埃勒里火速趕往邦妮家，由於車速太快，汽車上的擋泥板被蹭壞了。他把車子停在邦妮家的房子前面，看見那裡有三個人，顯然是偵探，正在和一個剛從警車上下來的有點面熟的高個子說話。
「格呂克！情況……發生……」
「什麼風把你給吹來了？」
「我剛聽說。她還活著嗎？沒有對她進行襲擊嗎？」
「襲擊？活著？你這是在說誰呢？」
「邦妮·斯圖爾特。」
「當然沒有。」格呂克嘟囔道，「你這是怎麼了？我自己剛看到一線希望。」
「感謝上帝。」埃勒里摸了摸自己的脖子，「格呂克，你得在這座房子周圍布上警戒。儘可能多派一些人來。」
「警戒？可是我已經有三個人……」
「不夠。我要你把這兒整個包圍起來。一定要嚴加防範，連一隻耗子也不能放過。但是也不能讓外人看出來。你的人必須躲在暗處。讓警察離開人行道！」
「當然，但是……」
「沒有但是。」埃勒里快步跑到大門口。
格呂克警官跑向警車，大聲說了些什麼，然後又沿著人行道跑回大門口。警車開走了，那三個偵探也溜到別處去了。
格呂克追上埃勒里，氣喘吁吁地問：「這都怎麼回事？」
「什麼地方出了毛病。都是一幫白痴！」
那位矮胖女人克洛蒂爾德讓他們進去；她的黑眼睛中閃爍著浪漫、興奮的光芒。
「噢，但是，先生們，他們不能……」
「噢，但是，小姐，他們能，而且他們會，」埃勒里粗暴地說，「特伊！邦妮！」
房間里傳出了壓抑的叫聲，兩個人趕緊尋聲跑了過去。年輕的羅伊爾先生正在和他的情人扭作一團，看見他們突然沖了進來，才趕緊從相互的懷抱里掙脫出來。羅伊爾的嘴角像在流血。其實那不過是邦妮的口紅。
「啊，你們在這兒，」埃勒里說，「什麼鬼主意？」
「噢，是你呀，」羅伊爾先生一邊冷淡地說，一邊把他的女人的手從自己的脖子上拿開。
「簡直亂套了，」埃勒里看了他們一眼說，「你們兩個不能堅持兩天不粘糊在一起呢？要是不能的話，至少應該能做到免開尊口吧？難道你們非得大聲叫嚷，讓全世界都知道你們在熱戀不成嗎？」
羅伊爾先生有目的地從沙發上站起來。
「特伊，你的嘴，」邦妮說，「哦，警官你也來了。警官，我要求……」
「我想，」特伊用同樣冷淡的口氣說，「我自己知道該怎麼辦。」
「噢，你知道，」埃勒里苦笑著說，「這就是和一對沒腦子的年輕人打交道的結果，他們……」
突然埃勒里的下巴遭到了猛然的一擊，眼前頓時充滿了五顏六色的小星星，它們在發了瘋似地飛舞，金色、藍色和鮮紅色，彷彿整個世界都開始晃悠起來了，接下來他便什麼也不知道了。過了不知多長時間，他醒來發現自己躺在地板上，驚愕地望著屋頂上的枝形吊燈，以為是發生戰爭或者是地震了。
他聽見特伊在他的腿腕處喘著氣說：「人交給你了，警官！」
「別犯傻了，」遠處傳來了警官的聲音，「奎因，快起來。你會把新褲子弄髒的。」
「我這是在哪兒呢？」埃勒里低聲問。
「特伊！」邦妮尖叫道，「再給他幾下。這個卑鄙的傢伙！」
奎因努力眯起眼看了看，只見兩條纖細的小腿來回晃動，飄動的裙子就像船上的風帆，兩隻鞋像是兩台轉來轉去的壓路機。
「在他帶我到了特伊的化妝室後……我知道就有問題！噢，真是太巧了！那台打字機，還有他那精彩的『推論』。如果特伊就是寄信人的話，他怎麼會把針對他的恐嚇信寄給我呢？我親眼看到打字機上的字母b、d和t是新被挫過的，如果信是特伊寄的，他肯定不會那麼干。」她喘了口氣繼續說，「你知道嗎？他一直在撒謊！所以我就去找特伊，而且……」
奎因躺在那裡檢查著天花板。屋頂怎麼老在旋轉搖晃呢？對了，是地震。加利弗尼亞正在跳大蘋果舞！
「對，」特伊大叫道，「我們比較了字條——早該這麼做了——而且，警官，你聽了這傢伙分別告訴我們倆的事也會發瘋的。為什麼，他實際上是在試圖讓我們兩個人都相信對方是殺人犯！」
「對。他告訴我說……」
「這個該死的殺人犯告訴我……」
