埃勒里·奎因坐在特伊那間涼爽的屋子裡，獨自思考了好長時間。從許多方面來看，偵破工作總的是令人滿意的，非常令人滿意。但有一點卻很不盡人意，而這一點又恰是最重要的。
「又是老生常談，」奎因想，「雖然找到了問題的關鍵，但沒有解決它的辦法。難道只能等待而無所作為嗎？想想看，夥計，想想！」
他就這樣想著。一個小時又一個小時過去了。他一直不停地在想，但一點用都沒有。
他站了起來，舒展了一下肌肉有些痙攣的四肢。就以他那挑剔的眼光來看，偵破工作的進展也是比較順利的，案情也已經日趨明朗、完整了。但關鍵問題得不到解決，整個偵破工作就全都卡殼了。他知道自己解決不了這個問題，就像是要包紮自己的受傷的手指頭一樣困難。
埃勒里強烈地希望自己能夠得到某種啟示。離開特伊的化裝室和製片公司後，他乘計程車回到旅館。他回到自己的房間後，叫前台秘書把他的小轎車從車庫裡開出來。他把自己所收集起來的所有信件集中起來放在約翰·羅伊爾的攜帶型打字機蓋下面。這時，電話鈴響了。
「奎因，」格呂克警官吼叫道，「你現在到我辦公室來一下！馬上，你聽到了嗎？」
「我聽見了嗎？我現在還有點自顧不暇呢，格呂克。」
「我現在什麼也不說。你趕快到我這裡來，用你那兩條飛毛腿儘快過來！」
「嗨，」埃勒里說，「要帶牙刷和睡衣褲嗎？」
「你該去做牢，該死的。快點出發！」
「我實際上已經走開了，格呂克——」
「你連你的親爹都敢出賣，」警官吼叫道，「我給你半個小時，一分鐘不能耽誤！」說完就掛上了電話。
埃勒里皺了皺眉頭，嘆了口氣，啪地合上了打字機蓋，下樓鑽進自己的小汽車，直奔洛杉磯而去。
剛好用半個小時。
「怎麼啦？」奎因一見到格呂克便問。
格呂克警官坐在桌子後面，憤怒地鼓著兩個腮幫子，竭力表現出一副受到傷害的樣子。呼吸也變得吃力起來。
「你拿的什麼東西？」他大聲說，手指著那台打字機。
「我先問你呢，」埃勒里故作扭捏地說。
「坐下說，別像這般油嘴滑舌了。你看到波拉·帕里斯今天的文章嗎？」
「沒有啊！」
「你是不會念英文呢，還是我們的報紙品味不夠高使你不屑一看？你畢竟還是一個有文化的人。」
「哈，哈，」埃勒里說，「我說你快別再這樣詆毀我了。你知道我多愛你嗎，寶貝？說吧，有話倒出來。」格呂克將一份報紙猛地扔給埃勒里。埃勒里抓住它，瞪大眼睛開始讀波拉·帕里斯文章中用紅鉛筆劃住的那一段。
「你自己怎麼解釋？」
「我說她可真行，」埃勒里有些恍惚地說，「波拉這個女人！真有心計。格呂克，你跟我說實話：你曾經遇到過一個如此完美地集智慧、美貌和魅力於一身的女人嗎？」
格呂克使勁拍了一下桌子，桌上的東西震得東倒西歪：「你以為你們很鬼精——你和那個討厭的女人！奎因，我不在乎告訴你我已經氣瘋了。我在說瘋活！當我讀到那段文字的時候，我恨不得趕緊發布拘捕令把你給逮起來。我真是這麼想！」
「找一隻替罪羊，對吧？」埃勒里有點同情似的說。
「你收集了所有這些信件！整整一個星期你一直瞞著我！你還裝作總部的偵探！」
「你的行動不慢呀，」埃勒里略帶尊敬地說，「波拉這裡不過是說布里斯·斯圖爾特不斷收到匿名信，而這些信都是通過一家郵政服務公司投遞的。幹得不錯嘛，格呂克。」
「不要奉承我！城裡只有一家投遞公司，我也只是剛抓住盧西那傢伙沒一會兒。他跟我講了你到他那裡得所作所為——一聽他說我就知道是你乾的。況且你還把你的姓名和飯店的電話號碼給了他。你臉皮可真厚！根據盧西的描述，我猜另外兩個人一定是特伊·羅伊爾和盧·巴斯科姆。」
「你真行。」
「我已經搜查了斯圖爾特的房子——沒有找到信——所以我想一定是在你手裡。」格呂克警官哭喪著臉說，「沒想到你竟然對我使這種可惡的伎倆，」他跳起來喊叫道，「快罷手吧！」
埃勒里皺了皺眉頭：「然而，這一秘密居然上了波拉的專欄，真讓我感到有點毛骨悚然。見鬼，她是從哪兒搞到的消息？」
