正當埃勒里、山姆·維克斯和盧·巴斯科姆幾個人星期五早上要在馬格納製片公司的食堂吃早餐時，艾倫·克拉克溜達了進來，坐在了他們旁邊的凳子上，並且沖櫃檯後面一位上了年紀的女招待喊到：「來杯咖啡，美妞兒。」
「噢，艾倫。」
「是我。你在想什麼呢？」
「我一直在想，」埃勒里說，「我現在在製片公司的身份到底是什麼？」
「身份？」這位經紀人注視著他，「你什麼意思？工資表上有你，對嗎？」
「他的良心受到了打擊，」盧嬉笑著說，「我還從未見過品德如此高尚的人。就像我昨天晚上帶出去的製片公司女速記員一樣。我對她說……」
「我知道，」埃勒里不服氣地說，「我是被雇來為羅伊爾和斯圖爾特的片子工作的，可是這部片子不會再拍了。」
「這不是太糟了嗎？」克拉克一邊說一邊搖著頭吹咖啡，「我的心在為你滴血。」
「可我該怎麼辦呢，艾倫？畢竟我一星期的薪水就是1500呢。」
三個人不約而同地搖了搖頭。
「他每星期拿1500，」山姆·維克斯不無遺憾地說。
「所以我才說這是莫大的恥辱。」
「聽著，奎因，」這位經紀人嘆息道，「難道傑克·羅伊爾和布里斯解脫了是你的過錯不成？」
「我認為這跟我剛才說的事毫不相於。」
「那麼，你到底站在哪一邊——勞方還是資方？」盧問道，「我們當作家的有一定的權利！」
「你的合同可不是由一個傻瓜起草的，要是我可以這樣說的話，」克拉克不慌不忙地說，「請你記住，你有小艾倫在全力為你效勞。你的合同是為羅伊爾－斯圖爾特一方工作，在那份永久性的文件中根本沒有提到有關謀殺案的字眼。」
「這才是主要的，這部電影永遠不會再拍了，拍攝計畫已經取消。布徹今天早上已經宣布了。」
「這有什麼呢？你的合同要求幾個星期的擔保。所以拍不拍電影，你都可以待在這裡拿八個星期的薪水。或者，說得更露骨一些，要到你的銀行帳戶上有了12000美元為止。」
「這樣做於心有愧，」埃勒里喃喃地說。
「不，生活就是這樣，」克拉克說著站了起來，「忘掉這件事吧。拿工資有什麼羞愧！誰聽說過這樣的事？」
「可我怎麼能去領呢？我不能幹坐著……」
「他不能幹坐著，」盧突然冒出一句，「聽著，討厭鬼，我就是坐著拿錢，每星期拿的錢不比你那1500百美元少！」
「我也是，」那位公關經理也感嘆地說。
「去偵破這個案子吧，」克拉克建議道，「你是一名偵探，不是嗎？」
「我想跟你借點錢，」盧低頭沖著他的生雞蛋西紅柿汁咕噥道，「這麼說吧，奎因，借我幾個C 怎麼樣？下星期五還你。」
「我在這裡臭罵過一位製片商，」克拉克這位經紀人趕緊說，「他居然在我一位最好的顧客後面捅刀子。」
「不超過下星期五，」盧在克拉克走後又說。
「如果你讓這個騙子從你身上借到錢，你就是一個十足的大笨蛋。」山姆·維克斯大聲對奎因說，然後他又轉向盧，「下星期五！這星期五怎麼啦？你今天才領了工資，你這個胖蠢豬。」
「誰讓你管這事了？」盧憤怒地說，「你知道我在為老年儲蓄。我準備開辦一個養雞農場。」
「你是說那種會叫『爸爸』的雞嗎？」維克斯取笑道，「你在為老年攢錢！你不會有老年的。除非你的胃裡鑲上一層鉻。」
「不管怎麼說，是我第一個看見他！」
「那對他來說可是有些難辦了，」這位公關先生笑著說，「好了，不早了。我還有點小事。」
「順便問一句，山姆，」埃勒里心不在焉地說。「我的意思是想問問你。你上星期天晚上去哪兒了？」
「我？」這位獨眼先生吃了一驚，「去里德島啦，在安排婚禮接待呀。」
「我知道，但在飛機星期天被劫持後我給島上打電話時，那裡的人對我說你不在那兒。」
維克斯低頭瞪眼看著他：「你這傢伙在幹些什麼呀……當真接受克拉克的建議啦？」
「沒有冒犯你的意思，」埃勒里微笑著說，「我只是想在格呂克來之前先問問你。」
