從那棟坐落在佛萊廣場上珍珠灰色圓形星球狀的最高法院，你就能知道在紐約郡司法的意義是代表著全人類的律法，它追隨人類的良知，就像地球追隨太陽一樣。至少埃勒里是這麼想的。那時在大伙兒還在等著格里維法官來主持會審時，他作為第六審判庭的主要證人坐在法庭的最南端，坐在刑事組的托馬斯·維利警佐以及奎因警官中間，若有所思，正等著為一個案子作證，這個案子說起來又是另一個故事了。
「天哪，還要多久啊？」埃勒里打了個呵欠說。
「格里維，如果你還在跟吉爾伯特和薩利文這兩個廢物蘑菇，」奎因警官耐不住性子大聲叫起來，「你格里維大概是才搔著肚臍從貂皮床上爬起來。維利，去看看是怎麼回事，拖這麼久。」
維利警佐睜開一隻憤憤不平的眼睛，用力地點了點頭，搖搖晃晃走了出去。一會兒警佐又搖搖晃晃走回來，臉色陰沉。
「那個書記員說，」維利警佐大聲起來，「格里維法官先生打過電話來，說他耳朵痛，所以要晚兩個小時後才能到這裡，書記員還說，聽起來實在是沒什麼道理。」
「生氣，」埃勒里皺起眉頭說，「用確切的字眼應是『灌溉』，警佐，灌溉就是一個人改造乾涸、龜裂、寸土不生的土地時所做的事……這樣的描述，我相信，對格里維法官十分貼切。」
警佐困惑不解，而奎因警官則是吹鬍子瞪眼喃喃抱怨著：「兩個小時！我還真想澆他一桶水呢。走，我們到外頭大廳抽煙去。」說完，這個老紳士就走出了331室，後面跟著維利警佐和順從的埃勒里·奎因；就這樣，他們進入了那個離奇古怪的波茲案。
從走廊往下走了幾步，在第七審判廳335室的門前，他們和查爾斯·帕克斯頓擦身而過，埃勒里有副好眼力，能夠在太陽底下看清教堂；所以他注意到這個高個子年輕男人，並機械地對他下了幾個結論：他是律師，（這個簡單）；他的名字是查爾斯·亨特·帕克斯頓(千篇一律的燙金字)；帕克斯頓律師正在等位遲到的客戶(時下時地看一眼手錶)；他不太高興(萎靡不振)。
埃勒里在與查爾斯·帕克斯頓擦身而過的瞬間用犀利的目光掃了後者一眼，便看出這麼多問題，他十分得意。然而埃勒里的父親卻停下腳步，眨巴著眼。
警官：「你又來了，查爾斯，這次又是什麼案子？」
帕克斯頓：「太歲爺頭上動土的案子，警官。」
警官：「在哪裡發生的？」
帕克斯頓：「邦果俱樂部。」
維利警佐(笑聲震動了整個大理石大廳)：「想想瑟羅竟然會去那種專門敲顧客竹杠的地方。」
帕克斯頓：「他還被騙了——我親愛的朋友啊，這事絕對是千真萬確的。他被宰得不輕。」
警官：「真的拳打腳踢啊？」
帕克斯頓(一副難堪的樣子)：「不完全是這樣，警官。我們可不能自己壞了規矩，不不，這只是老套的典型誹謗案子，年輕的康克林·克利夫斯泰特——來自東岸的克利夫斯泰特家族，是個銀樣徽槍頭。」
警官：「臭名昭彰，我敢打賭。」
帕克斯頓：「呃，警官，這個形容詞倒也貼切，更可以藉此告訴瑟羅一些有關波茲這個特殊家族的真情形(假笑了一聲)。用我的話來說，就是醉鬼『波茲』。我發誓，康克林·克利夫斯泰特的所作所為，都是給波茲這個姓加了一重含義。就叫他們『牛皮波茲』吧。」
埃勒里·奎因(他銀色眼睛急切地眨個不停)：「爸爸？」
於是奎因警官說了：「查爾斯·帕克斯頓——我兒子——埃勒里·奎因。」這兩個年輕人彼此握了手，這就是埃勒里陷入——而不僅僅是捲入——「住在鞋子里的老女人」這個不可思議的案子的經過。
一個法警受不了第七審判廳335室的悶熱，把他的光頭探出走廊外納涼。
「嘿，律師，法官科爾菲爾德先生說不管他波茲不波茲的，他沒法再繼續等你的客戶了。老天，怎麼會這樣呢？」
「看在老天分上，他就不能再多等五分鐘嗎？」查爾斯·帕克斯頓生氣地叫了起來，「他們一定是被什麼事給耽擱了——他們來了！警員，告訴科爾菲爾德說我們馬上就進去！」說完，帕克斯頓急忙快步往電梯方向走去，一堆人正從電梯里出來。
