「你真的知道？」奎因警官說，「你確定這不是猜測？」
「我真的知道。」埃勒里興奮地說，好像他自己也對這個再簡單不過的結果感到驚訝。
「可是你怎麼會知道呢？」席拉扯大嗓門問，「瞬間發生這麼多事，你又是從哪件事得知的呢？」
「誰管它發生了什麼事？」查爾斯·帕克斯頓迫不及待地打岔，「我想知道到底是誰！」
「我也是，」維利警佐說，他的頭還是昏昏的，「你就乾脆當眾宣布出來，大師，這樣我們就不用老是捕風捉影，可以對準目標奮力出擊。」
老警官疑慮地緊盯著他這個好出風頭的兒子：「埃勒里，這該不是你的另一個『圈套』吧？」
埃勒里很生氣，一屁股坐在直背椅上，身子往前傾，胳膊肘頂著膝蓋：「這尤其讓我想到……」他開口了，「鵝媽媽……」
「哦，我的天哪，」警佐哀叫著。
「是誰殺了羅伯特和麥克林？我會說是麻雀，」埃勒里臉不紅氣不喘地吐出這幾個字，「真絕啊，這個案子里的人物始終是真真假假、假假真真。我不知道知更鳥老大是不是也是如此，不過我十分清楚麻雀的真正身份。查爾斯，除非我先告訴你事件是怎麼發生的，否則我無法告訴你那個人是誰，因為你絕不會相信。」
「無論如何請你快說吧，」席拉哀求說，「快說啊，埃勒里！」
埃勒里慢慢地點了一根煙：「瑟羅決定要決鬥時買了十四把槍，十四把……警佐，你已經確認了幾把？」
維利應聲：「誰，我？十二把。」
「沒錯，詳細說，與羅伯特·波茲那場決鬥里用了兩把，老女人從瑟羅那個假衣櫥的藏匿處偷了一把，你後來又在那裡找到了九把，警佐。總共是十二把，十四把槍中的十二把，我們都知道是瑟羅從康瓦爾里奇這家店的小型武器部門買來的，所以說有兩把失蹤了。」
四下張望尋找煙灰缸使埃勒里分了心，席拉跑起來遞給他一個。他對她笑笑，然後她就跑回她的座椅那邊去。
「有兩把槍失蹤了，」他又開始說，「後來我們發現了那兩把。而兩把都是如假包換的同型手槍，兩把槍分別是瑟羅和羅伯特決鬥所用的點二五口徑柯爾特袖珍自動手槍以及史密斯與威森型號為SW38132型槍管兩英寸左輪槍。」
「這個事實令我感到好奇。先前十二把是什麼型的槍？」埃勒里從皮夾里掏出一張清單，「柯爾特點二五袖珍自動手槍一支；史密斯與威森型SW38132兩英寸槍管左輪手槍一支；哈利格特理查森點二二獵槍一支；愛德華約翰遜點三二特製安全無撞針自動手槍一支；西米瑟點二五安全袖珍自動手槍一把；斯蒂文森點二二長式來福單發手槍一把；IJ冠軍點二二標的單動式手槍一支；斯托格七點六五厘米再制式手槍一支；新型莫塞口徑七點六三厘米十發裝彈匣手槍一支；高標準無撞針口徑點二二自動短手槍一支；伯勞尼一九一二型口徑九厘米手槍一支；還有歐爾提吉斯口徑六點三五厘米手槍一支。」
埃勒里把他的紙條塞回去：「我那時候甚至還註明清單里的十二把槍都是來自不同的製造商。我原本還想加註說明這份清單清清楚楚地闡明了一個事實：這十二把槍不僅僅是來自全然不同的製造商，而且每一把槍的口徑和型號也不一樣，一個人從同一家店買到這些不同的槍支也是相當合理的。
「然而第十三把和第十四把槍——就是遺失的那兩把槍——卻是與清單里前兩支完全相同的手槍，不單單是同型，簡直就是一模一樣。」埃勒里盯著它們看，「換句話說，瑟羅在康瓦爾里奇店裡買的十四把槍中有兩對是相同的。為什麼？那次我們指認出這兩把柯爾特點二五袖珍自動手槍，全長只不過四點五英寸，為什麼是這兩把槍？而那兩把SW38132手槍，全長也只有六點二五英寸，為什麼用那兩把槍？對了，那兩把槍還差一點成為決鬥場上的武器呢——不管怎樣說，它們當然都可以用來決鬥。不過在瑟羅的槍械當中還有更大更長的手槍可以在這種浪漫英雄式的凌晨決鬥中派上用場。為什麼偏偏選上那兩對，而且還是那麼小型的傢伙？」
「巧合嗎？」席拉問。
