斯塔特港的徹底毀滅，幾乎在一夜之間改變了一切。
聽到這個消息的卡敖奇人，有很多人至今仍舊難以相信這件事情，或許他們已經相信，只不過不願意接受而已。
而更多得知這個消息的卡敖奇人，則充滿了恐慌，特別是當他們聽說斯塔特港原有的數萬居民，在這場戰役之中沒有一個人僥倖得以生還，一時之間，卡敖奇王國大大小小的城市，街道之上到處是蜂擁逃向城外的人流。
長長的人流，令一切都為之堵塞，而卡敖奇王國的上層，此刻已經抽不出精力來管這些事情。
事實上，上層之中，原本就存在兩種不同的意見，有不少人認為，暫時將城市之中的居民，疏散到鄉村和小城鎮之中，也許更為安全和妥當。
因為，此刻在眾人看來，卡敖奇王國已經沒有一個地方擁有著絕對的安全。
既然那些蒙提塔王國的空中艦隊，能夠輕而易舉地跨越那始終固若金湯、守護住卡敖奇王國的巨大山脈，就同樣也有可能繞過沿途的諸多阻礙，長驅直入，進攻卡敖奇王國的中心維德斯克。
更有人感覺到末日已經來臨，他們彷彿已經能夠聽到時間的車輪，將維德斯克徹底輾碎時發出的那凄慘的哀鳴。
這種悲觀的看法，並非僅僅只是一個兩個人的觀點，事實上，整座維德斯克都瀰漫著一股凝重壓抑的氣氛。
而更令他們感到末日即將來臨的原因是，自從那震動了整個卡敖奇王國的噩耗來臨之後，無論是荷科爾斯三世，還是宰相或者全軍統帥，始終未曾發出過任何宣告。
難道連這些最高層的人物，也已經感覺到末日即將來臨，難道卡敖奇王國真的已經沒有了任何希望？！
各種各樣的猜測，流傳在維德斯克的大街小巷，同樣也流傳在那些散居在維德斯克四周的鄉野之中——那些躲在臨時搭建起來的帳篷里的居民中間。
隨著時間的推移，這種猜測變得越來越肯定。
甚至有不少人開始考慮，是否要逃亡到深山之中，或許遷徙到斯崔爾郡，也是一個不錯的主意。
雖然那裡離戰場非常接近，不過那裡畢竟是諸神撫佑之地，更是那位索菲恩小禁咒法師曾經給予過恩賜的所在，他應該不至於心狠手辣，摧毀這個由他一手創造出來的奇蹟。
正當維德斯克的居民憂心忡忡，正當卡敖奇王國充滿了疑惑和猜測的時候，一支浩浩蕩蕩的空中艦隊朝著南方駛去，那震耳欲聾的嗡嗡聲，以及那殺氣騰騰的凝重氣勢，令所有人為之震驚不已。
從早到晚，幾乎每個小時都能夠聽到一次那種低沉卻震撼人心的轟鳴。
即便在深夜之中，所有人也會被這種氣勢洶洶的轟鳴聲驚醒，幾乎每一個人都暗自默默數著，通過他們頭頂的空中戰艦的數量。
多的時候，戰艦的數量達到數百艘之多。
那排成整整齊齊的行列，發出震耳欲聾的轟鳴聲，緩緩通過上方的強大氣勢，即便那些維德斯克人此刻的心中，因為一連串突如其來的打擊而低沉壓抑，仍舊會感到興奮和激動。
就算少的時候，戰艦的數量仍舊有近百艘。
這些數量較小的編隊，反而會發出更為響亮的轟鳴聲，不過它們並非緩緩而行，而是加快腳步，通過上方的天空。
當夜幕降落在卡敖奇王國的土地，當月亮爬上樹梢，當整整三個小時過去，而天空之中再也沒有傳來那震耳欲聾的轟鳴的時候，維德斯克的男人們，重新回到了那座已經顯得有些凄涼沉寂的城市。
他們回到了酒吧和餐廳之中，這已經失去往昔繁華的聚會場所，暫時之間恢複了往日的輝煌。
每一個人都在那裡談論著一件事情，這件事情便是，卡敖奇王國到底擁有多少艘空中戰艦。
雖然具體的數字多少有些落差，不過維德斯克人估算下來，艦隊的數量大致在六千到七千艘之間。
如此數量和規模的空中艦隊，令維德斯克居民的心中，重新燃起了希望，和對於卡敖奇王國的信心。
驕傲和自豪彷彿隨著那陣陣轟鳴聲，回到了卡敖奇人的身上。
到處都能夠聽到歡呼聲，為皇帝陛下而歡呼，為英明的統帥而歡呼，為卡敖奇王國的強盛和永固而歡呼。
一時之間，久已離開維德斯克而去的喧囂和繁華，全都回到了這座輝煌燦爛的城市。
而這些被心頭的恐慌弄得鬱悶已久的人們，總算是找到了拋卻鬱悶和壓抑的機會。
