卡德摩斯·科爾的鋼筆！它怎麼會在德卡洛斯手裡呢？
埃勒里朝博抬起眉毛，他們溜到辦公室的一角。而這會兒德卡洛斯在桌旁，正在掙扎著想控制住手指。
「你肯定那是同一支筆嗎？」博耳語道。
「千真萬確，儘管我們最好還是對照一下那些顯微照片。」
「科爾的鋼筆！」博小聲咕噥，「他最初雇我們，寫給我們那張一萬五千美元的支票的時候，用的就是這同一支筆。一種簡單的解釋可能是這樣，埃爾，科爾死後德卡洛斯盜用了這支筆。」
埃勒里聳聳肩：「有一個辦法能查出來，德卡洛斯已經醉得放鬆了警惕，如果我們問他，他有可能說出實話。讓我來處理這事。」
他走回桌邊，把手放在桌上，朝寫字的那個人微笑。
「好啦！」德卡洛斯說，發出一聲帶喉音的嘆息，「兩萬五千美元，魯梅爾先生。」他軟軟地靠在轉椅上，揮舞著支票，像揮一面旗子，以便使墨水變干，「喂！我怎麼知道你們會信守諾言呢，先生們？」
「你不會知道。」埃勒里笑答。
「你欺騙我，」德卡洛斯勃然大怒道，搖晃著站起來，「我要——我要——」
埃勒里文雅地把支票從那人無力的手指中抽出：「這樣就不太友好了吧？我們是一家講信譽的事務所，德卡洛斯先生。言出必行。是的，兩萬五千美元，簽名埃德蒙·德卡洛斯——沒錯兒，德卡洛斯先生，感謝你！」
「沒什麼，」德卡洛斯說，忘掉了他的疑慮，還試圖躬身施禮，這使他幾乎臉朝下摔倒。博抓住了他，動作不怎麼輕柔地把他立直，「謝謝，奎因先生。今天的天氣可真搖晃得厲害呀。現在我得走了。」
他把黑色鋼筆放進衣袋。博看著鋼筆消失，表情就像是狐狸看著一隻兔子消失在洞里。
埃勒里抓住德卡洛斯的另一支手臂，他和博開始把德卡洛斯領向門口。
「順便提一句，德卡洛斯先生，」埃勒里尊敬地說，「你正巧是能幫助我的人。」
德卡洛斯突然站住了，搖晃著：「是嗎？」他說，眨著眼望著埃勒里。
「德卡洛斯先生，我有一個癖好——你知道，癖好？我收集名人的小紀念品。不是值錢的東西，你知道——越平凡，越個性化，我就越喜歡。」
「我喜歡收集女士們，上帝保佑她們，」德卡洛斯輕聲笑道，「金髮的，黑髮的——任何類型，我說，只要她們美麗。」
「每個人都有自己的癖好，」埃勒里笑答，「嗯，我常常想，像我擁有的這類收藏品中如果沒有卡德摩斯·科爾先生的紀念品就太不完整了。」
「我也這樣認為，」德卡洛斯富有同情心地說，「偉人，科爾先生。偉人。先生們，給你們科爾先生！」
「幾個月前他僱用我們時，我本打算向他要一件小東西，但當時他很匆忙，所以我想我應該等待一個更合適的時間。但後來，」埃勒里嘆息一聲，「他去世了，而我錯過了我的機會。你想你能不能幫我一個忙，德卡洛斯先生？我是說，你也許是他最親近的朋友。」
「唯一的朋友，」德卡洛斯說，「我向你保證，他在世界上唯一的朋友。讓我想想，咱們看看，個人的——」
「他死後他的私人物品是如何處理的，德書洛斯先生？——他的衣物、懷錶、領扣，諸如此類的東西？任何那種性質的東西，你看——」
「噢，它們都被裝進幾個箱子里，然後，我把它們從古巴運回來了，」德卡洛斯揮著手說，「它們此時在塔里城的房子里，魯梅爾先生。我看看能否找到些什麼——」
「我可不想讓你費這什麼多周折。他死前有沒有送給你任何東西？或者也許你從他的遺物中拿了一些東西用來紀念他——他的表，他的戒指，他的鋼筆，諸如此類的東西？」
「什麼也沒拿，」德卡洛斯先生傷心地說，「誠實的僕人——這就是埃德蒙·德卡洛斯，先生們。我向你們保證，甚至連一根大頭針都沒拿！」
「噢，別這樣說，」奎因先生抗議說，「你肯定拿了點兒什麼，德卡洛斯先生。某些小東西，他的鋼筆，比方說。你沒拿那個嗎？」
「你說什麼？」德卡洛斯說，感到被冒犯了，「沒拿他的鋼筆，什麼也沒拿！」
「如此罕見的誠實，」奎因先生說，眼中閃動著某種光，「應該得到重獎。」他突然摘下德卡洛斯先生的眼鏡，留下那人在那裡不停地眨著眼睛。