「也有可能是巧合，」埃勒里承認，「可是卻有點不合邏輯，席拉。想想後來發生的事？在決鬥前一晚上的晚餐桌上，對於羅伯特槍支的選擇，瑟羅並沒有提供成對槍支中的任何一支——柯爾特點二五自動手槍的其中一支，我們知道那次也已經選了那一型，或者是史密斯與威森這一對中的一支——在決鬥當中提供所有的選擇給對方是很自然的事情。然而事情卻不是如此，瑟羅只給了羅伯特兩種不同型槍支的選擇。這是巧合嗎？我想不是。我只能給自己這樣的解釋：這其中一定隱藏著某種動機，某種詭計。」
「可是這又代表著什麼？」奎因警官苦惱著。
「聽我說，爸，羅伯特選擇瑟羅提供給他兩支不同槍的其中一支以後會有什麼結果？結果是這樣的：不論羅伯特選擇哪一支——是選柯爾特自動手槍也好，或是選史密斯與威森左輪手槍也罷——瑟羅都不是只有一支，而是一對。」
「一對！」查爾斯大叫，「對呀！由於羅伯特選了史密斯與威森，瑟羅就留有兩支一模一樣的柯爾特！」
「同樣的，如果羅伯特選擇柯爾特，」埃勒里點點頭，「瑟羅也一樣有兩支一樣的槍，你們想想看——怎麼說他都會留有一對相同的槍支。問題是：這對瑟羅有什麼好處？以前我沒辦法回答這個問題，可是我現在可以回答了！」
「等一下，兒子，」老警官不耐煩地說，「我覺得就算瑟羅保留一大堆相同的槍也沒什麼差別。」
「怎麼會沒有？」
「怎麼會沒有差別？因為瑟羅並沒有謀殺羅伯特·波茲，這就是為什麼沒差別的原因。一開始你把那把裝著空包彈的柯爾特點二五放進瑟羅的房間，直到隔天一早的決鬥時間你把它遞給瑟羅，這段時間內瑟羅絕不可能去碰那把槍。你自己是這樣說的！」
「一點兒也不錯，大師，」維利警佐說，「他那晚不可能有機會回到房間用真子彈換掉槍里的空包彈——他一直都和布倫特小姐以及查爾斯·帕克斯頓在一起，後來你也來了。」
「他也和我們一起待在書房，」查爾斯點點頭，「那晚你換好空包彈從瑟羅房裡下樓來以後，我們四個還一起到邦果俱樂部去，埃勒里。」
「不光是這樣，」奎因警官補充道，「埃勒里，你還親自跟我提過，絕對不可能有機會到瑟羅房裡調換子彈的人有查爾斯，布倫特小姐以及瑟羅。」
「事實就是如此嘛，大師，」警佐用責備的語氣說，「事實就是如此。」
埃勒里苦笑：「你們怎麼全都執著於這些『事實』！雖然我不應該破例忽略事實——我自己也做了一點自我要求。我承認：瑟羅是不可能把我放在他高腳衣櫥上的那把柯爾特裡面的空包彈調換成真子彈。」
「那你到底還想說什麼？」他父親問。
「我想說的是，」埃勒里很乾脆地說，「瑟羅故意謀害他弟弟羅伯特。」
「啊？」維利警佐不敢置信地挖挖右耳。
「瑟羅謀害……」席拉話說到一半。
「可是埃勒里，」查爾斯·帕克斯頓反駁，「你自己剛剛還承認……」
「瑟羅不可能拿真子彈與空包彈掉包對不對，查爾斯？我剛才是這麼說的。我現在還是這麼認為。你們大家難道還不明白，有了兩把一樣的槍，瑟羅不僅僅是給自己準備了一個強有力的不在場證明，而且也製造了一個非常明顯不可能犯罪的假象。再仔細想想看！」埃勒里跳起來，弄滅煙頭，「我們都設想兇手用真子彈調換柯爾特里的空包彈；我們都推斷這是羅伯特·波茲被謀殺的唯一方式。可是假如那顆空包彈從來沒有被調包？」
大家瞪大眼睛看著他。
「假如裝了空包彈的柯爾特手槍根本就沒有用來決鬥，用的是另外一支柯爾特——另一支柯爾特手槍？」
一聽到這裡，老警官恍然大悟地大叫一聲，並且猛拍他那已經花白的頭。
「這非常重要，」埃勒里重新點了一根香煙，「瑟羅並沒有用那把我們裝了空包彈的柯爾特點二五手槍，他所用的是另外一把裝著真子彈的柯爾特。幾分鐘前攻擊我的那一槍證明了這點——證明瑟羅在和羅伯特決鬥之前對調了那兩把槍，就在眾目睽睽之下。為什麼說剛剛要取我性命的那一槍證明了這一點呢？
「是這樣的，自從羅伯特被柯爾特手槍殺死之後——我們之所以知道裡面裝有真子彈是因為它打死了他，就是瑟羅瞄準他的那支柯爾特——爸爸，把它作為重要的證物你視它為兇器。今天賀拉提奧·波茲在院子里的無花果樹上發現了另一支柯爾特點二五手槍，幾分鐘之前那把柯爾特手槍對著我開火，然而在我身上卻沒有留下任何痕迹，滑彈傷，在我的鋼製背心上沒有擦痕，沒有彈藥味，技遍房間也沒看到子彈或是彈痕