「她在那裡，」奎因警官指著那個老女人對他兒子說，就像是指點兩顆星球相撞在一起一樣，「埃勒里，好好瞧瞧，這老女人可很少公開露面。」
「她這身打扮，」維利警佐哈哈大笑，「可以去演電影了。」
有一些女人隨著年齡增長益發顯得雍容華貴，有些人變得面容憔悴，還有一些人就只是變老而已；但是對科爾尼利婭·波茲來說，發福和衰老這兩件事好像都跟她不相干似的。她長得嬌小玲瓏，小腹略鼓，一雙優美小巧的腳，走起路來挺有勁的。令人驚訝的是她的眼睛，煤炭一般地黑亮而且堅毅。這雙眼，由於她極端利己主義因素的作用，永遠包含敵意。只能變成瘋犯和凶毒。
要不是那雙眼，光看科爾尼利婭·波茲的穿著——她喜歡的黑綢裙，黑灰色的領巾，還有一頂古板的軟帽，都會覺得她應該是那種「隨和的老太太」，那種維多利亞女王慶典畫面中的那種模糊的、無性別之分的小精靈。但她的雙眼讓人打消了這一看法，這是一雙危險而邪惡的眼睛，讓那些喜歡沒事想像的人——諸如埃勒里，想到不可知世界的鬼怪精靈。
科爾尼利婭女士不像一般七十歲貴婦人般步伐安詳沉著，而是快步疾行地走出電梯，像一隻在熱氣中疾飛的蚊蟲，後面緊跟著一群各式各樣的人，他們大多是興高采烈的記者先生小姐們，但其中至少有一個人，一眼就可以看出他不是記者，這個人幾乎和她一樣不同尋常。
「那是誰呀？」埃勒里驚訝地問。
「瑟羅，」奎因警官咧咧嘴說，「就是查爾斯·帕克斯頓說的那個小子——科爾尼利婭的大兒子。」
「科爾尼利婭的兒子中的頭號怪物。」大維利警佐說。
「他看起來很生氣，」警官使了一下眼色。
「他對什麼都生氣。」警佐揮了揮手。
「請教你們這幾個博學之士，對老是心懷怨恨的人，你們怎麼稱呼？」警官問道。
「憤世嫉俗？」埃勒里眉頭皺著說。
「哇！說真的，」警佐大笑著說，「你們不覺得他還滿漂亮的嗎？」
埃勒里驚訝地發現，如果有人魯莽地把波茲老太太那一身黑綢脫掉，換成灰呢西服，當場就變成瑟羅了，她兒子……噢不，有一處不一樣，瑟羅缺乏他母親腿上的力量，和他母親同路而行，他總是落後。事實上，這次他也已經落後了，他步履蹣跚，手裡的德貝禮帽按在腹上，匆匆追趕老女人敏捷的步伐，可就是追不上，他氣喘吁吁，汗流滿面，怒氣沖沖。
一個身穿晨禮服、瘦削陰鬱的男人，手提醫藥包，搖搖晃晃走在這個母親和兒子後面，他臉上苦兮兮的笑容好像在說：「我不是在趕路，我是在走路。這是一場噩夢，不是真的。記者先生們，行行好，大家都得有碗飯吃。」
「我認得他，」埃勒里大叫，「瓦格納·英尼斯醫師，公園大道的巴斯德。」
「她對待英尼斯就像有些人對待狗一樣。」維利警佐順著嘴說。
「看他追隨在她後面的樣子，還真像一條狗。」警官說。
「但為什麼要醫生跟在一旁？」埃勒里抗議道，「她看起來很健康啊。」
「我知道她的心臟一直有點問題。」
「什麼心？」警佐冷笑著，「她根本就沒心！」
一群人湧進335室的大門。年輕的帕克斯頓想攔住波茲女士，但他英勇的嘗試只換來一句咒罵——「別擋路！」
他只能解嘲地低聲說：「如果你們想要看好戲，非常歡迎，各位。」然後就跟到他的客戶後面。
就這樣，奎因父子和維利警佐，咒著格里維法官的耳痛，也跟進去看好戲。
科爾菲爾德法官，一個長著雙雌鹿般穎悟眼睛的身材高大的法官，從高高的法官席上，看了一下眼前這個姍姍來遲的老女人，消沉的瑟羅·波茲，滿臉通紅的瓦格納·英尼斯醫生，還有那群興奮的媒體記者，當場進行了嚴厲的報復。
他對著書記官大吼一聲，低語聲和腳步聲靜下來。原定的審案順序已經調整，波茲對克利夫斯泰特的案子被後延，原本排後面的基阿科莫對吉夫·喬廷斯公司一案提前。
查爾斯·帕克斯頓還在科爾尼利婭·波茲女士身邊轉來轉去，埃勒里向他招了招手，律師滿心感激地走過來。
「到外面去，這還得好幾個小時呢。」
他們擠開一條路來到走廊。
「你的客戶，」埃勒里先開口，「真使我著迷。」
「那老女人啊？」查爾斯扮了個鬼臉，「要不要來根煙？瑟羅才是這個案子的原告，不是波茲女