「魯梅爾先生……」德卡洛斯咯咯兒地笑著開口說道。
埃勒里向博揮著那副銀框眼鏡：「給這位先生頒獎。」
「唔？」博說。
「奎因先生，」奎因先生說，「這個場地交給你了，我建議你在這兒給埃德蒙·德卡洛斯先生舒展一下筋骨。」
博張口結舌：「那不是有點欺負人嗎，是不是？他會散架子的。」
德卡洛斯站在那兒，目瞪口呆地看看這個人，又看看那個人。
「那，」奎因先生說，「就是目的。」
博瞪眼看著他，開始吃吃地笑：「過來領獎吧，」他對德卡洛斯說。
那留鬍子的人退縮向埃勒里身邊。
博的手一下子就從後面抓緊了德卡洛斯的脖子。
奎因先生退後觀看，態度超然，而且似乎懷有研究的興趣。
德卡洛斯拖著長聲尖叫，兩手對著博胡亂比劃著，活像一隻激動的螃蟹。博咧嘴笑著，開始上下左右地搖晃他，好像德卡洛斯是一隻雞尾酒調製罐似的。德卡洛斯的腦袋前後晃蕩著，眼睛向外鼓著，他的閃光的牙齒咔咔地響著，其響聲中有一種獨特的像是機械發出的聲音。聽到這種聲音，奎因先生的眼中又閃過一道亮光。
突然，發生了一件出人意料的事，德卡洛斯先生的牙齒，那閃亮的、象牙色的一排牙齒，那完美的一串珍珠般的牙齒，整個地從德卡洛斯先生大張著的嘴中掉出，飛過半個房間，落在奎因先生的腳邊。
德卡洛斯開始發出含糊不清的咒罵，他的臉頰魔術般地塌陷進去，牙床悲哀地裸露著。
博喊道：「原來是這樣！」然後他用另一隻手抓住那人的鬍子，惡狠狠地用力往下拽，同時歡呼著，好像他從未懷疑過鬍子會同假牙一樣是假的。但德卡洛斯只是嚎叫——那鬍子拒絕離開臉頰。
博咒罵著鬆開它，又把手指插入德卡洛斯先生的頭髮中。這一次他沒有失敗。德卡洛斯先生的黑髮不情願地、令人難以置信地、整個地從他的腦瓜上掉下來，留下一個幾乎全禿的圓頂——並非全禿，因為他頭上還有一圈稀疏的灰黑色的頭髮，呈馬蹄形。
這時德卡洛斯先生停止了嚎叫，不再掙扎，他摸摸頭頂，手指碰到赤裸的頭皮，他立刻全身發軟。
「停手。」奎因先生說。
魯梅爾先生停下手，有些眼花繚亂地看著他的努力所帶來的出人意料的結果。德卡洛斯先生立刻趴下在地毯上四處摸索。他碰巧找到了假髮並急忙地把它歪著戴回到他的粉紅色的、有著一圈兒灰發的腦袋上。然後他開始找他的牙齒。
奎因先生彎腰把它們拾起：「你可以站起來了，」他嚴肅地說，「我們找著了，」在德卡洛斯先生急忙地往起站的時候，他好奇地審視著這些假牙。它們被整齊地鑲在粉色的托兒上——極其整齊地排列著的極其端正的牙齒……如此完美，如此整齊，奎因先生告訴自己他應該感到慚愧，因為他以前沒有懷疑到這是假牙。而且他的確感到慚愧了。
他把假牙和眼鏡還給其主人，而那主人以驚人的莊嚴神氣把前者吞到嘴裡，又把後者架到鼻子上，走到桌邊，伸手去拿電話。
奎因先生嘆了一口氣：「我請你原諒，」他說，「但顯然我的搭檔的威士忌和他的震動療法的效果還沒有消失，德卡洛斯先生。時間很晚了，而且如果我沒搞錯的話，我已看到黎明的曙光，在幾個小時之內你還不能取消你剛才寫的那張支票。」
德卡洛斯放回電話，擺開企圖逃跑的架式，又想了一想，隨後把帽子戴在歪斜的假髮上，鎮靜地向門口走去。
「奎因先生，」奎因先生說，「送這位先生出去。」
「可是——」博粗聲地說。
奎因先生朝他的搭檔用力搖頭。博聳聳肩，讓德卡洛斯先生溜出去，進入外面比較友好的世界。
博回來之後，厲聲說：「為什麼讓他走了？」
「我們有足夠的時間，足夠的時間，」埃勒里說。他正在仔細查看德卡洛斯寫的那張兩萬五千美元的支票——他端詳支票的專心勁兒使得博大為不解。
「你說得倒容易，」博不滿地說，「凱麗怎麼辦呢？嘿！」——埃勒里抬起頭——「你甚至根本沒在聽我說話。那張支票有什麼看頭兒？我最好還是把它撕了吧。明早銀行一開門他就會去把它取消的。」
「這張支票，」奎因先生說，「對我們來說，其價值超出了金錢所能衡量的。它是