓶，打開瓶蓋。
「我們知道，」埃布爾說，「我不敢肯定你們也知道。我哥哥的死已經有人告訴了我們——幾分鐘前，據我所知，他自殺了。」
「他是被謀殺的。」埃勒里說。
他們長時間地對視著。
最後埃布爾說：「如果有時間調查的話……但肯定是沒有時間了，奎因先生。你懂嗎？」
埃勒里沒有言聲。
埃布爾繞過本迪戈大王的桌子，扶住他嫂子的臂肘。
「來吧，朱達。」
「難道你們就讓他躺在那兒——」警官話未說完。
「我哥哥，」埃布爾說，警官在他的凝視下全身繃緊，「將以適當的方式下葬。」
半小時後父子二人已置身一艘汽艇上，帶著他們的行李，周圍是喧器的海灣。在他們前方的那艘大一些的汽艇上是本迪戈兄弟倆和卡拉。
奎因父子誰都沒話。警官的思緒已遠遠離開這些汽艇、島嶼以及那幾個人——他們以這樣的方式謀殺了一個頭腦不清、精神混亂的人，而埃勒里則把海灘和海灣里這難得一見的景象盡收眼底。他在想，敦刻爾克撤退也不過如此吧，只不過沒有炸彈罷了。整個島似乎在向相反的方向漂去，那些舶位逐漸縮小成一個點。仍停在淺水區的其他船隻似乎在等待著什麼——一個信號或夜幕的降臨。天空里，還有飛機在轟鳴，其中多是離島的，也有一些是剛飛來的。
他們剛一登上大船的甲板，就有一名水兵上前敬禮，然後引他們來到海圖室。本迪戈兄弟和卡拉已經在這裡了，正在用望遠鏡眺望港口，另外兩架望遠鏡是為他們父子準備的。不發一言，埃勒里和他父親每個人拿起一架。五個人默默地向島上望去。
那裡的活動顯然己經趨於停止。路上的運輸車輛稀稀拉拉的已見不到多少。整個海灣的水面上已基本上沒有船隻了；那些凸式碼頭仍然堆滿貨物，但這些東西看來是最後一批了。
離最後的時刻還有90分鐘。
最後一艘船沿著碼頭邊緣駛出來，直奔外海。
道路、凸式碼頭都空了。整個港口，從這一端到那一端已沒有人影活動。
最後一架飛機從本迪戈島的中心升空，盤旋一圈後直衝雲霄，消失在遙遠的天邊。
一個穿著黃銅鈕扣藍制服的紅臉漢子進來。
他對埃布爾說：「都準備好了，先生。島上一個人也沒有了。」
「至少還有一個，」奎因警官說，「本迪戈大王。」
軍官看著埃布爾·本迪戈，神色慌亂。
「我哥哥已經死了，」埃布爾堅定地說，「現在我說了算，船長，執行命令吧。」
埃勒里把手放在埃布爾的胳膊上：「阿克斯林博士呢？」他問。
「在船上，很好，也很安全。」
本迪戈號慢慢啟運了。大船駛向大海。現在他們都來到船尾，看著本迪戈島逐漸縮小，顏色和輪廊都沒有了。
大船在加速。海很靜，風很柔。
由大小不一的船隻組成的艦隊都開足了馬力。大部分已經消失在天邊。
通過高倍望遠鏡，埃勒里仍在向島上眺望。已沒有任何活動的物體，沒有了一絲生機和活力。
離島五公里時大船速度又慢下來，海浪開始出現，然後逐漸增強，船開始在波濤中上下顛簸。
突然，非常突然，整個島升上天空，向空氣中飄散。或者這只是一種錯覺？一大團黑煙從島所在的位置升起，形狀像蘑菇，或者說像一個魔鬼。大船開始抖顫。一股熱浪扑打在船身上，令人站立不穩。
然後又是一次爆炸，爆炸一次接著一次。
不停地爆炸，爆炸……
他們辨不清次數了