「可是只有幾分鐘時間，奎因警官。」瓦格納·英尼斯醫生面有難色，但馬上他又恢複鎮定，像沒事一樣；在科爾尼利婭的起居室里，他是高貴而有權威的醫生。
「她現在怎樣？」埃勒里·奎因問。
「精神狀況好多了，但心跳劇烈，脈搏加快。你們一定要跟我合作，各位……」
「請到旁邊去，醫生。」老警官說，然後他們進入老女人卧房。
那是一間方形的維多利亞式房間，到處擺著那種充滿愛的幻象的鍍金物品，在某個較高雅的時代被稱之為「藝術品」的東西，如今都死死地被固定在某一個「藝術形式」之中，而且每樣東西都是又貴重又醜陋。在精細刺繡的厚軟沙發椅上披著罩布，很明顯，這房間里只有老女人一個人了，沒有男主人。
這張床肯定是未來考古學者研究對象：床的四個邊角都處理成弧線，床尾和床頭都是橢圓形，只是床尾比床頭窄些。沒有踏足板，頭板也是處理成弧形的整塊木板，與床板連成一體，從床頭到床尾，床板的高度越來越向下延伸。埃勒里覺得這張床除了看起來很怪異之外，好像還有什麼地方不太對勁。後來他看出來了：沒有床腿，床腳是直接著地，因此，相形之下，床頭便被椎形的粗木頭給撐得高了起來，床沿兩邊由床頭往床尾傾斜，只好靠彈簧墊很藝術地使床保持基本的水平。這實在不可思議，埃勒里有好一會兒的工夫只注意老女人的卧榻，而對她本人視若無睹。
突然間他認出這張床是怎麼一回事，原來它的形狀就像女人的淺口便鞋。
老女人躺在床上，花白的頭上戴著一頂蕾絲帽，肥胖的小腹上蓋著一條絲被，背靠著幾個蓬鬆的粉紅色枕頭，大腿上擺著一台手提打字機，雙手遲鈍地找著鍵盤，不耐煩地敲打著。她根本沒有注意那四個大男人，黝黑的雙眼聚精會神地看著打字機上的文件。
「我已經跟你說了，波茲太太……」瓦格納·英尼斯醫生生氣地說，目光小心翼翼地移到天花板——然後又很快往下看，因為他瞄到了兩個相擁愛神的石膏像的痛苦景象。
「閉嘴，英尼斯。」
他們就在那裡等她完成她那不可思議的賣力工作。
她終於打完了，從打字機上把那張白紙撕了下來，她很快地看了一下，叨念了一會兒，像一隻追在蒼蠅後面的老母狗，然後伸手拿起放在床上的鉛筆。她潦草地簽了名，再拿起一大堆放在手提打字機旁邊看起來很相似的白紙，全部簽上名，簽完名後她終於抬頭了。
「你們這些人在我屋裡做什麼？」
「有幾個問題想請教你，波茲太太……」奎因警官先說了。
「好吧！我想反正我是躲不過你們，可是你們必須等一下。查爾斯！」
「是，波茲太太。」
「剛剛我打好的這些信箋，你馬上仔細看一遍。」
查爾斯從她手中接過整捆的簽名文件，畢恭畢敬地看著。看到最後一份時，他睜大了眼睛：「你要我賣掉波茲鞋業公司的——全部股票？」
「我上面不是這樣寫的嗎？」老女人大聲說，「不是嗎？」
「是的，波茲太太，可是……」
「你從什麼時候起開始替我辦事的，查爾斯？你是我雇來聽命辦事的，照著辦。」
「可是我不懂，波茲太太，」查爾斯抗議，「你根本不知道你在幹嘛！」
「是嗎？」她撇撇嘴，一副輕視的樣子，「我兒子羅伯特·波茲是公司的大頭頭。我剛才極力避免曝光的這樁謀殺案和醜聞……」她聲音剛硬起來，「會使波茲的股票大跌。如果我壓不住這件醜聞，至少我還可以利用它。賣了股票將會使價格更加滑落，今天早上開盤時是八十四點，當它下滑到七十二點的時候，全部買回來，」——查爾斯一派茫然——「你為什麼還站在這裡？」老女人尖叫了起來，「聽到了沒有？快去打電話給我的經紀人！」
查爾斯點點頭，茫然應了一聲。當他經過埃勒里身邊時不忘抱怨說：「多現實的母親啊，奎因先生？居然想利用兒子的謀殺案順便撈一把！」這個年輕律師頓著腳走了出去。
英尼斯醫生彎腰用聽診器替老女人檢查，他搖搖頭，又替她把脈，他又搖頭，把她的打字機拿走，還是搖頭，最後他走到窗戶旁邊停下來休息，望著窗外的前院草坪，他依然搖著頭。
「夫人，我可以和你談談嗎？」警官很有禮貌地詢問。