突然間，熱鬧起來的維德斯克如同沉浸於節日之中一般，到處是高聲歡笑的人，到處是手握著酒瓶、搖搖晃晃且興奮異常的酒鬼。
而此刻，在皇宮之中，卻是另外一番景象。
這座輝煌壯麗的皇宮，已經沒有往日的燦爛光彩，本來到處侍立、穿著華麗宮廷禮服的侍從，已經被那些身穿厚重鎧甲的神聖騎士們所取代。
原本這座皇宮即便夜深人靜之時，仍舊燈火輝煌，而此刻一切都湮沒在一片漆黑之中，只有那偶爾幾點昏黃的燈光，令這座曾經金碧輝煌的皇宮，更顯得凄涼和落寞。
在一座高台之上，那位荷科爾斯三世陛下眺望著遠方，他沉默了好一會兒，才重重地嘆了口氣說道：「米琳達，我親愛的老婆，你是否覺得這一次的突襲，原本就是一個錯誤？」
「你後悔了？」那位奇怪無比的皇后陛下不以為然地說道，她緩緩地走到荷科爾斯三世的身邊，雙手支撐在欄杆之上，同樣眺望著遠方。
「也許正是因為這個原因，你永遠不可能像你的先祖那樣，成為一個非凡的軍事家，你總是猶豫不決，總是會在進攻之後，仍舊懷疑是否應該採取行動，當初如果不是因為梅龍的指點，恐怕你仍舊會猶豫不決，錯失收回卡敖奇軍政大權的最好時機。
「我從來不知道這場戰爭是否應該爆發，也許原本你和其他很多人應該退讓一步，也許當初索菲恩使節團還在維德斯克的時候，你就應該作出更為合適的選擇。
「只可惜，現在再後悔已經無濟於事，不過和後悔比起來，更無濟於事的恐怕就是你的猶豫不決，既然戰爭已經爆發，就絕對沒有退縮的餘地，即便想要通過談判獲取和平，也必須進行一場決戰。
「和你的先祖同時代的那位大思想家美卡頓，不是曾經說過，強者遠比其他人更容易得到他所需要的東西，哪怕僅僅只是想要和別人和睦相處，也要容易得多。」
對於米琳達所說的一切，那位皇帝陛下只能淡然地露出一絲苦笑，為了當初的那一連串失誤，他已經後悔了無數次。
也許米琳達說的一點都沒有錯，也許總是猶豫不決的自己，並不能夠真正稱得上是一個英明的君主。
「一個致命的弱點，足以令強大到極點的力量化為泡影，這同樣也是美卡頓說過的話。」那位皇帝陛下重重地嘆了口氣，說道：「而我的致命弱點，正是猶豫不決。」
「沒有人是十全十美的，即便大思想家美卡頓自己，也並非完美，他不是連最深愛的妻子——十二英雄之中的蜜雪兒，也未曾守護住嗎？」米琳達用她自己的方式安慰道。
聽到這番話，那位至尊的陛下沉默了下來，過了好一會兒，他才再一次抬起頭來望著遠方。
「以你看來，海格埃洛的突襲是否能夠成功？」荷科爾斯三世輕聲問道。
「我從來不打算恭維海格埃洛，那個傢伙是天生的賭徒，而這一次，他幾乎將你所擁有的一切都押在了賭桌之上。
「在我看來，這場賭博的勝負僅僅只有一線之距，如果蒙提塔人的空中戰艦在天空之中翱翔，而不是降落在地面之上，你將從此再也無法見到海格埃洛，他即便沒有死在蒙提塔草原，也必然會在監牢之中度過餘生。
「不過，如果他非常幸運，蒙提塔人的空中戰艦全都停留在地面，那麼海格埃洛這個傢伙將滿載而歸，而你也可以稍稍鬆一口氣，因為勝利的天平將朝著卡敖奇一面傾斜。
「只要令蒙提塔人的空中艦隊受到毀滅性的打擊，無論是投去象徵和平的月桂樹枝，還是選擇在蒙提塔草原之上進行一場徹底解決一切的決戰，全都掌握在你的手裡。」
米琳達悠然地說道，她的眼神之中閃爍著決然的光芒。
「如此說來，這將是一場決定我、決定卡敖奇王國命運的賭博，看來，我此刻能夠做的，便是為海格埃洛祈禱。」
荷科爾斯三世緩緩地說道，他看上去有些有氣無力，彷彿此刻體力和勇氣都已經被徹底抽離了一般。
在空中，海格埃洛默默地坐在那狹小的艙室之中。
他側耳傾聽著那單調而又低沉的嗡嗡聲，此刻他的心情異常平靜，每一次出征前的那一刻，他總是這樣沉默和冷靜。
窗外那黑漆漆的夜空之中，閃爍著點點微弱黯淡的星光，大地籠罩在一片黑暗之中，而此刻他的腦子裡面同樣一片漆黑。
他無從知曉他的未來是光明還是黑暗，他更不