「聽我一句勸告，別再談論這件事了。」維克斯甩開大步走了，眼睛上面的黑眼罩由於氣憤在不停地顫抖。
「他這是怎麼啦？」埃勒里小聲說，然後把咖啡杯子遞給服務員去添。
盧哈哈大笑：「有些人生來就討厭胡說人道，而另外一些人則總是做一些讓人家生氣的事。山姆的弱點就是認為被當作謀殺嫌疑犯並不好玩。他認為涉嫌一起雙人謀殺案就更加不好玩。」
「難道問他一個的問題也不成嗎？」
「當然可以，」盧乾巴巴地說，「你也很快就會問我一個簡單的問題吧。比如：『當這個蒙面歹徒劫持了特伊的飛機時，你是不是確實站在我的旁邊？』」
「啊，你並不是總能相信自己的眼睛。」埃勒里笑著說。
「當然不能。我也許是我的雙胞胎兄弟。」
「你有雙胞胎兄弟嗎？」埃勒里問，吃了一驚。
「你知道我為什麼喜歡你嗎？」盧嘆息道，「因為你很容易受騙。我當然沒有雙胞胎兄弟了！」
「也許我們這些當作家的人都不會重犯同樣的大錯誤，」埃勒里傷心地說，「噢，特伊！快過來，和我們一起來吃早飯吧。」
特伊·羅伊爾快步走了過來，剛剛刮過臉，顯得很精神，但還是可以看出來他晚上沒有睡好覺：「有我的嗎，謝謝。奎因，我想和你談談！」
「什麼事？」
特伊坐在山姆·維克斯騰出的凳子上，胳膊放在桌子上，手插在頭髮里。
「好了，好了。」盧以抱怨的口氣說著站了起來，「我知道要是我在這兒就會冷場。」
「先別走，盧，」特伊厭倦地說，「或許你還可以幫上忙呢。」
埃勒里和盧交換了一下眼色。
「當然，孩子，」盧說著又坐了下來，「你的腦子裡到底在想什麼呢？」
「邦妮。」
「噢，」埃勒里說。
「她用什麼東西勾走你的魂了？」盧同情地問道。
「就是昨天下午的事，」特伊擺弄著維克斯的咖啡杯子，「她說過父親是幕後的黑手。我整整想了一夜。開始我感到非常惱火，但我昨晚上又有了一些新發現。」
「什麼發現？」埃勒里皺著眉頭問。
「我自己發生了變化。打星期三以來，我對她的感覺同以往不同了。事實上，我覺得……恰好相反。」他使勁放下杯子，「噢，繼續和自己作對有什麼用呢？我已經深深地愛上她了！」
「你感覺很好嗎？」盧大聲叫道。
「沒有用，盧。我這回是徹底陷進去了。」
「對所有你玩過的女人都這樣！」
特伊苦笑了一下：「這幾乎和父親決定要愛布里斯時我對他說過的話一模一樣。」
「是啊，」埃勒里小聲說，「歷史總有驚人的相似之處。」
他沖盧警告似地看了一眼。盧點了點頭。
「聽著，孩子，是你的想像和這種氣候，」盧以一種長者的口氣說，「傑克的死使你處於不良狀態，你知道溫暖的太陽會對年輕的動物產生什麼影響；多聽聽你們的盧叔叔的話吧；這種愛情除了給你帶來麻煩外什麼結果也不會有。就拿我來說吧。我不會被任何女人迷住，對吧？」
特伊搖了搖頭：「不行啊，盧。我現在離開邦妮不行。」
「那麼，」盧聳聳肩說，「等著你們的就是你們的葬禮。可別說我沒有警告過你。」
「你看，盧。」特伊看上去有困惑，「你得設法接近邦妮……我的意思是，我想你或者可以設法和她談談。」
埃勒里使勁搖了搖頭。
「誰？我？」盧吃驚地說，「你要把我當什麼人，作案的幫凶嗎？說良心話我不願意，我不會幹這種事的，還是你自己去求愛吧。」
「你怎麼樣，奎因？邦妮已確信我父親——啊呀，你昨天都聽到了。得有人向她指出她完全錯了。她顯然不會聽我說。」
「你幹嗎不能先讓事情順其然呢？」埃勒里輕鬆地說，「給她時間等她冷靜下來。到時也許她自己就會意識到是她錯了。」
「就是嘛，幹嗎要那麼急呢？給她一個自己掂量的機會。再說，」盧說，「還有布徹呢。」
特伊默不作聲。然後他說：「布徹……也許你是對的，還不到一個星期。」
餐廳的服務員叫道：「埃勒里先生，這兒有您的電話。」
埃勒里說了聲抱歉就向櫃檯走去。
「你好……