「可以，但別浪費時間。」
「不會的，」警官堅定的眼睛閃閃發亮，「我親愛的波茲太太，」他輕聲說，「你知不知道我原本要以用企圖謀殺警官的罪名將你逮捕入獄？」
「哦，我知道，」老女人點點頭，「可是你沒有。」
「我是沒有！波茲太太，我警告你……」
「你真無聊，」她咆哮了起來，「在我的房子里我是不怕你的。不要以為你幫了我什麼忙。我知道你們這種人。你們全是包打聽，愛管閑事，愛出風頭的貪官污吏。給你們多少錢你們才能不管這個案子，這件案子根本與你們無關，你們可以不要管的。」
「波茲太太！」
「什麼東西。你們到底要多少錢才能宣布我兒子的死是一樁意外事故？」
埃勒里用手捂住嘴巴咳了幾下，樂得在一旁看他父親的熱鬧。
可是警官只是微笑：「你玩撲克牌的技術實在是一流的，波茲太太。你講了和做了許多互相矛盾的事情，全都是為了掩飾你所害怕的一件事——怕我叫你紙老虎。我們打開天窗說亮話。我決心竭盡所能找出殺害你兒子羅伯特的兇手。我知道你也是這麼想的，只是你太頑固，而且你想用你自己的方式來做。不過我掌握了所有的牌，這你也是知道的。現在你跟不跟我們合作，你自己看著辦。可是你不能阻止我調查我想要知道的事。」
老女人怒視著他。他也瞪著她。最後，她終於軟了下來，像一個小女孩一樣悶悶不樂地鑽進絲被裡去：「快說，要不然就快滾。你們想知道些什麼？」
「關於，」老警官立刻說，還來不及高興，「你的遺囑是怎麼寫的？」
埃勒里逮到她那如鞋扣般眼睛的瞬間眼神：「哦，那個啊，如果你答應不給報社知道，我就告訴你。」
「我答應你。」
「你，小夥子？你是他兒子，對不對？」
埃勒里看著她。她又轉過頭看英尼斯醫生。醫生的背像一堵牆一樣。
「我的遺囑主要有三條，」她語氣平直冷靜，「第一條：我死了之後，財產由我在世的子女平分。」
「然後呢？」奎因警官催促她繼續說下去。
「第二條：我丈夫，斯蒂芬·波茲，不論本金或進賬，一概沒分。我不留任何遺產給他。」她的雙順又凹陷下去，「我養他和梅傑·高斯三十三年了，很夠了。」
「繼續說，波茲太太。」
「第三條：我是波茲鞋業公司董事會的董事長。我死之後，新董事長必須經董事會選舉產生。董事會由我全部在世的子女組成，我還特別指定工廠經理西蒙·安德希爾也有投票權。我不知道這最後一項是否合規定，」她促狹地再加上一點，「不過我想所有關係人應該不會有意見。在世的時候我說的話就是規則，我想我死的時候也是如此。我說完了，各位先生，請出去吧。」
「真不是個普通的女人。」當他們離開科爾尼利婭·波茲的房間時，埃勒里口中念念有詞。
「這不是一件警察辦得來的案子，」他父親說道，「這需要全世界最好的心理醫生一起來幫忙。」
查爾斯·帕克斯頓從休息室跑到樓上去，他們三個人在上面大廳碰上停住腳：「英尼斯醫生和她在一起嗎？」查爾斯上氣不接下氣。
「是的。他是不是拿到很多報酬、查爾斯？」警官好奇地問。
「一年聘用費，數目可觀，這是他應得的。」
警官咕噥一句：「她告訴我們有關她遺囑的事。」
「爸去套她的話，」埃勒里吃吃地笑了，「對了，查爾斯她把遺囑放在哪裡？」
「跟她其他重要的文件一起放在她的卧室。」
「剛剛她才打好的文件內容有沒有什麼新的東西，查爾斯？」
「有個鬼，才沒有呢。不過關於她那數不清的口頭『指示』我們曾經有過爭執。她老是朝令夕改，我非常了解她這個毛病，我們還為了這個大吵了一架，從此以後我堅持她說的每一項指示都要寫成文字並且簽名，那是唯一的一次她對我妥協。那次以後她就用那台手提打字機把文件打出來，然後總是用那些軟心鉛筆在每一份文件上簽名。」
老警官把話題岔開：「她告訴我們她不給先生，就是斯蒂芬·波茲，任何遺產。這合法嗎，查爾斯？我以為在本州丈夫可以分到太太三分之一的財產，子女可分到三分之二。」
「現在的確如此，」律師點點頭，「可是這是從1930年8月31日開始才這樣。在這之