結果維利警佐並沒有找到那把槍。維利警佐，警探福林特、皮格特、赫塞、約翰遜以及其他所有人耗費了不少時間，搜遍了所有大大小小地方，用盡各式各樣的方法也都一無所獲。
幾天下來，在波茲大宅里里外外上上下下的搜尋毫無所獲，結果卻發現了一些有趣的收藏品——例如一個西班牙式的皮革箱子埋在賀拉提奧小屋後面，裡面裝著大而扭曲的硬幣，埃勒里很興奮地宣稱一共有八大枚。這皮革箱子被挖掘出來之後，賀拉提奧為此大為惱火，並且大聲叫喊他花了好幾年的工夫收集了這些西班牙珍寶，一連用七天晚上一手提著一個鐵制的燈籠，一手拿著一把短彎刀，摸黑埋藏寶物，而且他也不甘心袖手旁觀，任憑一群該死的警察掃他的興，破壞他的樂趣——那把依然撲朔迷離失蹤的柯爾特點二五自動手槍。警察們後來也不再繼續踩他的痛腳，留下賀拉提奧自個兒生氣地重新埋藏他的海盜船寶物箱。
奎因警官也有意地發了頓小小脾氣，不過是為了其他的理由。
不久，麥克林的遺體經由家族的安排埋葬在聖普萊克斯德教堂墓地。一處有四個路口長寬的廣場被圍起來，作為舉行葬禮儀式之用，這裡禁止車輛通行，部署的警力也在演練勤務。
在大房子里的科爾尼利婭·波茲心臟病好了起來，而且不知道從哪裡她知道了她兒子的死訊。
老女人最有可能是在她兒子葬禮當天早上知道的。她在床上坐起來喊她的女傭，這個女傭和她歲數相近，名字叫做布瑞吉特·康尼弗雷，英尼斯醫生很討厭她，老布瑞吉特是一個駝背嘮叨而又皮膚龜裂的老太婆，奉老女人的權威命令打電話給英尼斯醫生。英尼斯醫生火速趕到，上氣不接下氣，臉色蒼白，連話都快說不出來了。這絕不可能，做醫生的他負不起這責任，她得明理些，畢竟他也無法再為麥克林做什麼了，總而言之，他禁止她下床。
對這一切老女人沒有發表任何意見。她很鎮定地爬下床來，厲聲叫喊布瑞吉特，布瑞吉特唯唯諾諾趕緊跑過來，幫女主人梳洗。
當老警官從守衛在老女人房門外的警探口中聽到這個消息時，臉上露出笑容。
「能不能跟她說話，嗯？」他對英尼斯醫生說，說著便邁開大步找老女人去了。
那是一段又短又難過的交談。老女人幾乎不開口，就算說了，也儘是一些尖酸刻薄的話。不，沒有人告訴她，她就是「知道」，而且她正要去參加麥克林的葬禮，連州自衛隊也無法阻止她。
「滾一邊去，讓老太太換衣服，你這蠢蛋。」
老警官走了出去：「顯然，是瑟羅把消息透露給他媽媽的，」他口中喃喃抱怨，「真是豬啊！」
科爾尼利婭·波茲在英尼斯醫生以及布瑞吉特·康尼弗雷的協助下離開了她的皇宮，裹著披肩，只露出她那油油的鼻尖。她臉上帶著一種憂鬱的神情，卻一滴眼淚也沒掉，蓋棺時，她連她兒子的臉也沒正眼瞧過。
在聖普萊克斯德教堂，埃勒里一直訝異地觀察她這顆老舊的心，埃勒里所聽到現場所有的耳語和吸泣聲音，她似乎對在短短一個星期內第二個兒子的死亡絲毫沒有反應。
她簡直就是鐵石心腸，就是冷血動物……她看也不看席拉一眼，或是她丈夫斯蒂芬，或是今晨看起來又憔悴又困惑的梅傑·高斯。她好像也不怎麼在意其他孩子的缺席。
回到屋子後，布瑞吉特幫她寬衣，然後她就爬回床上去了。她閉著雙眼並且要求英尼斯醫生「給一點有助睡眠的東西」。
不久她就睡著了，然而睡得不安穩，一直在呻吟。
「好了，」當葬禮結束時，老警官問，「接下來我們怎麼做？」
「但願我知道，爸。」
「你就真的那麼沒用？」
他兒子聳聳肩：「我不相信這個案子破不了，一定有什麼地方可以找到線索，我們所要做的是找出這個點來。」
老警官攤開雙手：「如果你看不出任何曙光，我絕對也沒辦法，埃勒里，我們所能做的就是緊盯著這些人，並有任何新線索出現就緊追下去，現在，先回家去吧。」
麥克林·波茲葬禮結束的幾天後，埃勒里·奎因吃早餐時來了兩位訪客。
席拉·波茲的改變令他大吃一驚。她的臉瘦了很多，膚色灰暗，藍色的雙眼更加深藍凹陷並且不安，黑眼圈像是畫筆畫過一樣。她正處於黑暗絕望的深淵中，處境堪憐。