「這我不管，」格呂克喊叫道，「我今天上午和她通話時甚至沒有提到這個問題——這有什麼用呢？你聽著，奎因，你是打算把這些信給我呢，還是非得我把你送進監獄裡給你點顏色看才行？」
「哦，信，」埃勒里踢了一下夾在雙腿之間的打字機，「都在這兒呢，還有撲克牌和那個惡棍打這份解碼單的打字機，以及他給國際投遞公司的信。」
「撲克牌？解碼單？」格呂克有些張口結舌，「機器？誰的機器？」
「傑克·羅伊爾的。」
格呂克一屁股又坐了回去，摸了模自己的眉毛：「好吧，」他剋制了一下自己，「還是先聽你說吧。這個案子剛好由我負責。你先說說情況吧。」他吼叫道，「見鬼，你這傢伙，講呀？」
埃勒里暗自感到有些好笑。他把事情的來龍去脈詳細講了一遍，從布里斯在傑克家裡收到那個法國女傭送來的頭兩張撲克牌開始。直到邦妮剛收到的匿名信。
格呂克警官坐在那裡凝視著那台打字機、那些解碼單、撲克牌和信封。
「當我發現給邦妮的兩封信是在特伊的打字機上打的，」埃勒里聳了聳肩，「就覺得有了結局。說老實話，格呂克，你給我打電話的時候，我正準備出門把這一切告訴你呢。」
格呂克站了起來，嘴裡嘟囔這，在屋子裡轉了一圈，然後叫秘書進來：「把這些東西都交給布朗森去檢查，要仔細一點，包括上面的指紋。」秘書走後，他又開始踱起步來。
最後，他坐了下來：「給你說實話，」他坦誠地說，「在我看來，事情並不是那麼複雜。信上史密斯的簽名當然是假的了；罪犯這樣做只是為了巧妙地避免把線索引向自己。我從所有這些線索中得出的唯一結論就是，這個史密斯最初的計畫只是要幹掉布里斯，後來發生的事情使他對傑克也下了手。」
「這是基本的結論，」埃勒里小聲說。
「但傑克為什麼也被殺害了呢？罪犯到底為什麼要寄那些警告信？」格呂克揮舞著手臂說，「他現在對邦妮·斯圖爾特又打的什麼主意？你說呀！」他眯起眼睛看著埃勒里說，「你說說你為什麼讓我派人日夜跟蹤邦妮！」
「要是你沒有忘記的話，在邦妮收到第一封信之前，我就請你派人監護她了。」
「那麼，為什麼——」
「可以說是預感。後來邦妮收到了撲克牌證明了這一點。」
「所以現在她被挑中了，」格呂克嘟嚷道，「我不明白。」
「你今天見過她嗎？」
「我知道這些情況後，就到處在找她，可她不在家，我的人還沒有新的報告。而且特伊·羅伊爾也不知哪裡去了。」
埃勒里的背上頓時感到一陣冰涼：「特伊也沒找到嗎？」
「沒有。」格呂克警官看上去很吃驚，「說說，你不認為他是這些信的幕後策劃者嗎？其實就是他——」他又跳了起來，「當然！你自己說過寄給邦妮的幾封信是在他的機器上打的！」他一把抓起電話，「米勒！快去一趟馬格納製片公司，把特伊·羅伊爾化妝室里的打字機拿來。要小心——別把鍵上的字母弄壞。」他掛了電話，搓了搓手，「當然我們得把他給穩祝證明他寄了這些信也不能證明他犯有謀殺罪。但是這樣我們對案件的偵破工作畢竟有了一個頭緒。他有充分的作案動機——」
「你是說他還殺了他父親不成？」
格呂克看上去有些不舒服：「哦，我說過我們不能急。還有很多問題需要弄清楚。奎因，在我採取行動之前，別把這事說出去。」
「噢，當然，」埃勒里乾巴巴地說。
格呂克警官咧嘴笑了笑，趕緊出去了。埃勒里點了一支煙又沉思起來。格呂克再次回來時，滿臉喜氣洋洋。
「我們很快就會找到他。然後我會派人日夜對他進行秘密監視；我還會仔細搜查他的房間。也許我們還會發現與嗎啡和安眠藥有關的東西呢——對他的一切行蹤連續盯上幾星期。這就開始；當然這還只是個開頭。」
「你知道特伊本身不可能是那個蒙面飛行員。」埃勒里指出。
「當然不是，但是他有可能僱傭別人這麼做。他讓這個人用槍逼著把自己綁起來。邦妮可以作證。」
埃勒里嘆了口氣：「我真不忍心給你的熱情潑冷水，格呂克，但你全錯了。」
「啊？錯了？怎麼回事？」格呂克顯出吃驚的樣子。
「特伊