怎麼老是這樣鬧哄哄的？有什麼事值得這樣大驚小怪呢。處於當時的狀態下，他還鬧不清他們是在說什麼，他呻吟著，試圖爬起來。
「起來，起來呀，」格呂克毫不留情地說，「你只是腮幫子上挨了一拳。你活該，你這匹孤獨的狼，你。」這個可惡的傢伙把奎因拖得坐起來時心裡在暗自發笑，「感覺怎麼樣？我想一定很糟吧。」
「我的下巴裂了，」奎因先生含糊地說，懷疑地搖晃了一下腦袋，「哎喲，我的頭。」他掙扎著站了起來。
「你還想告訴邦妮是我寄的這些信，啊？」特伊咆哮道，再一次掄起了拳頭。
「如果信不是他寄的，」邦妮勝利地喊叫道，將雙臂套在了她的英雄的脖子上，「那他為什麼要那樣干呢？回答這個問題！」
「好，我自有道理，」埃勒里說，「鏡子在哪兒？」
他搖搖擺擺走到大廳里的鏡子前面，檢查了一下自己的尊容。他小心地查看被打壞的部位，知道受傷處主要集中在下巴上，腫起一個紫紅色的大包。
這時，門鈴響了，克洛蒂爾德趕緊從他身邊走過去迎進兩個人來。埃勒里模模糊糊地看見，其中一個動作緩慢，表情冷酷，而另一個則動作敏捷，顯得異常興奮。他揉了揉自己的眼睛，勉強靠在了牆上，感到頭暈目眩。
「讓他們進來，」他用微弱的聲音說，「格呂克，我沒告訴過你……」格呂克警官認同他的意見，迅速跑出去同他的人去說話。
那位慢性子緩緩地從埃勒里身邊走過，沒有表現出認識的意思，直接進了客廳；而那個急性子更是直奔裡面走去。奎因先生摸了摸自己的下巴，總算還完整。他跌跌撞撞到了客廳的過道，閉上了眼睛。
那位慢先生正好站在屋子中間，看著邦妮。彷彿渾身上下都涌動著永久的活力。
「是布徹，」邦妮怯生生地說。
「噢，瞧，布徹，」特伊以挑戰的口氣輕聲說，「我們打算告訴你，給你打電話，一些……」
「簡直是胡鬧！」那位快先生大聲喊叫道，「我不在意你們兩個臭蟲如何過自己的私生活，可我他媽的真不明白你們為什麼要對自己的公司玩這種骯髒的把戲！」
「別再說了，你，」特伊說，「布徹，我們確實有愧於你……」
「別說啦？」山姆·維克斯瞪了一下他的獨眼，「他說別說了。聽著，好小子，你還沒有私生活呢，明白嗎？你和這所房子一樣，只是一筆財產。你屬於馬格納公司，知道嗎？要是馬格納……」
「噢，走開，山姆，」邦妮說。她向「棒小伙」走近一步，布徹一直站在他進門後站的地方，一直以獃滯、悲傷的目光注視著她，就像一個男人面對自己的孩子、母親或者心上人被裝進棺材，看著棺材蓋被打上的那種表情一樣。
「布徹，親愛的。」邦妮把衣服往緊裹了裹，「我們兩個都非常興奮……你知道，我想，你知道我一直傾心於你。我從來沒有告訴過你說我愛你，對吧，布徹？噢，我這樣做有失你的體面，而你無論從哪方面來看，都是一個完美的天使。可今天卻發生了別的事……特伊將是我要愛的唯一男人，布徹，我將儘快與他結婚。」
雅克·布徹摘掉帽子，四周看了看，又把帽子戴上去，然後坐了下來。他沒有翹起二郎腿，而是僵直地端坐在那裡，活像一位口技演員的塑像；他開始說話時，臉部唯一活動的地方就是他的兩片嘴唇。
「我很抱歉在這個時候闖了進來，」他說。他停了下來又接著說，「我本沒想來。是路易斯·塞爾文讓我來的。路易斯……呃，他有點不便。特別是因為你，特伊。」
「噢，布徹……」邦妮開始說，但她剛一開口就又打住了。
「因為我？」特伊說。
布徹清了清嗓子：「真該死，我不願意，但又不得不和你談話，不是代表我本人，而是以馬格納副總裁的名義，特伊。我剛和塞爾文進行了長談。作為馬格納的總裁，他覺得對你提出警告是他的職責……你不要結婚。」
特伊眨了眨眼：「你不是在告訴我他想用我的合同中那荒唐的婚姻條款來抓住我吧！」
「婚姻條款？」邦妮盯著問，「特伊，什麼婚姻條款？」
「噢，塞爾文上次堅持在我的合同中加上了一條反對結婚的條款，」特伊厭惡地說。
「阻止我結婚。」
「當然，為什麼不呢？」維克斯，「大情種