查爾斯·帕克斯頓看起來是瘦弱不堪。他的雙眼也在分擔著席拉的焦慮不安，連奎因先生也被感染了，他們發現自己正陷入一場無法逃脫的混亂中。老警官正準備出門上班，可是當他看到這兩個年輕人憔悴的臉龐，他打電話給總局說晚點到辦公室去，並狡詐地扮演起主人來了。
「你媽今天早上怎麼樣？」他十分關切地詢問席拉。
「我媽？」席拉含糊地說，「老樣子吧。」
查爾斯打起精神：「現在你知道那是廢話，親愛的，」他用愉快的口氣說，「告訴埃勒里和奎因警官吧。」
「才不是廢話呢，查爾斯，你明明知道的，」席拉有氣無力地說，「有時候我真是受不了你。我知道我嚎陶大哭很多次，可是我不是小孩子——我還是有些想法，而且這些想法可能很對，這你也知道。你們曉得，」她說著轉向奎因父子，查爾斯還來不及反應，「我一直在想，奎因先生……埃勒里，我一直在想，後來我想到——是這樣的，對於到目前為止所發生的事情，我有個可怕的想法。」
「真的嗎？是什麼？」
席拉垂下雙眼：「起初我真是被嚇呆了，我腦袋一片空白，兇殺案只是報紙上所報道的……是那麼樣遙遠。它根本不會發生在你身上，你在報上看到它，或者是在偵探小說里讀到它，它讓你看得心裡直發毛，或是激發你的同情心，可是終究還是不關你的事。」
「真是這樣。」
「然後——它真的發生在你身上。警察到你家裡來。你所愛的人死了。跟你相處了一輩子的人……朋友之類的。你看著圍繞在你身邊的臉孔，那些熟悉的臉孔，甚至是你討厭的人……然後你傷心欲絕。這一定是有內幕的。多少次你覺得這是多麼不可能的，可是它真的發生了。你們再想想看……羅伯特死的那一刻，我簡直不敢相信。我被搞糊塗了，一切都好像在做夢。我才剛剛挨過了這個打擊，緊接著麥克林……」她再也控制不了自己，掩面而泣。
查爾斯想過去安慰她，埃勒里搖著頭，查爾斯只好轉身兩眼茫然地凝視奎因家窗外的沉靜街道。
奎因警官一直緊盯著這個眼淚汪汪的女孩子。
過了一會兒，席拉從皮包里胡亂掏出一條手帕：「對不起，」她抽了一口氣，「這幾天我整日以淚洗面。」她很用力擤擤鼻涕，把手帕放到一邊，坐了回去，還露出一絲笑容。
「說下去，波茲小姐，」奎因警官說，「這些個人的想法會有意義的。」
她看起來有點心虛：「我不知道自己是怎麼搞的，怎麼會有那樣的念頭……我想說的是——從麥克林死後我就一直想，我們家已經發生了兩件兇殺案，想想看被殺害的都是些什麼人？羅伯特、麥克林，我兩個雙胞胎哥哥。」她藍色的雙眼目光閃爍，「沒有一個是我媽第一任丈夫的孩子——哦，不！沒有一個是那些瘋子，死的都是我們布倫特家的人，只有我們姓布倫特的——我們這些正常的人。」
查爾斯清了清喉嚨。
「讓我說完，查爾斯。事實擺在眼前。我們布倫特家的人正一個個被殺害。首先是羅伯特，接下來是麥克林……然後就輪到我父親或是我了。查爾斯，這是真的，你是知道的！我們其中一個將會是下一個被殺害的目標，如果下一個死的是我爸爸，我就是布倫特家唯一的活口，然後就輪到我了。」
「可是，這是為什麼呢？」查爾斯發瘋似地大叫起來，「這沒道理啊，席拉！」
「就算知道為什麼又有什麼用？錢財、怨恨或是純屬精神失常……我不明白為什麼，可是我知道這一切都是真的，就如同我此時此刻坐在這裡一樣真實。此外，還有其他一些事情，你是知道的，查爾斯，或許奎因先生和警官不明白，可是你很清楚……」
「波茲小姐……」老警官開口了。
「請叫我布倫特，我不想再被叫那個可怕的姓氏了。」
「沒問題，布倫特小姐。」
埃勒里和他父親互相交換了眼神。席拉說得沒錯，那就是他們大伙兒都害怕的事情——第三次謀殺。而且還是非常合理的推側：那把失蹤的自動手槍。
老警官走到前頭其中一扇窗口。過了一會，他說：「布倫特小姐，請你過來一下好嗎？」
席拉疲憊地穿過房間走到他身邊，陽光照射著他們。
「往下看那裡，」老警官說，「不，街道的那一邊，那棟公窩房子的入口處，你看到了什麼，布倫特小姐？」
「一個高大的男人正抽著煙。」